Chương 14: Vân Minh Xuất Hiện

Xích Dương Môn thuộc hàng cửu phẩm tông môn, phạm vi thế lực bao phủ rộng khắp năm tòa thành trì lớn, trong đó có Phong Lăng Thành. Tính cả năm đại thành thị cùng hàng ngàn thôn trấn lân cận, dân số nằm dưới sự cai trị của Xích Dương Môn đã vượt quá con số hàng chục triệu. Nhân tài vốn là tài nguyên trân quý nhất, thế nên Xích Dương Môn luôn dốc lòng lôi kéo các gia tộc hạ tầng, biến họ thành cái nôi cung cấp hạt giống tu hành liên tục cho tông môn.

Những thế lực nhỏ như Vân Gia ở Thanh Thủy Trấn hay Ngô Gia ở Song Giang Trấn chính là tầng lớp hạ tầng được Xích Dương Môn che chở. Như Vân Gia chúng ta, cứ mỗi năm năm mới tranh được một suất tiến thẳng vào làm đệ tử Xích Dương Môn mà không cần qua thi tuyển. Suất danh ngạch này được toàn tộc xem như đại sự hàng đầu. Dĩ nhiên, để duy trì đặc quyền này, mỗi năm Vân Gia đều phải cống nộp một lượng lớn ngân lượng tài nguyên cho tông môn.

Tại khoảng sân rộng lớn trong đại trạch Vân Gia, lôi đài đã được dựng lên uy nghiêm từ sớm. Toàn bộ tầng lớp cao tầng của gia tộc đều quy tụ đông đủ: Tộc trưởng Vân Vạn Thắng, Tộc lão Vân Vạn Minh, cùng các nhân vật nòng cốt như Vân Tử Nguyên, Vân Tử Liệt. Thậm chí, ba vị lão nhân thuộc hàng thái thượng trưởng lão bối phận cao hơn cả Vân Vạn Thắng cũng xuất hiện. Tuy tuổi tác đã cao, nhưng họ đều là những cao thủ sở hữu tu vi Tố Thể Cửu Trọng thâm hậu.

Đám con cháu thế hệ trẻ Vân Gia đứng chật nát bên dưới, ánh mắt ai nấy đều rực cháy khát khao giành lấy ngôi đầu để bái nhập Xích Dương Môn. Chỉ cần bước chân vào cửa tông môn, dù chẳng thể trở thành đệ tử nội môn thì khi trở về thế tục cũng đủ để ngang tàng một phương, chẳng ai dám tùy tiện mạo phạm.

Vân Vạn Thắng nhìn dàn hạc giống trẻ tuổi khí thế hừng hực, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Ông ta vuốt râu cười nói với Vân Vạn Minh: “Tam đệ, không tính Tử Thánh thì tư chất đám trẻ như Chấn Anh cũng rất cừ. Xem ra lần này Vân Gia ta lại sắp có thêm một hai đệ tử nội môn rồi.”

Vân Vạn Minh mỉm cười tán đồng: “Bấy lâu nay Vân Gia chúng ta tích lũy được mười ba đệ tử ngoại môn ở Xích Dương Môn, nhưng đệ tử nội môn thì mới chỉ có mỗi Chấn Giang. Nếu lần này có thêm một đứa bứt phá vào nội môn, thế lực Vân Gia ta tại tông môn chắc chắn sẽ được củng cố đáng kể!”

Đang lúc hai người đàm đạo, Vân Vạn Thắng chợt đứng dậy, hớn hở: “Ngô Thế Hào đã tới rồi, để ta ra đón.”

Ngô Thế Hào đã tới Thanh Thủy Trấn từ mấy ngày trước, vốn ở lại Vân Gia nhưng ít khi lộ diện. Lúc này, đi bên cạnh ông ta là mấy thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi và một thiếu nữ xinh đẹp. Thiếu nữ khoác trên mình bộ váy mầu xanh lam biếc, eo thon mày liễu, làn da trắng ngần như tuyết. Nhan sắc kiều diễm ấy khiến không ít đệ tử Vân Gia nhìn đến ngẩn ngơ, đó chính là Ngô Hàm Ngọc.

Nàng ta như một con khổng tước kiêu hãnh, cằm hất cao bước đi, hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt thèm thuồng của đám tử đệ chung quanh.

“Ha ha ha! Ngô hiền chất, mong chờ ngươi đã lâu! Ngươi chính là thượng khách của Vân Gia ta đấy!” Vân Vạn Thắng vội vã tiến lên đón tiếp cực kỳ vồn vã.

Ngô Thế Hào bối phận thấp hơn Vân Vạn Thắng một bậc, chắp tay đáp lễ: “Vân thế thúc quá lời rồi. Sớm nghe danh Vân Gia gần đây xuất hiện không ít nhân tài, tiểu chất cố ý dẫn mấy đứa nhỏ Ngô Gia sang đây mở mang tầm mắt.”

“Ha ha, Ngô hiền chất khiêm tốn rồi. So về tư chất hậu sinh thì Vân Gia làm sao sánh được với Ngô Gia các ngươi. Ta nghe nói cháu gái Hàm Ngọc đã sớm trở thành đệ tử ngoại môn Xích Dương Môn rồi có phải không?” Vân Vạn Thắng cười hỏi.

Ngô Thế Hào trong lòng vô cùng tự hào nhưng ngoài miệng vẫn nhún nhường: “Con gái nhỏ may mắn gặp may mà thôi.” Rồi ông ta quay sang bảo đám thiếu niên phía sau: “Còn không mau bái kiến Vân Tộc trưởng?”

“Tham kiến Vân Tộc trưởng!” Đám thiếu niên cùng Ngô Hàm Ngọc đồng thanh hành lễ.

“Tốt! Tốt lắm! Mời tất cả an tọa.” Vân Vạn Thắng niềm nở dẫn mọi người vào vị trí quan khách.

Ngô Thế Hào vừa mới ngồi xuống, trên bầu trời đột nhiên xé ra hai vệt vầng sáng đỏ rực lao tới như sao băng. Ánh hồng quang thu lại, hạ xuống lôi đài hai thanh niên khoác kiều y đỏ thắm. Cả hai tỏa ra khí thế áp đảo, giữa hai hàng lông mày phảng phất một luồng sát khí ngút ngàn, ánh mắt sắc như điện quang. Vừa thấy hai người này xuất hiện, toàn trường lập tức nín thở im phăng phắc. Vân Vạn Thắng vội vàng dẫn đầu toàn bộ cao tầng cung kính tiến lên bái ngửa:

“Nhiệt liệt nghênh đón hai vị Xích Dương Sứ Giả!”

Một trong hai thanh niên có nét mặt lạnh như băng, người còn lại thì nhếch môi mỉm cười nhạt: “Vân Tộc trưởng không cần khách nhiều lời. Chúng ta có nhiệm vụ thân mang, không thể nán lại lâu, đại hội tỷ võ bắt đầu ngay đi.”

Lời sứ giả vừa dứt, phía cuối đám đông đột nhiên bùng lên một trận xôn xao dữ dội. Vân Vạn Thắng trong lòng bất mãn, thầm trách tộc nhân sao lại thiếu lễ độ vào thời khắc quan trọng này. Nhưng khi ánh mắt ông ta nhìn về phía phát ra tiếng động, nét mặt lập tức đóng băng lại.

Bước ra từ đám đông chính là thiếu niên đã bặt tin hơn một tháng qua. Vân Minh!

“Đáng chết! Tên tạp chủng này sao lại mò về đúng lúc này?!” Vân Tử Nguyên giật bắn người, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an khi nhớ lại đêm hôm đó từng nghe tiếng động ngoài cửa sổ.

Vân Vạn Minh thì hồn siêu phách tán, thầm kinh hoảng: Bang chủ Hắc Phong Bang là cao thủ Kích Đoạn Cảnh, sao lại không hạ nổi một thằng ranh Tố Thể? Chẳng lẽ đã thất thủ rồi?!

Xích Dương Sứ Giả liếc nhìn Vân Minh một cái rồi quay sang nhìn Vân Vạn Thắng như ngầm giục giã. Vân Vạn Vắng mồ hôi hột tuôn rơi, vội vàng quay người dồn sức tuyên bố: “Cuộc thi bắt đầu! Mọi tử đệ Vân Gia chưa đủ mười lăm tuổi đều có thể tham gia!”

“Ta muốn ghi danh!” Vân Minh gạt đám đông bước thẳng về phía lôi đài. Xung quanh trút xuống vô số ánh mắt khinh bỉ, hoang mang lẫn nghi ngại. Đám đông không hiểu gã phế nhân bị hủy kinh mạch này chạy ra đây làm gì, chẳng lẽ lại muốn nộp mạng?

“Vân Minh, gan chó nhà ngươi to thật! Cút ngay về cho ta! Loại phế vật như ngươi mà cũng đòi lên lôi đài sao?!” Vân Chấn Anh bước ra quát lớn, dáng vẻ vô cùng hãm tài đại nghĩa.

Vân Minh hoàn toàn phớt lờ Vân Chấn Anh khiến mặt hắn ta tức đến xám xanh. Ánh mắt Vân Minh lạnh như băng trừng thẳng về phía Vân Vạn Thắng, sát khí trào dâng không chút giấu giếm.

Vân Vạn Thắng vừa sợ vừa giận, nhưng trước mặt sứ giả tông môn, ông ta không dám làm lớn chuyện, đành nghiến răng phẩy tay: “Đăng ký cho hắn!”

Sau ngắn phút hỗn loạn, đại hội tỷ võ chính thức bắt đầu. Tổng cộng có 38 tử đệ tham gia. Hai vòng đầu là đấu loại trực tiếp, kẻ thua lập tức bị loại. Qua hai vòng, 10 người xuất sắc nhất sẽ tiến vào vòng chung kết tính điểm. Kẻ có điểm số cao nhất sẽ giành lấy ngôi vị quán quân cùng suất đệ tử ngoại môn duy nhất của Xích Dương Môn.

Thật oái ăm, ngay vòng bốc thăm đầu tiên, đối thủ của Vân Minh lại chính là Vân Chấn Hùng, kẻ năm xưa từng không ít lần bắt nạt, lăng nhục hắn. Vân Chấn Hùng vừa nhìn thấy kết quả bốc thăm thì cả người đã chết đứng, vô thức ngước nhìn Vân Minh. Lúc này Vân Minh đang trừng mắt nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo thấu xương khiến hắn run rẩy rùng mình.

Dù biết không phải đối thủ, Vân Chấn Hùng cũng không dám giơ tay xin hàng trước mặt bao người. Hắn tự trấn an bản thân rằng Vân Minh vốn là kẻ phế nhân bị hủy kinh mạch, hắn phải một chiêu hạ gục đối phương mới đúng.

Nơi khán đài xa xa, Ngô Hàm Ngọc liếc nhìn Vân Minh đang đứng im lìm trong đám đông, khinh bỉ bĩu môi: “Đồ ngu ngốc! Đã tàn phế rồi còn đòi lên lôi đài, đúng là tự tìm đường chết!”

Ngô Thế Hào khẽ lắc đầu, nhíu mày đính chính: “Nó không còn là phế nhân nữa, mà đã đả thông Tiểu Chu Thiên, đạt tới Tố Thể Tứ Trọng rồi.” Nói rồi, ông ta thuật lại vắn tắt chuyện Vân Minh từng đánh gục tay chân Vân Gia cho con gái nghe.

Ngô Hàm Ngọc kinh ngạc rồi chuyển sang tức giận: “Kinh mạch bị đứt mà hắn làm sao phục hồi được chứ?” Nàng ta nhìn Vân Minh, ánh mắt tràn ngập sự chán ghét cùng lửa giận: “Hừ, Tiểu Chu Thiên thì đã sao? Vân Gia đang rắp tâm tiêu diệt hắn, hôm nay hắn có cánh cũng khó thoát!”

Ngô Thế Hào gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, Vân Vạn Thắng đã nổi sát tâm rồi. Tuy nhiên tư chất tên tiểu tử này quả thực không tồi, hậu nhân của Vân Tử Huy quả nhiên không phải hạng tầm thường.”

“Đừng nhắc tới cái tên chết tiệc đó nữa!” Ngô Hàm Ngọc mặt mày sa sầm: “Năm xưa không hiểu phụ thân nghĩ gì mà lại hứa hôn ta với loại rác rưởi này, bây giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn nôn.”

Ngô Thế Hào gượng cười: “Năm đó Vân Tử Huy rất có tiềm lực, nếu không bỏ mạng thì giờ đã là cao thủ Kích Đoạn Cảnh rồi.”

“Kích Đoạn Cảnh thì có gì to tát, sớm muộn gì con cũng sẽ bứt phá tới cảnh giới đó.” Ngô Hàm Ngọc hừ lạnh một tiếng, rồi quay sang ngoắc tay gọi một thiếu niên phía sau.

Thiếu niên kia mày rậm mắt to, ánh mắt tinh anh mau lẹ tiến lại gần cúi đầu lắng nghe. Ngô Hàm Ngọc dặn dò: “Ngô Lôi, ngươi là thiên tài tư chất tốt nhất Ngô Gia ta, tuổi còn trẻ đã đạt Tố Thể Lục Trọng Luyện Cốt rồi.”

“Tiểu thư quá khen.” Ngô Lôi khiêm tốn đáp. Hắn vốn thuộc nhánh bàng chi của Ngô Gia, đối với Ngô Hàm Ngọc luôn vô cùng kính cẩn.

Ngô Hàm Ngọc hằn học ra lệnh: “Tên Vân Minh kia từng buông lời sỉ nhục ta, ngươi tìm cách lên lôi đài dạy cho hắn một bài học ra trò cho ta!”

Ngô Lôi liếc nhìn Vân Minh xa xa, tự tin vỗ ngực: “Tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ khiến hắn sống không bằng chết!”

Trong lúc Ngô Hàm Ngọc đang dặn dò Ngô Lôi, các đệ tử bốc thăm đã lần lượt tiến lên lôi đài. Người mở màn trận đầu tiên chính là Vân Chấn Anh. Đối thủ của hắn là một thiếu niên mười lăm tuổi vóc dáng cao lớn vạm vỡ. Vừa giáp mặt, thiếu niên kia đã gào lên một tiếng cuồng bạo, vung song quyền như cối xay gió lao tới, sử dụng chính là môn Quỷ Phủ Quyền Pháp của Vân Gia.

Vân Chấn Anh khinh khỉnh nghiêng người né đòn, rồi bất ngờ tung một quyền chí mạng. “Bốp!” một tiếng chát chúa, thiếu niên cao lớn bị đánh văng ra xa, ngã hất văng xuống dưới lôi đài.

“Tốt! Một chiêu ‘Ác Hổ Móc Tim’ thật xuất sắc!” Vân Tử Nguyên vỗ tay reo hò đầu tiên.

Trên đài cao, hai vị Xích Dương Sứ Giả khẽ lắc đầu tỏ vẻ không mấy ấn tượng. Ngô Hàm Ngọc bĩu môi thì thầm với cha: “Tên Vân Chấn Anh này võ kỹ chẳng ra làm sao, phụ thân sẽ không gả con cho hắn đấy chứ? Hắn không xứng!”

Ngô Thế Hào mỉm cười: “Hắn dĩ nhiên không xứng. Vi phụ chỉ muốn con giao lưu với đám trẻ Vân Gia một chút thôi. Người duy nhất ở Vân Gia xứng với con là đệ tử nội môn Vân Chấn Giang. Năm xưa ta vốn chấm Vân Tử Thánh, nhưng hắn đã rời khỏi Vân Gia, biệt tích không rõ sống chết.”

Đôi mắt Ngô Hàm Ngọc lóe lên: “Vân Chấn Giang thì bỏ đi, thực lực trong nội môn chỉ xếp hàng trung hạ, chẳng có tương lai gì. Chỉ có Vân Tử Thánh năm mươi hai tuổi đã đả thông Tiểu Chu Thiên Tố Thể Tứ Trọng mới thực sự là thiên tài. Phụ thân, người nói xem hắn đã đi đâu rồi?”

Ngô Thế Hào nheo mắt suy đoán: “Ta đoán Vân Tử Thánh chắc đã bái nhập một đại môn phái nào đó rồi, thành tựu tương lai e rằng không nhỏ đâu. Nếu con thực sự ưng Tử Thánh, vi phụ nhất định sẽ đứng ra tác thành.”

Ngô Hàm Ngọc mỉm cười e ấp: “Vậy phiền phụ thân vất vả rồi.”

Trận chiến trên lôi đài diễn ra nhanh chóng và không có nhiều bất ngờ. Vân Minh chỉ lặng lẽ đứng dưới đài kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc của mình. Đúng lúc này, thiếu niên mày rậm mắt to Ngô Lôi khoanh tay bước tới đứng cạnh hắn, cất giọng lạnh lùng khiêu khích:

“Ngươi chính là Vân Minh?”