Chương 3: Phong Ấn Và Hộ Ấn Giả

Căn nhà ba tầng nhìn bên ngoài thì khá nhỏ, nhưng không gian bên trong lại rộng hơn Nam Việt tưởng rất nhiều.
Tầng một giống như một viện bảo tàng thu nhỏ.
Hai bên tường đặt những bộ áo giáp cũ, những tấm khiên phủ màu thời gian, bên cạnh là đao kiếm và giáo mác hình dáng có phần cổ quái, nhiều thứ Nam Việt chưa từng nhìn thấy trong bất kỳ bảo tàng nào.
Ở góc phòng là một chiếc trống đồng cổ, những hoa văn trên mặt trống thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng mờ rồi biến mất.
Gần cầu thang còn đặt một pho tượng hình rồng bằng đá trắng. Hai mắt tượng được gắn bằng hai viên bảo thạch màu đỏ sẫm. Khi Nam Việt đi ngang qua, hắn có cảm giác như đôi mắt ấy vừa chuyển động, âm thầm theo dõi mình.
Hắn dừng bước, quay đầu lại. Pho tượng vẫn bất động. Nam Việt nhìn thêm vài giây rồi mới tiếp tục đi.
Trong lòng hắn dần xuất hiện một cảm giác rất kỳ lạ.
Nơi này giống như một thế giới cổ xưa bị giấu giữa lòng Hà Nội. Những thứ hắn từng đọc trong truyền thuyết, những câu chuyện tưởng chừng chỉ tồn tại trong sách vở, dường như đều có thể tìm thấy dấu vết ở đây.
Nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị phá tan.
Bởi ngay bên cạnh hắn, Hoàng Long đang nằm dài trên ghế, hai chân gác lên thành ghế, một tay cầm gói khoai tây chiên, tay kia ôm lon Coca, mắt chăm chú nhìn màn hình tivi.
Nam Việt khóe miệng giật nhẹ.
Đúng là một đứa trẻ kỳ lạ.
Chính giữa phòng là một cái bàn lớn, bốn góc có treo bốn chiếc chuông nhỏ màu đồng xanh, trên bàn là một sa bàn mô phỏng toàn bộ lãnh thổ Việt Nam. Từng dãy núi, con sông và địa hình được mô phỏng tinh xảo đến mức giống hệt một tấm bản đồ thu nhỏ.
Nam Việt tò mò bước lại gần. Một số điểm trên sa bàn đang phát ra ánh sáng rất mờ. Hắn theo bản năng muốn đưa tay chạm vào.
“Đừng chạm vào.”
Giọng Minh Không vang lên phía sau.
Nam Việt lập tức rụt tay.
“Cháu xin lỗi.”
“Không sao.”
Minh Không bước tới, dùng cây gậy trúc nhẹ nhàng gõ một cái lên mép sa bàn.
Một luồng sáng mỏng lập tức chạy dọc theo những đường nét trên bản đồ.
Nam Việt mở to mắt.
Những đường sáng màu đỏ hiện lên trên khắp đất nước, nối từ vùng núi phía Bắc xuống miền Trung rồi kéo về phía Nam, đường sáng còn kéo dài ra hai quần đảo ngoài biển. Rất nhiều điểm sáng nhỏ rải rác khắp nơi, nhưng giữa tất cả những điểm đó, có một vị trí sáng hơn hẳn.
Ngay tại Hà Nội.
Nguyễn Thạch bước tới, chỉ những điểm sáng trên sa bàn.
“Đây là những nơi tồn tại phong ấn.”
“Phong ấn?”
“Đúng.”
Nam Việt quay sang nhìn ông.
“Chú Thạch, những phong ấn này để làm gì?”
Nguyễn Thạch im lặng một lúc rồi bước đến trước bản đồ, ánh mắt dừng lại ở điểm sáng đang phát ra ánh sáng mạnh nhất.
“Bảo vệ đất nước này.”
Nam Việt ngẩn người.
“Bảo vệ khỏi chiến tranh?”
“Không.”
Nguyễn Thạch lắc đầu.
“Không phải khỏi chiến tranh, cũng không phải khỏi thiên tai. Những chuyện đó thuộc về con người. Một khế ước cổ khiến chúng ta không có quyền can thiệp vào cuộc sống của người bình thường.”
Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.
Nam Việt nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Nguyễn Thạch, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác bất an.
“Ý chú là...”
Nguyễn Thạch nhìn hắn.
“Yêu ma.”
Hai chữ đơn giản rơi xuống, nhưng lại khiến Nam Việt cảm thấy sống lưng lạnh đi.
Nguyễn Thạch kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh sa bàn. Ông không vội giải thích mà nhìn những ánh sáng đang lưu chuyển trên bản đồ, như đang hồi tưởng về một câu chuyện đã xảy ra từ rất lâu.
“Muốn hiểu những phong ấn này tồn tại để làm gì, cháu phải biết một chút về quá khứ.”
Ông chậm rãi kể.
Từ rất lâu trước đây, mảnh đất này vẫn còn là một vùng đất hoang sơ với núi cao, rừng rậm và sông ngòi. Con người bắt đầu xuất hiện, khai phá đất đai, dựng nên những bộ lạc đầu tiên.
Nhưng cùng với sự xuất hiện của con người, một thế giới khác cũng dần lộ diện.
Yêu ma.
Những sinh vật sở hữu sức mạnh vượt xa con người bắt đầu xuất hiện giữa núi rừng. Khi ấy, con người chỉ có cung tên, giáo mác trong tay, căn bản không thể chống lại chúng.
Trước mặt yêu ma, những con người yếu ớt trở thành thức ăn của chúng.
Rất nhiều người chết, rất nhiều bộ lạc bị hủy diệt.
Nhưng vào lúc con người tuyệt vọng nhất, một vị Cổ Thần xuất hiện.
Sự xuất hiện của Cổ Thần nhanh chóng thay đổi thế cục.
Rất nhiều yêu ma bị tiêu diệt.
Nhưng trong thế giới yêu ma cũng tồn tại những kẻ có sức mạnh kinh khủng.
Một trong số đó là Yêu Hoàng.
Đó là một đại yêu sở hữu yêu lực thông thiên.
Trận chiến giữa Cổ Thần và Yêu Hoàng kéo dài qua nhiều ngày tháng, sức mạnh của hai bên khiến đất trời biến sắc. Núi non bị san phẳng, sông ngòi đổi dòng, nhiều hồ nước lớn cũng được hình thành sau những trận giao chiến khủng khiếp ấy.
Cuối cùng, Cổ Thần chém ra một kiếm.
Một kiếm ấy đã tiêu diệt yêu thân của Yêu Hoàng. Nhưng yêu hồn của nó vẫn còn tồn tại.
Nam Việt nghe đến đây thì sững người. Hắn há miệng, hồi lâu vẫn không nói được gì.
Yêu ma... Cổ Thần...Yêu Hoàng
Những thứ này nghe chẳng khác gì những câu chuyện thần thoại hắn từng nghe từ thuở nhỏ.
Nam Việt im lặng một lúc rồi hỏi:
“Vậy tại sao Cổ Thần không tiêu diệt luôn yêu hồn của Yêu Hoàng?”
Minh Không vẫn nhìn sa bàn, giọng nói chậm rãi vang lên:
“Bởi vì vị Cổ Thần đó chỉ là một phân thân.”
Nam Việt ngẩn ra.
“Phân thân?”
“Đúng.”
Minh Không gật đầu.
“Phân thân ấy chỉ mang theo một phần rất nhỏ sức mạnh của bản thể. Thế giới này quá yếu ớt, không thể chịu đựng sức mạnh chân chính của Cổ Thần giáng xuống.”
Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục:
“Phân thân Cổ Thần có thể đánh tan yêu thân của Yêu Hoàng, nhưng lại không thể tiêu diệt yêu hồn. Cuối cùng, ngài chỉ có thể tạo ra một đại trận để phong ấn nó.”
Nam Việt nhìn những điểm sáng ở Hà Nội.
“Sau đó thì sao?”
“Đại trận được đặt tại nơi linh khí thiên địa hội tụ. Linh khí sẽ liên tục ăn mòn yêu hồn, từng ngày, từng tháng, từng năm. Cho đến khi yêu hồn hoàn toàn biến mất.”
Nguyễn Thạch tiếp lời:
“Trước khi phân thân Cổ Thần tan biến, ngài đã lựa chọn những người có tư chất, truyền lại phương pháp tu luyện cho họ.”
“Những người đó sau này trở thành những con người đầu tiên đối đầu với yêu ma.”
“Bọn họ quét sạch yêu ma trên vùng đất này. Những yêu hồn không thể tiêu diệt thì dùng trận pháp do Cổ Thần truyền lại để phong ấn.”
Ông nhìn những điểm sáng trên sa bàn.
“Thế hệ này nối tiếp thế hệ khác. Con người dần mạnh lên, yêu ma cũng ngày càng ít đi. Nhưng những phong ấn kia vẫn phải được duy trì và bảo vệ.”
Nam Việt nhìn Nguyễn Thạch.
“Vậy mọi người chính là người bảo vệ những phong ấn này?”
“Đúng.”
Nguyễn Thạch gật đầu.
“Chúng ta là Hộ Ấn giả.”
Ba chữ ấy vang lên rất nhẹ, nhưng trong lòng Nam Việt lại chấn động.
Hắn nhìn những điểm sáng trải dài trên sa bàn.
Hàng nghìn năm trôi qua, không biết đã có bao nhiêu thế hệ Hộ Ấn giả âm thầm canh giữ những phong ấn này, trong khi người bình thường hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của họ.
Minh Không chậm rãi nói:
“Qua hàng nghìn năm, những yêu hồn bên trong phong ấn dần bị tiêu diệt, trận pháp cũng sẽ theo đó biến mất.”
“Đương nhiên, cũng có những phong ấn xảy ra biến cố khiến yêu hồn thoát ra ngoài. Nhưng sau hàng nghìn năm bị phong ấn, phần lớn yêu hồn đều đã suy yếu rất nhiều. Những Hộ Ấn giả sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt chúng.”
Ông ngừng lại.
“Nhưng có một phong ấn tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót.”
Minh Không dùng cây gậy trúc khẽ gõ lên cạnh sa bàn. Toàn bộ sa bàn lập tức thay đổi.
Những dãy núi và sông ngòi thu nhỏ nhanh chóng biến mất, hình ảnh Hà Nội hiện lên trước mắt Nam Việt.
Có ba điểm sáng phân bố ở ba nơi khác nhau, trong đó có một điểm ánh sáng rực rỡ hơn tất cả.
Minh Không đưa tay chỉ vào nó.
“Phong ấn yêu hồn của Yêu Hoàng.”
Nam Việt nhìn vị trí ấy, đồng tử co lại.
“Hồ Gươm?”
Hắn bàng hoàng.
Hồ Gươm, nơi hắn đã đi qua không biết bao nhiêu lần. Một địa danh quen thuộc đến mức bất cứ người Việt Nam nào cũng biết.
Vậy mà ngay bên dưới mặt nước phẳng lặng ấy lại đang phong ấn một tồn tại có thể khiến đất trời biến sắc từ hàng nghìn năm trước.