Chương 30: Con dao bầu và hành trình đào thoát

Tiếng thét thảm thiết của tên đệ tử ngoại môn Triệu Lục đã tắt lịm từ lâu, tan biến vào làn sương mù mịt mùng của vực Vong Tình, để lại một sự tĩnh lặng rợn người. Chỉ còn tiếng "xèo xèo" của Thủy hành độc khí đang ăn mòn da thịt cái xác rữa nát, hòa lẫn với tiếng nước thải chảy róc rách qua những khe đá rỉ sét. Lâm Vô Kỵ ngồi bệt xuống vũng bùn ngũ sắc, lồng ngực phập phồng hệt như một cái bễ lò rèn đã hỏng. Đầu trọc lóc, lông mày bị thiêu trụi, khuôn mặt sưng húp vì dị ứng uế độc khiến hắn trông không khác gì một con quỷ đói vừa bò lên từ địa ngục.

Hắn khẽ ho khan, nhổ ra một ngụm máu đen đặc quánh. Trận chiến sinh tử vừa rồi tuy ngắn ngủi nhưng đã vắt kiệt chút lực lượng hèn mọn mà hắn tích lũy được. Cánh tay trái hóa đá xám xịt cứng đờ như bia mộ, còn cánh tay phải thì sần sùi khô quắt, đầy những vết sẹo đen sẫm do hỏa thiêu. Cái giá của việc tu luyện bằng uế khí chưa bao giờ là rẻ mạt đối với một gã tán tu hạ đẳng như hắn.

Ngay khi sinh khí của Triệu Lục triệt để tiêu tán, từ đống xương thịt đang rữa ra của gã đột nhiên bùng lên một dải sương mù màu máu pha sắc tím đen đậm đặc. Luồng khí tức này tà dị vô cùng, không hề tan biến vào chướng khí xung quanh mà hệt như có linh tính, điên cuồng lao thẳng về phía Lâm Vô Kỵ.

"Khốn kiếp! Thứ quỷ gì thế này!"

Vô Kỵ muốn né tránh nhưng cơ thể rệu rã không cho phép. Luồng sáng máu tím kia như một con rắn độc kiêu hãnh, lướt qua cây Hủ Cốt Đinh rồi trực tiếp vọt vào bả vai trái của hắn—nơi vốn đang mang cái Truy Hồn Ấn mà gã chấp sự Thanh Phong gieo xuống từ mấy ngày trước.

Oanh!

Một tiếng nổ trầm đục vang lên trong đầu Vô Kỵ. Hắn gào lên một tiếng thảm thiết, hai tay ôm lấy bả vai trái, ngã nhào ra đất mà co giật dữ dội. Trên bả vai hắn, cái Truy Hồn Ấn cũ vốn đang bị uế khí dưới đáy vực che giấu bỗng nhiên hấp thụ luồng sáng máu kia, điên cuồng bành trướng ra. Ký hiệu hình con mắt màu tím đen nay mọc thêm ba vệt máu đỏ lòm, rực sáng chói lòa xuyên qua cả lớp bùn đất nhơ nhuốc nhầy nhụa.

Tuyết Linh đứng cách đó không xa, đôi mắt xanh biếc của nàng híp lại đầy kinh hãi, giọng nói thanh lãnh mang theo vài phần nghiêm trọng chưa từng có:

"Tên Thanh Phong kia quả là tàn nhẫn và xảo quyệt! Gã đã lén gieo 'Tử Hồn Ấn' lên người Triệu Lục từ trước. Chỉ cần Triệu Lục chết, ấn ký báo tử sẽ ngay lập tức vọt ra, tìm kiếm và kết hợp hoàn toàn với cái Truy Hồn Ấn cũ trên vai ngươi. Hai ấn ký song trùng dung hợp làm một, dao động định vị tăng lên gấp mười lần! Giờ thì hay rồi, luồng sáng biến dị này quá mạnh, uế khí dưới đáy vực không còn cách nào che giấu nổi nữa. Chưa đầy nửa khắc, Thanh Phong sẽ khóa chặt vị trí của ngươi!"

Vô Kỵ cắn chặt răng đến rỉ máu, gằn giọng: "Đồ chó má... Lão tử vốn đã thê thảm lắm rồi, thế mà bọn tông môn các người còn muốn chơi trò dồn vào đường cùng sao? Được... được lắm!"

Tại đỉnh Thanh Vân Môn, trong mật thất tĩnh mịch rực rỡ linh quang.

Thanh Phong đang xếp bằng nhắm mắt dưỡng thần, bỗng nhiên chiếc la bàn đồng rỉ đặt trên bàn trà bên cạnh chấn động kịch liệt. Kim chỉ nam bằng đồng đen quay tít điên cuồng, sau đó khóa chặt về một hướng, bùng lên luồng hào quang tím đỏ đầy tà dị.

"Hửm?" Thanh Phong chậm rãi mở mắt, trên mặt không hề có chút kinh ngạc nào, trái lại chỉ có một nụ cười thỏa mãn vô cùng. "Triệu Lục chết rồi sao? Đúng là một quân cờ hữu dụng. Tử Hồn Ấn đã kích hoạt và kết hợp hoàn hảo với Truy Hồn Ấn trên người tên tán tu kia."

Gã đứng dậy, đứng chắp tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ mịt mù sương núi. Đối với gã, Lâm Vô Kỵ chỉ là một gã tán tu rác rưởi không đáng một đồng. Nhưng vụ nổ lò đan vừa qua quá lớn, gã cần một con dê thế tội hoàn hảo để bưng bít sự tắc trách của mình với nội môn. Việc Triệu Lục chết dưới vực càng khiến cho tội danh "tán tu Lâm Vô Kỵ căm phẫn tông môn, phá hủy lò luyện đan, sát hại đệ tử ngoại môn" trở nên không thể chối cãi.

"Song ấn hợp nhất, dao động định vị của nó dẫu có trốn dưới mười trượng uế bùn cũng sẽ bị ta nhìn thấu." Thanh Phong cười khẩy, truyền âm ra ngoài mật thất bằng giọng điệu lạnh lùng: "Phát động mười tiểu đội hộ vệ ngoại môn, bao vây phong tỏa toàn bộ khu vực Tây Trấn dưới chân núi. Gặp tán tu có ấn ký tím máu trên vai, giết không tha!"

Dưới đáy vực, cơn đau đớn từ bả vai khiến Vô Kỵ muốn ngất lịm, nhưng bản năng sinh tồn điên cuồng của một kẻ lăn lộn từ vũng bùn chợ đen giữ cho đầu óc hắn tỉnh táo một cách kỳ lạ.

"Lên đỉnh núi là chết, ở lại đây cũng là chết." Vô Kỵ lết đôi chân run rẩy, ánh mắt đỏ ngầu nhìn lên vách đá dựng đứng, nơi có những đường ống gang khổng lồ rỉ sét loang lổ đang bám đầy rêu độc.

Đó là hệ thống đường ống tống khứ "phế phẩm khô" (xác linh thú hỏng, phế đan, xỉ than linh hỏa) từ trên núi xuống vực. Do nghìn năm không được khai thông, rác thải rắn đã nén chặt bên trong, biến đường ống này thành một đường hầm khô khốc, chứa đầy tử khí và mảnh vỡ sắc nhọn. Nhưng đây lại là lối đi bí mật thông thẳng đến căn hầm lò mổ của Lão Vương tại Tây Trấn.

"Cáo nhỏ! Bò vào đường ống xả phế phẩm khô này!" Vô Kỵ nghiến răng, dùng bả vai hóa thạch húc mạnh vào tấm lưới sắt rỉ sét chặn miệng ống.

Rắc!

Tấm lưới vỡ vụn. Vô Kỵ dẫn đầu, dùng một tay hóa đá tì vào thành ống, kéo lê cái chân đang bị chuột rút dữ dội bò lết vào trong bóng tối đặc quánh. Tuyết Linh nhìn cái hầm rác tối om bốc mùi thịt thối và tử khí kim loại, vương nữ kiêu hãnh cắn chặt môi, khom lưng lết theo sau gã tán tu nhếch nhác kia.

Trong đường ống khô khốc, bụi rác bốc lên ngột ngạt làm rách buốt phế quản. Những mảnh linh kiếm gãy sắc nhọn cào rách da thịt Vô Kỵ, để lại những vết thương rướm máu đen. Nhưng chính uế khí hỗn tạp cực độ của đống phế phẩm khô bị tắc nghẽn này lại tạm thời bao bọc, ngăn cản luồng dao động mạnh mẽ của cái Song Trùng Ấn đang chực chờ bộc phát trên vai hắn.

Sau hơn hai canh giờ bò lết đầy nhục nhã và đau đớn, trước mặt họ hiện ra một tấm lưới sắt dày dính đầy mỡ heo đen ngòm. Vô Kỵ dùng cây Hủ Cốt Đinh đâm mạnh vào khóa chốt, dồn hết chút sức tàn đạp mạnh một cú.

Rầm!

Cánh cửa sập đổ, Vô Kỵ và Tuyết Linh lăn lông lốc ra ngoài căn hầm tối tăm của lò mổ, ngã nhào trên đống rơm rạ dính đầy máu và xương xẩu linh thú.

Giữa căn hầm, dưới ánh đèn dầu mỡ lợn vàng vọt, Lão Vương—gã đồ tể ẩn tu của Tây Trấn—đang ngồi mài một con dao bầu sáng loáng. Tiếng mài dao xoèn xoẹt lạnh người bỗng khựng lại. Phản xạ của một kẻ buôn lậu chợ đen khiến lão bật dậy như lò xo, vung thẳng dao bầu chém một đường gió rít vào khoảng không ngay sát mũi Vô Kỵ.

"Kẻ nào? Muốn trộm thịt hay muốn nộp mạng?!"

Lưỡi dao dừng lại cách mũi Vô Kỵ chỉ một đốt ngón tay, sát khí lạnh buốt tỏa ra khiến gã tán tu lạnh sống lưng. Vô Kỵ nằm ngửa, gạt lớp bùn đất trên mặt, cố nhe răng cười đê tiện:

"Lão già... cất dao đi. Khách quen đây."

Lão Vương nheo mắt nhìn, nhận ra gã tán tu nhặt rác thuê liền hạ dao, nhổ toẹt bãi nước bọt đầy tức tối: "Lâm Vô Kỵ? Mẹ kiếp, ngươi nhìn cái dạng này của ngươi xem! Ta thiết kế cái hầm xả rác khô này là để tống xác linh thú lậu xuống vực phi tang chứng cứ, chứ không phải để cho cái loại tán tu dai như đỉa như ngươi làm thang lầu bò ngược lên đây kiếm chuyện! Lại còn dắt về đây một con yêu hồ và một đống phiền phức! Ngươi định biến cái lò mổ trốn thuế của lão tử thành tiêu điểm của Thanh Vân Môn chắc?"

Lão Vương định bước tới đá cho Vô Kỵ một cái để đuổi đi, nhưng bước chân lão đột nhiên khựng lại. Đôi mắt ti hí của lão dời xuống bả vai trái của Vô Kỵ, nơi cái Song Trùng Ấn tím đỏ đang chớp tắt yếu ớt dưới lớp bùn khô.

"Cái... cái quỷ gì thế này?" Lão Vương mặt biến sắc, vội thối lui hai bước, tay nắm chặt cán dao đầy cảnh giác dữ tợn. "Truy Hồn Ấn biến dị? Ngươi giết người của Thanh Vân Môn, lại còn bị oán hồn báo tử dây dưa, kết hợp thành Song Trùng Ấn? Thằng điên này! Cút ngay! Đừng có kéo lão già này xuống mồ cùng ngươi!"

Vô Kỵ không hề van xin, hắn cố sức chồm dậy, dùng bàn tay right đầy sẹo bỏng nắm lấy cổ tay cầm dao của lão đồ tể, chìa cây Hủ Cốt Đinh đen kịt đang tỏa ra hắc khí lạnh lẽo:

"Lão Vương, lão nhìn kỹ cái này đi! Món quà lão đưa ta mấy hôm trước, ta đã dùng rồi, hiện tại ta là kẻ đi vào con đường 'Phế Đạo' của vị tà tu năm xưa. Nếu ta bị bắt ngay tại lò mổ này, lão nghĩ đám tu sĩ Thanh Vân Môn sẽ tha cho cái ổ buôn lậu thịt linh thú lén lút của lão sao?"

Lão Vương nhìn cây đinh đen, rồi lại nhìn cái ấn ký tà môn đang cào xé bả vai Vô Kỵ, lão thở dài một tiếng đầy bất lực. Con dao bầu chặt mạnh xuống thớt gỗ một tiếng Phập! chói tai:

"Ngươi... thực sự đã chọn con đường không có lối về rồi. Thằng ranh con, ngươi có biết Song Trùng Ấn một khi đã dung hợp thì dẫu có chạy đến chân trời góc bể cũng sẽ bị Thanh Phong tìm ra không?"

"Đường nào thì cũng là để sống sót thôi lão già." Vô Kỵ cười khục khặc, tiếng cười khô khốc như kim loại cọ xát. "Giờ thì chỉ cho ta một con đường đi. Ta đi rồi, lò mổ của lão mới giữ được."