Chương 52: Nhân Quả Cân Bằng

Khoảnh khắc câu nói ấy rơi xuống, mặt biển vô tận quanh Vô Hồi lần đầu tiên xuất hiện sóng.

Khoảng tối phía sau khe trời không lập tức biến mất, nhưng toàn bộ thiên địa dường như nhẹ đi một chút, giống như có thứ gì đó đã kéo căng suốt hàng vạn năm, cuối cùng cũng được thả lỏng.

Thẩm Uyên đứng giữa biển đêm, vạt áo xanh thẫm bị gió khẽ lay động, mái tóc dài buông xuống sau lưng. Hắn không nhìn lên trời nữa, cũng không tiếp tục mở miệng.

Phía trên khe trời, âm thanh kia lại vang lên, không còn hướng về hắn mà chuyển sang người khác:

"Nhân quả phải cân bằng."

Mặt biển khẽ động. Ánh nhìn vô hình kia chậm rãi hạ xuống, dừng trên người Vũ Thừa Diễn.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ Vô Hồi đều yên tĩnh.

Vị đế vương từng đứng trên đỉnh thiên hạ khẽ ngẩng đầu, không né tránh cũng không cúi đầu. Lão nhìn khoảng tối phía sau tầng sao trời rất lâu rồi bật cười. Tiếng cười khàn khàn, mang theo mỏi mệt, cũng mang theo một chút châm biếm:

"Nhân quả?"

Lão lặp lại hai chữ ấy, giống như đang nhấm nháp một thứ gì đó đã theo mình cả đời, rồi rất chậm mở miệng.

"Tuổi trẻ của trẫm ở trong tranh đoạt. Tình yêu của trẫm chết từ rất lâu. Bằng hữu chết sạch. Huynh đệ chết sạch..."

"Người đi cùng trẫm..."

Lão dừng lại, ánh mắt nhìn rất xa, xa tới tận những năm tháng đã bị chôn vùi phía sau ngai vàng.

Một thiếu niên từng ôm chí lớn, một hoàng tử từng tin rằng mình có thể thay đổi thiên hạ, một người từng thật lòng yêu ai đó, từng có bằng hữu, từng có người cùng uống rượu dưới trăng, từng có người cùng bàn luận quốc sự tới tận bình minh...

Nhưng rồi từng người một biến mất. Có người chết vì lão, có người chết bởi lão, có người bị chính lão tự tay đẩy ra khỏi cuộc đời mình. Cuối cùng chỉ còn lại ngai vàng và chính lão một mình.

"Từng bước đi tới hôm nay, trẫm đều trả giá."

"Ngôi vị này, thiên hạ này, không có thứ gì là trẫm lấy không."

Ánh mắt Vũ Thừa Diễn vẫn nhìn lên khe trời, bình tĩnh tới mức đáng sợ.

"Ngươi còn muốn trẫm trả giá gì nữa?"

Mặt biển vô tận vẫn yên tĩnh, không ai trả lời. Cho tới khi một giọng nói khác vang lên, rất nhẹ, rất xa, giống như tiếng sóng vọng lên từ nơi sâu nhất dưới đáy biển:

"Ngươi nghĩ thế."

Vũ Thừa Diễn quay đầu nhìn về phía Thẩm Uyên. Thủy thần thượng cổ đứng giữa biển đêm, ánh mắt bình tĩnh tới cực hạn:

"Ta biết."

Một khoảng lặng rất ngắn, rồi hắn tiếp tục.

"Nhưng quy luật không biết."

Khoảnh khắc ấy, đồng tử Vũ Thừa Diễn khẽ co lại. Lão hiểu, gần như ngay lập tức hiểu. Suốt cả đời, lão luôn dùng chính mình làm thước đo: Ta đã mất đủ, ta đã đau đủ, ta đã hi sinh đủ, cho nên ta có quyền. Có quyền mở Thiên Đàn, có quyền cưỡng ép quốc vận, có quyền kéo thiên hạ vào bàn cờ bởi ta đã trả giá.

Nhưng nhân quả chưa từng vận hành như vậy. Nó không nhìn thấy thống khổ, không nhìn thấy công lao, không nhìn thấy ngươi là minh quân hay bạo quân, không nhìn thấy ngươi đáng kính hay đáng thương.

Nó chỉ nhìn kết quả: Ngươi gieo cái gì, ngươi nhận cái đó.

Âm thanh của Thiên Đạo vang lên, không cảm xúc, không thiện ác:

"Ngươi mở Thiên Đàn. Ngươi cưỡng ép quốc vận. Ngươi lấy thiên hạ làm tế phẩm."

Mỗi câu rơi xuống, mặt biển quanh Vô Hồi lại rung lên một lần. Vũ Thừa Diễn đứng yên, không phản bác, không phủ nhận bởi những điều ấy đều là sự thật.

Âm thanh kia tiếp tục:

"Nhân quả của ngươi đã kết."

Lần đầu tiên, ánh mắt Vũ Thừa Diễn xuất hiện dao động:

"Đã kết?"

Không có ai trả lời, nhưng lần này âm thanh kia lại vang lên:

"Ngươi không nhận, vậy nhân quả kết tại đây."

Khoảnh khắc ấy, Vũ Thừa Diễn đột nhiên khựng lại. Một cảm giác rất kỳ lạ xuất hiện, không đau, không có lực lượng cưỡng ép, không có thần uy nghiền ép thần hồn, chỉ là một thứ gì đó đang lặng lẽ biến mất.

Lão vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Uyên. Lão biết người kia rất quan trọng, cực kỳ quan trọng, quan trọng tới mức dường như đã ảnh hưởng tới toàn bộ cuộc đời mình. Nhưng càng muốn nhớ, ký ức lại càng mờ đi, giống như chữ viết trên cát bị thủy triều cuốn sạch. Hai chữ Thủy Thần biến mất đầu tiên, sau đó là khuôn mặt, sau đó là giọng nói, sau đó là tất cả những gì liên quan tới người kia. Lão biết mình vừa quên mất thứ gì đó cực kỳ quan trọng, nhưng không cách nào giữ lại được nữa.

Phía trên khe trời, âm thanh kia lại vang lên, không còn chất vấn, không còn xác nhận, cũng không còn nhắc tới những tội danh đã qua, chỉ đơn giản giống như một quy luật đang khép lại chính nó:

"Thủy thần thượng cổ, nhân quả đã cân bằng."

Mặt biển dưới chân khẽ rung lên, một gợn sóng rất nhỏ lan ra rồi tiếp tục lan xa, xa mãi cho tới tận nơi cuối cùng của bóng tối.

"Thần cách hoàn trả."

...

Khoảnh khắc ấy không có sấm sét, không có dị tượng, chỉ có một luồng sáng cực nhạt xuất hiện nơi ngực Thẩm Uyên, nhạt tới mức gần như không nhìn thấy, giống như ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, giống như một đốm sáng đã tồn tại quá lâu mà hiện tại rốt cuộc cũng đến lúc trở về nơi nó thuộc về.

Khải Dương vô thức siết chặt Đồng Mệnh bởi hắn cảm giác được một thứ gì đó đang rời khỏi người Thẩm Uyên.

Không dữ dội, không cưỡng ép, giống như thủy triều rút đi, giống như dòng nước sau cùng quay về biển cả.

Luồng sáng kia chậm rãi tách khỏi cơ thể hắn, mang theo khí tức cổ xưa tới mức khiến người ta không thể nhìn thẳng, mang theo những năm tháng mà phàm nhân không thể tưởng tượng nổi, mang theo toàn bộ quyền năng từng thuộc về một vị thần.

Nó từ từ bay lên, xuyên qua màn đêm, xuyên qua tầng sao trời, xuyên qua khe nứt đang mở trên đỉnh đầu mọi người rồi biến mất không để lại dấu vết nào.

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ mặt biển quanh Vô Hồi đột nhiên vang lên tiếng sóng. Lần đầu tiên kể từ khi khe trời mở ra, tiếng sóng trở lại, tiếng gió trở lại, tiếng hít thở trở lại, giống như cả thế giới vừa được trả về đúng vị trí của nó.

Thiệu Lâm khựng lại, Khải Dương cũng ngẩng đầu bởi bọn họ đều cảm nhận được khí tức kia đã biến mất. Khí tức khiến người ta vô thức quên mất hắn là con người, khí tức khiến người ta luôn cảm thấy giữa hắn và nhân gian tồn tại một khoảng cách không thể vượt qua, hiện tại khoảng cách ấy không còn nữa.

Khe nứt trên vòm trời bắt đầu khép lại, không nhanh không chậm. Ánh sao lần lượt xuất hiện trở lại, gió biển thổi qua, mặt nước gợn sóng. Thế gian lại trở thành thế gian, thiên địa lại trở thành thiên địa, mọi thứ đều trở về vị trí vốn có của mình.

Chỉ duy nhất một điều đã khác: Thẩm Uyên không còn là thần nữa.

"...Thẩm Uyên?"

Giọng nói Yên Vũ vang lên trong lúc đang siết chặt tay hắn.

Hắn không trả lời ngay bởi ngay lúc đó, một cơn choáng dữ dội đột nhiên ập tới, không báo trước, không cho bất kỳ cơ hội chuẩn bị nào. Giống như một con đê đã chống đỡ quá lâu cuối cùng cũng sụp xuống, trong khoảnh khắc thần cách biến mất, thứ còn lại chỉ là cơ thể của một người phàm. Mà cơ thể ấy đã sớm tới cực hạn từ rất lâu rồi.

Năm tháng bị U Hà cấm thuật liên tục rút máu, những lần cưỡng ép vận chuyển thần lực, những thương tích chồng chất trong đại tế, những vết nứt chưa từng có cơ hội hồi phục, tất cả đều đồng loạt quay trở lại, không thiếu một thứ nào.

Sắc mặt Thẩm Uyên trắng bệch, máu lập tức tràn khỏi khóe môi, bàn tay đang nắm lấy tay Yên Vũ cũng lạnh đi với tốc độ mắt thường có thể nhận ra. Thiệu Lâm biến sắc, Khải Dương gần như lập tức lao tới một bước bởi bọn họ đều nhìn thấy hơi thở của Thẩm Uyên đang rối loạn. Không còn khí tức ổn định tới mức khiến người khác yên tâm như trước nữa, mà là hơi thở của một người đã chống đỡ quá lâu.

Yên Vũ giữ lấy cánh tay hắn. Lần đầu tiên nàng cảm giác được hắn gầy đến như vậy, giống như chỉ cần buông tay ra, người trước mặt sẽ thật sự ngã xuống.

"Thẩm Uyên."

Giọng nàng đã khàn hẳn.

Hắn cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt xanh thẫm kia lúc này đã không còn bất kỳ dấu vết nào của thần linh, chỉ còn lại mệt mỏi, mệt mỏi tới tận cùng. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, khóe môi hắn lại rất khẽ cong lên, giống như cuối cùng cũng nhìn thấy điều mình muốn nhìn thấy.

Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi đưa tay lên, đầu ngón tay lạnh ngắt khẽ chạm vào má nàng. Động tác rất nhẹ, nhẹ tới mức giống như sợ dùng thêm một chút sức cũng sẽ làm nàng đau.

"Không sao."

Giọng hắn khàn tới mức gần như không còn nghe rõ, nhưng Yên Vũ vẫn nghe được từng chữ một.

"Ta vẫn ở đây."

Khoảnh khắc câu nói ấy rơi xuống, đầu ngón tay hắn rốt cuộc cũng mất hết sức lực, cả người khẽ nghiêng đi rồi ngã xuống trước mặt nàng. Mái tóc đen tản ra trên mặt biển, ý thức cuối cùng chìm xuống trong cảm giác có người đang ôm lấy mình.

Lần đầu tiên sau vạn năm, Thẩm Uyên không còn phải chống đỡ nữa.

Yên Vũ giữ lấy hắn không buông. Khương Thiệu Lâm đã quỳ xuống bên cạnh từ lúc nào, bàn tay đặt lên cổ tay hắn, mạch tượng rất yếu nhưng vẫn còn. Khải Dương đứng cách đó không xa, không ai lên tiếng, chỉ có tiếng sóng biển. Mái tóc đen của Thẩm Uyên bị gió cuốn tản trên mặt nước.

Giọng nói từ thiên không kia tiếp tục vang lên, phủ kín toàn bộ thiên địa:

"Thủy thần không còn tồn tại trong nhân gian."

Yên Vũ siết chặt tay hắn hơn, đầu ngón tay trắng bệch nhưng không nói gì. Một khoảng lặng kéo dài, sau đó giọng nói kia mới lại vang lên:

"Nhân quả giữa các ngươi vẫn còn, được lưu."

Không ai hiểu hết ý nghĩa của hai chữ ấy, nhưng tất cả đều biết nó có liên quan tới Thẩm Uyên.

...

Vũ Thừa Diễn lúc này vẫn đứng yên giữa địa cung như một chiếc bóng già nua. Khải Dương nhìn cha mình rất lâu, đáy mắt cuối cùng cũng hiện lên chút mệt mỏi khó nói, rồi hắn cúi người đỡ lão dậy:

"Đi thôi."

Vũ Thừa Diễn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lão trống rỗng:

"...Khải Dương."

"Phụ vương..."

"...Đã thua sao?"

Khải Dương im lặng một lúc rất lâu rồi cuối cùng mới bật cười cực nhạt:

"Ừ"

"Thua rất thảm."

Hai năm sau, Vũ Thừa Diễn băng hà trong hậu cung Càn Vũ. Không điên, không phát cuồng nhưng cũng không còn là vị đế vương năm xưa nữa. Lão sống như một chiếc bóng vô hình trong cung điện rộng lớn của mình, rất ít nói, rất ít cười, mỗi ngày chỉ ngồi nhìn hồ nước phía sau điện hàng giờ như đang cố nhớ lại thứ gì đó đã bị đánh mất. Không ai biết lão đang nghĩ gì, cũng không ai còn sợ lão nữa.

Sau khi Vũ Thừa Diễn thoái vị, Vũ Khải Dương chính thức đăng cơ.

Tân đế Càn Vũ trẻ tuổi mạnh tới đáng sợ, cấm thuật Đồng Mệnh còn sót lại với Thủy thần thượng cổ khiến linh lực hắn vượt xa toàn bộ những người cùng thế hệ.

Nhưng điều khiến các nước bất ngờ nhất là hắn hoàn toàn không tiếp tục chiến tranh, không mở rộng lãnh thổ, không gây hấn với Minh Nguyệt, ngược lại còn trực tiếp ký minh ước liên kết dài hạn với Chu Huyền Vương phủ. Quan hệ hai nước từ đó ổn định tới mức khó tin.

Mỗi lần triều thần nhắc tới chuyện phòng bị Minh Nguyệt, Khải Dương đều chỉ chống cằm bật cười:

"Các ngươi đánh thắng nổi người nhà hắn sao?"

Không ai hiểu "hắn" là ai, chỉ có Khải Dương biết. Mà càng về sau, hắn lại càng thường xuyên xuất hiện ở Minh Nguyệt hơn, danh nghĩa là bàn chính sự...

...nhưng phần lớn thời gian là tới chọc người.

"Khương Thiệu Lâm, ngươi tránh trẫm làm gì?"

Thiệu Lâm mặt không cảm xúc ôm hộp thuốc quay đầu đi thẳng:

"Bởi bệ hạ phiền."

Khải Dương bật cười phía sau:

"Ngươi vô tình thật đấy, dù gì chúng ta cũng từng cùng sống chết."

"Ngươi sống chết."

Thiệu Lâm lạnh nhạt đáp

"Ta chỉ sống."

Yên Vũ đứng cạnh nghe tới đó cuối cùng cũng phải day trán, Tịnh Dao thì trực tiếp quay mặt đi cười. Sau đêm ở Vô Hồi, nàng trưởng thành hơn rất nhiều, không còn cố chấp như trước nữa, cũng không còn nhìn Thẩm Uyên bằng ánh mắt ngày xưa. Nàng hiểu quá rõ, có vài thứ vốn không thể chen vào, cho nên cuối cùng nàng lựa chọn đứng cạnh Yên Vũ, giúp nàng xử lý triều chính, giúp nàng chống đỡ cả Minh Nguyệt.

Mà khoảng thời gian khó khăn nhất lại là ba tháng đầu tiên sau khi trở về Vương phủ.

Thẩm Uyên gần như không thể xuống giường, thân thể hắn vốn đã bị ép tới cực hạn từ lâu, hiện tại mất thần lực chống đỡ càng yếu tới mức đáng sợ. Có những hôm chỉ tỉnh được nửa canh giờ đã lại sốt tới mê man.

Yên Vũ gần như chưa từng rời khỏi viện hắn, Thiệu Lâm thì ngày nào cũng đen mặt sắc thuốc, còn Khải Dương lại đặc biệt thích tới đúng lúc người bệnh vừa tỉnh.

Một hôm nọ, Thẩm Uyên vừa mở mắt đã thấy Khải Dương ngồi chống cằm cạnh giường. Hai người nhìn nhau vài giây rất lâu rồi Khải Dương cười:

"Cuối cùng cũng tỉnh, ta còn tưởng ngươi chết thật."

Thẩm Uyên khàn giọng:

"...Ngươi rất rảnh?"

"Ừ." Khải Dương gật đầu cực nghiêm túc. "Hiện tại mỗi lần nhìn thấy ngươi ho khan, trẫm đều thấy rất hả giận."

Thiệu Lâm đứng cạnh bàn thuốc lạnh nhạt bổ sung:

"Ta cũng vậy."

Thẩm Uyên im lặng nhìn hai người rất lâu rồi cuối cùng hắn rất khẽ day trán. Lần đầu tiên trong vạn năm, vị Thủy thần thượng cổ từng khiến thiên địa cúi đầu kia thật sự cảm thấy đời người này đúng là rất phiền.