Chương 2: 2

Trước khi đi, tôi có dặn Dương chuẩn bị mang theo một ít trái cây, để mang sang biếu cho gia đình Vân. Mặc dù đã thân thiết từ lâu nhưng không thể cứ đi tay không đến đó được, phải chuẩn bị chút ít quà như thế thì phải lẽ hơn. Trên đường đi, Dương và tôi vừa đi vừa cùng nhau say sưa kể về chuyện tôi cùng mẹ đi chùa làm lễ cầu phúc vào vài ngày trước.

Bình thường hình thức lên chùa cầu phúc trong làng tôi rất đơn giản. Bởi vì khái niệm ‘Phúc’ mà mọi người hiểu chỉ là ‘nhà yên, không ốm đau bệnh tật, con cái không lầm đường lạc lối, tai qua nạn khỏi, trong lòng bớt bất an’.

Còn về lễ vật dâng cúng thì đa số mọi người thường mang nhang, cùng vài nhánh hoa, nếu những ai có điều kiện chuẩn bị chỉn chu hơn sẽ kèm thêm trái cây các loại. Mẹ và tôi chỉ mang theo vài nhành hoa cùng một bó nhang nhỏ, khi vào trong chính điện mẹ bảo tôi thắp nhang lên, đây là loại nhang thẻ được dùng rất phổ biến. Loại này thường có độ dài trung bình trong khoảng từ hai đến hai tấc rưỡi. Nguyên liệu chủ yếu từ các loại bột thảo mộc trộn chung với nhựa cây rồi mang đi phơi khô, khi đốt lên sẽ làm dậy lên hương thơm tự nhiên rất dễ chịu.

Sau khi thắp nhang xong mẹ bảo tôi đứng lùi lại rồi bắt đầu khấn, mẹ dặn khi khấn đừng nói to tiếng mà hãy chắp tay khấn thầm trong tâm. Mắt hướng về tượng phật, hãy cầu khấn những điều đơn giản thôi. Đơn cử như mong cầu cho sức khỏe, cầu cho gia đình bình an. Và tuyệt đối đừng mong cầu về những thứ vật chất cao sang, hay tiền tài danh vọng.

Bởi vì chư phật nơi đây không phải thần ban phúc hay ban tài lộc. Mà những điều ấy đều đến từ cách con người sống, việc người làm, nhân quả báo ứng đã tích lũy.

Lúc đó, tôi chỉ đứng im rồi chắp hai tay trước mặt mà không nghĩ ngợi gì. Được một khoảng lặng trôi qua, khi tôi nghe được âm thanh của tiếng chuông vang lên một cách trầm bổng thì tôi cúi đầu xá ba xá rồi buông cả hai tay xuống quay đầu sang nhìn mẹ. Ngay lúc này mẹ cũng vừa buông hai tay xuống, quay sang nhìn tôi mỉm cười bảo xong xuôi rồi thì tranh thủ mẹ con mình ra về.

Trên đường đang đi về thì tôi lại nhìn thấy có một nhóm khoảng ba đến bốn người, trông có vẻ không giống như người dân địa phương trong vùng này cho lắm. Thoạt nhìn, thì trang phục có phần đơn giản nhưng vẫn không kém phần trang trọng, cả nhóm người ai nấy đều mặc áo Giao Lĩnh may bằng chất liệu vải gấm tương đối đắt tiền, phần thắt lưng có thắt dây lưng bằng vải lụa. Có thể họ là những thương nhân, dân buôn từ vùng khác tới đây để mua bán trao đổi hàng hóa.

Khi đi lướt qua họ theo hướng ngược lại, tôi có ngửi thấy mùi hương khá nồng toát ra. Mùi hương vừa lạ nhưng cũng vừa quen toát ra từ nhóm người lạ. Nó làm tôi tò mò muốn xem thử họ là ai và muốn ngửi kỹ hơn để nhận biết về mùi hương đó. Tôi đã gắng ngoái lại nhìn theo nhưng mẹ lại hối thúc tôi đi nhanh lên về nhà kẻo muộn. Khi nghe mẹ gọi như vậy, tôi cũng vội vàng chạy nhanh chân chạy về phía mẹ, mà không còn nghĩ ngợi gì về nhóm người lạ cùng mùi hương đó nữa.

• -

“Lúc đó, anh cảm thấy mùi hương đó rất lạ, nhưng mà cũng rất quen nhưng lại càng không thể nhớ ra, hay nghĩ ra đó là mùi hương gì?” Tôi vừa lắc đầu vừa nói.

Nghe vậy Dương đáp lại: “Em thì nghĩ có thể đó là mùi của mấy bó nhang họ thắp khi cúng dường còn bám lại”.

Tôi thấy Dương nói cũng có lý, nhưng loại nhang đó chắc không phải loại phổ biến trong vùng này. Vì đại đa số hương liệu dùng làm nhang thắp trong đời sống người dân lao động được làm gỗ, rễ cây, kết hợp với các vị thuốc nam như bạch chỉ, cam thảo,... Ngoài ra thì còn có trầm hương, thứ hương liệu có phần quý giá và đắt hơn, thường chỉ dành trong những dịp quan trọng trong các lễ tế lớn hoặc dâng lên cung đình.

Tôi vẫn nghĩ đó không thể là mùi từ nhang còn lưu lại được, có thể là một thứ hương liệu nào đó, từ những loại mỹ phẩm có thể là phấn, son dành cho phụ nữ chẳng hạn.

Đang mãi nghĩ ngợi thì tôi chợt nghe Dương lên tiếng: “Em nghĩ là nếu anh muốn tìm hiểu thêm về mấy mùi hương thì có thể ghé tiệm bán son phấn. Ở đó có nhiều loại hương dược liệu, biết đâu giúp ích được gì đó”. Y như rằng Dương đi guốc trong bụng tôi, tôi vừa chợt nghĩ tới các loại mỹ phẩm hương liệu thì em ấy liền gợi ý đi đến cửa tiệm bán các loại vật liệu ấy.

Nghe Dương nói như vậy, tôi cũng đáp lại có muốn đi cùng tôi tới tiệm son phấn để tìm hiểu về mấy loại hương liệu không? Không cần nghĩ ngợi hay đợi chờ thêm gì, Dương gật đầu nói đồng ý rằng sau khi ghé nhà của Vân xong, thì bọn tôi cùng đi ra tiệm bán son phấn.

Sau khi một hồi liên thuyên chuyện trò thì cũng đã tới trước nhà Vân, ngôi nhà nhỏ với khoảng sân rộng, trên thân cây cau trong sân có treo tấm bảng nhỏ đề tên ‘Nhà may Lạc’. Khung cảnh tuy đơn giản nhưng vẫn không kém phần khang trang, lúc này Dương bước tới gõ vài tiếng vào cánh cửa cửa gỗ lớn đang khép hờ.

Nghe tiếng gõ cửa trong nhà liền vọng ra tiếng nói: “Là ai đó?”. Kèm theo tiếng nói là tiếng bước chân như đang chạy vội để ra xem là ai đang gõ cửa. Khi cửa mở thì người bước ra là Vân, bạn của em gái tôi.