Chương 27: Ấm Lòng

Hắn đỡ lấy đống cỏ trên tay nó, quay sang nhìn đứa em gái: "Út Khê à, sao hai vợ chồng..."

Kỳ Thụy Khê đứng thẳng lưng lên, lấy con dao phay chống xuống đất, trên mặt đầy mồ hôi nhưng vẫn nở nụ cười: "Anh ba à, em nghe tin anh bị mê man ngất xỉu, sáng ra tranh thủ qua thăm anh, Má nói cho em nghe chuyện ra riêng rồi."

Cô khựng lại một nhịp, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút: "Em biết ngay mà, nên em qua phụ một tay mới được. Căn nhà hư hỏng này không dọn dẹp làm sao mà ở cho nổi. Ba gian nhà thì chỉ có mỗi gian nhà giữa là còn lành lặn chút.”

“Gian phía Tây thì tường vách sụp mất tiêu, mái nhà dột nát kinh khủng. Cái bếp thì sụp hoàn toàn, nhìn vô chẳng tìm ra nổi một góc đàng hoàng để chân đứng nữa."

Cô không hỏi vì sao anh hai lại tính bán con Ngọc Lan, cũng chẳng hỏi vì sao Má lại thiên vị tới mức vô lý đó.

Anh hai với Má là loại người nào, cô là cô út trong nhà quá rõ ràng rồi.

Sự im lặng của đứa em gái làm trong lòng Kỳ Nam xót xa cay đắng vô cùng.

"Bà nội con Kim Ngân với con Kim Ngân cũng sang đây phụ nữa nè." Kỳ Thụy Khê chỉ tay về hướng gian nhà trên.

Kỳ Nam đi ngược ra phía trước, lúc này mới nhìn thấy bà nội con Kim Ngân đang khom cái lưng còng, cầm cái chổi tưa đầu cũ kỹ, cẩn thận quét từng chút bụi bặm trên mảnh ngói vỡ, bụi bặm không biết tích tụ bao nhiêu năm trời trong nhà.

Con Kim Ngân chạy nhanh ra đằng sau, hai tay cầm rác hốt ra ngoài.

Bụi bay mù mịt, bà nội con Kim Ngân lấy một chiếc khăn cũ bịt kín mũi miệng, chỉ để lộ ra đôi mắt đục ngầu nhưng lại rất nhẹ nhàng.

Thấy Kỳ Nam bước vào, bà gật đầu chào một tiếng rồi lại tiếp tục cúi lưng quét dọn.

Kỳ Nam đứng chôn chân tại chỗ, lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Em vợ hắn, Lâm Minh Lễ là em ruột của Hương Mai, Hương Mai họ cũng là họ Lâm.

Đó cũng là sao mà vợ chồng Kỳ Nam lại khắng khít với vợ chồng cô út là thế.

Em vợ cởi trần đập cọc chống tường, đứa em gái cắt cỏ tới mức tay chân trầy xước, con Ngọc Lan cái mặt lấm lem dọn cỏ, còn bà cháu xóm giềng thì cặm cụi quét dọn gian nhà giúp hắn.

Cơn gồng cứng giận dữ mà hắn mang từ lúc trùng sinh tới giờ đột nhiên thả lỏng hoàn toàn, cái mũi hắn chợt cay cay.

Hắn vội vàng quay người, tháo cái gùi trúc trên lưng xuống, móc ra bình nước ấm và cái bọc khăn cũ gói mớ bánh bao gạo đen.

"Mọi người nghỉ tay chút xíu, uống miếng nước dằn bụng đã." Giọng hắn hơi khàn khàn: "Tui có mang theo ít bánh bao đen nè."

Lâm Minh Lễ bước trước tiên tới gần, đỡ lấy cái ấm nước nốc ực ực mấy ngụm to, cổ trượt lên trượt xuống dữ dội.

Nước lã chảy dọc từ cằm xuống lồng ngực, hòa lẫn với mồ hôi hột.

Kỳ Thụy Khê cũng bỏ con dao phay xuống, đón lấy cái ấm nước Kỳ Nam đưa qua, không vội uống ngay mà đút cho con Ngọc Lan trước: "Ngọc Lan uống nước trước đi con."

Kỳ Ngọc Lan ôm lấy cái ấm nước húp từng ngụm nhỏ, đôi mắt dán chặt vô bọc vải trên tay Tía.

Kỳ Nam mở bọc vải ra, lộ ra chín cái bánh bao gạo đen. Vỏ bánh bao màu sắc nâu đen, nhỏ hơn bánh bao trắng bình thường, nhưng cầm chắc tay vô cùng, nhìn là biết ăn no hơn nhiều.

Hắn cầm một cái đưa cho bà nội con Kim Ngân trước: "Bà Tư cực nhọc cho bà quá chừng."

Bà nội con Kim Ngân xua tay lắc đầu không nhận: "Đưa cho thân già này làm gì hả chú ba? Để dành cho má con cô Mai đi, nó đang mang thai cần bồi bổ."

"Trong nhà còn nhiều lắm Tư ơi."

Kỳ Nam nhét thẳng vô tay bà: "Bà không ăn thì con Kim Ngân cũng phải ăn chứ."

Con Kim Ngân e ấp đứng sau lưng bà nội nó, đôi mắt dán chặt vô cái bánh bao đen, cái miệng nhỏ vô thức chép chép.

Bà Tư Ngô lúc này mới chịu nhận lấy, bẻ nửa cái đưa cho con Kim Ngân, còn mình giữ nửa cái.

Bà không ăn ngay mà cẩn thận lấy vạt áo chùi chùi bàn tay dơ rồi mới cầm lấy.

Kỳ Nam lại đưa cho Lâm Minh Lễ và Kỳ Thụy Khê mỗi người một cái, còn mình cầm một cái bẻ làm đôi, đưa nửa cái cho con Ngọc Lan, nửa cái mình cầm.

"Ăn đi mọi người, lót dạ dằn cái bụng đã."

Lâm Minh Lễ thật sự đói bụng, nhận lấy cái bánh bao đen ba nhát cắn là xơi sạch bách hơn nửa cái, nhai rất có lực, hai bên má phồng lên.

Kỳ Thụy Khê thì ăn chậm rãi hơn, vừa ăn vừa đảo mắt nhìn quanh căn nhà, như thể đang âm thầm tính toán công việc dọn dẹp tiếp theo.

Bánh bao gạo đen ăn vào cảm giác hơi thô ráp, nuốt vô tới cổ họng hơi vướng vướng một tí, nhưng vị thơm của ngũ cốc thì vẫn rất chân thật.

Kỳ Ngọc Lan nhai từng chút một, hai má phồng lên phồng xuống, nhóp nhép y hệt như con sóc nhỏ đang nhấm nháp hạt dẻ.

Kỳ Nam cắn một miếng, bánh bao đen từ từ tan ra trong miệng, thoang thoảng vị ngọt nhẹ.

Hắn nhìn những con người đang lẳng lặng nhai bánh bao đen, dốc sức giúp hắn dọn dẹp tàn tích căn nhà này, đột nhiên cảm thấy cái bánh bao đen thô ráp này so với bất kỳ món cao lương mỹ vị nào hắn từng ăn hết cả đời này, lần này là bàn tiệc ngon nhất.

Ăn xong cái bánh bao đen, mọi người lại tiếp tục bắt tay vô công chuyện.

Lâm Minh Lễ tiếp tục xử lý phần mái nhà và mảng tường phía Tây.

Minh Lễ còn chặt ít trúc nhỏ với cỏ tranh, lấy dây cỏ buộc thành từng bó, rồi leo lên cái thang gỗ hơi chao đảo, đem mấy bó cỏ tranh trải đều lên phần mái nhà chưa bị sụp.

Rồi lại lấy mấy cây trúc đè lên trên, dùng dây cỏ thắt chặt vô mấy cây kèo nhà, lỗ thủng tường phía Tây cũng được lấy gỗ chèn nén cùng đất bùn đắp tạm lại đàng hoàng.

"Trước mắt làm tạm vậy đã."

Lâm Minh Lễ đứng trên thang gỗ, cúi đầu nói với Kỳ Nam: "Anh Nam à, mấy ngày tới chắc không có mưa đâu, che chắn đường lọt sương xuống là không bị ướt à, chỗ này coi như êm rồi đó.”

“Gian phòng phía Tây tạm thời chưa ở được đâu, gian nhà trên với gian phía Đông thì ở tạm qua ngày được. Còn cái bếp với cái lều củi thì hư hỏng hoàn toàn rồi, phải chờ căn nhà chính vững chãi rồi mới thong thả làm lại sau.”

“Chờ thêm ngày nữa, phải thay lại mấy cái cột kèo mới, lợp lại cỏ tranh đàng hoàng, vách tường cũng phải đắp lại bằng đất mới bền được."

Kỳ Nam ngẩng đầu nhìn em vợ: "Chú Minh Lễ nè, mớ gỗ với cỏ tranh này... Đều do một tay chú em vác từ trên sau núi xuống hết hả?"

"Dạ."

Lâm Minh Lễ dạ một tiếng, tay vẫn không ngừng thắt dây cỏ: "Mấy thứ này trên núi mọc nhiều mà anh Nam, chỉ tốn chút sức lực thôi mà anh."

Kỳ Nam biết rõ chẳng phải chỉ đơn giản là "tốn chút sức lực".

Chặt cây, kéo xuống núi, đẽo gọt, trèo lên trèo xuống... Lâm Minh Lễ từ sáng sớm tới giờ e là chưa từng được nghỉ tay lấy một phút đồng hồ.

Kỳ Thụy Khê dắt theo con Ngọc Lan với con Kim Ngân, không chỉ dọn dẹp sạch bách cỏ dại ở sân trước, mà còn chặt bớt không ít bụi rậm ở hai bên hông nhà và khoảng đất trống sau nhà.

Cỏ dại được gom thành một đống ngay góc sân để phơi khô, để dành sau này làm củi nhóm bếp.

Mấy cô cháu cũng gom mớ gạch đất vỡ và gỗ mục vương vãi xung quanh cái bếp sụp lại một chỗ, dọn ra được một khoảng đất trống nhỏ nhắn.

Bà Tư Ngô thì lấy miếng khăn cũ mang theo, nhúng vô nước rồi tỉ mỉ lau chùi từng chút một trên mặt tường đất còn tương đối lành lặn trong gian nhà trên.

Kỳ Nam cũng chẳng rảnh tay rảnh chân.

Hắn tìm được cái cuốc cũ ai đó bỏ quên ở đây, lưỡi cuốc đã cùn còn nứt, nhưng hắn vẫn lấy nó ra dọn dẹp mặt đất gian nhà trên và gian phòng phía Đông.

Hắn cuốc từng cú từng cú, đập vỡ mớ đất cứng rồi hốt hết rác rưởi ra ngoài.

"Anh ba ơi."

Kỳ Thụy Khê vừa nhổ cỏ bên chân tường sân trước vừa lên giọng hỏi: "Chờ tới lúc lập xong giấy ra riêng, anh tính dọn qua đây ở thiệt hả?"

Kỳ Nam dừng tay cuốc, đứng thẳng lưng lên, nhìn ngắm căn nhà xập xệ này: Ba gian nhà thì gian phía Tây sụp mất gần một nửa, gian nhà trên với gian phía Đông tuy còn mái che vách bọc nhưng cũng sụt nát kinh khủng.

Thế nhưng hắn gật đầu cái rụp: "Dọn chứ. Ở bên cái nhà đó thêm một ngày anh cũng chịu không nổi."

Kỳ Thụy Khê rơi vô khoảng im lặng một hồi, bàn tay vô thức ngắt một nắm cỏ dại: "Cũng tốt. Ra riêng rồi sống cho nó thanh thản cái đầu."

Cô không nói thêm nhiều, nhưng Kỳ Nam hiểu rõ ẩn ý trong câu nói dang dở của cô, ở trong cái nhà đó, tất cả con thứ lúc nào cũng là bên bị bòn rút, bị ngó lơ.

Ra riêng rồi, ít nhất cũng thở phào dễ thở hơn đôi chút.

Mặt trời ngả về tây hẳn, ánh sáng đỏ cam từ vách núi phía Tây chiếu rọi qua, xuyên qua mấy kẽ hở trên mái nhà dột nát, rải xuống sàn nhà những vệt sáng lốm đốm.

Căn nhà đại khái đã định hình ra dáng ra dạng rồi.

Cái lỗ thủng to tướng ở vách tường phía Tây được chèn vào lỗ, nén tạm bằng gỗ và cỏ tranh, mấy chỗ dột trên mái nhà cũng được vá lại vài chỗ, mặt đất gian nhà trên và gian phía Đông được dọn dẹp phẳng lì.

Mạng nhện, bụi bặm đọng lại nơi góc tường được quét sạch bách, thậm chí bà Tư Ngô chẳng biết bới đâu ra được vài cục đá tương đối phẳng, đem xếp lại thành một cái bếp lò đơn sơ ngay góc gian nhà trên.

"Cái bếp đàng hoàng một hồi chưa làm xong ngay được đâu, trước mắt làm cái chỗ có thể nhóm lửa ngay gian nhà trên này đi đã."

Bà Tư Ngô chỉ tay vô cái bếp lò nói: "Nhóm lửa nấu cơm ở đây thì không được đâu, khói mù mịt chịu không nổi, nhưng nấu nước ấm với hâm nóng đồ ăn thì ở tạm vẫn ngon lành."

Kỳ Nam nhìn cái bếp lò thô ráp đó, trong lòng lại trào dâng niềm cay đắng xót xa.

Hắn cúi đầu gập người sát đất với bà Tư Ngô: "Bà Tư Ngô ơi, hôm nay thiệt sự... Cảm ơn bà nhiều lắm."