Chương 5: Bản Năng Giống Loài 1

15 phút sau, Nguyễn Tĩnh An trở lại nhà kính.

Khi cậu nhìn lại thế giới thu nhỏ, liền không khỏi giật mình. 1 triệu năm đã trôi qua, các sinh vật không ngừng tiến hóa để thích nghi với môi trường.

Nguyễn Tĩnh An nhanh chóng nhìn lại ghi chép tiến hóa.

Sau khi các mô kéo dài bắt đầu xuất hiện, việc săn bắt trở nên hiệu quả hơn đáng kể. Những cấu trúc mềm dẻo ấy giúp chúng chạm, giữ và định hướng con mồi dễ dàng hơn. Tuy nhiên, chúng vẫn bị hạn chế bởi khả năng phân biệt.

Trong thế giới lúc bấy giờ, phần lớn sinh vật chỉ có thể nhận biết ở mức rất đơn giản: thứ nào là con mồi, thứ nào không, và đâu là những sinh vật cùng loài.

Nhưng sự phân biệt thô sơ ấy nhanh chóng trở nên không đủ trong cuộc cạnh tranh ngày càng khốc liệt.

Không giống như bóng tối tuyệt đối, môi trường ánh sáng yếu kéo dài hàng chục triệu năm đã tạo áp lực chọn lọc liên tục lên những sinh vật có khả năng cảm nhận tín hiệu môi trường.

Ban đầu, những tín hiệu cảm quang chỉ tồn tại như một phản ứng phụ đơn giản của cơ thể.

Nhưng qua từng thế hệ, những cá thể có khả năng cảm nhận rõ hơn về môi trường xung quanh bắt đầu chiếm ưu thế sinh tồn.

Dần dần, các cơ quan cảm nhận ấy lõm sâu vào cơ thể và trở nên chuyên hóa hơn.

Cho đến khi áp lực sinh tồn buộc chúng phải tiến hóa thêm một bước mới.

Thay vì chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt, chúng bắt đầu phân biệt môi trường dựa trên sự thay đổi nhiệt độ.

Những vật thể có trao đổi chất — tức là sinh vật sống — trở nên dễ nhận biết hơn so với môi trường vô tri.

Điều này khiến việc săn mồi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng tiến hóa chưa từng chỉ dừng lại ở một chủng loài.

Cuộc chạy đua sinh tồn nhanh chóng lan rộng khắp thế giới.

Phần lớn sinh vật săn mồi dần tiến hóa ra các chi dùng cho di chuyển cùng những cơ quan cảm nhận môi trường ngày càng hoàn thiện hơn. Trong khi đó, một số loài thích nghi chậm hơn chỉ có thể phát triển khả năng vận động đơn giản, cuối cùng trở thành mục tiêu săn đuổi của những kẻ mạnh hơn.

Những cuộc săn ban đầu vẫn còn vô cùng nguyên thủy.

Hai bên chỉ đơn giản lao vào cắn xé lẫn nhau, kẻ sống sót sẽ ăn xác của bên còn lại.

Nhưng rồi một vài sinh vật bắt đầu lựa chọn bỏ chạy thay vì đối đầu trực tiếp.

Chính từ khoảnh khắc ấy, sự phân hóa giữa kẻ săn mồi và con mồi thật sự hình thành.

Những cá thể phản ứng nhanh hơn, biết tránh né nguy hiểm sớm hơn dần sống sót qua nhiều thế hệ.

Bản năng chạy trốn cũng theo đó mà khắc sâu vào giống loài của chúng.

Chỉ cần cảm nhận được nguy hiểm, cơ thể chúng sẽ lập tức bỏ chạy theo bản năng.

Điều này khiến việc săn mồi trở nên khó khăn hơn nhiều.

Một bên truy đuổi, một bên chạy trốn, cho đến khi cả hai đều kiệt sức.

Không ít lần, kẻ săn mồi sau khi tiêu hao toàn bộ năng lượng lại trở thành con mồi của sinh vật khác.

Nhưng chọn lọc tự nhiên chưa bao giờ dừng lại.

Sau vô số lần săn đuổi thất bại, những cá thể biết chặn hướng bỏ chạy của con mồi bắt đầu chiếm ưu thế.

Mà con mồi cũng không ngừng thích nghi.

Chúng thay đổi hướng chạy, lợi dụng địa hình, thậm chí chen lấn đồng loại để giành lấy cơ hội sống sót.

Cuộc săn đuổi nguyên thủy ấy cứ thế lặp đi lặp lại qua hàng ngàn thế hệ.

Và trong quá trình đó, những hành vi ngày càng phức tạp bắt đầu xuất hiện.

Cuộc săn đuổi kéo dài qua vô số thế hệ khiến những phản ứng bản năng đơn giản dần không còn đủ nữa.

Những cá thể có thể ghi nhớ địa hình, nhớ hướng bỏ chạy của con mồi hay nơi từng xuất hiện nguy hiểm bắt đầu sống sót lâu hơn.

Dần dần, hệ thần kinh của chúng trở nên phức tạp hơn để lưu giữ những thông tin ấy.

Đó là hình thái sơ khai đầu tiên của trí nhớ.

Mà cùng với trí nhớ, những hành vi săn mồi cũng bắt đầu thay đổi. Một vài sinh vật không còn lao vào con mồi một cách bản năng nữa. Chúng bắt đầu vòng ra phía trước để chặn đường chạy.

Một số khác mai phục trong bóng tối rồi bất ngờ tập kích.

Những phương thức săn mồi ấy ban đầu chỉ là hành vi ngẫu nhiên. Nhưng qua hàng ngàn thế hệ, những cá thể vô tình sử dụng cách săn hiệu quả hơn sẽ sống sót nhiều hơn, điều này khiến chúng dần trở thành “chiến thuật” đầu tiên của thế giới này.

Qua vô số lần săn đuổi thất bại, những sinh vật ấy bắt đầu xuất hiện một dạng phối hợp nguyên thủy.

Chúng dùng các chi và mô cơ thể tạo ra những chuyển động đặc biệt để truyền tín hiệu cho đồng loại.

Ban đầu, đó chỉ là những phản ứng vô nghĩa.

Nhưng qua hàng ngàn thế hệ lặp đi lặp lại, các chuyển động ấy dần mang theo ý nghĩa cố định.

Một hình thức giao tiếp sơ khai… cũng từ đó xuất hiện.

Nó đơn giản đến mức Nguyễn Tĩnh An chỉ cần nhìn một cái liền hiểu được.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, chỉ mới vài phút trôi qua mà bên trong mảnh không gian này đã trôi qua gần triệu năm.

Mọi thứ trước mắt tựa như "đang xem tua nhanh lịch sử tiến hóa..."

Sự phấn khích trong lòng cậu vẫn không hề suy giảm, ngược lại cậu còn mong chờ hơn vào tương lai phát triển của bọn chúng.

Mỗi loài đều có một hình thức giao tiếp khác nhau, nhưng với những loài có khả năng tiếp thu mạnh thì đó lại là một lợi thế.

Giống loài tựa như một quả bóng bầu dục, Nguyễn Tĩnh An quyết định gọi nó là Alpha, đây cũng là giống loài phát triển nhanh nhất, có tính hiếu chiến rất mạnh.

Hầu như những loài sống kế bên nó đã bị đuổi ra chỗ khác, nếu không đi là giống loài Alpha sẽ tiến hành đánh giết.

Dần dà, giống loài Alpha trở thành giống loài nguy hiểm nhất, những loài khác khi phát hiện loài Alpha ở gần liền ngay lập tức bỏ chạy.

Vô tình chung loài Alpha đạt được vị thế độc tôn, nhưng điều này vô hình chung lại khiến cho việc săn mồi trở nên khó khăn hơn, bọn chúng phải đi xa hơn bình thường để đến nơi có con mồi, việc này khiến năng lượng bọn chúng tiêu hao nhiều, cho đến khi có thể đến chỗ con mồi thì đã không còn sức.

Cũng vì lý do đó, mà loài Alpha phát sinh xung đột nội bộ, bọn chúng đánh và tiêu hóa lẫn nhau, vì một khi đã đói thì đừng nói là đồng loại, miễn là thứ có thể ăn được, bọn chúng ăn tất.

Từ những con đói cho đến những con không đói, tất cả đều bị vướng vào cuộc chiến sinh tồn.

Sau vô số lần tranh giành thức ăn, một cá thể có kích thước vượt trội dần đánh bại mọi đối thủ. Nó chiếm phần lớn nguồn thức ăn và khiến các cá thể khác chủ động tránh né mỗi khi chạm mặt.

Dần dần, trong quần thể Alpha hình thành một trật tự đơn giản: kẻ mạnh đứng đầu, kẻ yếu phục tùng. Đó chính là hình thái thống trị sơ khai đầu tiên.