Chương 1: Xấu Xí Là Cái Tội ?

Có những cô gái sinh ra đã giống như nhân vật chính trong một câu chuyện tình.

Họ có mái tóc mềm mại, đôi mắt trong veo, làn da trắng, sống mũi thanh tú và một thân hình khiến người khác phải ngoái nhìn. Họ bước qua đám đông mà chẳng cần làm gì cũng có người nhớ đến. Còn tôi thì không.

Tôi tên là Lâm An, một cái tên bình thường, cũng giống như chính tôi. Tôi có một cơ thể mũm mĩm, đôi chân chẳng nhỏ nhắn, bờ vai cũng chẳng mảnh mai. Sống mũi của tôi không cao, trên gương mặt thường xuyên có vài nốt mụn, làn da chẳng trắng trẻo, mái tóc đôi khi cũng rối tung sau một ngày dài. Tôi còn có một điều khiến mình luôn khó chịu mỗi khi nhìn vào gương — những sợi lông nhỏ trên tay, trên chân mà tôi từng cố gắng che giấu bằng quần áo dài và những lần cúi đầu.

Tôi đã quen với việc người khác nhìn mình lâu hơn một chút rồi bật cười, quen với những lời nhận xét vô tình hoặc cố ý, cũng quen với việc trong những bức ảnh chụp chung, tôi thường là người đứng ở phía sau. Nhưng điều kỳ lạ là, sau tất cả những điều ấy, tôi vẫn yêu cuộc đời.

Tôi thích những ngày trời trong, thích mùi giấy mới và những cửa hàng nhỏ bán đầy những món đồ linh tinh mà chẳng có món nào thực sự cần thiết. Tôi thích ngồi bên cửa sổ nhìn mưa rơi, tưởng tượng phía bên kia màn nước là một nơi hoàn toàn khác. Và hơn hết, tôi yêu tiểu thuyết tình yêu.

Không phải bởi vì tôi từng có một mối tình đẹp.

Mà ngược lại.

"Bởi vì tôi chưa từng có."

Trong những cuốn sách, tôi có thể nhìn thấy những điều mà cuộc đời mình chưa từng chạm tới — một người nhớ sở thích của mình, một người đứng về phía mình giữa đám đông, một người dù cả thế giới quay lưng vẫn tin rằng mình không sai. Tôi đặc biệt yêu một cuốn tiểu thuyết và đã đọc nó đến mức gần như thuộc lòng từng chương.

Đó là câu chuyện về một thiếu nữ xinh đẹp tên Tô Nhược, người được định sẵn sẽ gặp gỡ nam chính Cố Trầm, cùng nhau trải qua những hiểu lầm, chia ly và cuối cùng trở thành một đôi được tất cả mọi người chúc phúc.

Tôi từng đọc đi đọc lại câu chuyện ấy vào những đêm mình không muốn nghĩ đến ngày mai. Tôi từng ao ước, giá như mình cũng có thể bước vào một nơi như thế — một nơi mà tình yêu không phải thứ dành riêng cho những cô gái xinh đẹp, một nơi sẽ có người nhìn thấy tôi giữa đám đông, một nơi mà tôi cũng có thể trở thành cô gái được lựa chọn.

Đêm hôm ấy, tôi lại mở cuốn tiểu thuyết ra. Ngoài cửa sổ là tiếng mưa rơi đều đều, còn tôi nằm nghiêng trên giường, đọc đến chương cuối cùng. Khi dòng chữ cuối cùng khép lại, tôi vẫn chưa muốn đặt điện thoại xuống, chỉ nhìn màn hình thật lâu rồi thở dài buồn bã.

Tôi ghét cảm giác bị soi mói, ghét sự tự ti khi đứng cùng người khác, càng ghét cảm giác muốn thay đổi tất cả nhưng cuối cùng lại từ bỏ... Quá mệt mỏi với một người như tôi.

"Có lẽ vậy...?"

Đêm ấy, tôi ngủ quên bên cạnh cuốn tiểu thuyết. Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy không phải là trần nhà quen thuộc mà là một căn phòng rộng lớn với những tấm rèm màu kem lay động trong gió. Trên giường là một lớp chăn dày mềm mại, bên cạnh cửa sổ có một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt một bình hoa còn đọng những giọt sương.

Tôi ngồi bật dậy, nhìn đôi tay mình rồi chạy đến trước gương.

Vẫn là đôi tay ấy, vẫn là gương mặt ấy. Những nốt mụn vẫn còn đó, đôi má vẫn tròn và cơ thể vẫn chẳng trở nên mảnh mai hơn một chút nào. Không có phép màu nào biến tôi thành một mỹ nhân.

Tôi đứng trước gương rất lâu, rồi nhìn thấy một tấm thiệp đặt trên bàn. Tên người được viết trên đó khiến tôi chết lặng.

Lâm An.

Tôi đọc tiếp: tên cha, tên mẹ, thân phận, gia tộc, tuổi tác... Tất cả đều giống như những dòng giới thiệu nhân vật trong cuốn tiểu thuyết mà tôi đã đọc đến thuộc lòng. Và ở cuối cùng là một câu ngắn ngủi:

Lâm An — con gái út của nhà họ Lâm, bạn thân thời thơ ấu của nữ chính Tô Nhược.

Tôi đứng bất động.

Tôi đã xuyên vào cuốn sách mình yêu thích, nhưng không phải nữ chính, không phải người được định mệnh lựa chọn, cũng không phải cô gái sẽ gặp nam chính. Tôi chỉ là một nhân vật phụ, một cái tên từng xuất hiện vài lần trong những chương đầu rồi dần chìm xuống giữa vô số nhân vật khác.

Thế nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng phấn khích, bởi có lẽ ở thế giới này, tôi còn được tôn trọng?

Nhà họ Lâm trong miêu tả của tờ giấy là một gia tộc giàu có và quyền quý. Trong nhà có ba người con, hai trai một gái, và tôi chính là cô con gái út được cả gia đình hết mực yêu chiều. Tuy không được xinh đẹp, tôi lại có một cuộc sống mà trước đây mình chỉ dám tưởng tượng — cha mẹ yêu thương, gia đình sung túc, bên cạnh lúc nào cũng có kẻ hầu người hạ, địa vị cũng chẳng phải thứ có thể dễ dàng bị người khác xem thường.

Là con gái cưng của một gia tộc lớn, ai mà dám cả gan chạy tới trước mặt tôi rồi chê tôi xấu xí bao giờ?

Tôi tự nhủ với mình rằng, dù không được xinh đẹp như người khác và vẫn mang vẻ ngoài như lúc ban đầu, tôi — Lâm An — chắc chắn sẽ không để mình phải chịu thiệt thòi như kiếp trước.