Chương 17: Cuộc Chiến Đồ Đằng

Thời gian trôi mau. Khi một vài bộ lạc lân cận bị tay sai của chúng thần hủy diệt, các bộ tộc còn lại bắt đầu liên hợp lại với nhau để tìm đường sống. Họ vây bắt những kẻ tay sai này và giam giữ lại thay vì giết chết. Họ hiểu rằng, một khi những kẻ này bỏ mạng, chúng thần trên cao sẽ lập tức phát hiện và phái những kẻ mạnh hơn xuống, hoặc thậm chí đích thân chúng sẽ xuống tra xét. Các bộ lạc và các Đồ đằng cần thêm thời gian để lớn lên, và sự im lặng là cái giá họ phải duy trì bằng mọi cách.

Bộ lạc nơi Đồ đằng của Trần Lập đang cư ngụ vốn là một tiểu bộ lạc. Nhưng nhờ có đức tin lâu năm và dân số đông đúc, họ đã mau chóng thăng cấp thành một Trung cấp bộ lạc.

Thế nhưng, cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra. Khi nhóm tay sai đầu tiên đi điều tra quá lâu mà không có kết quả trở về, chúng thần lại phái tiếp nhóm thứ hai xuống nhân gian. Lần này, bộ lạc của anh đã bị sứ thần tìm đến.

Một trận chiến khốc liệt nổ ra. Các tế ti và chiến binh của bộ lạc đã chiến đấu hết mình chống lại tay sai thần linh nhưng lực lượng quá chênh lệch. Khi không còn đường lui, họ buộc phải sử dụng con át chủ bài cuối cùng: Đồ đằng.

Lúc này, Trần Lập chứng kiến một cảnh tượng kinh tâm động phách. Đồ đằng bắt đầu vận dụng năng lượng tín ngưỡng lực — hay còn gọi là sức mạnh linh hồn. Thực thể này dùng sức mạnh linh hồn để điều khiển các nguồn năng lượng ngoài tự nhiên, kết hợp chúng lại tạo thành một sức mạnh to lớn, đánh trọng thương tay sai của thần linh và bắt giam chúng.

Từ đây, Trần Lập đã phát hiện ra một công năng hoàn toàn mới của lực lượng linh hồn: nó có khả năng điều khiển và khuấy động năng lượng tự nhiên. Nhưng nhìn thấy điều đó, anh chỉ biết cười khổ. Bởi lẽ, loại năng lượng tự nhiên hùng hậu như ở thế giới cổ đại này lại là thứ mà Địa Cầu hiện nay hoàn toàn không có.Thời gian lại thấm thoát trôi qua vài chục năm nữa. Khi toán tay sai thứ hai được phái đi mà vẫn biệt vô âm tín, những vị thần trên cao bắt đầu cảm thấy có điều bất thường. Chúng sử dụng thần lực để nhòm ngó xuống nhân gian, hòng tìm ra kẽ hở. Thế nhưng, những gì chúng nhìn thấy chỉ là những khung cảnh giả tạo. Đó là một lớp màn sương mù ảo cảnh do các Đồ đằng liên hợp tạo ra để che mắt thế gian, đánh lừa cả những đôi mắt của thần linh.

Không tìm thấy dấu vết gì khả nghi, nhưng vì sự nghi kỵ, chúng thần quyết định phái số lượng tay sai đông hơn gấp ba lần xuống điều tra. Với những vị thần cao cao tại thượng, họ coi việc tự mình hạ giới là một sự sỉ nhục. Trừ khi có kẻ nào dám đứng trước mặt nhục mạ hay làm mất mặt, bằng không, họ sẽ không bao giờ đích thân ra tay.

Phía dưới hạ giới, Liên minh Bách Đại Bộ tộc cũng đã sớm nắm bắt được tin tức. Nhờ việc cài cắm thám tử dọc theo các con đường mà tay sai thần linh buộc phải đi qua, họ luôn ở thế chủ động. Lần này, hơn 100 đại tộc đã cùng phối hợp, dàn trận mai phục khiến đám tay sai trở tay không kịp.

Thời gian cứ thế trôi mau, cán cân quyền lực bắt đầu nghiêng hẳn về một phía. Sức mạnh của chúng thần ngày càng suy giảm vì nguồn tín ngưỡng lực – vốn là thức ăn của họ – đã cạn kiệt, thậm chí gần như không còn. Trong khắp các bộ lạc, việc thờ phụng thần linh bị nghiêm cấm hoàn toàn. Ngược lại, các Đồ đằng nhờ sự tin tưởng tuyệt đối của con người mà ngày càng mạnh mẽ. Những trận thắng liên tiếp trước tay sai thần linh càng khiến cho tín niệm vào Đồ đằng trong lòng dân chúng trở nên bất diệt.

Khi toán tay sai thứ ba đi mãi không trở về, sự phẫn nộ của chúng thần đã lên đến đỉnh điểm. Không còn giữ được vẻ ung dung, chúng bắt đầu hạ các hư ảnh xuống để câu thông với các đền thờ và những giáo chủ đứng đầu giáo hội của mình dưới nhân gian. Mệnh lệnh sắt đá được ban ra: Bằng mọi giá phải tìm hiểu xem chuyện gì đang thực sự xảy ra.

Với sự ra tay của hàng loạt giáo hội liên hợp, một mạng lưới điều tra khổng lồ đã bủa vây khắp nơi. Cuối cùng, sự thật về việc các bộ lạc âm thầm nuôi dưỡng Đồ đằng và bắt giữ tay sai thần linh cũng bị bại lộ.

Nhận thấy bí mật không thể che giấu được nữa, các bộ lạc quyết định ra tay trước. Họ không còn giam giữ mà thẳng tay giết chết toàn bộ những tay sai còn lại, chính thức tuyên chiến với thần linh. Thế nhưng, ở trên đỉnh cao kia, chúng thần vẫn giữ vẻ coi thường, xem các bộ lạc chẳng qua chỉ là loài sâu kiến đang cố gắng vùng vẫy trong vô vọng.

Thay vì đích thân hạ giới, chúng ra lệnh cho các giáo đường và những tín đồ cuồng tín còn sót lại của mình bắt đầu cuộc thanh trừng. Từ đây, một trận chiến đẫm máu giữa các bộ lạc tự do và lực lượng giáo hội của thần linh chính thức bùng nổ, kéo theo sự hỗn loạn lan rộng khắp mọi miền đất nước."