Chương 3: Mười Vạn

Đại sảnh của chợ ngầm phía tây thành sáng rực ánh đèn.
Mùi rượu, mùi hương liệu cùng tiếng người cười nói hòa lẫn vào nhau, tạo thành thứ không khí đặc quánh chỉ xuất hiện ở những nơi tiền bạc được ném ra dễ dàng hơn lòng người.
Yên Vũ ngồi ở tầng hai.
Vị trí của nàng không quá nổi bật, nhưng cũng không phải nơi người khác có thể tùy tiện tới quấy rầy.
Thiệu Lâm ngồi đối diện, ánh mắt thỉnh thoảng vẫn lặng lẽ quan sát những người có mặt trong đại sảnh.
Cuộc đấu giá đã diễn ra được hơn nửa canh giờ.
Từ pháp khí, linh dược cho tới nô lệ.
Mọi thứ đều có người tranh đoạt.
Nhưng không thứ nào khiến Yên Vũ thật sự để tâm.
Cho đến khi người chủ trì bước trở lại giữa đài đấu giá.
Tiếng chuông đồng vang lên.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Đám người trong đại sảnh dần yên tĩnh.
Người chủ trì mỉm cười, chắp tay với bốn phía.
"Chư vị."
"Tiếp theo đây là món hàng cuối cùng của tối nay."
Ánh mắt hắn quét qua toàn bộ đại sảnh.
Trong giọng nói mang theo vài phần thần bí được tính toán vừa đủ.
"Ta tin rằng rất nhiều người ở đây đã từng nghe qua cái tên này."
Một vài tiếng cười vang lên từ phía dưới.
Có người đã đoán được.
Người chủ trì không tiếp tục úp mở nữa.
Hắn vỗ tay.
Tiếng bánh xe nặng nề vang lên phía sau màn che. Một chiếc lồng sắt màu đen chậm rãi được đẩy ra giữa đại sảnh.
Khoảnh khắc ấy.
Tiếng người nói chuyện dần biến mất.
Yên Vũ nhìn xuống.
Rồi hơi khựng lại.
Người trong lồng mặc trường y trắng đơn giản.
Chất vải không tốt.
Thậm chí đã có vài chỗ sờn cũ.
Hai cổ tay bị khóa bởi huyền thiết xích.
Sợi xích đen lạnh kéo dài từ cổ tay xuống thành lồng phía sau.
Nhưng điều khiến người khác khó rời mắt không phải huyền thiết xích.
Cũng không phải chiếc lồng.
Mà là người đang ngồi trong đó.
Ánh đèn từ bốn phía rơi xuống gương mặt hắn.
Trong khoảnh khắc.
Cả đại sảnh giống như yên tĩnh thêm vài phần.
Yên Vũ từng gặp rất nhiều người.
Hoàng thân quốc thích.
Thiên tài pháp sư.
Danh sĩ khắp thiên hạ.
Nhưng chưa từng gặp ai như vậy.
Không phải vẻ đẹp sắc bén khiến người khác kinh diễm.
Cũng không phải loại mỹ lệ yêu dị khiến người ta bất an.
Mà là một thứ cảm giác rất khó gọi tên.
Giống như tuyết trên đỉnh núi quá cao.
Giống như mặt biển trước bình minh.
Giống như thứ gì đó vốn không thuộc về nơi này.
Người chủ trì nhìn phản ứng của đại sảnh, khóe miệng không khỏi cong lên.
Hắn biết.
Lần nào cũng như vậy.
Chỉ cần nhìn thấy người này, không ai có thể làm ngơ.
"Không tu vi."
"Không bệnh tật."
"Thân thể khỏe mạnh."
"Về dung mạo..."
Người chủ trì bật cười.
"Ta nghĩ cũng không cần giới thiệu quá nhiều."
Đại sảnh lập tức vang lên tiếng cười.
Một gã thương nhân bụng phệ ngồi hàng đầu huýt sáo.
"Mua về đặt trong phủ thôi cũng đáng."
"Đúng vậy."
"Mỗi ngày nhìn một lần cũng thấy đáng tiền."
"Đám tiểu thiếp trong phủ ta chắc sẽ tranh nhau tới xem."
Một tên công tử trẻ tuổi lắc quạt cười.
"Chỉ để ngắm thì lãng phí quá."
"Người như vậy giữ bên người hầu hạ chẳng phải tốt hơn sao?"
Tiếng cười tục tĩu lập tức vang lên bốn phía.
Có kẻ cười lớn.
Có kẻ nâng chén rượu phụ họa.
Người chủ trì cũng không ngăn cản.
Ở nơi này.
Loại chuyện ấy vốn chẳng có gì lạ.
"Chư vị muốn giữ trong phủ."
"Muốn làm thị đồng."
"Muốn làm người hầu."
"Hay muốn đưa vào nội viện."
"Tất cả đều tùy ý."
Tiếng cười lại càng lớn hơn.
Nhưng từ đầu tới cuối.
Từ đầu tới cuối, người trong lồng không hề phản ứng.
Cũng không quan tâm.
Giống như tất cả những lời vừa rồi hoàn toàn không liên quan tới mình.
Yên Vũ nhìn hắn rất lâu.
Rồi dần nhận ra một điều.
Người này không phải đang cố tỏ ra bình tĩnh.
Hắn thật sự không để ý.
Điều đó còn kỳ lạ hơn tất cả những lời đồn mà nàng từng nghe.
Người chủ trì giơ tay.
"Giá khởi điểm."
"Năm trăm linh thạch."
"Mỗi lần tăng không dưới một trăm."
Lời còn chưa dứt.
Đã có người lên tiếng.
"Một ngàn."
"Một ngàn năm."
"Hai ngàn."
"Ba ngàn."
Giá cả tăng rất nhanh.
Gần như không có khoảng dừng.
Chỉ trong thời gian một chén trà.
Đã vượt quá năm ngàn linh thạch.
Thiệu Lâm khẽ nhíu mày.
"Điên rồi."
Yên Vũ không đáp.
Nàng vẫn đang nhìn người trong lồng.
Không hiểu vì sao.
Nàng luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Không phải ở ngoại hình.
Cũng không phải ở những lời đồn.
Mà là ở ánh mắt kia.
Ánh mắt của một người không có nhu cầu gì.
Không sợ hãi.
Không hy vọng.
Không tìm đường trốn.
Ngay cả tử tù trước giờ hành hình cũng không thể bình thản như vậy.
Cuộc đấu giá tiếp tục kéo dài.
Sáu ngàn.
Bảy ngàn.
Tám ngàn.
Cuối cùng.
Khi giá vừa vượt qua chín ngàn linh thạch.
Một giọng nói già nua từ tầng ba vang lên.
"Một vạn."
Đại sảnh lập tức yên tĩnh.
Một vạn.
Đó đã là mức giá cực kỳ khoa trương.
Ngay cả người chủ trì cũng hơi run tay.
Yên Vũ ngẩng đầu nhìn lên.
Trong góc tối tầng ba.
Một lão nhân áo xám đang ngồi lặng lẽ.
Khí tức rất bình thường.
Bình thường tới mức đáng ngờ.
Thiệu Lâm cũng nhìn thấy.
Ánh mắt lập tức lạnh đi vài phần.
"Không đơn giản."
Yên Vũ khẽ gật đầu.
Nàng cũng nhận ra.
Lão nhân kia không giống những người phía dưới.
Ông ta không hề hứng thú với ngoại hình của người trong lồng.
Từ đầu tới cuối.
Ánh mắt luôn mang theo sự dò xét.
Giống như đang đánh giá một vật thí nghiệm hơn là một con người.
Trong đại sảnh không còn ai lên giá nữa.
Một vạn linh thạch.
Đã vượt quá khả năng của phần lớn mọi người.
Người chủ trì cố gắng giữ bình tĩnh.
"Một vạn linh thạch."
"Còn vị nào muốn tăng giá không?"
Không ai đáp.
Ngay cả Thiệu Lâm cũng cho rằng cuộc đấu giá tới đây là kết thúc.
Cho đến khi Yên Vũ cầm tấm thẻ gỗ bên cạnh lên.
Nàng nhìn xuống người trong lồng thêm một lần nữa.
Khoảnh khắc ấy.
Người vẫn luôn không để tâm tới mọi thứ kia bỗng chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người gặp nhau.
Chỉ một thoáng.
Rồi tách ra.
Không ai trong đại sảnh nhận ra.
Ngoại trừ chính họ.
Yên Vũ đặt tấm thẻ xuống.
Giọng nói bình tĩnh vang lên giữa đại sảnh đang im lặng.
"Mười vạn."
Toàn bộ đại sảnh chết lặng.
Ngay cả tiếng hít thở cũng như biến mất trong khoảnh khắc.
Người chủ trì ngẩn người.
Thiệu Lâm quay phắt sang nhìn nàng.
Người tầng ba lần đầu tiên hơi nheo mắt.
Mười vạn linh thạch.
Không phải tăng giá.
Mà là trực tiếp kết thúc cuộc đấu giá.
Rất lâu sau.
Người chủ trì mới tìm lại được giọng nói.
"Mười..."
"Mười vạn linh thạch?"
Yên Vũ không đáp.
Chỉ bình thản ngồi đó.
Nhưng khí tức thuộc về một đại pháp sư đỉnh cao đã vô thức lan ra đôi chút.
Không mạnh.
Không áp chế ai.
Chỉ đủ để những người có tu vi nhận ra.
Trong đại sảnh.
Không ít người đồng thời biến sắc.
Lão nhân tầng ba nhìn nàng thật lâu.
Cuối cùng bật cười nhạt.
Rồi chậm rãi thu lại bảng giá trong tay.
Ông ta không nói gì thêm.
Người chủ trì nuốt nước bọt.
"Mười vạn linh thạch."
"Lần một."
Không ai lên tiếng.
"Lần hai."
Vẫn không ai lên tiếng.
"Lần ba."
Chiếc búa gỗ nặng nề hạ xuống.
"Cạch."
"Thành giao."
Trong khoảnh khắc ấy.
Người trong lồng lần thứ hai ngẩng đầu nhìn về phía Yên Vũ.
Ngoài cửa sổ.
Mưa đầu hạ vẫn đang lặng lẽ rơi xuống mặt hồ xa xa.
Không ai biết rằng từ khoảnh khắc ấy, vận mệnh của cả hai đã bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo vốn có.