Chương 39: Thương Nhân Ba Tư Tặng

Dù sao cũng có mấy cha nhà nghèo bị vợ nhèo nhẽo chịu không nổi, đành bấm bụng nhịn ăn nhịn mặc tới mua ít phấn nụ hay trâm đồng về nịnh hót vợ, chuyện này cũng chẳng phải là hiếm hoi gì.

Kỳ Nam làm vẻ thong thả dạo quanh, bước lại trước cái kệ gỗ bày đồ trang sức.

Ánh mắt hắn dừng lại trên đống trâm cài.

Thiệt chứ! Cái đường nét này... Thân trâm xiêu xiêu vẹo vẹo, mài đẽo thì thô ráp, thò tay sờ vô cấn đau cả lòng bàn tay.

Hoa văn trên đầu trâm lại càng mờ căm lệch hướng, có cây tới cái hình hoa mai hay hoa đào cũng phân biệt không nổi.

Tay nghề chỉ tới mức này thôi sao?

Hắn cầm một cây trâm, rồi nhìn cái bảng gỗ bên cạnh giới thiệu trâm xịn mà bàng hoàng.

Đầu trâm chạm khắc ghi bảng tên là “Trâm hoa sen bên hồ”, nhưng đường nét đơ cứng, chi tiết thì mờ tịt.

Hắn đưa lại gần mắt soi kỹ, rồi lấy ngón tay nhè nhẹ lau qua thân trâm, cảm nhận được cái gờ nổi cùn không bằng phẳng.

Màu đồng thì xám xịt, bên trong còn bị mốc.

"Hai mươi kháo."

Tên đầy tớ chẳng biết đã mò lại gần từ lúc nào, tựa lưng vô kệ hàng bên cạnh, mí mắt sụp xuống, giọng điệu uể uải: "Nghía trúng cây này rồi hả? Tính ra chú mày cũng biết nhìn hàng đó, cái này là cây trâm đồng ngon nhất trong tiệm tụi tui rồi, chất đồng đầy đặn, đường nét làm lại tỉ mỉ."

Kỳ Nam bỏ cây trâm xuống, theo bản năng thì thầm lẩm bẩm một câu: "Thế này mà tính là ngon hả? Màu đồng thì tối om, đường nét thì thô ráp..."

Giọng hắn không quá to, nhưng vì trong tiệm yên tĩnh nên gã đầy tớ nghe rõ mùng một.

Gã đầy tớ lập tức giống như bị đạp trúng đuôi, giương tròn đôi mắt trố mắt lườm từ trên xuống dưới bộ quần áo rách rưới của Kỳ Nam, trên mặt chưng ra vẻ coi thường không chút giấu giếm.

"Ủa alo, vị... Vị khách này, cái miệng thốt ra câu từ to tát dữ ta? Chê đường nét thô ráp hả? Vậy chú mày ngon xách một cây trâm đường nét tỉ mỉ ra đây cho tui mở mắt coi thử xem?”

“Có biết trâm đồng chất liệu tốt, tay nghề xịn có giá bao nhiêu không? Cái đó là đồ trong Tiệm Bạc của huyện đó, giá ít nhất cũng từ ba tới năm kháo vàng trở lên đó! Chú mày có tiền mua nổi không mà chê?"

Kỳ Nam bị gã chọc giận tới mức mặt mũi nóng bừng, chân mày nhíu lại, xoay người tính đường đi ra.

Đứng đôi co cãi lộn với cái loại đầy tớ này, thắng thì chuốc lấy tai họa giữ hàng, thua thì tự rước cái cục tức vô người, chẳng việc gì phải phiền phức.

"Hừ, cái đồ dân làm nông nghèo rớt mồng tơi, bày đặt làm màu làm mè như chuyên gia..." Gã đầy tớ sau lưng xua tay bĩu môi khinh bỉ.

Có lẽ nghĩ rằng Kỳ Nam tuyệt đối không thể nào có phản ứng gì, gã đầy tớ lại theo thói quen lẩm bẩm mấy câu kinh nghiệm buôn bán: "Nói thiệt chứ nếu có hàng xịn, hàng độc lạ quý hiếm thì ông chủ nhà tui cũng đâu có từ chối không thu đâu, giá cả dễ thương lượng... Cơ mà, cái loại như chú mày làm gì có cửa sở hữu chứ?"

Bước chân Kỳ Nam sửa soạn bước qua cái ngưỡng cửa đột nhiên khựng đơ lại hoàn toàn.

Thu hàng xịn? Giá cả dễ thương lượng?

Cái này hình như... Có thể có nha.

Quả tim hắn đột nhiên đập "Thình thịch" dữ dội.

Bàn tay vô thức thò vô ngực áo, đụng vô cây trâm đồng giấu bên trong.

Âm thanh ồn ào ngoài phố, tiếng bước chân, tiếng rao hàng dường như đều lui xa dần, chỉ còn lại cảm giác lạnh ngắt nơi đầu ngón tay trong ngực áo, cùng ánh mắt khinh bỉ thoắt ẩn thoắt hiện của gã đầy tớ đằng sau lưng.

Cược một vố không?

Hắn nhớ tới một kháo vàng nhận được lúc ra riêng, nhớ tới căn nhà đất xập xệ, nhớ tới việc trong nhà tới cái lu đựng nước đàng hoàng cũng không có.

Hắn chầm chậm xoay người lại.

Gã đầy tớ đang chuẩn bị tiếp tục ngáp ngắn ngáp dài, thấy gã nghèo rớt mồng tơi này quay trở vô bèn ngẩn ra một nhịp, ngay sau đó vẻ khinh bỉ trên mặt càng thêm đậm nét: "Sao hả, còn không chịu phục nữa hả? Không lẽ chú mày móc ra được bảo vật thiệt chắc?"

Kỳ Nam không buồn đoái hoài tới lời chế giễu của gã, bước lại trước bàn thu ngân, móc từ trong ngực áo ra một cây trâm đồng.

Ánh sáng trong tiệm dường như chớp mắt dồn hết về một điểm.

Thân trâm tỏa ra sắc vàng ánh kim đều đặn mịn màng, tuyệt nhiên không hề có chút tạp chất hay vết u tối nào, bóng lưỡng tới mức có thể soi thấy bóng người.

Phần đầu trâm đúc hình đóa hoa mai năm cánh, đường nét đơn giản mượt mà, viền cánh hoa rõ nét, thậm chí tới phần nhụy hoa cũng được tỉ mỉ khắc họa ra, dẫu kiểu dáng đơn giản nhưng lại toát ra một vẻ sắc sảo tinh tế khó tả.

Gã đầy tớ ngáp dở chừng nửa cái miệng đơ cứng hoàn toàn.

Gã chớp chớp mắt, theo bản năng cúi gập người ghé sát mắt lại coi, đôi mắt trở nên ngơ ngác.

Con ngươi gã hơi giãn ra.

Gã nhìn thấy sự mịn màng không chút tì vết trên thân trâm, nhìn thấy vệt viền hoa mai sắc lẹm như dao cắt, nhìn thấy chất đồng đều đặn mịn màng, tuyệt nhiên không hề có lấy một lỗ bọt khí hay hạt cát dính vô.

Thứ này so với mớ trâm đồng xám, thô ráp, đường nét mờ tịt trên kệ hàng nhà gã hoàn toàn không cùng một đẳng cấp chút nào!

"Cái... Cái này là..."

Giọng gã đầy tớ mắc nghẹn nơi cổ họng, vẻ khinh bỉ ban nãy tan biến sạch bách không còn một vệt, thay vào đó là sự bàng hoàng kinh ngạc cùng một tia tham lam khó nhận ra.

Gã thò tay tính chộp lấy coi.

Thế nhưng Kỳ Nam lại nhanh tay thu cây trâm đồng về trước, không cho gã đụng vô.

"Mấy ngày trước lên núi, may mắn cứu được một thương nhân Ba Tư bị rắn độc cắn trong rừng, vị thương nhân Ba Tư đó trước lúc chia tay có tặng tui cây trâm đồng này."

Hắn đã chuẩn bị sẵn kịch bản trong đầu từ trước, thong thả nói dốc: "Ban đầu tui cũng chẳng để tâm lắm, hôm nay nghe chú em nói vậy nên mới móc ra cho chú em nghía thử."

"Thương nhân Ba Tư ban tặng hả?!"

Gã đầy tớ nhắc lại một câu, đôi mắt dán chặt vô cây trâm trong tay Kỳ Nam, ánh mắt biến chuyển liên hồi.

Gã không nhìn ra nguồn gốc cụ thể của cây trâm này, nhưng cái chất lượng này, cái tay nghề chế tác này tuyệt đối không phải là thứ mà trấn Bãi Sậy hay các châu huyện lân cận có thể làm ra nổi!

Thương nhân Ba Tư... Nghe qua đúng là có khả năng mang theo mấy món đồ độc lạ từ ngoại vực tới thiệt.

"Chú mày chờ xíu! Đừng có đi đâu nha!"

Giọng gã đầy tớ lần này vô cùng dồn dập, lại thêm vài phần kính cẩn: "Hì hì, quên… quý khách này ngồi nghỉ chân xíu! Tui, tui đi mời ông chủ ra! Cây trâm này... Phải để ông chủ nhà tui đích thân thẩm định mới được!"

Gã gấp gáp chạy sau bàn thu ngân bê ra một cái ghế gỗ thô, lấy tay áo chùi chùi rồi mời Kỳ Nam ngồi xuống, rồi mau chóng chạy nhanh vô gian nhà sau.

Kỳ Nam siết chặt cây trâm đồng ngồi xuống ghế, lòng bàn tay hơi rịn ra mồ hôi hột.

Hắn nhìn ngắm căn tiệm tạp hóa này, nghe ngóng tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng xầm xì loáng thoáng từ gian nhà sau vọng ra, sự thấp thỏm trong lòng chầm chậm được thay thế bằng một bình tĩnh kỳ quặc.

Xem ra, cây trâm này biết đâu chừng thiệt sự không phải dạng vừa đâu.

Chốc lát sau, một người trung niên gầy gò mặc chiếc áo dài tứ thân bằng lụa tơ tằm hơi cũ, để hai chòm râu chuột rảo bước nhanh đi ra, đằng sau là gã đầy tớ ban nãy.

Đôi mắt ông chủ rất tinh ranh, vừa bước ra là ánh mắt đã khóa chặt vô cây trâm đồng trên tay Kỳ Nam.

"Vị khách này, liệu có thể cho tui nghía qua một lần được chăng?" Giọng điệu ông ta rất lịch sự hơn hẳn gã đầy tớ.

Kỳ Nam đứng dậy đưa cây trâm qua.

Ông chủ đón lấy, trước tiên giơ lên hướng về phía ánh sáng ngoài cửa soi kỹ chất liệu đồng, rồi lấy ngón tay tỉ mỉ chạm tới chạm lui thân trâm, vò vò hoa văn chạm khắc, chân mày dần nhíu chặt lại, sự thắc mắc trong mắt ngày một đậm nét.

"Lạ thiệt sao..."

Ông chủ lẩm bẩm một mình: "Chất đồng cực kỳ thuần khiết, công đoạn mài đẽo lại vô cùng điêu luyện, không phải là tay nghề của thợ thủ công quanh đây.”

“Cái hoa văn hoa mai này... Nhìn qua thì đơn giản nhưng lại có một sự... đẽo đục ngay ngắn tới mức khó tả, không hề giống các hoa văn phổ biến ở triều ta. Thương nhân Ba Tư ban tặng... Nghe qua cũng có lý. Chỉ là..."

Lão trầm ngâm một hồi, dường như gặp khó khăn trong việc định giá.

Món đồ này ngon thì ngon thiệt, nhưng ngọn nguồn không rõ ràng, kiểu dáng lại không thuộc hàng phổ thông, bán cho người biết chơi thì hét giá được, chứ bán cho dân thường thì e là người ta không chịu bỏ tiền to ra mua.

Đúng lúc này, ánh sáng trước cửa tiệm mờ đi đôi chút, hai người từ bên ngoài rảo bước đi vô.

Đi đằng trước là một cô gái trẻ, trên đầu đội nón trùm mỏng che đi một phần gương mặt của cô, lớp màng che rủ xuống tận vai, không nhìn rõ diện mạo ra làm sao, nhưng vóc dáng thì mảnh mai uyển chuyển vô cùng.

Thân mặc chiếc áo dài bằng lụa tơ tằm màu xanh nhạt trơn nhẵn, chất liệu mượt mà, lúc đi đứng tuyệt nhiên không phát ra nửa tiếng động.

Đằng sau cô là một con hầu khoảng tầm mười bốn mươi lăm tuổi, búi tóc gọn gàng ngắn tới tai, quần áo cũng vô cùng sạch sẽ chỉn chu đàng hoàng.

Ông chủ và gã đầy tớ vừa thấy người bước vô liền lập tức bỏ cây trâm đồng xuống, cúi đầu khom người rất sâu: "Dạ kính chào cô Lê Như Ý ạ."

Vị tiểu thư được gọi là Lê Như Ý nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt đã bị cây trâm đồng độc lạ trên tay ông chủ thu hút hoàn toàn.

Cô bước chân nhẹ nhàng lại gần, nương theo lớp vải mỏng tỉ mỉ ngắm nghía.

"Ông chủ, cây trâm này..."

Cô cất tiếng, giọng nói xuyên qua lớp vải mỏng vọng ra, trong trẻo thanh tao như tiếng suối chảy: "Liệu có thể cho tui nhìn thử qua một chút được chăng?"

"Dạ được chứ, đương nhiên là được rồi ạ!" Ông chủ vội vàng giơ hai tay kính cẩn dâng lên.