Chương 28: Kho báu trong hố rác

Dưới đáy vực, bóng tối đặc quánh hệt như mực tàu của một gã thầy đồ vụng về làm đổ. Gió rít qua những khe đá hẹp, mang theo mùi nồng nặc của linh dược hư thối và tử khí kim loại, tạo nên một bản nhạc tang tóc cho những linh hồn bị ruồng bỏ. Lâm Vô Kỵ lết đôi chân trần trên mặt đất đầy mảnh vỡ rỉ sét, tiếng bước chân khập khiễng của hắn vang lên đều đặn giữa không gian u tịch, thỉnh thoảng lại bồi thêm một tiếng chửi thề khàn đặc.

Vừa đạt tới Luyện Khí tầng bảy, luồng trọc khí xám xịt trong đan điền khiến Vô Kỵ cảm thấy mình như vừa nuốt phải một hòn than nóng, vừa trướng đau lại vừa tràn trề sức lực. Hắn vốn dĩ là kẻ lăn lộn nơi đầu đường xó chợ, bản tính tham lam và lì lợm đã ăn sâu vào cốt tủy. Trong tay hắn Hủ Cốt Đinh đen ngòm tỏa ra một tia khí tức âm hàn, dường như cũng đang nôn nóng muốn được nếm trải thứ uế khí mới.

"Cáo nhỏ, nàng đừng có nhìn lão tử với ánh mắt như nhìn kẻ tâm thần đó." Vô Kỵ hắng giọng một cái, nhổ toẹt một ngụm đờm đen sì vào đống phế liệu bên cạnh. "Tu hành là gì? Chẳng qua là tranh đoạt khí cơ giữa trời đất. Kẻ có tư chất thiên phú thì dùng linh khí thanh khiết, kẻ phế vật như ta thì dùng uế khí nhơ nhuốc. Đỉnh núi hay đáy vực, chẳng qua cũng chỉ là một cách chọn lựa mà thôi."

Tuyết Linh đứng lại trên một mỏm đá nhô ra, tà áo rách nát bay nhẹ trong làn chướng khí xám xịt. Đôi mắt nàng xanh biếc như ngọc bích, lạnh lùng nhìn gã nam nhân đang hì hục đào bới giữa đống phế liệu. Nàng không hiểu thứ công pháp nghịch thiên mà hắn đang luyện, nhưng nàng biết rõ Thanh Châu rộng lớn vô ngần, còn Thanh Vân Môn này chẳng qua cũng chỉ là một góc hẻo lánh của nhân tộc.

"Ngươi nghĩ phế mạch là thứ gì? Là cái rãnh nước thải sau nhà chắc?" Nàng buông một lời nhàn nhạt, giọng nói thanh lãnh như sương giá mùa thu. "Thanh Vân Môn này dù chỉ là một tiểu phái biên thùy, nhưng cũng đã trấn thủ nơi đây nghìn năm. Rác của họ vứt xuống đây đủ để dìm chết vạn kẻ phàm trần. Ngươi muốn tìm mạch, nhưng có chắc là cái mạng rẻ rách của ngươi đủ cứng để gánh nổi oán niệm của nó không?"

Vô Kỵ không đáp lời, hắn đang bận rộn với "giác quan nhặt rác" của mình. Hắn mò mẫm đến một vùng lõm sâu dưới chân vách đá, nơi có một vùng ánh sáng hồng nhạt le lói, tỏa ra một mùi hương ngọt lịm đến kỳ quái.

"Đây rồi! Khí tức này... ngọt ngào mà nồng đậm, chắc chắn là thứ bảo vật của các nữ tu sĩ đánh rơi!"

Vô Kỵ hưng phấn hò reo, hắn quỳ sụp xuống, không quản ngại bùn đất nhơ nhuốc mà đào bới. Sau một hồi hì hục, hắn lôi ra một chiếc hũ sành bị nứt một nửa. Bên trong không phải là đan dược thượng hạng, mà là một loại bột phấn màu hồng thắm, tỏa ra mùi hương nồng nặc của trăm hoa hòa quyện với mùi... mồ hôi chua loét.

"Hắc hắc, chắc chắn là linh bột dùng để bồi bổ da thịt của đám nữ tử Thanh Vân Môn."

Hắn không ngần ngại vận vận công pháp, định dùng Hủ Cốt Đinh dẫn dắt khí tức bên trong. Nào ngờ, vừa mới chạm vào, một luồng khói hồng bùng lên, xộc thẳng vào mũi Vô Kỵ. Hắn hắt hơi liên tục mười mấy cái, rồi cả khuôn mặt bắt đầu sưng tấy, đỏ rực như một cái thủ lợn vừa ra lò.

Thì ra đó là "Bách Hoa Thối Phấn" – loại phấn trang điểm rẻ tiền bị mốc của các tạp dịch nữ cư, sau nghìn năm bị trọc khí xâm nhiễm đã biến thành một loại độc phấn gây ngứa điên cuồng. Vô Kỵ gãi lấy gãi để, đôi tay đen nhẻm cào rách cả da mặt, trông không khác gì một con khỉ đang lên cơn dại.

"Á... ngứa chết lão tử rồi! Tuyết Linh, nàng đứng đó xem kịch hay sao? Mau giúp ta một tay!"

Tuyết Linh đứng cách đó ba trượng, nhíu mày bịt mũi, vẻ mặt đầy sự khinh bỉ: "Đó là thứ bột phấn của hạng hạ nhân dùng để che đậy mùi hôi trên cơ thể, ngươi lại coi nó là bảo vật tu hành? Đúng là hạng ăn tạp không có liêm sỉ."

Sau khi nhảy xuống một vũng nước thải để giảm bớt cơn ngứa, Vô Kỵ trông càng thêm nhếch nhác. Mặt mũi hắn sưng vù, tóc tai dính đầy bùn nhão, nhưng đôi mắt vẫn rực lên sự bướng bỉnh điên cuồng. Hắn lại bò đến phía đông của bãi rác, nơi có hàng vạn thanh linh kiếm rỉ sét bị vứt bỏ qua nhiều thế hệ. Nơi này tử khí kim loại nồng nặc, không khí dường như cũng sắc lẹm hệt như lưỡi đao.

Hắn tìm thấy một điểm mà mặt đất nứt toác, lộ ra những mạch đá đen xám hệt như gân máu của một con quái thú đang ngủ say dưới lòng đất. Vô Kỵ nghĩ thầm, tử khí từ sắt vụn nghìn năm chắc chắn sẽ mang theo sát phạt chi lực cực mạnh, rất phù hợp để tôi luyện Nghịch Linh Lực bạo liệt của hắn.

Lần này hắn thận trọng hơn, hắn nhặt một thanh kiếm gãy, dùng nó làm vật dẫn rồi áp lòng bàn tay vào. Ngay lập tức, một luồng khí lạnh lẽo, cứng nhắc như sắt nguội xộc thẳng vào kinh mạch.

Vô Kỵ rùng mình, nhưng hắn không rút tay lại mà cố gắng cưỡng ép hấp thụ. Trong chớp mắt, cánh tay trái của hắn bắt đầu biến đổi. Một lớp vảy rỉ sét màu đen kịt mọc ra từ dưới lớp da, bao phủ toàn bộ từ cổ tay lên đến bả vai. Cánh tay hắn trở nên nặng trịch, đông cứng lại hệt như một thanh sắt mục, hoàn toàn mất đi cảm giác.

Xui xẻo thay, đúng lúc đó, một tảng đá rỉ sét từ phía trên cao vốn đã lung lay, nay bị rung động của khí cơ làm cho rơi xuống. Vô Kỵ nhìn thấy nhưng cánh tay đang bị "hóa sắt" khiến hắn không tài nào giữ được thăng bằng.

Bộp!

Tảng đá đập trúng đầu hắn, khiến cục u vừa mới xẹp xuống lại một lần nữa trồi lên, to bằng quả trứng gà. Vô Kỵ ngã chổng vó ra đất, một tay giơ lên cao hệt như một bức tượng đang chào cờ, cứng ngắc không thể hạ xuống.

"Cáo... cứu... tay ta... nó hóa đá rồi!"

Tuyết Linh thở dài, nàng bước tới, bàn tay thon dài đặt lên bả vai hắn. Một luồng Băng hàn yêu lực tinh thuần, mang theo hơi thở của vương tộc Thiên Hồ tràn ra. Nàng không dùng hỏa, vì nàng biết tử khí kim loại gặp nóng sẽ càng ăn mòn sâu hơn. Nàng dùng cái lạnh tuyệt đối của mình để "đóng băng" luôn lớp rỉ sét kia, rồi dùng lực bóp mạnh.

Lớp rỉ sét vỡ vụn ra từng mảng, kéo theo từng sợi gân máu đen ngòm. Vô Kỵ đau đến mức chết đi sống lại, gục đầu xuống bùn mà rên rỉ. Cảnh tượng gã nam nhân mặt sưng húp, đầu nổi cục u, tay vừa mới thoát khỏi lớp rỉ sét lại bị đóng băng trông thê thảm nhưng cũng nực cười vô cùng.

Vô Kỵ nằm bệt dưới đất, nhìn cánh tay rướm máu và khuôn mặt biến dạng của mình phản chiếu qua vũng nước đen kịt. Hắn không tuyệt vọng, trái lại, đôi mắt hắn bắt đầu nheo lại, một sự tỉnh ngộ từ từ hiện lên.

Hắn lôi cuốn Phế Vật Lục ra, lần này hắn đọc chậm hơn, nghiền ngẫm từng chữ: "Phế mạch không nằm ở sự tích tụ thô thiển, mà nằm ở sự cân bằng của mọi sự đổ nát. Kẻ tìm mạch mà không chịu được nhục, ắt sẽ bị mạch nuốt chửng."

"Hắc hắc... ta hiểu rồi." Hắn lẩm bẩm, giọng nói khản đặc. "Lão tử cứ nghĩ ở đâu có rác thối là có thể tu luyện. Nhưng thực tế rác ở đây bị phân hóa quá nặng. Chỗ này là độc khí của đám nữ nhân, chỗ kia là tử khí của sắt vụn. Muốn tìm được một nhánh mạch có thể tu luyện, phải tìm nơi mà tất cả những thứ này giao thoa với nhau."

Hắn đứng dậy, đôi chân vẫn còn run rẩy. Hắn nhìn Tuyết Linh, rồi nhìn bãi rác bao la hệt như một bệ xí của cả Thanh Vân Môn hẻo lánh này.

"Thì ra, không phải cứ cố gắng là sẽ thành công." Vô Kỵ cười khổ, nụ cười méo mó trên khuôn mặt sưng tấy trông càng thêm đê tiện. "Nỗ lực mà không có đầu óc, thì chỉ có nước đi hôn mỏ chim hay gãy chân thôi. Thanh Vân Môn chê ta là rác, cái vực này cũng muốn đuổi ta đi sao? Được lắm, ta sẽ bới tung cái đống phân này lên cho đến khi tìm được mạch xịn mới thôi!"

Hắn nhặt lại Hủ Cốt Đinh, lủi thủi bước đi trong màn sương mù. Một tay hắn xoa cục u trên đầu, một tay che cái chân đang bị chuột rút, bóng dáng nhỏ bé lọt thỏm giữa những núi phế thải mênh mông. Ở một góc nhỏ của vùng Thanh Châu rộng lớn, gã nhặt rác đang học cách thất bại một cách chuyên nghiệp nhất, từng bước một, đầy nhục nhã nhưng không hề dừng lại.