Chương 1: Wikia

Lê Mai Nam tỉnh dậy vì lạnh, cái rét đầu xuân chui qua lớp chăn bông mỏng, bám vào bàn chân rồi từ từ kéo hắn tỉnh. Nam mở mắt, nhìn mái gỗ tối màu phía trên, nằm im mất gần nửa phút rồi mới nhớ ra căn phòng này không phải của mình. Chính xác hơn, nó là của mình từ tối qua, nếu chấp nhận sự thật rằng hắn đã tỉnh dậy trong thân thể của một thiếu niên mười chín tuổi cùng tên, không cha mẹ, không gia sản, đang thuê một gian phòng nhỏ trong một khu nhà chung ở Thanh Hà thành. Ký ức để lại không hoàn chỉnh, đủ để hắn biết đường ra giếng, biết bà chủ nhà mặt nào, biết mấy đồng tiền trong túi dùng để làm gì, nhưng không đủ để trả lời câu quan trọng nhất, tại sao hắn lại ở đây. Nam ngồi dậy, nhìn căn phòng lần nữa. Một cái phản, một cái hòm gỗ, hai bộ quần áo, một nồi đất, hai cái bát, một con dao bếp cùn, ba thanh củi khô, một ít gạo và số tiền ít đến mức hắn không cần học tài chính cũng biết mình nghèo. Không nhẫn cổ, không ngọc bội, không vị hôn thê tới từ hôn, không lão gia gia ngủ trong chiếc vòng nào đó.

“Được”

Nam lẩm bẩm

“Ít nhất kịch bản chưa bắt đầu bằng bị đánh gãy chân.”

Ngay sau câu ấy, một giao diện trong suốt xuất hiện trước mắt hắn.

【Gacha Vạn Giới】

Dòng chữ phía dưới ngắn đến mức đáng ngờ, mỗi ba mươi ngày có một lượt quay, không nhiệm vụ, không điểm, không thưởng đăng nhập, không thưởng giết quái, kết quả có thể là nhân vật, vật phẩm, tri thức, năng lực hoặc thứ khác, có thể từ chối nhưng lượt quay vẫn mất. Nam đọc ba lần.

“Không có bảo hiểm tân thủ?”

Không phản hồi.

“Không có mười lượt đầu chắc chắn ra đồ tốt?”

Im lặng.

“Ít nhất cho biết tỉ lệ?”

Giao diện không thèm trả lời. Nam nhìn nút quay trước mặt, suy nghĩ đúng mười giây rồi bấm. Đã xuyên không mà còn phải chờ đủ tháng mới dám mở quà thì quá vô lý.

Lượt quay đầu tiên không có ánh sáng, không có nhân vật từ trên trời rơi xuống. Chỉ có một lượng thông tin khổng lồ tràn vào đầu khiến Nam phải chống tay xuống phản. Khi cảm giác choáng qua đi, hắn hiểu mình vừa nhận được thứ gọi là Wikia thời gian thực, có thể tra cứu tri thức về vô số thế giới, nhân vật, vật phẩm, sự kiện và hệ thống mà hắn từng chỉ biết qua phim, truyện, trò chơi. Nam thử ngay. Một cái tên trong trò chơi cũ hiện ra đầy đủ. Một nhân vật manga hắn chỉ nhớ lờ mờ cũng có tiểu sử, năng lực, các mốc sự kiện. Hắn thử thêm vài thế giới, kết quả vẫn đúng đến mức khiến tim đập nhanh. Rồi hắn lẩm nhẩm trong đầu:

“Đại Càn.”

Không có kết quả.

“Thanh Hà thành.”

Không có.

“Bình Sơn quận.”

Không có.

“Hệ thống tu luyện Đại Càn.”

Vẫn trống. Nam ngồi rất lâu, cuối cùng bật cười.

“Hay. Bách khoa toàn thư của vạn giới, trừ đúng chỗ mình đang sống.”

Hắn thử tra những khái niệm chung về tu tiên. Lập tức hàng nghìn hệ thống hoàn toàn khác nhau đổ ra, linh căn, kinh mạch, khí hải, linh lực, đấu khí, pháp lực, ma lực, đủ loại tên gọi từ đủ loại tác phẩm. Nam đóng ngay. Nếu lấy bừa một bộ phương pháp trong truyện rồi ngồi vận khí, kết quả tốt nhất là chẳng có gì xảy ra, kết quả tệ nhất hắn không muốn kiểm tra chứng bằng thân thể của mình. Wikia mạnh, nhưng không phải Google của Đại Càn, càng không phải toàn tri. Bài học đầu tiên đến sớm hơn hắn tưởng, biết rất nhiều nơi khác không đồng nghĩa biết nơi đang đứng.

Nam ra sân chung sau khi rửa mặt bằng nước lạnh tới tê tay. Khu nhà có năm sáu gian quanh một khoảng sân đất, giữa sân là giếng, bếp mỗi nhà tự lo, nhà xí ở cuối dãy. Bà cụ phòng bên đang múc nước thấy hắn thì chào, Nam theo phản xạ đáp lại. Hai câu nói trôi chảy đến mức hắn mất một chút thời gian mới nhận ra mình vừa nghe và nói một ngôn ngữ chưa từng học. Cơ chế của Gacha hoặc quá trình xuyên qua đã tự động nối lời nói giữa hắn với người bản địa. Nam thử hỏi vài câu đơn giản, đều ổn. Sau đó hắn nhìn tờ giấy dán gần cổng. Chữ trên đó hoàn toàn xa lạ.

“À.”

Hắn đứng nhìn.

“Nói được, không đọc được.”

Đây không phải chi tiết nhỏ. Không biết chữ nghĩa là không đọc bảng giá, không đọc giấy thuê, không đọc thông báo, không đọc biển đường, càng không thể tự nghiên cứu sách tu luyện nếu một ngày có được. Nam ghi ngay việc học chữ vào danh sách sống sót, xếp sau ăn và tiền nhà nhưng trước mộng trường sinh.

Thanh Hà đầu xuân lạnh và ẩm. Đường lớn trong thành lát đá, những ngõ nhỏ còn nhiều đất. Người đi chợ mặc áo dày, xe hàng đi chậm vì vài đoạn bùn, khói bếp lẫn hơi nước bay qua mái nhà thấp. Nam đi một vòng để xác nhận giá cả bằng cách hỏi trực tiếp. Bánh hấp, rau, gạo, củi, dầu đèn, hắn không cố ghi từng con số như học thuộc bảng cửu chương mà chỉ nhớ tương quan, một bữa ăn đơn giản không quá đắt nhưng ăn thịt thường xuyên sẽ nhanh chóng làm túi tiền xẹp, củi khô đáng giá hơn hắn tưởng, tiền thuê phòng là khoản không thể chậm.

Hắn cũng nhìn thấy hai người mang kiếm đi qua giữa chợ mà dân quanh đấy chỉ liếc chứ không tránh xa. Một người mặc áo dài màu xanh, khí chất khác hẳn dân lao động, trả tiền bằng bạc rồi rời đi. Nam muốn tra Wikia theo tên môn phái trên áo nhưng chữ còn không đọc được, đành bỏ. Hắn tự nhắc mình, Đại Càn có tu sĩ là điều ký ức thân thể xác nhận, nhưng tu sĩ ở đây mạnh tới đâu, dùng hệ thống nào, cư xử ra sao vẫn là vùng trắng. Không vì từng đọc năm trăm truyện tu tiên mà coi mình hiểu đời thật.

Người đầu tiên Nam tìm tới để kiếm việc là Lưu chưởng quầy, chủ một quán trà nằm cách khu trọ hơn hai con phố. Ký ức của thân thể cho biết thiếu niên cũ từng làm vài việc vặt ở đây, chưa thân nhưng ít nhất không phải người lạ hoàn toàn. Lưu chưởng quầy là một ông già trung niên, dáng gầy, mắt tỉnh, tay gần như lúc nào cũng ở cạnh bàn tính. Nam vừa bước vào đã bị nhìn từ đầu tới chân.

“Khỏe lại rồi?”

Nam không biết thân thể này trước đó ốm tới đâu, chỉ đáp:

“Đỡ rồi. Quán có việc không?”

Lưu hỏi hắn làm được gì. Nam trả lời thật thà, bê nước, dọn bàn, chạy chân, việc nào không cần tay nghề thì làm.

“Tiền?”

Lưu hỏi. Nam báo mức hắn nghĩ dựa trên ký ức. Lưu giảm. Nam tăng lại. Hai người mặc cả chưa tới nửa khắc rồi chốt ở một mức chẳng giúp hắn giàu nhưng đủ đổi lấy bữa ăn và chút dư nếu làm đều. Lưu chỉ giếng sau quán.

“Trước hết gánh nước.”

Nam nhìn hai thùng gỗ.

“Bao nhiêu chuyến?”

“Đầy hai chum.”

“Nếu tôi gánh ít chuyến hơn mà vẫn đầy?”

Lưu ngẩng lên.

“Ngươi định làm thế nào?”

“Múc đầy thùng hơn, đi đường ngắn hơn.”

“Đừng làm đổ.”

“Vậy được.”

Đến cuối buổi, vai Nam đau đến mức hắn hiểu ngay cơ thể mười chín tuổi không tự nhiên biến thành máy lao động chỉ vì linh hồn là người hiện đại. Hắn vẫn cố giảm số lần đi bằng cách sắp đường hợp lý, gom việc cùng hướng, đặt đồ ở chỗ dễ lấy. Lưu nhìn thấy nhưng không khen. Chỉ khi Nam định ngồi nghỉ quá lâu, lão gõ bàn tính lên quầy.

“Còn bàn số ba.”

Nam thở dài rồi đứng dậy.

“Tôi đang tối ưu sức lực.”

“Ta đâu có trả tiền để ngươi tối ưu xong rồi lau bàn.”

Ngày đầu kết thúc bằng một bát cơm với rau và chút thức ăn thừa ở quán. Lưu cho hắn ăn vì phần bếp còn lại, không trừ tiền công. Nam vừa ăn vừa hỏi sáng mai có cần người.

“Nếu tới đúng giờ.”

Lưu đáp.

“Nếu mưa?”

“Quán vẫn mở.”

“Nếu tuyết?”

Lưu nhìn hắn.

“Thanh Hà đầu xuân không có tuyết.”

“Tôi hỏi giả định.”

“Giả định ngươi không tới thì ta thuê người khác.”

Nam quyết định dừng triết học. Bảy ngày sau trôi qua không có kỳ ngộ. Hắn gánh nước, lau bàn, chuyển trà, chạy sang kho, mang thư, đôi lúc giúp bếp. Những việc lặp lại đủ để hắn bắt đầu tìm cách làm nhanh hơn, nhưng không nhanh tới mức biến một người bình thường thành nhân viên siêu năng suất. Khi rảnh, Nam nhờ Lưu chưởng quầy dạy chữ. Lưu hỏi:

“Trả tiền?”

Nam nói:

“Ông đang có một nhân viên đọc được chữ sẽ tiện hơn là không biết chữ.”

Lưu nhìn hắn rất lâu rồi ném cho một mảnh gỗ có viết tên ba loại trà.

“Học đi.”

Thế là lớp học bắt đầu. Không bảng đen, không giáo trình, chỉ có mảnh gỗ, than viết và những chữ gắn với công việc. Nam học tên trà, số tiền, những chữ thường xuất hiện trên biển hiệu. Chữ Đại Càn có nhiều nét khiến hắn viết tới lần thứ năm vẫn như con cua bò. Lưu nhìn rồi nói:

“Không giống.”

Nam nhìn hai chữ.

“Ý nghĩa tôi hiểu.”

“Khách đọc hình dạng, không đọc ý nghĩ của ngươi.”

Giữa tháng có ba ngày mưa. Mưa xuân nhỏ nhưng dai dẳng, đường ngõ biến thành bùn, củi khó nhóm, quần áo phơi mãi không khô. Quán trà đông hơn vì người đi đường trú mưa. Nam được sai giao một gói trà sang cửa hàng cách mấy phố. Hắn nhìn trời rồi nói: “Thêm một văn.”

Lưu hỏi:

“Vì?”

“Mưa.”

“Mưa thì mưa chứ, vẫn quãng đường đấy.”

“Nhưng giày tôi ướt.”

Lưu ném cho hắn một cái áo tơi cũ.

“Đi.”

Nam cầm áo, suy nghĩ.

“Một văn?”

“Không.”

“Nửa văn?”

“Không có nửa văn.”

Nam đi. Trên đường, hắn thấy giá củi khô đã tăng nhẹ, rau ngoài thành vào ít hơn, xe hàng tập trung chậm. Những thay đổi nhỏ ấy khiến Thanh Hà bắt đầu có hình dạng thật trong đầu hắn. Thành phố không đứng yên để chờ nhân vật chính. Mưa làm đường xấu thì hàng đến chậm. Hàng chậm thì giá đổi. Quán đông thì người làm bận hơn. Lính gác vẫn đi tuần. Thương nhân vẫn cãi nhau. Tu sĩ vẫn xuất hiện đôi lúc rồi biến mất. Không có thứ gì cần hắn làm trung tâm.

Một chiều trời tạnh, Nam hỏi Lưu chưởng quầy về tu sĩ. Không hỏi công pháp hay bí mật, chỉ hỏi người bình thường nên làm gì nếu gặp. Lưu đáp rất đơn giản:

“Không gây chuyện.”

“Nếu họ gây chuyện với tôi?”

“Chạy được thì chạy.”

“Nếu không chạy được?”

“Xin được thì xin.”

Nam im.

“Thế đạo hữu xin dừng bước?”

Lưu cau mày.

“Đạo hữu gì?”

Nam cười.

“Không có gì.”

Hắn ghi thêm một quy tắc, đừng mang lời thoại tiểu thuyết ra dùng như tri thức xã hội. Ở Thanh Hà, người bán bánh là người bán bánh, Lưu chưởng quầy là Lưu chưởng quầy, không phải ai cũng mở miệng gọi đạo hữu chỉ vì sống trong thế giới có tu tiên.

Tuần thứ ba, Nam đọc được gần hết bảng giá trà nếu chữ viết rõ. Hắn vẫn sai những chữ nhiều nét và vài chữ gần giống nhau. Tiền công cùng việc chạy chân ngoài quán giúp túi tiền tăng chậm. Có một người từng nhờ hắn chạy chuyến “rất nhanh, tiền gấp ba” ra khu gần ngoài thành vào lúc tối. Nam hỏi hàng gì, người kia không nói. Hắn từ chối. Tối về đếm tiền, Nam cũng tiếc. Nhưng ngày hôm sau nghe nói khu đó vừa có vụ cướp, cảm giác tiếc giảm đáng kể. Hắn bắt đầu hiểu sự khác nhau giữa lười và ngu. Nếu việc lặp lại mà có thể giao hoặc gom lại, hắn tìm cách giảm công sức bỏ ra. Nếu việc nguy hiểm mà tiền không đủ bù, hắn bỏ. Hắn không có nhu cầu chứng minh mình gan lì.

Cuối tháng, Nam trả tiền phòng đúng hạn lần đầu bằng tiền tự kiếm sau khi xuyên tới. Số còn lại sau khi trả vẫn nhiều hơn ngày đầu. Không đáng gọi là tài sản, nhưng đủ để hắn mua thêm chút gạo, củi và để riêng vài đồng. Hắn ngồi trước hai túi tiền nhỏ, nghiêm túc tuyên bố với căn phòng:

“Cảnh giới đầu tiên, không chết đói.”

Không có thiên địa dị tượng. Bên ngoài chỉ có bà cụ phòng bên mắng đứa trẻ đừng nghịch giếng. Những ngày cuối tháng ấm lên một chút. Nam quen đường tới quán, quen giờ khách đông, quen việc Lưu chưởng quầy sẽ để một bát cơm nếu bếp dư và cũng quen bị mắng khi viết sai. Một chiều hắn đưa mảnh gỗ tập chữ, Lưu nhìn rồi dùng ngón tay gõ đúng một chỗ.

“Chữ này được.”

Nam hơi bất ngờ.

“Ông vừa khen?”

“Ta nói một chữ được.”

“Vẫn là khen.”

“Tùy ngươi.”

Quan hệ giữa hai người chưa có gì lớn. Không ân cứu mạng, không bí mật truyền thừa. Chỉ là Nam biết sáng mai tới quán sẽ có việc, còn Lưu biết thằng nhỏ này tuy lười nhưng việc giao rồi thường làm tới nơi tới chốn.

Đêm cuối tháng, Nam nằm trên phản gọi giao diện.

【Lượt tiếp theo còn: 0 ngày 07 giờ 41 phút】

Một tháng trước hắn từng nghĩ nếu có hệ thống Gacha, thứ hắn nên mong là công pháp nghịch thiên hoặc nhân vật cấp thần. Bây giờ danh sách thực tế hơn nhiều, tiền, gạo, chăn dày hơn, dao bếp mới. Gần cuối tháng, Nam nhìn lại số tiền còn lại, những chữ đã học được và lịch làm ngày mai. Giao diện báo lượt kế tiếp đã gần, nhưng hắn không ở đấy canh đến giờ. Ngày mai vẫn phải dậy đi làm, với hắn lúc này, đó mới là thứ khiến cuộc sống tiếp tục.