Chương 4: Hạt giống hóa tinh vân

Trần Lập chọn một góc bàn ngay sát mặt đường, nơi gió luồn qua những tán cây mang theo cái huyên náo của phố thị. Anh gọi một ly cà phê sữa nóng – thứ thức uống bình dân nhưng đủ nồng nàn để làm dịu đi cái se lạnh còn sót lại của buổi sớm.

Khi làn khói mỏng từ ly cà phê bốc lên, Trần Lập khẽ tựa lưng vào ghế, đôi mắt nhắm hờ như đang thả hồn theo bản nhạc không lời của quán. Nhưng trong thâm tâm, anh đang thực hiện nghiên cứu về hạt giống linh hồn.

Trần Lập nhận ra một thực tế phũ phàng. Dù Hạt Giống Linh Hồn trong Não Hải đang xoay tròn đầy sống động sau khi "ăn" những luồng sáng từ cô hàng xóm và dọc quãng đường đi, nhưng tổng lượng năng lượng tích lũy được lại nhỏ bé đến đáng thương.

Anh thử điều động dòng năng lượng đó ra lòng bàn tay, cố gắng tác động vào tờ tiền polymer mệnh giá nhỏ đang đặt trên bàn. Tờ tiền khẽ rung nhẹ, nhưng nó không hề nhích lên. Một sự thật hiển nhiên hiện ra: Năng lượng linh hồn không dễ dàng chuyển hóa thành cơ năng.

Dựa trên kinh nghiệm của một nhà nghiên cứu vật lý, anh tự đánh giá: Tổng năng lượng anh thu được từ nãy đến giờ thậm chí còn chưa đủ để nhấc bổng một tờ tiền mỏng manh.

Trong khi vẻ ngoài của Trần Lập vẫn tĩnh lặng như một pho tượng bên ly cà phê sữa, thì bên trong Não Hải của anh lại là một khung cảnh tráng lệ đầy tính toán.

Hạt Giống Linh Hồn không còn là một điểm sáng đơn độc. Sau khi hấp thụ các luồng năng lượng từ cô hàng xóm và những người qua đường, nó đã hình thành nên một cấu trúc quỹ đạo phức tạp.

Tại tâm điểm, hạt giống trắng xoay tròn với tốc độ cực cao, tạo ra lực hướng tâm mạnh mẽ. Xung quanh nó, những nguồn năng lượng mới thu được không kết khối ngay mà tản ra thành những đám Tinh vân rực rỡ, bao phủ lấy hạt giống như những dải lụa ánh sáng huyền ảo. Một hệ thống vận hành tự trị đã được thiết lập ngay trong không gian nảo hải của anh.

Trần Lập quan sát thấy một quy luật đào thải nghiêm ngặt diễn ra bên trong đám tinh vân đó. Những luồng năng lượng khi đi vào vòng xoáy này sẽ bị lực ly tâm phân loại:

Vòng ngoài cùng: Là nơi tập trung các "chất thải" – những tạp niệm vẩn đục, những mảnh cảm giác vỡ vụn không có giá trị kiến thiết. Chúng bị đẩy văng ra xa, tạo thành một vành đai mờ tối, xám xịt bao quanh hệ thống.

Tâm điểm: Chỉ những phần linh hồn năng lượng đã được "thanh lọc" đến mức thuần khiết nhất mới có thể xuyên qua lớp tinh vân để bị hút ngược về phía trung tâm. Hạt giống trắng nuốt chửng những tinh hoa này.

Dù khung cảnh bên trong Não Hải có hoành tráng đến mức nào, Trần Lập vẫn phải đối mặt với một sự thật vật lý khô khốc: Sự chuyển đổi năng lượng. Linh hồn là một loại năng lượng vô hình, nó hiện hữu nhưng không có hình dáng nhất định, càng không tuân theo các quy luật Newton thông thường. Việc dùng một thứ phi vật chất để cưỡng ép di động vật chất là một bài toán nghịch lý mà trình độ hiện tại của anh chưa thể giải quyết.

"Có lẽ mình đã tiếp cận sai hướng," anh thầm nghĩ. "Nó là Linh hồn, không phải là Động năng."

Nhận thức được giới hạn đó, Trần Lập không còn cố gắng làm "ảo thuật" với tờ tiền nữa. Anh thả lỏng, để mặc cho cơ chế tự trị của Não Hải vận hành. Anh bắt đầu yên lặng hấp thu năng lượng linh hồn sung quanh .

Nhiều giờ trôi qua. Quán cà phê vỉa hè thay đổi sắc thái theo từng khung giờ.

Đám thanh niên ồn ào rời đi, để lại những vệt sáng hồng nhạt của sự phấn khích.

Những nhân viên văn phòng ghé qua với những luồng sáng xám xịt của áp lực công việc.

Những người lao động nghèo dừng chân với quầng sáng đục ngầu của sự mưu sinh.

Trần Lập lặng lẽ gọi thêm các loại thức uống khác nhau, từ trà đào đến nước cam, để giữ chỗ. Hạt Giống Linh Hồn trong đầu anh giống như một cái miệng không đáy, âm thầm lọc lấy những tinh hoa từ đám tinh vân đang xoay chuyển, rồi tống khứ những "khí thải" xám xịt ra vành đai ngoài cùng của Não Hải.

Đến giữa trưa, khi anh gọi thêm một phần ăn đơn giản để lấp đầy dạ dày vật lý, Trần Lập cảm thấy một sự thay đổi lạ lùng. Hạt giống trắng tại tâm điểm không còn nuốt chửng năng lượng một cách tham lam nữa. Tốc độ xoay của đám Tinh vân bắt đầu chậm lại, chúng trở nên đậm đặc và rực rỡ đến mức gần như kết tinh thành chất lỏng.

Trần Lập thử dùng ý niệm chạm nhẹ vào quầng sáng trắng ở trung tâm. Ngay lập tức, một luồng tín hiệu phản hồi rung động mãnh liệt vang lên trong tâm thức: Năng lượng đã bão hòa.

Cấu trúc hiện tại của Hạt Giống Linh Hồn giống như một chiếc bình đã chứa đầy nước. Để chứa thêm năng lượng, hoặc để khai mở những công năng mới, nó buộc phải trải qua một quá trình "tăng cấp" – một sự chuyển hóa về chất để phá vỡ giới hạn của cái bình cũ.

"Bão hòa sao?" – Trần Lập khẽ lẩm bẩm.

Anh không hề nôn nóng. Là một người từng trải qua hàng nghìn giờ nghiên cứu vật lý và những trạng thái thiền định sâu, anh hiểu rằng đây là thời điểm nhạy cảm nhất. Một sai lầm nhỏ trong việc điều động ý niệm lúc này có thể dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ hệ thống tinh vân trong Não Hải.

Quán cà phê vỉa hè lúc này bắt đầu trở nên nóng bức và ồn ào hơn với dòng người tan tầm. Đây không phải là môi trường thích hợp cho một bước đột phá quan trọng. Với bản tính cẩn trọng hằng sâu trong máu thịt, Trần Lập quyết định dừng cuộc thực nghiệm tại đây.

Anh thanh toán tiền, khéo léo lăn bánh xe ra khỏi quán. Anh cần sự tĩnh lặng tuyệt đối của căn hộ tầng cao, cần pháo đài tự do của chính mình để tìm hiểu xem bước "tăng cấp" này thực sự yêu cầu điều gì. Liệu nó chỉ đơn thuần là nén năng lượng, hay đòi hỏi anh phải đưa ra một "quy hoạch" cụ thể cho hình hài của hạt giống?