Chương 4: Bức Tranh Đầu Tiên Có Kiếm Ý

Ông lão áo xám ở lại sân nhỏ thêm một ngày, phưng phần lớn thời gian, ông không dạy kiếm. Ông chỉ ngồi dưới gốc đào uống trà, nhìn Diệp Trường Thanh vẽ tranh. Buổi sáng nhìn hắn vẽ nước. Buổi chiều nhìn hắn vẽ mây. Đêm xuống thì lại nhìn hắn ngồi bên đèn dầu, chậm rãi phác từng chiếc lá rơi. Có lúc suốt cả một canh giờ, Diệp Trường Thanh không nói một lời và ông lão cũng không mở miệng. Trong sân chỉ còn tiếng bút lướt trên giấy và tiếng gió đêm khẽ lay cành đào.

Ngày thứ hai, lúc trời còn chưa sáng, ông lão bỗng hỏi:

“Ngươi biết vì sao kiếm của mình chưa thành hình không?”

Diệp Trường Thanh đặt bút xuống.

“Vì ta chưa hiểu kiếm?”

Ông lão lắc đầu.

“Không, là vì ngươi vẫn đang ‘nhìn’, chứ ngươi chưa thật sự ‘cảm’.”

Thiếu niên hơi ngẩn ra, ông lão nhìn mặt sông ngoài xa rồi chậm rãi nói:

“Kẻ học kiếm bình thường thích truy cầu sắc bén, nhưng đối với kẻ học Họa Kiếm Đạo lại phải truy cầu cảm xúc. Bởi vì tranh không có cảm xúc… sẽ không có linh hồn.”

Diệp Trường Thanh im lặng, những lời này hắn hiểu được lờ mờ nhưng lại không thể nắm rõ và ông lão cũng không giải thích gì thêm. Ông chỉ đứng dậy, phủi nhẹ tay áo.

“Hôm nay theo ta ra ngoài.”

Hai người rời tiểu trấn từ sáng sớm, con đường núi phía nam phủ đầy sương. Mặt trời còn chưa lên hẳn nhưng rừng cây đã vang lên tiếng chim gọi đàn. Diệp Trường Thanh đi phía sau ông lão, đi suốt cả dọc đường, ông không nói gì. Chỉ lặng lẽ bước. Cho tới gần trưa, hai người mới dừng lại bên một vách núi, phía dưới là vực sâu và mây trắng trôi lững lờ giữa núi non kèm theo là gió nơi này mạnh hơn rất nhiều. Áo bào của ông lão bị thổi phần phật.

Ông nhìn xuống vực sâu rồi hỏi:

“Ngươi nhìn thấy gì?”

Diệp Trường Thanh nhìn theo.

“Mây.”

“Còn gì nữa?”

“Gió.”

Ông lão khẽ lắc đầu.

“Ngươi vẫn chỉ đang nhìn bằng mắt.”

Nói xong, ông nhặt một cành cây dưới đất lên, không có linh khí dao động, cũng không có kiếm quang. Ông chỉ tiện tay vạch một đường về phía biển mây.

Ầm.

Mây trắng phía trước bỗng tách ra, một khe dài xuất hiện giữa tầng không. Diệp Trường Thanh hơi mở to mắt, ông lão rõ ràng là không dùng đến linh lực. Nhưng khoảnh khắc kia, hắn lại cảm nhận được một loại ý cảnh rất rõ ràng, giống như là một cơn gió vừa đi ngang trời đất.

Ông lão buông cành cây xuống.

“Kiếm của ngươi không cần quá mạnh, nhưng phải có hồn, vậy thì hồn của kiếm nằm ở đâu?”

Ông quay đầu nhìn hắn.

“Nằm ở trong những thứ ngươi nhìn thấy.”

Diệp Trường Thanh im lặng rất lâu, gió trên đỉnh núi không ngừng thổi qua mặt hắn. Mây trắng cuồn cuộn dưới vực sâu, trong khoảnh khắc ấy, hắn bỗng có cảm giác rất kỳ lạ, giống như là toàn bộ núi sông trước mắt đang chuyển động. Không nhanh nhưng lại cực kỳ tự nhiên. Mây không chống lại gió và gió không chống lại trời đất. Mọi thứ đều thuận theo nhau mà tồn tại.

Ông lão nhìn vẻ mặt hắn rồi cười khẽ.

“Cảm nhận được rồi?”

Diệp Trường Thanh chậm rãi gật đầu, lần đầu tiên hắn hiểu được kiếm không chỉ là hình, mà còn là ý.

Chiều hôm đó, hai người cùng nhau trở về tiểu trấn, Diệp Trường Thanh không nói gì suốt cả quãng đường, hắn giống như đang suy nghĩ một điều rất quan trọng. Khi vừa về tới sân nhỏ, hắn đã lập tức trải giấy ra bàn đá, ông lão không quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh nhìn. Diệp Trường Thanh cầm bút, nhưng lần này hắn lại không vẽ lá, cũng không vẽ kiếm, mà hắn vẽ mây. Mực đen chậm rãi lan trên nền giấy trắng, nét bút không còn sắc như trước nữa mà lại mềm hơn rất nhiều. Giống như dòng nước và giống như gió, thời gian từng chút trôi qua, ánh chiều dần phủ kín khắp sân nhỏ. Mồ hôi chảy xuống trán thiếu niên, nhưng ánh mắt hắn lại càng lúc càng tập trung.

Bức tranh trước mặt dần thành hình, đó là một biển mây giữa núi cao. Mây cuồn cuộn như sóng, gió được ẩn trong từng đường mực mà giữa biển mây ấy lại có một đạo kiếm ý rất nhạt, không thể nhìn thấy rõ nhưng nó lại thật sự tồn tại.

Ông lão áo xám nhìn bức tranh, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ nghiêm túc. Bởi vì ông biết, một khi tranh sinh ý cảnh thì điều đó có nghĩa là Họa Kiếm Đạo đã thật sự nhập môn. Đúng lúc ấy, một cơn gió bỗng thổi qua sân nhỏ.

Xoạt.

Bức tranh trên bàn đá khẽ rung lên, sau đó là mây trong tranh chuyển động. Diệp Trường Thanh bỗng khựng lại, hắn nhìn chằm chằm vào bức tranh trước mặt. Mực trên giấy rõ ràng không hề thay đổi, nhưng sao biển mây kia lại giống như đang thật sự lưu động, từng một chiếc lá đào rơi xuống mặt tranh. Trong khoảnh khắc chạm vào giấy chiếc lá lại bị cắt làm đôi. Diệp Trường Thanh hơi siết chặt ngón tay, không khí quanh sân bỗng yên tĩnh lạ thường, ngay cả gió cũng như chậm lại hơn.

Ông lão áo xám nhìn cảnh tượng ấy rất lâu rồi khẽ thở ra một hơi.

“Cuối cùng… Họa ý cũng đã nhập kiếm.”

Diệp Trường Thanh ngẩng đầu.

“Tiền bối…”

Ông lão cắt lời hắn.

“Cảm giác thế nào?”

Thiếu niên nhìn bàn tay mình, rất khó diễn tả. Giống như bức tranh kia không còn là vật chết nữa, mà đã thật sự có một phần “ý” của hắn ở bên trong.

Ông lão gật đầu.

“Ngươi phải nhớ kỹ cảm giác này. Một kiếm chân chính không nằm ở chiêu thức, mà nó lại nằm ở thứ ngươi muốn vẽ.”

Nói tới đây, ông nhìn bức tranh thêm lần cuối.

“Bức tranh này tên gì?”

Diệp Trường Thanh im lặng hồi lâu, ánh mắt hắn dừng lại trên biển mây trong tranh.

Rồi nhẹ giọng đáp:

“Vân Hải.”

Ông lão khẽ cười.

“Được, vậy từ hôm nay đây sẽ là kiếm đầu tiên của ngươi.”

Đêm xuống rất nhanh, ánh trăng dần phủ lên tiểu viện. Diệp Trường Thanh vẫn ngồi trước bàn đá nhìn bức tranh kia. Trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy, con đường trước mắt cuối cùng đã hiện ra hình dạng. Mà đúng lúc ấy, ngoài con đường nhỏ cuối trấn bỗng truyền tới tiếng vó ngựa dồn dập.

Ngay sau đó là tiếng người hô hoán đầy hoảng loạn.

“Yêu thú xuống núi!”

“Yêu thú tới rồi!”