Chương 32: Bữa Ăn Ngon

Vừa húp cháo, cô vừa thẫn thờ không dám tin vào mắt mình: "Mình ơi, buổi sáng mà tụi mình đã được húp cháo đặc rồi sao? Lại còn là cháo trứng gà nêm nếm cả dầu lẫn muối nữa chứ?! Giống như đang nằm mơ vậy đó mình!"

Kỳ Ngọc Lan thổi thổi phù phù, húp một ngụm nhỏ rồi giành lời: "Chứ còn gì nữa Má, hồi Tết tụi mình cũng đâu có được ăn ngon cỡ này đâu! Biết vậy tụi mình chia của dọn ra riêng từ sớm có phải sướng hơn không!"

Mặt Lâm Hương Mai hơi biến sắc, cẩn thận liếc nhìn Kỳ Nam một phát, thấy hắn không có biểu cảm gì bất thường mới cẩn thận nhắc nhở: "Kỳ Ngọc Lan! Mấy lời này con tuyệt đối không được thốt ra trước mặt người ngoài đâu đó nha."

Kỳ Ngọc Lan nhanh chóng gật đầu, hớn hở tiếp tục húp chén cháo của mình.

Kỳ Nam nhìn nụ cười mãn nguyện của vợ và con gái, trong lòng càng thêm vững tin và tràn đầy quyết tâm.

Ăn xong bữa sáng, hắn dọn dẹp lại khoảng sân một bận nữa, chuẩn bị lên núi hái rau rừng.

Bên con đường nhỏ bụi trúc dại văng vẳng lại tiếng bước chân cùng tiếng sột soạt.

Kỳ Thụy Khê đi đằng trước, trên tay xách cái giỏ trúc đậy tấm vải xanh.

Lâm Minh Lễ bước theo sau, trên vai vác một cây sào trúc to đùng đã gọt sạch cành lá, ngọn trúc kéo lê dưới đất tạo thành vệt hằn nông nông.

Tay kia Minh Lễ cũng chẳng rảnh rang gì, tay xách một con thỏ rừng màu đốm xám.

"Anh ba, chị ba."

Lâm Minh Lễ đem cây trúc chà bá một phát tựa vô vách tường, thân cây rung rung làm rơi vài lá xanh lá vàng.

Em vợ quăng con thỏ rừng lên hòn đá trước cửa: "Trúc này em chặt trên núi sau, tiện tay xách qua luôn. Còn con thỏ này trên đường đi đụng phải, vừa hay làm chút món nhấm."

Kỳ Thụy Khê mở tấm vải đậy giỏ ra, bên trong là nửa túi nhỏ bột ngũ cốc hỗn hợp màu hơi xám, bà vài củ khoai lang vẫn còn dính bùn đất cùng một bó đọt đậu đũa được buộc cẩn thận bằng cọng cỏ.

"Trong nhà chỉ lấy ra được bấy nhiêu lương thực thôi, anh chị cầm lấy ăn tạm."

Đôi mắt cô lanh lẹ đảo qua gương mặt hai vợ chồng anh trai, thấy độ phù thủng trên mặt Lâm Hương Mai đã đỡ hơn đôi chút mới thở phào một hơi nhè nhẹ.

Lâm Hương Mai tay đỡ mép cửa, hốc mắt hơi đỏ nhưng khóe miệng lại mỉm cười: "Em Khê tới chơi là quý rồi, mang theo đồ đạc làm chi..."

"Vừa hay lắm,"

Kỳ Nam nhìn cây trúc sào: "Hôm nay trông cậy hết vào nó để đan cái hàng rào."

Đan hàng rào là một công việc đòi hỏi cả khéo tay lẫn sức trâu sức bò.

Lâm Minh Lễ là lực lượng chủ lực.

Em vợ ngồi giữa khoảng sân, kê cây trúc to lên hai cục đá, lưỡi dao phay kẹp vô mắt trúc, cơ bắp trên tay cuồn cuộn gồng lên, "Rắc" một tiếng giòn tan, cây trúc chẻ ra một đường nứt.

Lâm Minh Lễ thò tay vô, dốc lực xé một phát, "Lách cách" một tràng tiếng nổ vang lên, cây trúc xẻ ra làm đôi.

Thêm vài đường dao nữa, cây trúc to đã biến thành một đống nẹp trúc to nhỏ khác nhau.

Động tác Minh Lễ nhanh nhẹn vô cùng, trên người chớp mắt đã bốc hơi nóng nghi ngút.

Kỳ Nam chịu trách nhiệm lên sau núi chặt trúc, gọt bớt cành lá rồi kéo về sân.

Kỳ Thụy Khê và Lâm Hương Mai ôm mớ nẹp trúc đã chẻ ra góc sân, phân loại theo độ dài ngắn.

Lâm Hương Mai bụng bầu to đùng, cúi lưng khó khăn, Kỳ Thụy Khê bèn nhờ cô ngồi trên một cái gốc cây tròn, còn mình thì lanh lẹ chạy đi chạy lại bê đồ.

Hai chị em thỉnh thoảng lại nhỏ to vài câu, giọng hạ thấp xuống, không khí đong đầy sự thư thái ấm áp.

Bà Tư Ngô cùng con Kim Ngân nghe động tĩnh cũng máu chóng chạy sang phụ giúp.

Bà Tư Ngô xách cái giỏ nhỏ, bên trong đựng vài cái cọc gỗ đã mài mịn, một cái búa cũ sứt mép cùng một cuộn dây cỏ đay chắc chắn.

"Mấy thứ này biết đâu chừng lại đụng tới việc."

Bà không giải thích nhiều, tự tìm một cục đá ngồi xuống, cầm một mảnh đá dẹp bắt đầu gọt sạch mớ dằm gai trên nẹp trúc.

Bàn tay bà chằn chiết những vệt nứt nẻ cùng lớp chai sạn, gọt rất chậm, nhưng lại vô cùng tỉ mỉ, cọc trúc nào cũng phải xoay vài bận trong tay mới chịu bỏ xuống.

Hai đứa con nít chịu trách nhiệm lượm mớ dằm trúc, cành củi vụn văng tùm lum, gom thành đống đem để bên bếp đá làm củi nhóm lửa.

Mấy đứa con nít xúm lại một chỗ, xầm xì rù rì, thỉnh thoảng lại bịt miệng bật cười khúc khích, rồi lại nhanh chóng dòm ngó người lớn rồi lại cấp tiếng cười.

Mặt trời lên cao, sương mù đã tan, ánh nắng hơi chói mắt.

Lâm Minh Lễ lấy dao phay chặt quanh viền sân một hàng lỗ nông.

Kỳ Nam cắm mấy cọc trúc đứng vô, Lâm Minh Lễ giữ cho thẳng, bà Tư Ngô lấy tay vịnh chỗ chèn, rồi Kỳ Nam lấy cục đá nện từng cú từng cú cho chắc chắn.

Tiếp đó là công đoạn đan thanh ngang.

Lâm Minh Lễ làm mẫu: Hai thanh nẹp trúc bắt đan chéo nhau, một thanh trên một thanh dưới, luồn qua mấy cọc đứng y hệt như dệt vải.

Kỳ Nam học có phần chậm chạp, nhưng làm hàng rào cho nhà mình nên hắn vô cùng kiên nhẫn.

Trong không khí đong đầy mùi thơm đắng nhẹ đặc trưng của trúc tươi.

Tiếng chặt đục, đục đẽo, tiếng nện đá, tiếng gọt dằm hòa quyện vô nhau thành một bản nhạc vô cùng êm tai.

Cái hàng rào cứ thế định hình từng chút một.

Đến giữa trưa, mặt trời đứng bóng nắng gắt, cái hàng rào đã đan xong xuôi được một nửa.

Lâm Hương Mai và Kỳ Thụy Khê lấy nửa túi bột ngũ cốc hỗn hợp, trộn chung với mớ gạo rạp của Kỳ Nam mang ra tối qua, nấu thành một nồi cháo sền sệt to đùng.

Mớ đọt đậu đũa băm cùng rau rừng được trút vô nồi.

Con thỏ rừng cùng mấy con chim sẻ chưa kịp làm thịt bèn cất lại để dành cho bữa tối.

Bảy cái bánh bao gạo đen được nướng quanh mép nồi chảo cho tới khi vỏ ngoài hơi xém cứng lại, tỏa ra mùi thơm phức của bột mì.

Bảy con người — ba người nhà Kỳ Nam, hai vợ chồng Kỳ Thụy Khê, cùng hai bà cháu Kim Ngân và bà Tư Ngô, cùng quây quần ngồi quanh cái bếp đá trong gian nhà trên.

Tô chén không đủ dùng, Kỳ Ngọc Lan và con Kim Ngân đành xài chung một cái chén.

Nồi cháo nóng hổi vô cùng, mọi người thổi phù phù rồi húp từng ngụm rộn rã.

Bà Tư Ngô bưng cái bánh bao gạo đen trong tay mà không nỡ cắn ăn: "Trời ơi... Cái này xa xỉ quá rồi đó."

Bà nhìn Kỳ Nam, "Bánh bao đen quý giá lắm, để dành cho đám con nít nhỏ ăn đi, thân già này húp cháo là êm rồi..."

Kỳ Nam nhét chặt cái bánh bao đen vô tay bà lần nữa: "Bà Tư ơi, ăn đi bà, hôm nay tốn nhiều sức lực, không ăn miếng đồ khô này chiều lấy đâu ra sức mà làm việc.”

Hắn lướt ánh mắt qua mu bàn tay Lâm Minh Lễ bị nẹp trúc cứa thành mấy vệt đỏ, mái tóc đẫm mồ hôi của Kỳ Thụy Khê, và cái lưng còng của bà Tư Ngô.

“Mấy cái bánh bao đen này có là cái giống gì đâu?” Mối tình nghĩa này, hắn phải khắc ghi trong lòng.

Kỳ Ngọc Lan và con Kim Ngân nhìn nhau bật cười khúc khích, cắn từng ngụm bánh bao đen nhỏ xíu, nhai thiệt lâu mới chịu nuốt vô xuống cổ họng.

Kỳ Thụy Khê vừa ăn bánh bao đen vừa ngắm nhìn căn nhà xập xệ này, cái hàng rào mới đan xong một nửa, cùng gương mặt tuy mệt mỏi nhưng lại vô cùng bình thản của vợ chồng anh trai và đứa cháu gái.

Cô đột nhiên cảm thấy, cái chốn gió lùa bốn bề này so với cái sân nhà họ Kỳ tường cao cửa rộng kia, cái nơi có đủ thứ mà lại chẳng có lấy một chút tình người, còn giống một cái tổ ấm đúng nghĩa hơn nhiều.

Lâm Minh Lễ húp trọn ngụm cháo cuối cùng, lau miệng một cái, nhìn cái hàng rào đã định hình định dáng nói: "Anh ba nè, hàng rào có rồi, ngăn người ngoài thì tạm ổn, chứ ngăn thú rừng ban đêm mò xuống thì chưa ăn thua đâu. Tốt nhất là nuôi một con chó, hoặc là hai con ngỗng. Ngỗng nó kêu to dữ lắm, lại rất hung dữ, coi nhà ngon lành cành đào luôn."

Kỳ Nam gật đầu: "Ừa, anh ghi nhớ rồi."

"Em hay đi rừng đi núi, nếu đụng mối chó con hay ngỗng con nào ngon lành em để ý giùm anh cho." Lâm Minh Lễ cất lời.