Chương 2: Sư Hổ vang tiếng xa gần - Chia năm xẻ bảy muôn phần tai ương

Từ dãy núi phía Tây trải dài như tường thành, Sư Hổ Môn tồn tại như biểu tượng của sức mạnh thuần túy và niềm kiêu hãnh bất khuất. Núi đá dựng đứng, rừng sâu trùng điệp, khe suối quanh co. Tất cả tạo thành thiên hiểm trở giúp che chở cho phái này. Môn đồ luyện võ trong tiếng gió rú vun vút từ chân đến đỉnh núi, khí phách tựa trời cao. Tổ sư Bạch Nha Hổ Tôn lập phái từ gần một ngàn năm trước, ngài vốn là Bạch hổ uy mãnh vô song. Quyền pháp Sư Hổ Quyền không cầu hoa mỹ, chỉ lấy lực và thế làm đầu: “một quyền phá núi, một cước dập sông.” Tinh túy của môn phái là Tam Thức:Mãnh Hổ Quyền Pháp, Hổ Khiếu Sơn Lâm và Long Trảo Thủ. Đa số chiêu thức đều là cương mãnh, riêng có Long Trảo thủ là biến hóa khôn lường, xứng đáng là tuyệt học của tuyệt học.

    Song, qua trăm năm hưng thịnh, dòng chính tông bắt đầu phân tách. Không phải ai cũng đồng ý giữ nguyên phép luyện cũ. Từ đó sinh ra nhiều trường phái tách ra. Đầu tiên có thể kể đến là Hắc Hổ phái, phái này lập bởi một nữ tử tên Bạch Hồ Nguyệt, trong tâm pháp Hổ Quyền chỉ lấy chữ nhanh và hiểm mà không lấy mạnh. Bà sáng tạo ra môn Hổ Ảnh Lăng Vân kiếm pháp, bốn phần nhu sáu phần cương, thân pháp linh hoạt như bóng, kiếm thế bất ngờ như móng hổ vồ mồi. Điều này làm các cao thủ Hổ Quyền không vừa mắt, cho rằng bà đã đi ngược với tôn chỉ của môn phái, cần sửa đổi hoặc sẽ bị khai trừ. Quá uất hận, Bạch Hồ Nguyệt xuất sơn và thành lập môn phái riêng, qua vài đời đã trở thành tổ chức sát thủ khét tiếng nhờ vào bộ võ công đã cải biến từ bản gốc, cơ thể thanh thoát, ẩn hiện bất chợt, hung hiểm vô cùng. Việc này làm cho chính phái càng thêm căm ghét Hắc Hổ phái. Nhánh Hắc Hổ cũng chẳng ưa gì mẫu phái, từng nghe nói rằng tổ chức từng nhận nhiệm vụ ám sát cả đồng môn. 

    Ngoài Hắc Hổ, Sư Hổ Môn còn có nhiều chi phái khác trải rộng khắp thảo nguyên và núi rừng. Ở trung tâm thảo nguyên là Sư Quyền Đường, nổi tiếng với lối đánh kết hợp quyền pháp hổ và sức mạnh sư tử, đưa chiêu Hổ Khiếu Sơn Lâm lên cảnh giới đỉnh cao là Sư Tử Hống. Trong rừng sâu có Linh Miêu phái, ưa dùng thân pháp quái dị, tưởng nhu mà cương. Đặc biệt là ngọn núi Bạch Phong phía Tây Bắc là nơi tọa lạc của võ đường Tuyết Miêu Phái, lò đào tạo để nhận các công việc thuê bên ngoài như bảo tiêu, hộ tống và cả giết người. Nhưng họ nhận nhiệm vụ có chừng mực, không gây hại đến mẫu phái lẫn chi phái bao gồm cả phái Hắc Hổ. Đây là nơi của những con mèo tuyết to lớn, đã quen với thời tiết khắc nghiệt. Ban đầu linh miêu ở đây gặp rất nhiều khó khăn trong việc sinh sống ở nơi băng tuyết quanh năm. Nhờ có những võ sư thuộc Hổ Quyển phái lưu dạt chỉ điểm cách hô hấp, vận công, bọn họ đã dần phát triển, tạo ra cả một nơi trú ẩn lẫn tu tập cho những con vật sống ở đây. Phải nói Tuyết Miêu có khoảng cách xa nhất nhưng lại có mối giao hảo thân thiết nhất với tông phái chính. Làm Hổ Quyền phái rạng danh phương xa không ít, cũng như là đầu mối cung cấp thông tin quan trọng.

    Từ Hắc Hổ đến Tuyết Miêu, mỗi chi phái như một con suối chảy ra từ cùng ngọn núi nhưng lại hướng về những chân trời khác nhau. Ngoài Tuyết Miêu vẫn giữ lễ với mẫu phái, các nhánh còn lại đều tự coi mình là giỏi giang, không chịu khuất phục trước ai. Thứ duy nhất khiến chúng liên hợp lại, nói cho cùng chỉ có mối thù gần nghìn năm với Xà Ảnh bang.