Chương 15: Tin Đồn

Một buổi trưa đầu tháng Tư, cái nắng như đổ lửa xuống từng mái ngói, từng con đường bê tông của khu trường đại học. Tôi ngồi gặm nốt nửa ổ bánh mì kẹp thịt, cố nuốt trôi cái khô khan của vỏ bánh mì và cái oi ả của tiết trời trước giờ vào tiết tự chọn. Bỗng, Minh, thằng bạn thân ngồi đối diện, hạ điện thoại xuống bàn một cách đột ngột, cặp lông mày rậm của nó nhíu lại, vẻ mặt đầy vẻ bí hiểm.

"Ê… mày nghe tin gì chưa?" Giọng nó thì thầm, nhưng đủ để xuyên qua lớp màng tập trung mỏng manh của tôi.

Tôi liếc mắt nhìn nó, cố giữ cái vẻ mặt tỉnh bơ nhất có thể, dù trong lòng đã dấy lên một dự cảm không lành. "Tin gì?"

"Con Ngân với thằng Duy… chia tay rồi."

Cả thế giới xung quanh tôi như ngừng lại trong một khoảnh khắc vô định. Tay tôi khựng lại, ổ bánh mì cầm trên tay như hóa đá. Mấy giây sau, tôi mới giả vờ nhai tiếp phần vỏ bánh còn lại, như thể cái tin sét đánh ấy không hề khiến mọi bit trong não tôi chạy loạn, mọi mạch máu như tắc nghẽn. Tôi nuốt xuống, cổ họng khô rát, miếng bánh mì như hóa thành cát.

"Tin ở đâu ra?" Tôi hỏi lại, giọng cố tỏ vẻ thờ ơ, dù ruột gan đã nóng như lửa đốt.

Minh nhún vai, ngón tay cái vẫn lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, như đang kiểm chứng lại thông tin. "Có nhỏ lớp bên kể lại. Hình như thấy Ngân khóc dưới thư viện mấy hôm trước. Còn Duy thì… bỏ theo dõi Ngân trên Facebook."

Tôi cười khẩy một tiếng đầy gượng gạo, cái tiếng cười mà tôi biết nó không thể che giấu được sự hoảng loạn đang lớn dần trong lòng. "Bỏ follow thì có nghĩa gì đâu. Chắc giận dỗi trẻ con thôi."

"Thì tao nói là tin đồn thôi mà. Nhưng… cảm giác đúng đúng. Mày thấy dạo này hai đứa nó đâu còn đi chung nữa đâu? Rồi đâu còn tag nhau trên mấy cái bài post nữa? Mấy buổi học nhóm Ngân cũng hay ngồi một mình mà." Giọng Minh đầy vẻ phân tích, như một thám tử nghiệp dư vừa khám phá ra một manh mối quan trọng.

Tôi im lặng. Không cãi lại, cũng không đồng tình. Nhưng trong lòng, mọi tế bào đã rộn ràng, một sự hưng phấn pha lẫn lo âu dấy lên mạnh mẽ.

Tin đồn. Hai chữ mỏng hơn giấy. Nhưng lại sắc như dao cạo với một người như tôi – một kẻ đứng ngoài câu chuyện, một kẻ chỉ dám âm thầm sống nhờ vào từng nhịp thở, từng cử chỉ của cái mối quan hệ mà tôi khao khát được là một phần trong đó.

Tôi nhớ lại gần đây. Quả thật. Duy xuất hiện ít hơn hẳn trong các buổi học nhóm, đôi lúc đến trễ, đôi lúc viện cớ bận việc vặt vãnh nào đó để không phải tham gia. Ngân thì ngày một lặng lẽ. Những câu hỏi học tập vẫn còn, những trao đổi về bài vở vẫn diễn ra, nhưng không còn xen lẫn những nụ cười mơ hồ, những ánh mắt trìu mến mà tôi vẫn thường bắt gặp. Cô chăm chú học, ghi chép đầy đủ, nhưng không còn cái hứng thú, cái sự say mê khi Duy ngồi bên cạnh. Như thể cô đang làm đúng trách nhiệm của một sinh viên, chứ không còn là một phần của một sự gắn kết đặc biệt nào đó. Ánh mắt cô thường lơ đãng nhìn ra cửa sổ, nơi có tán cây xanh mướt, như đang tìm kiếm một điều gì đó xa xôi mà không thể chạm tới.

Chiều hôm đó, sau giờ học, tôi không về ký túc xá ngay. Tôi ngồi một mình ở chiếc ghế đá quen thuộc đối diện tòa A3, nơi từng diễn ra buổi học nhóm đầu tiên của chúng tôi, nơi tôi lần đầu tiên được ngồi gần Ngân đến thế, được ngắm nhìn nụ cười của cô ấy khi Duy kể một câu chuyện cười dở tệ. Trời không mưa, nhưng lòng tôi ẩm ướt. Một cảm giác nặng trĩu, khó tả.

Tôi không biết mình nên vui hay lo. Vui – vì nếu cái tin đồn này là thật, nếu Ngân và Duy thực sự đã chia tay, thì có thể, chỉ là có thể thôi, tôi lại gần thêm được một bước đến với Ngân. Một bước gần hơn trong cái hành trình thầm lặng và vô vọng mà tôi đã tự vẽ ra cho mình. Lo – vì tôi không biết liệu mình có đang lợi dụng nỗi buồn của người khác, lợi dụng sự đổ vỡ của một tình yêu để làm bước đệm cho hy vọng ích kỷ của mình hay không. Cái cảm giác tội lỗi ấy len lỏi trong từng ngóc ngách tâm trí tôi, khiến niềm vui chớm nở kia trở nên méo mó và khó chấp nhận.

Tin đồn không có hình thù. Nó chỉ là những lời nói, những ám chỉ, những mảnh ghép rời rạc được truyền miệng từ người này sang người khác. Nhưng nó có sức nặng. Và hôm ấy, cái tin đồn ấy bắt đầu thay đổi cách tôi nhìn thế giới quanh mình. Nó không chỉ là một mẩu chuyện phiếm, mà nó trở thành một cơn địa chấn nhỏ trong vũ trụ cá nhân của tôi.

Kể từ lúc Minh nói ra cái tin ấy, mọi thứ trong mắt tôi dường như đều mang một màu sắc khác. Tôi bắt đầu chú ý hơn đến những thay đổi nhỏ nhất. Duy không còn đeo chiếc vòng tay đôi mà Ngân đã tặng anh ta nữa. Ngân không còn cầm theo cuốn sổ bìa hồng mà Duy đã mua cho cô ấy vào dịp sinh nhật. Những chi tiết nhỏ nhặt, trước đây tôi có thể bỏ qua hoặc không để ý, giờ đây lại hiện lên rõ ràng, như những bằng chứng sống cho cái tin đồn đang dần trở thành sự thật. Mỗi lần nhìn thấy Ngân đi một mình, tôi lại cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp, vừa thương cảm cho cô ấy, vừa loay hoay với cái hy vọng đang lớn dần trong lồng ngực.

Tôi tự hỏi, điều gì đã xảy ra giữa họ? Một cặp đôi tưởng chừng như hoàn hảo, luôn khiến mọi người xung quanh ngưỡng mộ. Duy đẹp trai, ga lăng. Ngân xinh xắn, dịu dàng. Họ là hình mẫu của tình yêu sinh viên, của những buổi chiều đạp xe đôi, những cốc trà sữa chia sẻ, những cái nắm tay vụng về trong khuôn viên trường. Vậy mà… mọi thứ có thể kết thúc chỉ vì một lý do nào đó mà người ngoài như tôi không thể biết được. Có phải tình yêu cũng mong manh như những cánh hoa anh đào nở rộ rồi lại tàn phai theo gió?

Đêm đó, tôi nằm trằn trọc trong ký túc xá. Tiếng quạt trần quay đều đều, tạo ra một âm thanh đều đặn đến ám ảnh. Tôi không thể chợp mắt. Hình ảnh Ngân với đôi mắt buồn bã, hình ảnh Duy lạnh lùng trên mạng xã hội cứ luẩn quẩn trong đầu. Tôi nghĩ về những lần tôi đã cố gắng bắt chuyện với Ngân khi Duy không có mặt, những lần tôi đã cố gắng giúp đỡ cô ấy trong học tập, chỉ để được cô ấy mỉm cười và nói lời cảm ơn. Những khoảnh khắc nhỏ bé ấy, đối với tôi, là cả một bầu trời hy vọng. Giờ đây, khi bức tường ngăn cách giữa Ngân và Duy dường như đã sụp đổ, tôi lại thấy một cánh cửa nhỏ hé mở.

Nhưng cánh cửa ấy lại đi kèm với một gánh nặng. Nếu tôi tiến lên, nếu tôi cố gắng theo đuổi Ngân vào lúc này, liệu tôi có đang lợi dụng sự yếu lòng của cô ấy không? Liệu tôi có trở thành một kẻ tồi tệ, lợi dụng nỗi đau của người khác để đạt được mong muốn của mình? Những câu hỏi đó cứ xoáy sâu vào tâm trí tôi, khiến tôi cảm thấy bứt rứt không yên. Tình yêu, đôi khi, lại đi kèm với những phép thử đạo đức đầy phức tạp.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với quầng thâm dưới mắt. Tôi quyết định sẽ không chủ động hỏi Ngân về chuyện này. Tôi sẽ để mọi thứ diễn ra tự nhiên. Nếu Ngân cần một bờ vai, nếu cô ấy cần một người bạn để chia sẻ, tôi sẽ ở đó. Tôi sẽ không vồ vập, không thể hiện bất kỳ sự vội vàng nào. Tôi sẽ kiên nhẫn. Bởi vì tôi hiểu, một vết thương lòng cần thời gian để chữa lành. Và nếu tôi thực sự yêu Ngân, tôi sẽ tôn trọng cảm xúc của cô ấy, dù điều đó có nghĩa là tôi phải chờ đợi thêm một thời gian dài nữa.

Trong suốt những ngày tiếp theo, tôi vẫn giữ khoảng cách an toàn. Tôi quan sát Ngân từ xa. Cô ấy vẫn đi học đều đặn, vẫn tham gia các hoạt động của lớp. Nhưng nụ cười của cô ấy đã vơi đi nhiều. Ánh mắt cô ấy thường xuyên đăm chiêu, xa xăm. Duy thì dường như biến mất khỏi cuộc sống của Ngân. Anh ta không còn xuất hiện ở các buổi học nhóm, không còn đi ăn cùng cô ấy. Khoảng trống mà Duy để lại quá rõ ràng, quá lớn.

Một lần, tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của vài cô bạn cùng lớp. Họ đang xì xào về chuyện Ngân và Duy. "Nghe nói Duy có người mới rồi," một cô gái thì thầm. "Con bé lớp dưới, xinh lắm." Tim tôi lại hẫng thêm một nhịp. Cái tin đồn này, nó cứ như một con dao hai lưỡi, vừa mang đến hy vọng, vừa mang đến nỗi sợ hãi. Nếu Duy đã có người mới, thì có lẽ Ngân sẽ đau khổ hơn nhiều. Và liệu cô ấy có còn muốn mở lòng với bất kỳ ai khác không?

Tôi nhận ra rằng, cái tin đồn kia không chỉ là một câu chuyện để Minh và tôi bàn tán trong giờ nghỉ giải lao. Nó đã trở thành một phần của thực tại, một phần của cuộc sống mà tôi đang chứng kiến. Nó không chỉ ảnh hưởng đến Ngân và Duy, mà nó còn ảnh hưởng sâu sắc đến cả tôi, đến cách tôi nhìn nhận thế giới xung quanh, đến cách tôi hành động và suy nghĩ.

Trước đây, thế giới của tôi chỉ xoay quanh việc học, việc chơi game và những cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt với Minh. Nhưng giờ đây, thế giới ấy đã mở rộng ra, phức tạp hơn, với những cảm xúc đan xen, những suy nghĩ trăn trở. Cái tin đồn ấy đã khiến tôi trưởng thành hơn một chút, ít nhất là trong việc đối diện với những cảm xúc của chính mình và của người khác.

Tôi vẫn không biết liệu cái kết cho câu chuyện này sẽ là gì. Liệu Ngân có vượt qua được nỗi buồn này không? Liệu tôi có cơ hội để đến gần cô ấy hơn không? Hay tôi sẽ mãi mãi chỉ là một kẻ đứng nhìn từ xa, lặng lẽ dõi theo từng bước đi của cô ấy? Nhưng một điều tôi biết chắc chắn, đó là cái tin đồn ngày hôm đó, cái buổi trưa nắng đổ lửa đầu tháng Tư ấy, đã mãi mãi thay đổi cuộc đời tôi. Nó đã đánh thức một phần cảm xúc sâu kín mà tôi đã cố gắng chôn giấu bấy lâu nay, và nó đã mở ra một chương mới đầy thử thách và hy vọng trong cuộc sống của tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương của cỏ non và đất ẩm sau cơn mưa chiều qua, dù trời hôm nay nắng gắt. Cái mùi hương ấy mang theo một sự thanh khiết, như muốn gột rửa đi những suy nghĩ hỗn độn trong tôi. Tôi sẽ chờ đợi. Tôi sẽ quan sát. Và tôi sẽ luôn ở đó, dù cho mọi chuyện có diễn ra theo bất kỳ chiều hướng nào. Bởi vì, tình yêu, dù là đơn phương hay không, cũng cần sự chân thành và kiên nhẫn. Và đó là tất cả những gì tôi có thể dành cho Ngân vào lúc này.