Chương 53: Dầu Cháo Quẩy, Sữa Đậu Nành Với Trứng Trà

Lâm Hương Mai nhấp thêm một ngụm sữa đậu nành rồi đặt ly nhựa xuống.

"Mình nè, ba cái ly nhựa này để lại đựng nước tiện quá trời nè!"

Cổ nói tiếp: "À! Em đang tính tới một chuyện."

Kỳ Nam dòm cổ.

Lâm Hương Mai hổng có cất lời liền.

Cổ lấy tay lau vệt sữa đậu nành dính trên mép ly, ngón tay mân mê miết miết quanh miệng ly.

"Bữa nay là thằng Kỳ Diệu mò qua đây."

Cổ nói: "Rồi ngày mai thì sao? Ngày mốt thì sao?"

Kỳ Nam hổng có đáp lời, trên mặt hiện ra sự suy nghĩ, trầm tư.

"Vợ chồng mình chia gia tài ra riêng rồi, giấy tờ cũng làm trước mặt Trưởng làng đàng hoàng rồi, nhưng mà bên đó hổng có chịu buông tay."

Giọng Lâm Hương Mai nhẹ hều: "Một con gà, người ta có thể nói 'trên giấy tờ hổng có ghi'; một sợi dây đỏ cột tóc, người ta cũng có thể nói 'đồ mua sau khi chia gia tài cũng phải chia đều'. Bữa nay mò qua là thằng Kỳ Diệu, ngày mai mò qua là chị dâu, rồi ngày mốt..."

Cổ khựng lại một chút.

"Rồi ngày mốt cái người mò qua... hổng lẽ là Má của mình thì sao?"

Trong nhà trên tự dưng im phăng phắc.

Con Ngọc Lan để cọng dầu cháo quẩy với ly sữa đậu nành xuống, cẩn thận dòm Má nó, rồi lại dòm Tía nó, trên mặt hổng còn cười nổi nữa.

Kỳ Nam để ly sữa đậu nành xuống bàn.

"Em Mai, em muốn nói cái gì?"

Lâm Hương Mai ngước đầu lên dòm ảnh.

"Em muốn nói là vợ chồng mình hổng thể lén lén lút lút trốn chui trốn lủi mà ăn uống đồ của Cửu Huyền Thất Tổ cả đời được."

Cổ chỉ vô mớ bánh mì thịt, dầu cháo quẩy, sữa đậu nành với trứng trà trên bàn.

"Mấy thứ này toàn là đồ quý giá! Nhưng mà vợ chồng mình ăn một bữa, phải gài một lớp cửa; ăn hai bữa, phải gài hai lớp cửa. Con Ngọc Lan muốn ăn cái trứng gà thôi, cũng phải đi đóng chặt cửa rào lại, sợ người ta bất thình lình mò qua dòm thấy."

Giọng cổ vẫn nhẹ hều như gió thổi, nhưng từng chữ từng chữ làm cho không khí trong nhà nặng trịch ra.

"Mình à mình, cái này hổng phải là sống qua ngày, cái này hệt như đi làm ăn cắp ăn trộm vậy đó."

Kỳ Nam hổng nói hổng rằng, buồn ủ rủ gục đầu xuống.

Lâm Hương Mai dòm ảnh, đưa tay nắm lấy tay ảnh.

"Em hổng có trách anh."

Cổ nói: "Mấy món này là Cửu Huyền Thất Tổ ban cho, là ơn huệ các vị hiển linh, nhưng mà ơn huệ hổng thể làm cơm ăn cả đời được."

Cổ khựng lại một chút.

"Vợ chồng mình... tự mình làm ra được không mình?"

Kỳ Nam ngước mắt lên, trong mắt xẹt qua một tia sáng rỡ, rồi lập tức tối sầm lại.

"Tụi mình tự làm sao?"

"Đúng đó mình."

Lâm Hương Mai nói: "Sữa đậu nành, mình tự xay, dầu cháo quẩy, mình mua bột bên đó đi, mình tự chiên, bánh bao đen bánh bao trắng, mình tự hấp."

Cổ cúi đầu dòm bàn tay thô ráp của mình.

"Nhà có đậu, có bột, có củi lửa, có nồi niêu xoong chảo. Vợ chồng mình có hai bàn tay mà mình."

Cổ giơ tay lên, dòm dòm lòng bàn tay cổ.

"Cơ mà... em hông có biết làm mấy món này."

Giọng cổ lần này có thêm chút ngơ ngác, lúng túng.

"Em chỉ biết nấu cháo, dập bột hấp bánh bột, xào rau dại thôi. Sữa đậu nành xay làm sao? Xay mịn cỡ nào? Có cần lọc xác đậu không? Dầu cháo quẩy chiên làm sao? Bột phải ủ bao lâu?"

Cổ dòm Kỳ Nam. "Mấy cái này, em đâu có được học qua bao giờ."

Con Ngọc Lan đứng kế bên nhỏ giọng lí nhí:

"Vậy Tía biết làm hông Tía?"

Kỳ Nam lắc lắc đầu, hổng trả lời thẳng.

Ảnh cúi đầu dòm ly sữa đậu nành.

Mặt sữa màu trắng đục đã đóng lại một lớp váng trắng, ảnh lấy đôi đũa khều lên, nhét vô miệng ăn.

Ảnh nhớ tới cái thế giới bên kia.

Nhớ tới mấy cái hũ cái keo dán nhãn đỏ chót trên kệ hàng ở Cửa hàng Thành Ký.

Nhớ tới lời Nguyễn Kha Vinh từng nói, trong đó cái giống gì cũng có hết trơn...

Cái thế giới bên kia có mấy thứ ảnh chưa từng dòm thấy bao giờ, biết đâu chừng còn có mấy cái công thức ảnh chưa từng nghe qua nữa?

Lâm Hương Mai dòm cái góc mặt của ảnh.

"Mình à."

Cổ dịu giọng hỏi: "Mình lại đang nghĩ tới cái chỗ đó nữa hả?"

Kỳ Nam xoay đầu qua, dòm thẳng vô cặp mắt Lâm Hương Mai.

Cặp mắt đó đã trải qua tám tháng mang thai, sáu năm cơ cực nghèo khổ, hèn hạ bị coi thường bị đối xử tệ bạc không biết bao nhiêu lần, lúc này dòm ảnh, hổng có một chút trách móc, hổng có hối thúc, chỉ lặng lẽ nhìn ảnh rồi chờ ảnh.

"Ừm." Ảnh ừ một tiếng.

Lâm Hương Mai gật gật đầu.

Cổ đẩy đẩy cọng dầu cháo quẩy đã hơi nguội trên bàn qua phía ảnh.

"Ăn sáng trước đi mình." Cổ nói.

Kỳ Nam cầm cọng dầu cháo quẩy nhét vô miệng.

Ảnh ăn xong bữa sáng, trong bụng vẫn còn đang suy nghĩ.

Càng nghĩ thì cái đường đi nước bước trong đầu càng mù mịt.

Mớ đồ đạc ảnh kiếm được từ thế giới bên kia, phải cẩn thận giấu giếm cho kỹ, ví như mấy cái bọc nilon đựng đồ ăn bữa nay, với lại mấy cái ly nhựa, đều phải xử lý cho sạch sẽ.

Nhưng mà, lỡ như tự tay mình làm ra được, thì chẳng phải có rất nhiều thứ có thể hiên ngang mang ra ngoài sao?

Giống như chú tư Kỳ Ngư làm ăn buôn bán trên trấn vậy đó, có gì mới lạ cũng cầm trên tay về làng xách ra trước mặt bàn dân thiên hạ.

Mỗi ngày mình ra chợ bán rau, chẳng phải cũng là đang làm ăn buôn bán đó sao?

"Em Mai ơi, em nhắc đúng quá chừng luôn!"

Ảnh khoái chí vỗ cái "bốp" vô đùi mình một cái.

...

Kỳ Diệu mếu máo khóc sụt sùi chạy biến về nhà.

Nó chạy vội quá, trên đường bị vấp cái chân phải vô cái chân trái té lăng cù lèo mấy bận, lồm cồm ngồi dậy, lau mồ hôi vén nước mắt nước mũi, vừa khóc vừa vắt chân lên cổ chạy về nhà tiếp.

Nó vừa chạy vừa suy tính: Về nhà nói làm sao bây giờ? Nói bị con Ngọc Lan đánh hả? Vậy thì quê độ chết...

Nhưng cái mặt đang đau rát lên nè, giấu sao nổi tía má.

Vậy thì... thì nói chủ ba thả con Ngọc Lan ra đánh!

Trần Thị Nga đang ở trong sân gom đồ kéo sào.

Nga kiễng chân, giật cái áo dài hơi cũ của Kỳ Nông treo trên sào tre xuống, giũ giũ mấy phát, thì nghe tiếng cửa rào bị xô cái "rầm".

Nga xoay đầu dòm qua.

Kỳ Diệu đang đứng ngay cửa rào, đầu cổ mồ hôi đầm đìa, cái mặt tèm lem nước mắt với bùn đất, vạt áo bị kéo méo xẹo, bên má trái có mấy đường cào.

"Má——"

Cái áo dài trên tay Trần Thị Nga rớt cái "bịch" xuống đất.

Nga bước ba bước rồi nhào tới, lấy hai tay ôm chặt cái mặt con trai, mấy ngón tay run run đụng vô mấy vết cào: "Ai?! Ai cào mày hả con?!"

Cái miệng Kỳ Diệu bĩu ra, nước mắt lại trào ra như mưa.

"Con Ngọc Lan... con Ngọc Lan cào con..."

"Con Ngọc Lan hả?"

Trần Thị Nga ngẩn ra, rồi cái giọng đổi tông cao lên chót vót: "Cái thứ nước tràn ruộng người ta đó mà dám cào mày hả? Nó ăn gan hùm mật gấu hay gì?!"

"Còn có chú ba nữa!"

Kỳ Diệu khóc càng dữ dội hơn: "Chú ba bắt con chọn một trong hai lựa chọn, một là chú đánh con, hai là để con Ngọc Lan đánh con... con... con chọn con Ngọc Lan..."

Nó nói lộn xà lộn xộn nguyên cái sự việc ra, ban đầu nhảy vô giật gà, bị chặn lại, Kỳ Nam bắt nó "chọn một trong hai", con Ngọc Lan nghe lời Kỳ Nam biến thành con chó dại nhào tới cào cấu.

Trần Thị Nga chỉ nghe lọt tai đúng một chuyện, con trai Nga bị đánh rồi, bị một con nhỏ vịt trời đánh.

"Kỳ Nam——"

Nga đùng đùng nổi giận, xoay lưng tính bước ra cửa đòi lại công bằng: "Tao đi tìm nó!"

"Đứng lại đó."

Tiếng Lê Thị Xuân từ cửa nhà trên truyền ra.

Trần Thị Nga phanh chân lại, xoay đầu dòm lại.

Lê Thị Xuân đang đứng ngay ngạch cửa, cái mặt bà hổng có vui vẻ gì, nhưng hổng có dữ dội như Trần Thị Nga.

"Đi tìm cái gì mà tìm?"

Lê Thị Xuân nói: "Mày qua đó rồi mày nói cái gì? Nói thằng Kỳ Diệu mò qua nhà người ta giật gà, rồi bị con gái người ta đánh hả?"

Trần Thị Nga ngẩn ra.

"Má à! Thằng Kỳ Diệu nói rồi, con gà đó là của nhà mình mà!"

"Hồi chia gia tài, tao cho nhà thằng ba rồi."

Giọng Lê Thị Xuân tỉnh bơ: "Con vợ thằng ba đang chửa bự chảng, nhà mình có mấy con gà mái, hổng cho người ta một con để bà con trong làng cho chửi tắt bếp hay sao?"

Cái mặt Trần Thị Nga đỏ chạch lên.

"Má à! Đó là một con gà đó má! Một con gà mái còn đẻ được đó Má! Chia gia tài là chia ruộng chia đất, một con gà mà cũng tính toán sao? Hồi đó má đừng có cho là xong chuyện rồi! Sao mà hổng có công bằng gì hết!"

Cái tay Lê Thị Xuân khựng lại một hồi.

"Tao hổng công bằng sao?"

Bà Xuân ngước mắt lên dòm con dâu: "Cái ngày chia gia tài, nhà thằng ba đi tay không ra khỏi nhà, tao chỉ cho có một con gà với một kháo vàng. Lúc đó mày nói cái gì? Mày nói 'Má đúng là hiền lành tốt bụng, cho thì cho đi'."

"Bây giờ mất con gà rồi mày quay sang trách tao không công bằng vậy đó hả?"

Trần Thị Nga bị chặn họng hổng thốt nên lời.

Kỳ Diệu đứng trong sân, dòm Má nó, rồi dòm bà nội nó, mấy vết cào trên mặt đau rát, mà hổng có ai lại dỗ dành nó hết trơn.

"Má à..." Nó kéo dài cái giọng khóc lóc kêu một tiếng.

Trần Thị Nga hổng thèm đếm xỉa tới nó.

Nga nhìn chòng chọc Lê Thị Xuân, cái ngực phập phồng dữ dội.

"Má, Má đừng có nói mấy cái chuyện hổng đâu vô đâu nữa, con chỉ hỏi má một câu thôi, thằng Kỳ Diệu bị con nhỏ đẻ hoang kia đó đánh, chuyện này tính bỏ qua vậy sao?"

Lê Thị Xuân im lặng một hồi.

"Chứ mày muốn sao?"

"Thằng Kỳ Nam phải đền!"

Giọng Trần Thị Nga quát thật lớn: "Đánh người thì phải đền tiền thuốc tiền nom, đó là lẽ trời! Cái con nhỏ đó cào tróc mặt thằng Kỳ Diệu, bị hư cái mặt rồi sao? Với lại, con gà đó cũng phải trả về đây!"

Nga khựng lại một chút, con mắt đảo đảo: "Lại còn phải đền tiền mớ trứng con gà đó đẻ ra từ bữa tới giờ nữa! Tính từ cái ngày chia gia tài tới giờ, mỗi ngày một cái trứng, tới giờ là bao nhiêu ngày rồi? Phải đền hết!"

Lê Thị Xuân dòm Nga.

"Mày qua đó tự mà đòi."

Lê Thị Xuân nói: "Mày tự đi đòi đi, coi nó có trả cho mày không."

Cái miệng Trần Thị Nga há ra rồi lại ngậm lại.

Nga nhớ lại cái ánh mắt của Kỳ Nam cái ngày chia gia tài.

Nhớ lại cái đạp của thằng Nam sút vô người Kỳ Nông.

Nhớ lại cái dáng từ đầu tới cuối hổng nói mấy câu, nhưng câu nào thốt ra cũng làm Nga không biết đường đâu mà đỡ.

Cổ nuốt nước miếng một cái.

"Đợi thằng Kỳ Nông về, tui... tui kêu Kỳ Nông qua đòi."