Chương 2: Đạo Của Tiên Đế, Lỗi Của Phàm Thai

Gió núi lướt qua mái tranh nghèo, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt của Thương Lan Giới. Trong khoảng sân nhỏ của Vô Danh Đạo Viện, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng giọt sương rơi trên lá tùng, hòa quyện cùng mùi trà ấm thoang thoảng bay lên giữa trời đông.

Lục Trầm lùi lại nửa bước.

Hắn vốn định giấu kín lai lịch, đem bí mật vạn cổ chôn chặt vào tâm can. Thế nhưng, chỉ vài câu nói hững hờ của người thanh niên áo trắng lại gãi đúng chỗ ngứa, chạm trúng những vết thương sâu kín và nhức nhối nhất trong thân xác phàm trần này. Từng nhịp đập của trái tim Lục Trầm bỗng trở nên nặng nề, mồ hôi lạnh rịn ra đầm đìa trên vầng trán trẻ tuổi.

"Ngươi... rốt cuộc là ai?" Lục Trầm trầm giọng hỏi, bàn tay vô thức siết chặt vạt áo đẫm máu đến mức những khớp xương trắng bệch.

Thẩm Dạ không trả lời. Hắn thong thả cầm ấm trà bằng sứ men xanh lên, châm đầy một chén nước ấm đẩy về phía chiếc ghế đối diện:

"Đứng hay quỳ là quyền của ngươi. Nhưng ở Đạo Viện này, muốn nói chuyện thì trước tiên phải ngồi xuống uống trà."

Lục Trầm trừng mắt nhìn chén trà bốc khói nghi ngút trước mặt. Bản tính ngạo mễ của một Tiên Đế từng thống trị vạn giới không cho phép hắn dễ dàng cúi đầu trước bất kỳ ai. Nhưng nghĩ đến ánh mắt thấu triệt đến tận cùng linh hồn vừa rồi của Thẩm Dạ, cùng với sự bất lực tột cùng của thân xác Luyện Khí tầng năm hiện tại, hắn trầm mặc trải qua vài nhịp thở đấu tranh tư tưởng dữ dội, cuối cùng cắn răng kéo ghế ngồi xuống đối diện.

Hắn không uống trà, chỉ nhìn thẳng vào Thẩm Dạ với ánh mắt sắc như dao cau:

"Ngươi chê công pháp của ta đầy sơ hở? Cửu Chuyển Hỗn Nguyên Đế Kinh do chính tay ta đúc kết từ vạn năm tuế nguyệt, là đỉnh cao tuyệt mỹ của kỷ nguyên trước! Nếu ngươi nói nó có lỗi, vậy lỗi ở chỗ nào? Xin mời cao nhân chỉ giáo!"

Sự tự tin cuối cùng của một Tiên Đế dồn hết vào câu hỏi đầy thách thức đó.

Thẩm Dạ nhấp một ngụm trà, thong thả đặt xuống bàn, tiếng sứ va chạm vang lên thanh tao trong không gian vắng lặng:

"Đỉnh cao? Kỷ nguyên trước đã sớm hóa thành tro bụi, cái gọi là đỉnh cao của ngươi chẳng qua chỉ là một bậc thang được xếp sai vị trí từ viên gạch đầu tiên."

Thẩm Dạ ngước mắt lên, ánh mắt thâm trầm như vực sâu vạn cổ:

"Tầng thứ ba của kinh pháp, khi vận chuyển chân nguyên qua linh đài phải đi qua mười hai đại mạch. Nhưng ngươi có nhận ra, cứ mỗi lần xung kích cảnh giới lớn, kinh mạch thứ bảy của ngươi sẽ tự động sinh ra một luồng hỏa độc nghịch chuyển ngược lại đan điền không?"

Lục Trầm nhíu mày. Hắn không đáp, nhưng bàn tay giấu dưới gầm bàn đã vô thức vận chuyển một luồng chân nguyên vi tế theo đúng chu thiên của Cửu Chuyển Hỗn Nguyên Đế Kinh để kiểm chứng lại lời đối phương.

Thình lình!

Khi chân nguyên vừa chạm đến đoạn phân nhánh của kinh mạch thứ bảy, một luồng đau nhói âm ỉ như thiêu như đốt bất chợt truyền từ đan điền lên lồng ngực. Cảm giác quen thuộc đến rợn người ấy — thứ mà kiếp trước hắn từng đinh ninh chỉ là di chứng tất yếu của thiên kiếp — giờ đây hiện lên rõ mồn một, sắc bén như kim châm!

Lục Trầm hít sâu một hơi, đồng tử co rút mạnh đến cực hạn. Hắn chưa từng nói cho bất kỳ ai về nỗi đau đớn mỗi lần đột phá ấy, bởi đó là bí mật chí mạng của riêng hắn. Vậy mà người trước mặt lại chỉ nhìn qua đã vạch trần không sót một chữ.

"Còn ở tầng thứ sáu," Thẩm Dạ điềm nhiên nói tiếp, phớt lờ hoàn toàn vẻ mặt tái mét của thiếu niên, "Ngươi dùng lực lượng tinh thần để cô đọng thần thức, tưởng rằng vững chắc như thành đồng vách sắt. Nhưng thực chất, ngươi đang tự tay bóp méo nhân quả của chính mình, khiến thiên địa sinh lòng bài xích..."

Thẩm Dạ dừng lại, không nói thêm về nguyên nhân cái chết kiếp trước. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã đủ để đánh sập hoàn toàn phòng tuyến tâm lý vững chãi nhất của vị Tiên Đế.

Sự kiêu ngạo vạn năm vỡ vụn thành tro bụi. Lục Trầm hiểu rằng, bộ kinh pháp mà hắn xem là chí bảo suốt đời thực chất chỉ là một cái bẫy hoàn mỹ do chính hắn tự tay giăng ra để chôn vùi chính mình.

Hắn đứng phắt dậy, bước vòng qua bàn và quỳ sụp xuống phiến đá xanh lạnh lẽo.

Cộp! Cộp! Cộp!

Đối với một Tiên Đế, quỳ gối trước kẻ khác là sự sỉ nhục lớn nhất cuộc đời. Nhưng giờ phút này, trán hắn chạm đất, lưng thẳng tắp như tùng bách. Giọng nói của hắn không còn chút ngoan cố hay cao ngạo nào nữa, mà tràn ngập sự kính sợ từ tận đáy lòng:

"Tiền bối kinh tài tuyệt diễm! Kiếp trước ta đi sai đường, suýt uổng phí vạn năm tuế nguyệt, hóa ra chỉ là một kẻ hề tự múa rìu qua mắt thợ. Xin tiền bối... chỉ điểm cho con đường mới!"

Thẩm Dạ nhìn thiếu niên đang quỳ rạp dưới chân, thần sắc vẫn phẳng lặng như nước hồ thu. Hắn thong thả buông lời:

"Đạo Viện của ta không thu lưu vãng lai qua đường, cũng không nhận phế vật làm chân chạy."

Lục Trầm ngẩng đầu lên, trong đáy mắt lóe lên sự kiên định tuyệt đối, dập đầu thêm ba cái thật mạnh:

"Lục Trầm nguyện bái tiền bối làm sư! Từ nay về sau, sinh tử trên dưới Vô Danh Đạo Viện, xin nghe theo mọi câu lệnh của Sư Tôn!"

Keng!

Khoảnh khắc ba tiếng dập đầu kết thúc, tấm biển gỗ bên ngoài cổng bỗng phát ra một luồng linh quang mờ ảo. Bản Thảo Nhân Quả trong ngực áo Thẩm Dạ khẽ rung lên một nhịp. Cuốn sách không ghi nhận sự bái lạy ép buộc, nhưng khi ý chí chấp thuận của Thẩm Dạ hòa quyện cùng tâm nguyện nhập môn chân thành của Lục Trầm, một đạo quang văn tự động hiện lên, khắc sâu tên Lục Trầm vào trang giấy đầu tiên. Đại đệ tử chính thức nhập môn.

Thẩm Dạ đứng dậy, khẽ phất tà áo trắng:

"Đã nhập môn, từ ngày mai ta sẽ sửa lại toàn bộ kinh mạch và công pháp cho ngươi."

Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người thong thả bước về phía hiên viện.

Lục Trầm quỳ tại chỗ, cung kính dập đầu vái dài lần cuối. Khi hắn đứng dậy, ánh mắt vô tình lướt ra ngoài cổng tre — nơi ba cái xác của tu sĩ Vương gia vẫn đang cứng đờ trong vũng máu khô, cùng vạt áo dính đầy bùn đất nhếch nhác của chính mình.

Hắn đường đường là một đời Tiên Đế trùng sinh, giờ phút này lại cúi xuống nhìn đôi tay phàm nhân gầy yếu, rồi nhìn ra ba cái xác chết bên ngoài kia.

Lục Trầm im lặng trải qua vài nhịp thở, không đợi ai sai bảo, hắn tự giác bước ra khỏi cửa viện, cúi người thu gom chiến lợi phẩm và bắt đầu cặm cụi dọn dẹp sạch sẽ vũng máu trước ngưỡng cửa Đạo Viện.