Chương 4: Thuyền Hướng Đảo Galuna

Sáng hôm sau, cả nhóm năm người (Zack, Natsu, Lucy, Happy, Erza) đã đứng ở bến cảng Magnolia, chờ tàu đi Đảo Galuna. Trời xanh trong, gió biển thổi nhẹ làm tung tóc mọi người, nhưng không khí lại hơi căng thẳng — ai cũng biết nhiệm vụ cấp B không hề đơn giản.
"Được rồi, nghe kỹ đây," Erza mở bản đồ ra, giọng nghiêm túc như một chỉ huy quân đội, "Đảo Galuna cách đây hai ngày đi tàu. Theo tin tức, dân làng gần đây liên tục bị mất trí nhớ tạm thời, nhiều người còn nói thấy bóng ma khổng lồ vào ban đêm. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra nguyên nhân và tiêu diệt nó. Bất cứ ai cũng không được tự ý hành động một mình, hiểu chưa?"
"Hiểu!" Cả nhóm đồng thanh đáp — ngoại trừ Natsu đang đứng dựa vào cột tàu, mặt tái bầm, môi run rẩy:
"Ối... tàu... mình ghét tàu nhất rồi..."
Đúng như dự đoán của Zack, ngay khi tàu vừa rời bến, Natsu đã lăn ra sàn nhà say tàu không còn sức cãi lộn với Gray nữa (Gray hôm nay tình cờ không đi cùng, nên cả chuyến tàu yên bình hơn hẳn). Happy bay lượn quanh mạn tàu, thỉnh thoảng lại đậu trên đầu Natsu cười nhạo nó.
Zack ngồi ở đầu tàu, tay chống cằm nhìn biển xanh vô tận. Anh nhắm mắt, giao tiếp với hai ma thú trong người:
Kuro, Rai. Khi lên đảo, các cậu phải giúp tôi cẩn thận. Nơi đó không chỉ có Deliora — còn có ba pháp sư của hội Lamia Scale đang thực hiện nghi thức giải phong ấn, và một kẻ tên là Lyon Vastia — đệ tử của Ur, anh trai của Gray. Anh ta muốn giải phóng Deliora để đánh bại nó, chứng minh mình mạnh hơn thầy của mình.
Lyon Vastia... Deliora... Kuro lặp lại hai cái tên, giọng trầm thấp, Sức mạnh của chúng không hề yếu. Cậu phải cẩn thận.
Đừng lo! Có tôi đây! Rai cười lớn trong đầu, điện tích nhỏ lách cách trên cổ tay trái của Zack, Bất cứ kẻ nào dám đe dọa chúng ta, tôi sẽ cho nếm thử vị sấm sét của tôi!
Zack cười nhẹ. Đột nhiên anh cảm nhận được một luồng năng lượng lạ, lạnh ngắt, đang dần hiện ra ở phía chân trời — đúng hướng của Đảo Galuna. Đó không phải năng lượng ma thuật thông thường, mà là năng lượng của ma thuật đen, cũ kỹ và đầy hận thù.
"Erza," Zack quay lại gọi người phụ nữ tóc đỏ đang đứng kiểm tra vũ khí, "Tôi cảm nhận được điều gì đó ở phía đảo. Năng lượng rất mạnh, rất lạnh... giống như một thứ gì đó đã bị nhốt hàng trăm năm, đang cố gắng thoát ra."
Erza ngừng tay, nhìn Zack với ánh mắt ngạc nhiên rồi nghiêm trọng:
"Cậu có thể cảm nhận được từ xa đến thế ư? Đúng là sức mạnh của dòng họ Rial không tầm thường. Cảm ơn cậu đã báo trước. Từ bây giờ, chúng ta phải tăng cường cảnh giác gấp bội."
Chiều ngày thứ hai, Đảo Galuna cuối cùng cũng hiện ra ở chân trời — một hòn đảo nhỏ hình bán nguyệt, núi non cao lớn phủ đầy băng tuyết trắng xóa, ngay giữa biển xanh ấm áp. Không khí xung quanh đột nhiên trở nên lạnh lẽo, gió thổi mang theo mùi hương của băng giá và một thứ gì đó đen tối khó tả.
"Đây rồi... Đảo Galuna," Lucy run rẩy nói, ôm chặt lấy cánh tay mình vì lạnh.
Khi tàu cập bến, cả nhóm vừa bước xuống cát trắng thì đột nhiên có tiếng la hét vang lên từ phía làng ở chân đồi. Một người đàn ông mặc áo len chạy tới, mặt tái bầm, tay chỉ về phía núi:
"Các pháp sư ư? Cứu chúng tôi với! Lại có người bị mất trí nhớ rồi! Và đêm qua... đêm qua chúng tôi thấy một con thú khổng lồ màu xanh lam, lạnh như băng, đang đi trên sườn núi! Chắc chắn đó là ác ma Deliora đã sống lại!"
Erza nhíu mày, ra lệnh nhanh gọn:
"Lucy, Happy, các cậu cùng người đàn ông này về làng điều tra tình hình. Natsu, dù còn say tàu cũng phải cố gắng theo tôi lên núi kiểm tra. Zack —" Cô quay nhìn anh, ánh mắt đầy tin tưởng, "Cậu đi cùng chúng tôi. Sức mạnh cảm nhận năng lượng của cậu sẽ rất cần thiết ở đây."
"Được rồi," Zack đáp, hai con dấu trên cổ tay bừng sáng rực rỡ. Kuro, Rai, sẵn sàng chưa?
Sẵn sàng rồi! Cả hai đồng thanh đáp.
Cả nhóm ba người (Erza, Natsu, Zack) nhanh chóng leo lên sườn núi phủ đầy băng. Không khí càng lên cao càng lạnh, đến mức cả Natsu cũng phải đốt lửa quanh người để giữ ấm. Đột nhiên Zack dừng bước, tay giơ lên ngăn hai người lại:
"Đứng lại. Có gì đó ở phía trước."
Anh nhắm mắt, gọi hoàn toàn sức mạnh của Kuro — Sói Bóng Đêm. Năng lượng bóng đêm tràn ra, giúp anh nhìn xuyên qua lớp sương mù dày đặc phía trước. Và những gì anh thấy làm tim anh co lại:
Không phải Deliora.
Mà là một đàn Băng Hổ Cổ, khoảng mười con, mỗi con to bằng con voi, da lông xanh lam như được làm từ băng tinh khiết, mắt đỏ như máu. Chúng đang bị một luồng năng lượng đen tối chi phối, đi lại không ngừng trên băng, gầm rú dữ dội — chính là "ác ma" mà dân làng thấy đêm qua.
"Đây không phải Deliora," Zack mở mắt nói nhanh, "Đây là đàn Băng Hổ Cổ, bị ma thuật đen điều khiển. Chúng mạnh lắm, mỗi con ít nhất cũng cấp B. Và có một người đang đứng sau lưng chúng, điều khiển từ xa."
Ngay lúc anh vừa nói xong, cả đàn hổ cùng quay đầu nhìn về phía ba người, gầm rú đồng thanh rồi lao tới với tốc độ chóng mặt, móng vuốt băng sắc như dao chém gió.
"Chúng ta bị phát hiện rồi!" Erza hét lên, lập tức đổi thành giáp Thiên Thần, thanh kiếm lửa lóe sáng trong tay. "Natsu, Zack, chiến đấu đi!"
"Ối cuối cùng cũng đến lúc chiến đấu rồi!" Natsu cười lớn, ngọn lửa trên cơ thể bùng cháy rực rỡ, tất cả cảm giác say tàu biến mất không dấu vết. "Lửa của tôi sẽ nấu chảy hết băng giá này!"
Zack đứng ở vị trí cuối cùng, hít một hơi sâu. Hai tay đặt lên hai con dấu trên cổ tay, năng lượng của cả Kuro lẫn Rai đồng thời tràn ra tối đa. Mắt anh một bên đen một bên vàng, giọng nói đầy quyết tâm vang lên giữa tiếng gầm của đàn hổ:
"Được rồi. Để tôi mở màn cho trận chiến này thôi. Kuro! Rai! Hợp sức với tôi — Sấm Bóng Đêm: Vòng Vây Sấm Chớp!"
Hàng trăm tia sét đen xen lẫn vàng bắn ra từ cơ thể Zack, lan tỏa thành một vòng tròn lớn bao quanh cả đàn Băng Hổ Cổ đang lao tới. Tiếng sấm nổ rền vang cả núi, điện tích đánh vào từng con hổ làm chúng tê cứng tại chỗ, không thể di chuyển được nửa bước.
"Được rồi Natsu! Erza! Bây giờ là lượt của hai người!" Zack hét ra, mồ hôi lạnh đổ ướt trán — dùng đồng thời hai ma thú ở mức tối đa vẫn làm anh tốn khá nhiều ma lực.
"Được rồi! Hãy để cho tôi!" Natsu lao tới như một viên đạn lửa, tay phải đốt cháy rực rỡ: "Lửa Rồng: Nắm Đấm Sấm Sét!"
BÙM!
Một đòn tấn công khổng lồ nổ ra giữa đàn hổ đang bị tê cứng, lửa và sấm kết hợp với nhau tạo ra một vụ nổ sáng rực cả khu rừng băng.
Trận chiến ở Đảo Galuna... chính thức bắt đầu.