Chương 2: Nhiệm Vụ Đầu Tiên Của Người Giữ Con Dấu

Đường đi đến Magnolia không có gì khó khăn, nhưng Natsu quả thật như trong truyện — cứ đi mãi lại lạc đường, mãi đến nỗi Lucy phải đập vào đầu nó mới chịu hỏi đường. Zack đi theo sau, thỉnh thoảng nhắm mắt lại để cảm nhận sức mạnh của Kuro trong người. Anh phát hiện ra mình không chỉ lấy được tốc độ và sức mạnh của con sói, mà còn có thể giao tiếp với nó bằng ý thức.
Này... cậu có nghe thấy tôi không? Zack thử hỏi trong đầu.
...Nghe thấy. Cậu là người mới của dòng họ Rial đúng không? Giọng nói của Kuro trầm thấp, vẫn còn chút dè dặt. Trước đây cũng có người mang con dấu giống cậu đã bắt tổ tiên tôi. Họ rất mạnh.
Ừ. Tôi sẽ không đối xử tệ với cậu đâu. Chúng ta là đồng đội từ bây giờ, Zack trả lời nghiêm túc. Nếu cậu giúp tôi sống sót, tôi sẽ giúp cậu mạnh lên. Thỏa thuận chứ?
Kuro im lặng một lúc lâu, rồi gầm nhẹ một tiếng: Được. Đồng ý.
Đến được hội Fairy Tail, Zack hoàn toàn choáng ngợp trước không khí ồn ào náo nhiệt: mọi người đánh nhau, uống rượu, cười nói to tiếng, đúng như những gì anh đọc trong truyện. Chủ tịch Makarov — ông lão nhỏ bé nhưng uy nghi — sau khi nghe Natsu kể và kiểm tra con dấu trên người Zack, đã gật đầu đồng ý cho anh gia nhập.
"Đây là dấu ấn của dòng họ Rial," Makarov nói với giọng trầm trọng, ngón tay chỉ vào con dấu gốc trên ngực Zack. "Hàng trăm năm trước họ là pháp sư phong ấn mạnh nhất thế giới, rồi đột nhiên biến mất. Cháu là hậu duệ cuối cùng của họ ư... Thật là một điều kỳ diệu. Chào mừng đến với Fairy Tail, Zack Rial."
Huy hiệu hội được đóng trên vai trái Zack, ngay cạnh con dấu Kuro. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người — lần đầu tiên sau khi xuyên không, anh thực sự cảm thấy mình có một nơi để về.
Ngay hôm sau, nhiệm vụ đầu tiên của Zack đến: cùng Natsu, Lucy, Happy đi lên núi gần Magnolia giải quyết một đàn Báo Sấm đang tấn công các thôn làng.
"Đây là nhiệm vụ cấp C, dễ ẹc à!" Natsu cười toe toét, đốt ngón tay thành ngọn lửa. "Zack ơi, để cho mình giải quyết hết cho, cậu cứ đứng xem học hỏi thôi!"
Nhưng khi đến nơi, cả nhóm đều cứng người lại. Không phải một đàn báo nhỏ — mà là một con Báo Sấm khổng lồ, cao gần ba mét, lông vàng óng ả, cơ thể cuồn cuộn điện năng, cấp độ B gần A. Nó đã đánh bại cả nhóm pháp sư đi trước, đang đứng trên đống đá gầm rú nhìn bọn họ.
"Chết tiệt... thông tin nhiệm vụ sai rồi!" Lucy hét lên, lùi lại sau lưng Erza — người tình cờ đi qua và tham gia nhóm. "Đây không phải cấp C, ít nhất cũng là cấp A!"
Con báo gầm một tiếng, vẫy chân tung ra hàng trăm tia sét nhói loé. Natsu dùng lửa đỡ, Erza đổi giáp phòng thủ, nhưng tia sét quá mạnh, cả ba đều bị đẩy lùi vài bước.
"Zack! Lui lại đi, cậu mới gia nhập, không thể chống lại nó!" Lucy hét vào mặt anh.
Nhưng Zack không lùi. Anh nhắm mắt lại, đặt tay lên con dấu Kuro trên cổ tay. Năng lượng của sói bóng đêm tràn ra, bao phủ toàn bộ cơ thể anh. Mắt anh mở ra — đồng tử đen tuyền, thuôn dài như mắt thú dữ.
"Kuro, hợp sức với tôi nào."
Được rồi!
Zack lao tới với tốc độ chóng mặt, nhanh đến mức cả Natsu và Erza đều phải giật mình. Anh né tránh từng tia sét một cách nhuần nhuyễn, nhảy lên lưng con Báo Sấm khổng lồ, hai tay đặt thẳng vào đầu nó. Con báo cố gắng lắc người, đạp đá, nhưng Zack dính chặt vào lưng nó như keo.
"Đây là cơ hội để tôi mạnh lên," Zack nói nhỏ, ánh mắt kiên định. Con dấu gốc trên ngực bừng sáng rực rỡ. "Phong ấn — Kết!"
Vòng tròn con dấu đỏ khổng lồ hiện ra bao trùm cả con báo. Nó gầm rú vật lộn điên cuồng, điện năng phát ra mạnh đến mức cả khu rừng xung quanh bị cháy rụi. Nhưng sức mạnh của dòng họ Rial là bất khả kháng — ánh sáng dần thu nhỏ, kéo toàn bộ cơ thể con báo khổng lồ vào lòng bàn tay trái của Zack.
Chomp!
Tiếng khép quen thuộc vang lên. Con báo biến mất. Trên cổ tay trái xuất hiện con dấu mới hình đầu báo màu vàng, phát ra tiếng sấm nho nhỏ. Năng lượng sấm sét dữ dội tràn vào cơ thể Zack, làm tóc anh dựng đứng tạm thời.
"Rồi... từ hôm nay cậu tên là Rai nhé," Zack thở dài, ngồi xuống đất mệt lả. Hai con dấu trên cổ tay cùng ấm áp, như hai người bạn đang chúc mừng chủ nhân của chúng.
Cả Natsu, Lucy, Erza và Happy đều đứng há hốc mồm nhìn anh, không nói nên lời.
"Z-Zack... cậu vừa... phong ấn cả con Báo Sấm cấp A vào trong người à?" Lucy run rẩy hỏi.
Zack ngẩng đầu lên, mỉm cười mệt mỏi nhưng rạng rỡ. Anh giơ hai cổ tay có hai con dấu mới lấp lánh ra trước mặt mọi người:
"Ừ. Đây là sức mạnh của tôi. Và từ hôm nay... hai đứa này cũng là thành viên của Fairy Tail nữa nhé."
Trong đầu anh, cả Kuro lẫn Rai cùng gầm nhẹ một tiếng, đồng thanh đáp:
Chúng tôi đồng ý!