Chương 13: Đột Quỵ

Lúc hai người bước ra khỏi tiệm, trời đã tối hẳn.

Ông Tùng đứng tựa lưng bên cánh cửa gỗ, lưu luyến tiễn họ: "Hai đứa đi đường cẩn thận nhé. Lần sau rảnh rỗi lại cứ ghé qua đây chơi, rồi ăn cơm với ông nha."

Tần An khẽ cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: "Dạ vâng ạ, chúng cháu xin phép."

...

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, từ từ rời khỏi con ngõ nhỏ. Qua chiếc gương chiếu hậu, Tần An vẫn dõi theo bóng dáng gầy guộc của ông Tùng trước cửa tiệm. Ông lão vẫn đứng nguyên tư thế ấy, một tay chống hông, một tay khẽ vẫy chào theo hướng chiếc xe khuất dần. Cho đến khi con phố hoàn toàn khuất sau khúc quanh, hình ảnh ấm áp ấy mới dần biến mất khỏi tầm mắt cô.

Bên ngoài cửa kính, thành phố về đêm đã lên đèn sáng rực. Những biển hiệu neon đủ sắc màu nối đuôi nhau lướt qua, dòng xe cộ hối hả ngược xuôi trên các trục đường lớn. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng người qua lại nhốn nháo, cùng tiếng nhạc xập xình vọng ra từ quán ăn ven đường... tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt.

Tần An thẫn thờ nhìn những vệt sáng kéo dài, nhòe đi ngoài ô cửa sổ.

"Đang nghĩ gì thế?" - Giọng nói của Đình Phong vang lên, kéo cô ra khỏi những dòng suy nghĩ miên man.

Tần An quay sang nhìn góc nghiêng của anh, khẽ lắc đầu: "Không có gì ạ."

Cô im lặng một thoáng, nhìn những ngón tay mình đang đan vào nhau rồi nói tiếp: "Chỉ là... cảm ơn anh vì đã dẫn em tới đây hôm nay." Khóe môi cô hơi cong lên, ánh mắt lấp lánh: "Hôm nay em rất vui."

Đình Phong bật cười khe khẽ. Một tay anh thong thả đặt trên vô lăng, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn con đường phía trước:

"Sau này nếu em muốn, lúc nào anh cũng có thể đưa em tới."

Tần An hơi ngẩn người trước câu nói tự nhiên như một lời hứa hẹn của anh. Rồi rất nhanh sau đó, cô cũng bật cười, một cảm giác ngọt ngào len lỏi vào tim: "Vâng."

Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài, Tần An chợt nhận ra có một nơi khiến cô mong được quay trở lại. Và bên cạnh cô, cũng đã có một người mà cô không còn cảm thấy xa lạ, cách lòng như trước nữa.

...

"You will know you're reborn tonight... Must be ragged but I stay by your side ..."

Tiếng nhạc chuông điện thoại bỗng chợt vang lên, Tần An khẽ giật mình, theo phản xạ đưa tay vào túi áo khoác lấy điện thoại.

Vừa nhìn thấy cái tên "Cô Lan" hiện trên màn hình, ánh mắt cô khẽ dao động.

Cô Lan là người hàng xóm sống sát vách nhà bà ngoại dưới quê. Từ ngày cô lên Hà Nội học rồi bám trụ lại đi làm, số lần hai người liên lạc với nhau chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Đã gần mười giờ đêm, tại sao cô Lan lại gọi vào khung giờ muộn thế này? Trong lòng cô bỗng dâng lên một linh cảm chẳng lành.

Tần An chần chừ một giây rồi vội vàng bấm nút nghe: "Alo cô ơi, có chuyện gì vậy ạ?"

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, đầu dây bên kia không phải giọng của cô Lan, mà là một mớ âm thanh hỗn độn. Tiếng người hốt hoảng gọi nhau, tiếng bước chân dồn dập chạy qua chạy lại, xen lẫn những câu nói ngắt quãng chẳng thể nghe rõ. Xa hơn một chút, tiếng còi xe cấp cứu rú lên, vang lên từng hồi dồn dập. Chỉ bấy nhiêu âm thanh ấy thôi cũng đủ khiến một nỗi bất an trong lòng cô nhanh chóng hóa thành sợ hãi.

"An à! Cháu đang ở đâu đấy?" — Giọng cô Lan run rẩy đến mức lạc hẳn đi.

Tần An lập tức ngồi bật dậy, tim cô đập mạnh đến mức lồng ngực như muốn nổ tung: "Cháu đang ở Hà Nội. Có chuyện gì thế cô?"

"Bà cháu... bà cháu vừa ngất rồi!"

Mọi thứ xung quanh như đột ngột dừng lại. Tần An ù tai, cô không rõ mình vừa nghe thấy gì, hay đúng hơn là tâm trí cô đang kịch liệt phủ nhận nó: "...Cô nói gì cơ ạ?"

"Ông Hải bác sĩ ở cạnh nhà xem qua bảo khả năng cao là đột quỵ. Mọi người đang đưa bà cháu lên xe cấp cứu để vào viện rồi!"

Cô siết chặt chiếc điện thoại trong tay đến mức các đầu ngón tay trắng bệch, cố gồng mình ép bản thân phải giữ lấy một chút tỉnh táo cuối cùng: "Dạ... mọi người làm ơn giúp cháu đưa bà đến bệnh viện với ạ. Cháu... cháu sẽ về ngay, về nhanh nhất có thể."

"Ừ, cháu đi đường nhớ cẩn thận đấy. Đừng cuống quá, có gì biến chuyển thì cô sẽ gọi lại ngay."

"Vâng, cháu cảm ơn cô."

Cuộc gọi ngắt kết nối, Tần An như chết lặng. Cô vẫn ngồi im bất động ở tư thế cũ, chiếc điện thoại áp hờ bên tai trong khi màn hình đã tối đen từ lúc nào.

Hai chữ "bà ngoại" đối với cô tựa như một lưỡi dao vô hình nhưng sắc bén, rạch thẳng vào nơi yếu mềm nhất trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, bà là người duy nhất thực lòng yêu thương, dung túng cô, là người luôn dang rộng vòng tay gầy gò che chở mỗi khi cô tủi thân. Bà cũng là người duy nhất trên đời chưa từng để cô cảm thấy mình là một gánh nặng hay kẻ thừa thãi trong cuộc đời này.

Nghĩ đến việc người thân yêu duy nhất đang không rõ tình hình ra sao, trái tim Tần An như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Bàn tay đặt trên đùi vô thức siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đau nhói. Cô cúi gằm mặt, cố ngăn những giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mắt.

"An?". Đình Phong gọi cô, nhưng Tần An hoàn toàn không có phản ứng.

Chân mày anh nhíu chặt lại. Không chần chừ thêm một giây, anh dứt khoát đánh lái, cho xe tấp thẳng vào lề đường rồi xoay hẳn người sang phía cô. Anh đưa tay giữ chặt lấy bả vai cô, giọng nói dồn dập mang theo sự sốt ruột hiếm thấy: "An! Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Tần An giật mình ngẩng đầu. Ánh mắt kiên định của anh cùng hơi ấm từ đôi bàn tay đang siết nhẹ trên vai như đang âm thầm giữ cô đứng vững giữa cơn chao đảo.

Hơi thở dồn dập cuối cùng cũng chậm lại. Tần An chớp mắt, ánh nhìn không còn trống rỗng như ban nãy. Cô khẽ nuốt khan, mất vài giây mới có thể khó khăn bật ra thành tiếng:

"Bà em..."

Hai chữ ấy vừa thốt ra, hốc mắt cô đã nóng rực: "Bà em bị nghi đột quỵ."

Tần An tự nhủ rằng không được khóc, ít nhất là vào lúc này mình phải mạnh mẽ. Cô hít một hơi thật sâu để ép bản thân bình tĩnh rồi mở điện thoại, thế nhưng những ngón tay lại run rẩy dữ dội đến mức suýt nữa làm rơi máy xuống sàn xe.

"Anh... Anh cho em xuống bến xe gần nhất được không? Em cần ra bắt xe về quê ngay bây giờ!"

Đình Phong nhìn vào bàn tay đang run rẩy không kiểm soát của cô, anh khẽ siết vai cô thêm một chút: "An! Bình tĩnh lại. Nhìn anh!"

"Mọi người ở quê đã sơ cứu và đưa bà em đến bệnh viện rồi, đúng không?"

Cô khẽ gật đầu, động tác cứng nhắc như một phản xạ vô thức.

"Vậy thì việc em cần làm nhất lúc này là giữ bình tĩnh." Anh nhìn thẳng vào mắt cô: "Nhà bà em cách Hà Nội bao xa?"

"Ở Hải Phòng... cách khoảng hơn trăm cây. Bình thường nếu đi xe khách thì phải mất gần ba tiếng."

Nghe cô trả lời, Đình Phong không nói thêm lời nào, anh vội buông tay khỏi vai cô, lập tức vào số, nhấn ga rồi đánh lái dứt khoát quay đầu xe theo hướng ngược lại.

Tần An hoảng hốt bấu chặt lấy tay vịn: "Anh... anh định làm gì vậy?"

"Đưa em về Hải Phòng. Anh đưa em về với bà."

Cô sững người, vội lắc đầu: "Không được đâu. Anh quay xe đi, em tự bắt xe về được. Đình Phong..."

"An." Anh cắt ngang lời cô, không cho phép từ chối: "Bây giờ em không đủ bình tĩnh để đi một mình. Để anh đưa em về."

Tần An nghẹn lời, đôi môi mím chặt. Bởi cô biết mình không thể và cũng không có lý do gì để phản bác. Anh nói đúng, cô đang vô cùng hoảng loạn, hoảng loạn đến mức ngay cả việc vuốt màn hình để tìm vé xe cô cũng chẳng làm nổi.

Đình Phong tập trung cao độ nhìn con đường phía trước. Vẻ mặt anh vẫn điềm tĩnh đến lạ - một sự điềm tĩnh vững chãi như thể chỉ cần anh còn ở đây, bóng tối phía trước có mịt mù đến mấy cũng sẽ có lối ra.

Một lúc sau, anh mới khẽ lên tiếng, phá vỡ sự căng thẳng: "Chúng ta sẽ tới nơi sớm nhất có thể. Em chợp mắt nghỉ một lát đi."

Ngay khoảnh khắc ấy, bức tường kiên cố mà Tần An gắng gượng dựng lên từ nãy đến giờ bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Nội tâm cô vốn đang căng cứng như một sợi dây bị kéo đến cực hạn, vậy mà chỉ vì một câu nói của anh, tất cả sự tự vệ bấy lâu bỗng chốc biến mất hết.

Ít nhất là trong đêm tối mịt mù này, cô không còn phải cô độc một mình chống chọi với nỗi sợ hãi nữa.

Tần An cúi đầu, hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đùi: " Em... Cảm ơn anh."