Chương 6: Mảnh Ấn Thủy Tủy

Dưới lòng Sông Nghịch Thủy, bóng tối quánh đặc chèn ép tàn khốc lên lồng ngực A Quoắn.

Dòng nước cuồn cuộn xoáy tròn mang theo mùi phù sa nồng nặc trộn lẫn vị tanh tưởi của ma huyết tích tụ qua hàng trăm năm. Áp lực nước ở độ sâu này chực chờ xé rách màng nhĩ, nén chặt lấy cuống phổi gã khiến từng hơi thở trở nên đắt giá như chính mạng sống. Con Thủy Ma Vô Mặt sau khi bị đánh tan chiếc thuyền nan vỏ dâu không còn hình thể cố định; nó biến thành một khối chất dịch đen thẫm tựa như dầu đặc bẩn thỉu ẩn hiện giữa dòng chảy siết, liên tục vung ra hàng chục tua vòi nhọn quắt tựa những ngọn giáo bằng băng lạnh buốt.

"Linh vía gửi dòng nước... thịt xương trả cho sông..."

"Đến đây... ở lại đây làm bãi đá tai mèo với chúng tao..."

Những tiếng thì thầm rên siết của vô số oán hồn chết đuối vang vọng trực tiếp vào đại não A Quoắn. Chúng là những kẻ từng sa chân vào cõi chết này nhưng thất bại, linh hồn bị xé rách rồi dầm mình dưới đáy sông băng lạnh ngàn năm. Những bàn tay quỷ đen ngụm từ lớp bùn lầy sâu thẳm vươn lên, quấn chặt lấy hai cổ chân gã, dồn lực kéo ghì gã chìm sâu vào cõi vĩnh hằng.

A Quoắn nghiến chặt răng, máu tươi từ kẽ môi rỉ ra chát xít. Vị chát đắng của máu cùng sự đau đớn trên thân thể giúp gã giữ vững một tia thần trí tỉnh táo cuối cùng giữa bẫy tâm ma của dòng sông. Gã không bận tâm đến luồng khí lạnh đang xâm nhập vào phế quản hay đôi chân đang bị ghì chặt dưới lớp bùn lầy. Đôi mắt đục màu phù sa của gã dán chặt vào tâm điểm khối dịch đen — nơi một quầng sáng màu xanh đen ma mị đang nhấp nháy liên hồi tựa như nhịp đập trái tim của Thủy Ma.

Đó chính là MẢNH CHIẾN ẤN THỨ HAI: ẤN THỦY TỦY!

"Trả... tên... lại..."

Con Thủy Ma rít lên một âm thanh chói óc, rung chuyển toàn bộ lòng sông. Khối chất dịch đen bỗng phình to rồi co thắt dữ dội, ngưng tụ thành một bàn tay khổng lồ bằng nước đục mang theo hàng ngàn tấn áp lực quật thẳng xuống vị trí A Quoắn đang đứng.

Sóng ngầm cuộn trào tàn khốc. Áp lực nước ép tới khiến xương sườn A Quoắn kêu lên những tiếng "rắc" giòn tan. Cơn đau dữ dội xé rách da thịt, nhưng ánh mắt gã không hề lay chuyển.

Không lùi bước! Trong khoảng không chật hẹp và tối om dưới đáy nước, A Quoắn xoay chuyển thân mình với bản năng sinh tồn dã tính của một tay thợ săn hoang dã. Tay phải gã văng mạnh chiếc Móc Củ Nâu sắt gỉ, ghim sâu chiếc đầu móc nhọn quắt vào kẽ đá ngầm rắn chắc dưới chân để giữ vững trọng tâm giữa dòng nước xoáy. Tay trái gã gân guốc giơ cao Chùy Đồng Mắt Cáo!

KENG!

Sensing được hiểm họa tàn khốc, khấc lõm thứ nhất trên cán chùy đồng cổ đột nhiên bùng sáng rực rỡ! Quầng sáng màu xanh mốc của Mảnh Ấn Thạch Xương vừa thu phục dưới hang Mã Lèng Páo bùng phát mãnh liệt. Luồng ma thuật Thạch Xương cứng bọc như sắt đập lập tức lan tỏa, phủ lên cánh tay trái và thân chùy đồng một lớp giáp đá vôi kiên cố.

"Ngã vô danh... nhưng chiêu này có tên!"

A Quoắn gầm lên trong cổ họng, tiếng gầm hòa cùng tiếng sóng vỗ. Gã dồn toàn bộ sức mạnh bắp thịt, nén chịu cơn đau xé thịt từ khung xương sườn gãy, vung Chùy Đồng Mắt Cáo đã bọc giáp đá Thạch Xương nện "BÀM" một cú nặng ngàn cân trực diện vào tâm khối chất dịch của Thủy Ma!

ĐÙNG!

Một tiếng nổ chấn động vang lên dưới lòng Nghịch Thủy! Sức mạnh gia cố từ ma thuật Thạch Xương va chạm trực diện với khối dịch ma quái. Luồng sóng xung kích khủng khiếp bùng nổ, hất văng toàn bộ bùn đất và đá cội đáy sông sang hai bên. Khối chất dịch đen của Thủy Ma bị lực nện đồng xanh cùng ma thuật đá vôi đập nát, rên siết quằn quại trong tuyệt vọng rồi vỡ tan thành từng mảng bọt khí trôi dạt.

Không để mất một khoảnh khắc vàng ngọc, A Quoắn lao tới như con tò vò săn mồi. Bàn tay chai sạn chằng chịt vết sẹo của gã xuyên qua lớp bọt nước cuồn cuộn, chộp thẳng vào tâm quầng sáng màu xanh đen đang trôi dạt.

Ngay khoảnh khắc các ngón tay gã chạm vào mảnh ấn đồng thứ hai:

XÈO!

Mảnh Ấn Thủy Tủy tỏa ra sức mạnh sông nước âm hàn. Như có tâm linh tương thông, nó tự động chui tọt và khớp chặt hoàn hảo vào KHẤC LÕM THỨ HAI trên cán Chùy Đồng Mắt Cáo.

KENG!

Khấc lõm thứ hai bùng sáng một quầng ánh sáng màu xanh đen ma mị! Hai luồng ma thuật cổ xưa — quầng sáng màu xanh mốc của đá vôi Thạch Xương và ánh xanh đen của nước chảy ngược Thủy Tủy — bắt đầu giao thoa, xoáy tròn cuồn cuộn quanh thân chùy, tỏa ra luồng uy áp nguyên thủy khiến sóng nước cuồn cuộn xung quanh phải dạt ra hai bên.

Dòng Sông Nghịch Thủy đục ngầu bỗng nhiên gầm lên một tiếng dài rồi tự động rẽ làm đôi. Nước sông dâng cao sang hai bên như hai bức tường băng giá trong suốt, mở ra một con đường đá cuội khô ráo, uốn lượn dẫn thẳng lên bờ bên kia.

A Quoắn quỳ một gối trên nền đá cuội, chống chùy đồng xuống đất, thở dốc từng ngụm khí tàn. Thân thể gã chằng chịt vết thương, máu tươi chảy dọc theo bắp tay nhỏ xuống đá cuội, nhưng đôi mắt đục màu phù sa của gã lúc này càng lúc càng rực sáng lửa chí.

Chướng nạn dưới lòng sông đã vượt qua. Mảnh ấn thứ hai đã thu phục thành công.

Gã chậm rãi đứng dậy, lau đi giọt máu tươi trên khóe miệng, tra chiếc Móc Củ Nâu vào hông rồi siết chặt cán Chùy Đồng. Gã thẳng lưng bước tiếp vào màn sương mù u uất dày đặc phía trước — nơi vọng lại những tiếng hú ma quái của Rừng Vọng Cổ đang chờ đợi gã.