Chương 40: Xem lại hồi tưởng ký ức 2

1. Lần này, hắn không tìm kiếm những mục tiêu cao xa mà quyết định quay lại chọn Slime làm đối tượng để tiếp tục ký kết. Rút kinh nghiệm từ những lần trước, hắn không còn phó mặc cho may rủi mà bắt đầu vận dụng các "điều khoản khế ước" vừa mới lĩnh hội được.
2. Điều lệ mà hắn lựa chọn lần này chính là: Chia sẻ năng lượng tu luyện.
3. Hắn nhận ra rằng, dù Slime là loài sinh vật yếu ớt, nhưng khả năng hấp thụ và tích lũy năng lượng của chúng vô cùng bền bỉ. Thông qua điều khoản chia sẻ này, hắn có thể mượn tốc độ chuyển hóa năng lượng của Slime để gia tốc cho quá trình tu luyện của bản thân. Điều này giúp hắn tu luyện nhanh hơn gấp nhiều lần, rút ngắn thời gian thăng cấp.
4. Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: nhanh chóng đạt đến Cấp 10. Bởi theo quy luật của dị năng, khi chạm ngưỡng cột mốc này, bản thể hắn sẽ thức tỉnh thêm một kỹ năng mới đầy quyền năng.

Thời gian trôi mau, thấm thoát đã hơn một tháng kể từ khi hắn bắt đầu con đường tu luyện mới. Trong suốt một tháng này, hắn đã ký khế ước thành công với bốn con Slime.

Hằng ngày, hắn lầm lũi đi dạo khắp các vùng ven ngoại thành chỉ để... nhặt rác. Hắn gom nhặt tất cả những phế phẩm mà người đời vứt bỏ, từ xác quái vật cho đến các trang bị hư hại. Tất cả những thứ đó, hắn đều đem về "đúc" cho đám Slime tiêu thụ. Nhờ khả năng tiêu hóa cực mạnh, Slime hấp thụ đống phế liệu này và phản hồi một nguồn năng lượng thuần khiết lại cho hắn.

Sự cộng hưởng này giúp tốc độ tu luyện của hắn thăng tiến thần tốc. Chỉ trong vòng một tháng, hắn đã tăng vọt lên thêm ba cấp độ. Nhìn thấy thành quả vượt mong đợi, sự tham lam trong lòng hắn lại trỗi dậy. Hắn quyết định ký khế ước thêm với nhiều Slime mới để gia tăng sức mạnh.

Thế nhưng, đời không như là mơ. Hắn lại một lần nữa phải trả giá cho sự tham lam của mình. Khi các nguồn năng lượng từ quá nhiều Slime đồng loạt phản hồi về, cơ thể hắn không cách nào hấp thụ kịp. Năng lượng tràn ứ, điên cuồng càn quét trong kinh mạch khiến hắn suýt chút nữa là bạo thể mà chết.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, hắn buộc phải chủ động chặt đứt khế ước với vài con Slime để giữ lấy mạng sống. Từ đây, hắn rút ra một bài học xương máu: Không bao giờ được làm việc quá khả năng chịu đựng của bản thân, dục tốc thì bất đạt

Đẳng cấp của khế ước được tạo ra cũng bị giới hạn bởi chính đẳng cấp hiện tại của hắn. Thời gian cứ thế lẳng lặng trôi qua, ngày tháng nối tiếp nhau, hắn vẫn kiên trì lặp đi lặp lại những công việc cũ kỹ: nhặt rác, cho Slime ăn, rồi lại tĩnh tọa tu luyện.

Thế nhưng, hắn chợt nhận ra rằng nếu cứ tiếp tục như vậy thì tốc độ thăng tiến quá chậm chạp. Một ý tưởng táo bạo lóe lên trong đầu: Hắn quyết định tạo dựng một thế lực nhỏ ngay tại khu xóm nghèo này. Hắn bắt đầu chế tạo ra những Cuộn giấy Khế ước cấp 5, cấp 6. Những cuộn khế ước này có công dụng đặc biệt là giúp người sở hữu ký kết và điều khiển được ma thú để chiến đấu cùng mình.

Tuy nhiên, hắn vô cùng khôn ngoan khi thiết lập hai điều kiện:

Thứ nhất: Khế ước này có thời hạn. Khi hết thời gian quy định, người dùng buộc phải mua cuộn khế ước mới nếu muốn tiếp tục duy trì sự phục tùng của ma thú.

Thứ hai: Hắn tuyệt đối không chế tạo khế ước cấp cao. Hắn hiểu rõ đạo lý "cây cao đón gió", nếu thể hiện thiên phú quá mức sẽ bị các thế lực lớn chú ý, bắt đi làm nô lệ lao động hoặc bị thủ tiêu.

Hắn dùng các cuộn khế ước này trao đổi lấy nguồn tài nguyên tu luyện từ những người dân trong xóm nghèo. Kể từ đó, hắn không còn phải tự tay đi nhặt rác nữa. Hắn dành toàn bộ thời gian để yên tâm tu luyện và chế tạo khế ước để bán. Dù vậy, hắn vẫn giữ lối sống kín tiếng; mỗi ngày hắn chỉ bán ra một lượng rất hạn chế, vừa đủ tài nguyên để tu luyện là hắn lập tức dừng lại, không ham lợi nhuận mà đánh mất sự an toàn của bản thân.

Dù hắn luôn cho rằng mình ẩn mình rất kỹ, nhưng cuối cùng cũng có một thế lực lần ra được tung tích của hắn. Thế lực này nhận ra những cuộn khế ước đang làm mưa làm gió trên thị trường vốn có nguồn gốc từ loại dị năng mà năm xưa mọi người từng khinh rẻ là rác rưởi. Họ không ngờ rằng thứ "phế vật" ấy giờ đây lại trở thành con gà đẻ trứng vàng, với sự hữu dụng vượt xa mọi lời đồn đại.

Tuy nhiên, thế lực này – vốn chỉ là một tổ chức tầm trung – đã phạm phải một sai lầm chết người: họ đánh giá sai thực lực của hắn. Sau hơn mười năm âm thầm tích lũy, đẳng cấp của hắn giờ đây đã đạt tới Cấp 30.

Một điểm kỳ lạ là từ sau mốc cấp 10, hắn không hề thức tỉnh thêm kỹ năng mới nào như các dị năng giả thông thường. Trong khi người khác càng lên cấp cao càng có xu hướng đào thải các kỹ năng cũ để học những chiêu thức mạnh hơn, thì các kỹ năng của hắn lại có tính chất tăng trưởng theo cấp độ. Cấp bậc của hắn càng cao, sức mạnh và quy tắc của các khế ước cũ càng trở nên đáng sợ và sâu không thấy đáy.

Khi thế lực kia hùng hổ tìm đến, do không thể nhìn thấu thực lực thật sự của đối phương, toàn bộ đám người đó đã bị hắn trấn áp và buộc phải ký vào Khế ước Nô dịch. Đây là lần đầu tiên hắn chính thức sử dụng quyền năng này để nô dịch con người.

Có được sự phục tùng của thế lực vừa thu phục, hắn bắt đầu dùng họ làm bàn đạp để len lỏi và thâu tóm các băng nhóm khác trong khu vực xóm nghèo. Hắn lần lượt bắt giữ các thủ lĩnh và ép buộc chúng phải ký vào khế ước nô dịch, biến chúng thành những quân cờ trung thành tuyệt đối.

Thời gian cứ thế thoi đưa, thêm mười năm nữa lại trôi qua trong sự bành trướng thầm lặng.

Đẳng cấp của hắn đã đột phá lên đến Cấp 40. Lúc này, thế lực của hắn đã thâu tóm gần như toàn bộ các băng nhóm nhỏ lẻ, trải dài từ ngoại thành vào tận nội đô. Đến khi các đại thế lực chính thống nhận ra sự hiện diện của hắn thì mọi chuyện đã quá muộn màng.

Hắn đã nắm giữ huyết mạch của hơn 50% tòa thành. Đáng sợ hơn cả là không một ai biết được trong hàng ngũ của mình có bao nhiêu nội gián đã bị hắn cài cắm hay nô dịch từ trước. Sức mạnh quy tắc của khế ước khiến hắn trở thành một bóng ma bao trùm lên toàn bộ thành phố.

Hắn không còn chọn cách ẩn nấp như xưa. Giờ đây, mỗi khi các thế lực lớn nhìn thấy bóng dáng hắn, trong lòng họ chỉ còn lại sự hối hận muộn màng — cái giá phải trả cho sự khinh thường năm xưa khi coi dị năng của hắn là rác rưởi. Hiện tại, hắn chính là nhân vật quyền lực thứ hai, chỉ đứng sau Thành chủ.

Tuy nhiên, có lẽ vì có được sức mạnh quá nhanh nên hắn trở nên kiêu ngạo và bành trướng. Tầm nhìn của hắn bị giới hạn trong bốn bức tường thành mà quên mất rằng cả đại lục này vô cùng rộng lớn, và tòa thành của hắn chỉ là một hạt cát giữa sa mạc. Khi hắn quyết định bước ra ngoài ánh sáng cũng là lúc các thế lực khổng lồ từ những đại đô thị khác đánh hơi được giá trị của "con gà đẻ trứng vàng" này.

Hàng loạt lời lôi kéo, mời gọi từ các siêu cường quốc được đưa ra, nhưng hắn đều kiêu ngạo khước từ. Trong mắt các đại thế lực, một khi lợi ích không thể sở hữu, họ sẽ chọn cách hủy diệt để kẻ khác không thể có được.

Một cuộc vây sát kinh hoàng đã diễn ra. Hắn bị trọng thương nặng nề, chỉ nhờ có đám nô dịch liều chết cản đường, hắn mới có thể giữ được tàn mạng và trốn sâu vào núi dữ.

Thế nhưng, họa vô đơn chí. Trong lúc hắn đang dưỡng thương nơi hang động u tối, thì từ sâu trong mầm mống sức mạnh linh hồn, một hình ảnh vĩ đại như vị thần bất ngờ hiện thế. Đó chính là ý chí của vị thần năm xưa, kẻ đã chờ đợi thời khắc hắn yếu ớt nhất để tiến hành đoạt xá.

Tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, bên ngoài có cường địch, bên trong có tà thần muốn cướp xác. Trong cơn tuyệt vọng và đầy bất cam khi thấy cơ đồ mình xây dựng sắp rơi vào tay kẻ khác, hắn nảy sinh một quyết định điên rồ. Lợi dụng chính dị năng khế ước để cưỡng ép hấp thu toàn bộ năng lượng vào hạt giống linh hồn, hắn lựa chọn tự bạo.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xóa sổ tất cả. Hắn thà khiến mọi thứ tan thành mây khói chứ nhất quyết không để ai đắc lợi. Thế là, một đời kiêu hùng kết thúc tại đây, để lại một huyền thoại đầy máu và nước mắt về kẻ đi lên từ bãi rác.