Chương 29: Nghịch lý của sự tàn phế

Dưới đáy vực, bóng đêm đặc quánh lại như một hũ cao độc bị bỏ quên nghìn năm. Gió rít qua những khe đá rỉ sét tạo nên những âm thanh u uất, lúc trầm lúc bổng như tiếng khóc than của những kẻ bị định mệnh ruồng bỏ. Lâm Vô Kỵ nằm bệt trên một đống phế liệu, khuôn mặt sưng húp vì dị ứng uế độc từ lần thử nghiệm trước khiến hắn trông không khác gì một con quái vật vừa chui ra khỏi đầm lầy.

Hắn khẽ rên một tiếng, dùng bàn tay run rẩy cầm cây Hủ Cốt Đinh rỉ sét. Sau khi đạt tới Luyện Khí tầng bảy, Vô Kỵ vốn tưởng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay, nào ngờ con đường tu luyện bằng rác thải này lại là một cuộc đánh đổi đầy nhục nhã.

"Khụ... khụ... Ông trời thật biết cách trêu đùa kẻ nghèo." Vô Kỵ lẩm bẩm, nhổ ra một ngụm nước bọt đen sì, đặc quánh mùi hôi thối. "Lão tử đã nỗ lực đến thế, vậy mà toàn nhặt được thuốc độc với rỉ sét. Chẳng lẽ cái cuốn Phế Vật Lục này thực sự là một trò lừa bịp?"

Tuyết Linh đứng trên một mỏm đá cao, tà áo rách nát bay nhẹ trong làn chướng khí. Đôi mắt nàng xanh biếc nhìn Vô Kỵ với vẻ phức tạp. Nàng không hiểu thứ công pháp nghịch ngợm hắn đang luyện, nhưng nàng thấy rõ cái giá mà hắn đang trả mỗi khi chạm tay vào trọc khí.

"Ngươi cứ cắm cây đinh đó lung tung thì chỉ có nước sớm ngày hóa thành tượng đá dưới này mà thôi." Giọng nàng thanh lãnh vang vọng. "Đất trời có quy luật Ngũ hành, kẻ mang Phế căn như ngươi nếu không tìm được sự cân bằng, thì mỗi luồng uế khí ngươi nạp vào chính là một nhát dao tự kết liễu mình."

Lâm Vô Kỵ không cam lòng, hắn bắt đầu cuộc "tầm mạch" điên rồ. Nhưng cái Phế căn Ngũ hành trong người hắn hệt như một đám trẻ con hư hỏng, hễ cho ăn một loại là bốn loại còn lại sẽ nổi loạn.

Lần thử thứ nhất, hắn phát hiện một khe đá bốc lên hơi lạnh sắc lẹm của kim loại mục. Hắn cắm mạnh cây Hủ Cốt Đinh xuống để dẫn dắt Kim hành uế khí. Kết quả: Luồng tử khí kim loại vừa vào người, Vô Kỵ lập tức cảm thấy xương cốt cứng đờ. Cánh tay phải của hắn trong nháy mắt mọc ra những lớp vảy rỉ sét đen kịt, các khớp xương kêu lên ken két hãi hùng. Hắn chưa kịp tung chiêu đã thấy nửa thân người mình hóa thành một khối sắt vụn không thể cử động.

Lần thử thứ hai, hắn mò đến một hố chứa tro than luyện đan, hy vọng dùng Hỏa hành uế khí để "nung chảy" lớp rỉ sét ban nãy. Kết quả: Hỏa uế vừa vào, rỉ sét trên tay có tan ra thật, nhưng sức nóng lại thiêu đốt toàn bộ huyết nhục kinh mạch. Vô Kỵ gào lên, tóc tai và lông mày bị đốt trụi, toàn thân đen thui như chui ra từ lò than.

"Aaa! Đau chết lão tử rồi!"

Trong lúc lảo đảo bước đi, Vô Kỵ trượt chân ngã lộn nhào xuống một vùng đất trũng sâu nhất của bãi rác. Đó là nơi tất cả các dòng nước thải đen ngòm, những mảnh rỉ sét, tro cốt tu sĩ và xác thảo dược cùng hội tụ. Một vũng bùn mang năm màu sắc u ám đan xen: đen rỉ (Kim), tím độc (Mộc), xanh mục (Thủy), đỏ ố (Hỏa) và xám tro (Thổ).

Vô Kỵ sặc một ngụm nước thải nồng nặc đủ vị chua cay mặn đắng. Nhưng kỳ lạ thay, ngay khi hắn chạm vào vũng bùn ngũ sắc này, đan điền của hắn vốn đang sôi sùng sục vì phản phệ đột ngột bình ổn lại.

"Ta hiểu rồi... ta hiểu rồi!" Vô Kỵ lắp bắp. "Lão tử phải nạp một lúc cả cái... nồi lẩu thập cẩm này!"

Hắn cắm cây Hủ Cốt Đinh vào tâm điểm vũng bùn ngũ sắc. Một luồng năng lượng trầm đục tràn vào người, lấp đầy Ngũ Hành Phế Căn. Tuy nhiên, sự "trả phí" vẫn hiện rõ: Cánh tay trái của hắn bắt đầu chuyển sang màu xám xịt như đá, cứng ngắc và tê dại. Đây là cái giá để hắn có được sức mạnh – sự Phế Hóa Thân Thể.

Đúng lúc Vô Kỵ đang đắm mình trong sự giác ngộ, một tiếng động lạ từ phía trên vách núi truyền xuống. Thanh Phong sau vụ nổ lò đan lo sợ trách nhiệm, gã cần một cái xác để đổ tội. Gã phái tên đệ tử ngoại môn Triệu Lục xuống vực để "dọn dẹp".

Triệu Lục chạm chân xuống bùn, bịt mũi chửi thề: "Mẹ kiếp, bắt lão tử xuống cái hầm phân này tìm xác gã phế vật đó. Thối thế này, chắc xác nó cũng rữa thành nước rồi."

Hắn cầm viên dạ minh châu soi đường, tiến gần đến vũng bùn nơi Vô Kỵ đang nằm giả chết. Triệu Lục hoàn toàn mất cảnh giác, hắn nghĩ một kẻ phế vật rơi xuống đây chỉ có con đường chết. Hắn cúi người xuống, thò tay định lục soát túi áo Vô Kỵ.

Đúng lúc đó, bàn tay "hóa thạch" xám xịt của Vô Kỵ bất ngờ chộp lấy cổ tay hắn hệt như một cái gọng kìm sắt.

"Sư huynh... tìm ta sao?"

Vô Kỵ không nói nhảm, hắn dùng cây Hủ Cốt Đinh đâm mạnh vào đùi Triệu Lục, giải phóng toàn bộ Thủy hành độc khí và Kim hành tử khí hội tụ được.

"Aaa!" Triệu Lục thét lên thảm thiết, toàn thân co giật, da dẻ xám xịt lại.

Nhưng ngay lập tức, phản phệ ập đến với Vô Kỵ. Cánh tay phải vừa phát chiêu của hắn nổ ra những tia máu li ti, các đầu ngón tay đen lại do bị Thủy độc ăn mòn ngược. Cảm giác đau đớn như bị mục rữa lan nhanh lên bả vai.

"Khốn kiếp... lại tới!"

Vô Kỵ không hoảng loạn. Hắn nhớ lại những lần thất bại ban nãy. Hắn lập tức lết người tới một hốc đá chứa Hỏa hành uế khí (than linh hỏa đang cháy âm ỉ). Không chút do dự, hắn áp cánh tay đang bị hoại tử do Thủy độc vào đống than nóng rực đó.

"Xèo xèo!"

Tiếng thịt da cháy khét bốc lên nồng nặc. Nỗi đau thấu xương khiến Vô Kỵ suýt ngất đi, nhưng hắn nghiến răng chịu đựng. Lấy Hỏa uế nóng cháy để thiêu đốt Thủy độc đang lan tỏa, lấy sự "thiêu rụi" để chặn đứng sự "mục rữa".

Chỉ sau vài hơi thở, cánh tay hắn không còn bị hoại tử nữa, nhưng nó trở nên sần sùi, khô quắt như một cành củi khô, đầy những vết sẹo đen sẫm kinh tởm. Đây chính là cách Vô Kỵ sinh tồn: Dùng một loại tàn phế này để ngăn chặn một loại tàn phế khác.

Hắn nằm bệt xuống bùn, hơi thở hổn hển, nhìn cái xác Triệu Lục đang dần tan chảy. Hắn lột lấy túi trữ vật của đối phương, lòng thầm nhủ: "Muốn đánh nhau với lão tử, phải chuẩn bị sẵn tinh thần để biến thành rác giống ta!"

Tuyết Linh đứng trong bóng tối, nhìn gã nam nhân đang tự hành hạ mình để giữ mạng. Nàng nhận ra, gã này không có ân huệ nào cả, mỗi bước đi của hắn đều là một cuộc chiến sinh tử với chính cơ thể mình. Sự đê tiện và lì lợm của hắn đã đạt đến mức khiến ngay cả một vương tộc như nàng cũng phải rùng mình.

"Ngươi... đúng là một gã nhặt rác điên rồ." Tuyết Linh nhạt giọng, nhưng trong ánh mắt nàng đã bớt đi một phần khinh bỉ.

Vô Kỵ nhếch môi, nụ cười méo mó trên khuôn mặt trọc lóc, đen thui vì bỏng khói: "Cáo nhỏ... nàng không hiểu đâu. Với kẻ dưới đáy vực như ta, sống sót chính là sự bá đạo lớn nhất rồi."

Bóng dáng gã nhặt rác lảo đảo bước đi, tay cầm cây Hủ Cốt Đinh rỉ máu, bắt đầu thu dọn chiến trường để chuẩn bị cho những mưu đồ tiếp theo.