Chương 31: Dựng Hàng Rào

Lâm Hương Mai hít một hơi thật sâu, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt rồi bắt tay vô dọn dẹp đồ đạc.

Cô bảo Kỳ Nam đẩy bao gạo vô góc tường tối nhất trong phòng, bọc bánh bao gạo đen được lấy khăn cũ gói kỹ lại rồi đặt sát bên hông bao gạo.

Bịch muối và hũ đất đựng dầu được cẩn thận cất giấu sát cạnh bao gạo.

Ánh mắt cô lén lút dáo dác nhìn quanh, cứ cảm thấy giấu kiểu này chưa an toàn hoàn toàn, tính dời đi giấu chỗ khác mà chẳng biết giấu nơi đâu.

"Mình à mình, mấy món đồ quý giá thế này để trống trơn thế này em cứ thấy thấp thỏm trong lòng hoài, mà đào đất chôn xuống thì phiền phức quá chừng..."

Kỳ Ngọc Lan cũng xúm vô phụ giúp một tay, cái mặt nhỏ nghiêm túc hẳn lên, bê đồ đạc nhỏ nhẹ trước, lại chỉ sợ phát ra tiếng động.

Kỳ Nam nhìn dáng vẻ cẩn thận từng chút một của hai mẹ con, niềm áy náy trong lòng lại trào dâng.

Hắn mở miệng nói: "Em Mai à, anh xin lỗi... Bây giờ hoàn cảnh nhà mình còn thiếu thốn quá chừng, tới cái hàng rào sân cũng chưa có nữa. Đợi thêm mấy ngày nữa anh tìm cách kiếm thêm ít trứng gà với thịt thà..."

Lâm Hương Mai dừng động tác tay lại, ngước đầu nhìn hắn.

Ánh chiều tà cuối ngày chui qua kẽ hở cửa sổ dột nát chiếu lên mặt cô.

Mặt cô giờ còn chút xanh xao tái nhợt, nhưng đôi mắt thì sáng long lanh, tuyệt nhiên không hề có nửa phần trách móc giận hờn.

"Mình ơi."

Giọng cô dịu dàng nhẹ nhàng: "Có nhiêu đây là tốt lắm rồi, mình nhìn coi, tụi mình có gạo, có muối, có dầu ăn, lại có cả cái chảo nữa! So với bên kia..." Cô khựng lại một nhịp, "So với bên kia ngày nào cũng húp chén cháo loãng soi được mặt mình thì tốt gấp trăm lần rồi."

Kỳ Ngọc Lan cũng sà lại gần, cái đầu nhỏ dựa vô đùi Tía nó, ngước mặt lên cất lời: "Tía ơi, con không thèm trứng gà đâu, có bánh bao gạo đen ăn rồi, thì trong mơ con cũng bật cười thành tiếng đó!"

Kỳ Nam nghẹn ngào không thốt ra nổi câu nào.

Hắn giơ hai tay ôm chặt hai mẹ con vô lòng.

Cái bụng bầu tròn cứng của Lâm Hương Mai đè nhẹ vàp người hắn, sinh linh bé nhỏ bên trong như thể biết được Tía nó, đang cựa quậy đạp nhẹ.

Trời tối đen hoàn toàn.

Kỳ Nam nhóm lửa ngay cái bếp đá, củi khô là do con Ngọc Lan đi lượm hồi chiều.

Ngọn lửa quét vô đáy chảo sắt, cái chảo chớp mắt đã nóng bừng bừng.

Lâm Hương Mai đem mớ rau rừng cùng nấm rừng rửa sạch sẻ, rau rừng ngắt thành từng khúc ngắn, nấm rừng xé ra thành miếng nhỏ.

Kỳ Ngọc Lan ngồi chồm hổm bên bếp đá, cẩn thận nhét từng thanh củi khô vô trong, cái mặt nhỏ được ánh lửa chiếu rọi đỏ hồng.

Kỳ Nam nghiêng hũ đất rót một chút dầu ăn vô chảo.

Hũ đất sét nghiêng sang một bên, dòng dầu mỡ vàng sóng sánh chảy xuống đáy chảo, đụng vành đang nóng, liền vang lên tiếng xèo rộn rã, tỏa ra một mùi thơm nức mũi vô cùng bá đạo.

Tay Lâm Hương Mai run lên một cái, suýt chút nữa làm rơi mớ rau rừng xuống đất.

Cả đời cô chưa bao giờ thấy xào rau mà có dầu ăn xào chung bao giờ.

"Trời ơi, dầu ăn mà mình rót nhiều vào quá vậy!" Cô hơi sốt ruột cất tiếng.

Nhìn người vợ còn chút phù thủng vì thiếu chất, Kỳ Nam lại nghiêng thêm chút dầu ăn nữa.

"Không sao đâu em, nhà mình có Cửu Huyền Thất Tổ phù hộ mà, em cứ việc ăn thả chân thả tay cho anh!"

Kỳ Nam đón lấy mớ rau rừng trên tay cô, thả vô chảo.

Mỡ nóng áo đều lên từng chiếc lá rau, chớp mắt đã trở nên bóng loáng tươi ngon.

Hắn lại trút tiếp mớ nấm rừng vô, đảo qua đảo lại vài bận rồi cầm gáo múc nước trong, trút vô chảo.

Nước canh chớp mắt đã sôi ùng ục, làn hơi nước màu trắng bốc lên nghi ngút hòa lẫn với vị thanh nhẹ của rau rừng cùng vị ngọt đậm đà của nấm rừng, lan tỏa khắp gian nhà trên.

Lâm Hương Mai móc bịch muối hột thô ra, ngập ngừng một hồi rồi lấy móng tay xiên lấy một nhúm nhỏ rắc vô nồi canh.

Kỳ Nam nhìn thấy nhưng không lên tiếng, Lâm Hương Mai đã quen sống tiết kiệm kham khổ từ lâu rồi, nhất thời chưa thể thay đổi ngay được.

Thế nhưng hắn tự tin chắc chắn rằng, không bao lâu nữa, Lâm Hương Mai sẽ quen dần với cuộc sống đầy đủ này thôi.

Kỳ Ngọc Lan từ sớm đã xếp gọn ba cái chén đất thô dưới đất, vết sứt trên mép chén đều quay về cùng một hướng.

Đây là lời dạy kỹ lưỡng của bà Tư Ngô, nói làm vậy "không bị cấn môi".

Lại thêm một cái chén nữa, bên trong đựng ba cái bánh bao gạo đen.

Nồi canh đã nấu xong xuôi, từng chiếc lá rau xanh mơn mởn, mớ nấm rừng màu nâu đậm đà, trên mặt nước canh nổi lên từng vệt váng mỡ ngon lành.

Kỳ Nam múc cho Lâm Hương Mai một chén trước, rồi tới con Ngọc Lan, cuối cùng mới múc cho mình một chén.

Ba người ngồi quây quần bên cái bếp đá, nương theo ánh lửa ấm áp húp canh.

Nước canh nóng hổi, thổi phù phù một cái rồi húp từng ngụm nhỏ vô cổ họng.

Vị hơi đắng nhẹ của rau rừng hòa quyện với vị ngọt lịm của nấm rừng, cùng vị mặn đằm thắm của dầu muối tan ra nơi đầu lưỡi.

Đây chính là bữa cơm ngon lành đượm vị nhất mà cả đời tụi hắn từng được thưởng thức.

Kỳ Ngọc Lan húp vội quá tới mức nóng hết lưỡi phải lè ra hà hơi, nhưng lại tiếc không nỡ dừng lại, cái miệng nhỏ thổi phù phù rồi húp từng ngụm nhỏ một.

Lâm Hương Mai húp chầm chậm, từng ngụm nước canh đều ngậm trong miệng một lúc mới chịu nuốt xuống cổ họng.

Cô ngắm nhìn chén canh trên tay, hàng mi rủ xuống giấu đi những cảm xúc trào dâng trong lòng.

Kỳ Nam vừa húp chén canh nóng hổi vừa cầm một cái bánh bao đen lên.

"Lấy bánh bao đen này chấm vào canh rau nấm ăn chắc ngon dữ lắm đó..."

Hắn chấm một miếng bánh bao đen được xé ra vào trong canh nấm, xúi Lâm Hương Mai cùng con Ngọc Lan làm theo.

Hai mẹ con vốn tính húp hết chén canh rồi mới ăn bánh bao đen, nghe hắn nói vậy bèn làm theo thử, quả nhiên ăn vô ngon lành ngọt ngào vô cùng.

Bên ngoài nhà, cơn gió đêm thổi qua bụi trúc dại phát ra tiếng sột soạt nhè nhẹ.

Từ đằng xa vọng lại vài tiếng chó sủa gâu gâu, tiếng đứa con nít nhà ai quấy khóc.

Rõ nét hơn cả là bóng dáng thăm thẳm của đại ngàn sau núi.

Trong nhà, ánh lửa bập bùng nhảy múa, chiếu rọi lên ba gương mặt rạng rỡ.

Hơi nóng của nồi canh bốc lên nghi ngút hòa lẫn với mùi khói củi rơm, cùng hương thơm ngào ngạt của đồ ăn.

Không có bàn ghế sang trọng, cũng chẳng có đèn nến lung linh, vách tường vẫn còn dột nát, mái nhà vẫn còn lỗ hỏng.

Thế nhưng cả gia đình đang quây quần bên cái bếp nhà mình, ăn bữa cơm do chính tay mình nấu.

Lâm Hương Mai ăn xong bánh bao đen, húp trọn ngụm canh cuối cùng, đặt cái chén xuống rồi thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Cô ngẩng đầu nhìn Kỳ Nam, khóe miệng nhếch lên một nụ cười dịu dàng: "mình! Ngày mai... Tụi mình ăn cái gì mình ha?"

Kỳ Nam nhìn ngọn lửa bập bùng soi rọi trong mắt cô cũng bật cười hớn hở: "Ngày mai, tụi mình nấu gạo ăn đi!"

Kỳ Ngọc Lan reo lên một tiếng hớn hở, cầm cái chén nhỏ lên: "Con muốn ăn hai chén lớn nha Tía!"

Tiếng cười nói vui vẻ trào ra từ căn nhà đất xập xệ, lan tỏa rồi tan dần vô màn đêm bao la tĩnh lặng.

Kỳ Nam tỉnh giấc trong tiếng kêu dồn dập khe khẽ.

Cục tác~ Cục tác~

Ngay sau đó, bên cạnh tấm chiếu cỏ, con Ngọc Lan lanh lẹ bò chồm dậy, dụi dụi hai mắt, để cả đôi chân trần chạy ra ngoài cửa.

Kỳ Nam ngồi dậy ghé mắt nhìn qua kẽ hở cửa sổ, trời vẫn còn chưa sáng tỏ, bầu trời vẫn là một mảng màu xanh đục.

"Tía ơi! Má ơi! Bé Bông nhà mình đẻ trứng rồi nè! Cái trứng nó nóng hổi à!"

Kỳ Ngọc Lan ở ngoài sân reo lên một tiếng hớn hở tột cùng.

Hồi còn ở bên sân nhà cũ, chuyện lượm trứng gà là đặc quyền riêng của Lê Thị Xuân, con Ngọc Lan tới cái cửa đụng vô còn không có nữa, huống gì la làng như bây giờ.

Gà bé Bông thấy cô chủ nhỏ chạy ra, vừa đi qua đi lại dạo quanh vừa Cục ta Cục tác kêu càng hăng hơn.

Kỳ Nam ngồi dậy bước ra ngoài.

Bên ngoài sương sớm giăng giăng mờ mịt, Kỳ Ngọc Lan đang ngồi chồm bên cái ổ gà đơn sơ xếp bằng đá và cành cây, cẩn thận bưng quả trứng gà trong tay, chạy cẩn thận giơ lên trước mặt hắn.

Vỏ trứng vẫn còn dính ít vụn cỏ và phân gà, có thể ngửi thấy mùi phâu câu gà và phân gà hòa trộn.

"Tía ơi, đẻ trứng rồi nè! Là do con lượm đó nha!"

Kỳ Ngọc Lan hãnh diện khoe khoang, ngửa cái mặt nhỏ ngây thơ chờ Tía khen thưởng.

Kỳ Nam đón lấy quả trứng còn ấm và hôi phân gà trên tay nó, nở nụ cười dịu dàng: "Giỏi quá chừng, Ngọc Lan của Tía tay chân lanh lẹ thiệt nha, hôm nay Tía luộc quả trứng này cho Kỳ Ngọc Lan ăn nha."

Kỳ Ngọc Lan lắc đầu cái rụp, vẻ mặt kiên định vô cùng: "Không chịu đâu, quả trứng này để cho Má Mai ăn bồi bổ, quả sau đẻ con mới ăn!"

Lâm Hương Mai bước ra sau cùng, tay nhẹ nhàng đấm đấm cái lưng mỏi, không kiềm được bật cười: "Con gái ngoan quá chừng, sáng nay tụi mình nấu nồi cháo rạp với trứng gà ăn, chịu không con?"

"Dạ chịu! Có cháo trứng gà ăn rồi wao..."

Kỳ Ngọc Lan vừa nghe tới đồ ăn ngon là nhanh chóng chạy lẹ về gian phòng phía Đông, chằm chằm đứng canh chừng trước bao gạo.

Dưới sự hối thúc kiên quyết của Kỳ Nam, Lâm Hương Mai đong ba nắm gạo rạp, nấu nguyên một nồi cháo sền sệt.

Cháo nấu chín tới độ quánh dẻo, cô đập quả trứng gà vô, đảo đều tay một hồi rồi nhỏ thêm vài giọt dầu ăn, rắc thêm chút muối hột thô.

Mùi thơm ngào ngạt của nồi cháo trứng gà đậm đà lan tỏa khắp gian nhà trên, Kỳ Ngọc Lan đứng bên cạnh hít hà nuốt nước miếng ừng ực, ngoan ngoãn dọn chén đũa đàng hoàng.

"Má ơi, đây là lần đầu tiên con được ăn trứng gà luôn đó!"

"Ừa, vậy để Má múc nhiều chút cho con gái ngoan ăn nha."

Lâm Hương Mai mím môi cười dịu dàng, cầm cái vá múc cháo chia đều ra ba cái chén.