Chương 11: Lên Đường

Quyết lòng rẽ gió đạp mây
Kỳ duyên hội ngộ từ đây chung đường

--

Trúc lao đi trong đêm như một mũi tên xé gió. Bóng tối và mưa bão quất vào mặt rát buốt, nhưng không thể làm nguội đi cái đầu đang nóng hừng hực của cô.
Phía sau, một bóng đen vô hình vẫn bám riết lấy cô. Đó là tàn hồn của Hồ Hạo. Hắn lướt đi trong gió, đôi mắt đỏ rực nheo lại tính toán, miệng thì thầm vào tai Trúc: “Phải tìm Tiểu Nghê đã! Đi tìm Tiểu Nghê!”
Sợi dây chuyền Kim Quy trên cổ Trúc tỏa ra vầng hào quang ấm áp, chặn đứng mọi nỗ lực xâm nhập tâm trí của hắn.
“Khốn kiếp! Cái vòng chết tiệt!” - Hồ Hạo rít lên. - “Ta không thể thì thầm vào tai nó được nữa. Nhưng không sao, ta vẫn còn cách khác để lùa con cừu non này vào chuồng.”
Hắn biết Trúc cần một “người dẫn đường” để bước vào Thần giới, và người đó đang bị mắc kẹt ở khu rừng phía dưới. Hắn cần Trúc rơi xuống đó.
Trúc bay được một lúc thì lạc vào giữa biển mây mù đặc quánh, không thể xác định phương hướng. Cô bèn hạ độ cao, một tay điều khiển ván tre, tay kia rút điện thoại ra định mở bản đồ.
“Cơ hội đây rồi!” - Hồ Hạo nhếch mép.
Hắn tụ khí, tạo ra một luồng gió xoáy cực mạnh, thổi thốc những cành cây gãy và lá khô đập thẳng vào mặt Trúc. Bị tấn công bất ngờ, Trúc chới với, chiếc điện thoại trượt khỏi tay.
- Á!
Cô vội vàng lướt ván tre lao xuống đuổi theo. Nhưng chiếc điện thoại như có ma làm, cứ bị gió cuốn đi xa tít, lạng lách qua những tàn cây rậm rạp rồi rơi tõm xuống một khu rừng già tối tăm bên dưới.
Trúc không còn cách nào khác, đành phải hạ cánh xuống khu rừng để tìm kiếm. Đó là vật duy nhất giúp cô định vị đường đến Đền Nội.
Khu rừng hoang vắng, tĩnh mịch đến rợn người. Cây cối chằng chịt dây leo như những cánh tay ma quái vươn ra níu chân người. Trúc đáp xuống lớp lá mục ẩm ướt, vỗ trán chép miệng:
- Haiz… Đang gấp thì chớ! Đúng là họa vô đơn chí.
Cô tách ván tre thành năm đốt nhỏ, điều khiển chúng bay lơ lửng xung quanh phát sáng để soi đường, rồi bắt đầu dò dẫm tìm kiếm.
“Xoạt... Xoạt…”
Một âm thanh rất nhỏ vụt qua bên tai. Trúc giật mình, lông tóc gáy dựng đứng:
- Ai đó?!
Cô quay phắt lại. Chỉ có màn đêm im lìm đáp trả.
Nhưng rồi, những tiếng xì xào bắt đầu vang lên. Ban đầu chỉ là những tiếng thì thầm rời rạc, sau đó nhanh chóng cộng hưởng thành một bản hợp xướng rùng rợn vọng ra từ bốn phía.
Sau những thân cây cổ thụ, hàng trăm đốm lửa xanh lam bắt đầu hiện ra. Chúng lấp ló, nhảy múa, lúc mờ lúc rõ. Là ma trơi!
“Người sống... Có người sống…” - Tiếng xì xào gai người vang lên.
Trúc hoảng sợ nhưng cố trấn tĩnh, cô điều khiển năm đốt tre lao vút đi xua đuổi.
- Tránh ra! Đừng có lại gần đây!
Các đốt tre xuyên qua những đốm lửa, đánh tan chúng ra. Nhưng lũ ma trơi như chất lỏng, tan ra rồi lại hợp lại, càng lúc càng đông hơn. Chúng tò mò và đói khát, lấn tới bủa vây kín lối đi.
Trúc sợ hãi cuống cuồng bỏ chạy. Cô vấp phải rễ cây, ngã dúi dụi xuống sườn dốc, lăn lông lốc một đoạn dài trước khi dừng lại bên một bãi đất trống.
Trúc nhăn nhó bò dậy, toàn thân đau nhức. Nhưng ánh mắt cô chợt sáng lên. Cách đó vài mét, chiếc điện thoại của cô đang nằm chỏng chơ trên đám cỏ dại.
- May quá! Còn đây rồi!
Trúc lao đến chộp lấy “cứu cánh” của mình. Niềm vui vụt tắt ngấm khi cô lật ngửa nó lên. Màn hình đã vỡ nát, đen ngòm. Cô ấn nút nguồn trong vô vọng, nhưng nó đã “chết lâm sàng”.
- Trời ơi là trời! - Trúc gào lên uất ức.
Đúng lúc đó, tiếng cười khúc khích của lũ ma trơi lại vang lên, lần này nghe rõ mồn một và đầy vẻ chế giễu.
Trúc ngẩng đầu lên và chết lặng. Trước mặt cô, hàng ngàn đốm ma trơi đang tụ lại, xếp chồng lên nhau, biến hình thành một cái đầu lâu xanh lè khổng lồ, to như một căn nhà, lơ lửng giữa không trung. Hai hốc mắt sâu hoắm của nó rực lửa, nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ bé.
- Á!!! MA!!! - Trúc hét lên thất thanh.
Cái đầu lâu há miệng rộng ngoác, lao bổ nhào xuống. Trúc chỉ kịp lăn tròn sang một bên né đòn. Cô vùng chạy thục mạng về phía một ngôi đền hoang phế gần đó.
Chân Trúc trượt trên thềm rêu phong, cô ngã nhoài vào sân đền, hổn hển trốn sau lưng một bức tượng đá đã vỡ làm đôi.
Đầu lâu ma trơi dừng lại trước sân đền. Ánh sáng xanh ma quái của nó quét qua quét lại như đèn pha tìm kiếm.
“Nó đâu rồi? Tìm cho ra…”
Một vài con ma trơi tách ra, bay là là mặt đất để lùng sục. Trúc nín thở, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô hé mắt nhìn qua khe nứt của bức tượng. Một con ma trơi đang bay về phía cô.
Nó dừng lại ngay trước mặt Trúc, tỏa sáng rực rỡ và phát ra tiếng rít chói tai báo hiệu.
- Thôi xong!
Cái đầu lâu khổng lồ quay ngoắt lại, lao tới như một cơn bão lửa xanh.
Trong khoảnh khắc sinh tử, bản năng sinh tồn của Trúc trỗi dậy. Cô điều khiển năm đốt tre chui tọt vào khe nứt của bức tượng đá mình đang nấp.
- Lên!
Năm đốt tre cùng lúc phình to ra, tạo thành đòn bẩy cực mạnh, hất văng nửa trên của bức tượng đá nặng hàng tấn bay vút lên không trung, đập thẳng vào giữa trán cái đầu lâu ma trơi.
“BÙM!”
Cái đầu lâu bị va chạm mạnh, vỡ tan thành ngàn mảnh đom đóm bay tứ tung. Thừa cơ hội, Trúc lao vào bên trong đền, chạy thục mạng ra sân sau.
Nhưng đường cùng! Trước mặt cô là một vách núi sạt lở, sâu hun hút. Một viên đá dưới chân Trúc rơi xuống vực, mất hút trong bóng tối.
Trúc quay lại. Đám ma trơi đã tụ hình trở lại và đang ùn ùn kéo tới, giận dữ hơn gấp bội.
Ngay lúc tuyệt vọng nhất, Trúc nhìn thấy bên mép vực có một bức tượng đá hình thù kỳ lạ đang bị đất vùi lấp quá nửa, chỉ lộ ra cái đầu sư tử.
Bỗng nhiên, từ dưới lòng đất ngay vị trí bức tượng đó, một luồng kim quang rực rỡ phụt lên tận trời xanh, xua tan màn đêm tăm tối. Trúc phải lấy tay che mắt vì chói.
Luồng sáng ấy tụ lại, hóa thành một linh thú bằng xương bằng thịt, toàn thân phủ vảy vàng óng ánh, đáp xuống đất một cách oai phong lẫm liệt chắn ngang giữa Trúc và đám ma trơi.
Nó há miệng rộng, gầm lên một tiếng oai dũng:
- Hê hê! Chào mấy con ma ranh! Dám làm loạn ở địa bàn của Lão Nghê ta hả?
Từ miệng nó, một luồng ánh sáng thần thánh chiếu ra như đèn pha công suất lớn quét ngang qua đám ma trơi. Bị ánh sáng chiếu vào, lũ ma quỷ rít lên đau đớn rồi tan biến vào hư vô. Số còn lại hoảng hồn tháo chạy tán loạn vào rừng sâu.
Linh thú rượt theo vài bước ra vẻ, rồi quay lại, cái đuôi ngoáy tít vẻ đắc thắng. Ánh sáng trên người nó dịu dần.
Trúc đứng ngẩn tò te, chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Linh thú bước đến cổng đền, nhìn thấy những mảnh vỡ của bức tượng đá mà Trúc vừa dùng để ném ma trơi nằm lăn lóc. Nó bỗng ôm đầu hét toáng lên:
- Ối giời ơi! Ai? Ai dám quẳng tượng của sư huynh ta ra nông nỗi này? Tội nghiệp huynh tôi, đã không còn hồn phách mà đến cái xác đá cũng bị người ta đem đi chọi nhau!
Nó đập tay xuống đất thùm thụp, kêu khóc thảm thiết nhưng mắt thì ráo hoảnh, lén lút liếc nhìn Trúc.
Trúc chột dạ, biết mình là thủ phạm nên giả vờ nhìn lảng lên trời.
Linh thú thấy không ai dỗ dành thì tự nín, nó quay sang nhìn Trúc, cười híp mắt:
- Mà thôi, chuyện cũ bỏ qua. Ủa... Chị là... cô tiên tre hôm trước gặp ở bên kia rừng đây mà!
Nó nhảy cẫng lên, chạy quanh người Trúc:
- Em là Tiểu Nghê nè! Chị còn nhớ em không? Chị quay lại để cứu em đúng không? Em biết ngay mà! Chị tuy mạnh miệng nhưng tốt bụng lắm!
Bấy giờ Trúc mới nhận ra con vật kỳ lạ này.
- À... Tiểu Nghê.
- Đúng rồi! Chị đến để đào bức tượng của em lên chứ gì? Em bị kẹt ở đây cả ngàn năm, buồn thối ruột! - Tiểu Nghê liến thoắng.
Trúc ái ngại gãi đầu:
- Ơ... thật ra... chị đánh rơi điện thoại nên xuống tìm thôi.
Mặt Tiểu Nghê xị xuống một giây, rồi lại hớn hở ngay khi thấy cái điện thoại nát bươm trên tay Trúc. Nó giơ cái chân ngắn ngủn lên chọt chọt vào màn hình đen sì:
- Cái cục gạch này hỏng rồi chị ơi. Mà chị tên gì ấy nhỉ?
Trúc thở dài, gạt chân nó ra:
- Chị là Thanh Trúc. Thôi, cảm ơn nhóc đã cứu chị. Nhưng chị có việc gấp phải đi đây.
Nói rồi Trúc quay lưng định bước đi. Tiểu Nghê hốt hoảng:
- Đi?! Chị lại định bỏ em lần nữa sao? Chị Trúc ơi, cho em đi theo với!
Trúc cau mày:
- Chị đi làm chuyện đại sự, nguy hiểm lắm. Không rảnh trông trẻ đâu.
- Em không phải trẻ con! Em ba tuổi Tiên rồi! - Tiểu Nghê gân cổ cãi. - Với lại, chị định đi đâu giữa lúc trời nhá nhem thế này?
Trúc dừng lại, nhìn thẳng vào mắt con linh thú:
- Chị phải đến Đền Nội và Đền Thượng để phá phong ấn Tứ Đại Ác Ma. Trước khi bọn chúng làm hại bố mẹ chị!
Tiểu Nghê ngạc nhiên hỏi:
- Sao phải phá phong ấn?
Trúc vừa điều khiển tre ghép thành ván vừa đáp:
- Bố chị nói nếu thân xác của bọn chúng bị phá hủy hoàn toàn, thì hồn phách của bọn chúng cũng tan biến. Liên Minh Hắc Ám sẽ không còn tồn tại. Loài người sẽ không còn khổ sở trước thiên tai do bọn chúng gây ra.
Nói xong, cô lấy đà nhảy lên ván tre.
Ngay lúc này, Tiểu Nghê bỗng reo lên, ánh mắt lấp lánh vẻ tinh quái:
- Ồ… Một ý định táo bạo đấy. Nhưng chị Trúc ơi, chị định cứ thế mà đi sao? Nếu không bước vào được Thần giới, thì chị có đến đó cũng chỉ nhìn thấy mấy bức tượng đá vô tri thôi, làm sao thấy được phong ấn mà phá?
Trúc khựng lại. Câu nói trúng tim đen. Cô nhớ lại lời Tiểu Nghê hôm trước.
- Thần giới? Là sao?
Tiểu Nghê ưỡn ngực, đi vòng quanh Trúc với vẻ kẻ cả:
- Chị là người phàm (dù có tí máu tiên), mắt thịt sao thấy được đồ thần. Muốn thấy được phong ấn, chị cần một “sứ giả” xịn sò. Và tình cờ thay, đó chính là công việc của em! Em sẽ giúp chị đi vào cõi Tiên.
Trúc suy nghĩ một thoáng, rồi gương mặt bừng sáng. Cô vỗ cái “BỐP” vào đầu Tiểu Nghê:
- Chốt đơn! Đi thôi!
Tiểu Nghê bị vỗ đau điếng, loạng choạng:
- Ui da! Chị bạo lực quá! Nhưng nhớ đấy nhé, xong việc phải kiếm cho em cái đền nào xịn xịn để em hưởng hương hỏa đấy!
- Được rồi, nói nhiều quá. Giờ làm sao?
Tiểu Nghê cười gian:
- Đứng yên đó. Em cần làm thủ tục “nhập cảnh” cho chị đã.
Nói rồi nó chạy lại gốc cây, giơ một chân sau lên... tè vào giày của Trúc.
- Á!!! Đồ mất nết! Em làm cái quái gì thế? - Trúc hét lên, nhảy lò cò.
Tiểu Nghê cười hì hì:
- Đánh dấu vết tích lên chị thôi mà. Có mùi của “sứ giả”, các thần linh mới không tưởng chị là vong hồn vất vưởng mà bắt nhốt. Giờ thì...
Nó nhảy phóc lên tảng đá cao, chỉ hai ngón chân về phía Trúc, hô to: “Thiên linh linh, Địa linh linh. Thoát trần tục. Nhập Thần giới!”
Một luồng sáng vàng chói từ chân nó bắn ra, bao phủ lấy Trúc. Cả người cô nhẹ bẫng.
Cảnh vật xung quanh bỗng chốc thay đổi kỳ ảo. Những hạt bụi tiên lấp lánh bay lượn trong không khí. Ngôi đền hoang phế bỗng rực sáng hào quang, những dòng chữ cổ ngữ hiện lên trên vách đá rêu phong. Bầu trời đêm không còn đen kịt mà lung linh ngũ sắc.
Trúc ngỡ ngàng:
- Đẹp quá! Thì ra thế giới này vẫn luôn tồn tại song song với chúng ta...
Tiểu Nghê nhảy tót lên vai Trúc, bám chặt:
- Từ giờ, em chính là “la bàn” của chị. Đi thôi đại tỷ!
Trúc mỉm cười, sự tự tin đã trở lại. Cô nhảy lên ván trượt.
“Vút!”
Tấm ván tre xé gió lao vút lên không trung, mang theo một cô gái trẻ đầy quyết tâm và một con linh thú lắm mồm, hướng thẳng về phía chân trời đang dần ửng hồng ánh bình minh.
Từ trong bóng tối của khu rừng, đôi mắt đỏ của Hồ Hạo dõi theo, ánh lên vẻ đắc thắng. Vở kịch đã có đủ diễn viên, giờ là lúc tấm màn nhung được kéo lên.

--

Bạn đang đọc tiểu thuyết "Thanh Trúc và Thần Chú Khắc Nhập" của tác giả Xuân Sang.