Chương 4: Nhiệm Vụ Mới Ở Xứ Sở Tỷ Dân ( 1 )

Thấy bầu không khí có phần ngột ngạt, Hạ Doanh hắng giọng, định nói gì đó để phá vỡ sự im lặng. Anh liếc nhìn Hồ Bắc Lục, uể oải mở lời:

“Hừm... Coi như bù cho chuyện lúc nãy, cảm ơn cậu đã bê hộ cái ba lô nặng vào cốp xe giúp anh trước khi anh đi mua nước nhé. Mà nhìn cậu dạo này có vẻ biết chăm sóc bản thân rồi nhỉ? Người ngợm trông cũng có cơ bắp đấy chứ. Cái ba lô đó cùng lắm cũng chỉ mười ký thôi, không nặng lắm đâu.”

Hồ Bắc Lục ngơ ngác mất vài giây.

“Hả?”

Mười ký? Mười ký mà nặng vô lý thế à? Bên trong rõ ràng như chứa cả cục tạ tập tay ở phòng gym ấy, nói thật, có khi còn hơn mười ký cũng nên!

Càng nghĩ, cậu càng thấy khó hiểu. Nhưng khoan đã, người bê cái ba lô vào cốp xe đâu phải cậu, mà là bác tài xế đấy chứ?

Lẽ nào...

“Đừng nói là…”

Hồ Bắc Lục nheo mắt nhìn Hạ Doanh, âm thầm nghi ngờ không biết Hạ ca đang cố tình trêu chọc mình hay ngầm chê sức lực của cậu.

Hạ Doanh làm bộ đăm chiêu, như thể đang nghiêm túc hồi tưởng lại chuyện gì đó.

“Anh vẫn còn nhớ có người ba hoa bảo anh chuẩn bị mở phòng khám di động cơ mà.”

“…”

“Anh mày nói sai chỗ nào à?”

Hồ Bắc Lục nghẹn lời, nhất thời chẳng biết phải phản bác ra sao. Đây là lần đầu tiên cậu phát hiện Hạ Doanh cũng biết thù dai, thỉnh thoảng còn thích lôi chuyện cũ ra đá xéo người khác. Cậu chẳng biết nên phản ứng thế nào mới phải.

Mặt Hồ Bắc Lục cứng đờ, khóe mắt giật nhẹ. Cậu chớp chớp mắt nhìn Hạ Doanh, cuối cùng chỉ có thể lí nhí đáp:

“Em… em xin lỗi mà.”

Nói xong, cậu vội vàng né tránh ánh mắt của Hạ Doanh, quay sang nhìn hướng khác. Hồ Bắc Lục chẳng dám ho he thêm câu nào, chỉ sợ lỡ miệng nói gì không đúng lại khiến Hạ ca ghi thêm một món nợ vào cuốn sổ thù vặt vô hình kia, rồi tiếp tục phải hứng chịu những câu đùa nhạt nhẽo mà chẳng biết nên cười hay nên khóc.

Về phần Hạ Doanh, chính anh cũng cảm thấy lời trêu chọc vừa rồi có phần gượng gạo. Anh vốn chỉ định nói vài câu để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt, ai ngờ lại khiến cả hai càng thêm khó xử.

May mà anh còn chưa kịp nghĩ cách cứu vãn tình hình thì điện thoại trong túi áo đã rung lên.

Hạ Doanh khựng lại, cho chai nước đang uống dở vào túi nilon rồi lấy điện thoại từ túi áo khoác gió ra.

Trên màn hình hiện thông báo có một email mới từ Viện Khoa học Hình sự.

Anh mở thư, nhanh chóng lướt qua nội dung. Email chỉ có vài dòng thông báo ngắn gọn, yêu cầu anh đăng nhập hệ thống công vụ để xem chi tiết nhiệm vụ mới.

Hạ Doanh im lặng nhìn màn hình thêm vài giây. Đến dòng cuối cùng, chút ý cười hiếm hoi nơi khóe môi anh cũng biến mất. Vẻ mệt mỏi vốn có càng thêm rõ rệt, xen lẫn sự bất lực khó che giấu.

Anh khẽ day sống mũi, thở ra một hơi dài.

“Việc cũ còn chưa xong, việc mới lại tới nữa… Phiền thật.”

Hồ Bắc Lục thấy sắc mặt đàn anh càng lúc càng bơ phờ, liền lên tiếng:

“Hay mình vào xe trước đi anh? Ngoài này ngột ngạt quá.”

“Ừ.”

Hạ Doanh uể oải bước về phía chiếc sedan đang đỗ gần đó. Thay vì mở cửa hàng ghế sau như Hồ Bắc Lục nghĩ, anh lại kéo cửa ghế phụ phía trước, cúi người ngồi vào trong.

Hồ Bắc Lục cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, tự giác mở cửa hàng ghế sau rồi ngồi xuống. Cậu chọn vị trí bên phải, đặt hành lý gọn sang một bên. Đến khi đóng cửa xe, cậu mới nhận ra Hạ Doanh đang ngồi ngay phía trước mình.

Ngồi ở ghế lái là một người đàn ông trung niên mặc sơ mi xanh sẫm. Trên ngực trái ông đeo một tấm bảng tên kim loại, bên dưới có mã số 0412. Dòng chữ trên bảng tên ghi rõ tên người phụ trách đưa đón hai người: Vương Kiến Quốc.

Ông đang quan sát tình hình xung quanh qua gương chiếu hậu bên ngoài xe. Khi ánh mắt lướt qua ghế phụ, ông hơi khựng lại vì thấy Hạ Doanh đã chọn vị trí này. Tuy nhiên, ông không tỏ vẻ ngạc nhiên quá mức, cũng không vội hỏi han. Là tài xế được cơ quan phân công đưa đón cán bộ và nhân viên, ông hiểu rằng vị trí ngồi có thể thay đổi tùy theo nhu cầu của hành khách.

Sau khi xác nhận cả hai đã ngồi ổn định, Vương Kiến Quốc mới lên tiếng:

“Hạ tiên sinh, Hồ tiên sinh, hai người đã sẵn sàng chưa? Nếu không còn việc gì thì tôi xuất phát nhé. Giờ này đường từ sân bay vào trung tâm có thể đông, thời gian di chuyển sẽ lâu hơn bình thường một chút.”

Hạ Doanh kéo dây an toàn, cài khóa rồi đáp:

“Vâng, phiền bác rồi.”

Anh cú nhìn chiếc túi nilon đặt bên cạnh, bên trong có ba chai nước khoáng lạnh cùng một gói khăn ướt mini. Chợt nhớ ra mình còn hai chai chưa dùng đến, anh lấy chúng ra, đưa sang phía ghế lái khi xe vẫn đang đỗ.

“Bác cầm lấy uống đi. Nước vẫn còn lạnh đấy.”

Vương Kiến Quốc hơi bất ngờ, nhìn hai chai nước rồi nhìn Hạ Doanh.

“Cảm ơn Hạ tiên sinh. Cậu cứ giữ lại một chai mà uống. Trời nóng thế này, lát nữa còn phải đi đường dài.”

“Cháu còn nước rồi. Bác cứ cầm đi.”

Thấy Hạ Doanh đã nói vậy, Vương Kiến Quốc cũng không khách sáo thêm. Ông nhận lấy hai chai nước, đặt vào hộc để đồ cạnh cần số rồi mới khởi động xe.

“Vậy tôi xin phép xuất phát.”

Động cơ khẽ rung lên. Vương Kiến Quốc kiểm tra gương chiếu hậu, quan sát lối ra khỏi khu đỗ xe rồi từ từ cho xe lăn bánh.

Cuộc trao đổi chỉ diễn ra trong vài câu ngắn ngủi, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng Hồ Bắc Lục ngồi phía sau lại dần cảm thấy có gì đó không ổn.

Ban đầu, cậu chỉ nghĩ hàng ghế sau rộng rãi hơn nên ngồi ở đây sẽ thoải mái. Đến khi nhìn qua gương chiếu hậu bên trong xe rồi nhìn sang Hạ Doanh đang ngồi ở ghế phụ, cậu mới chợt nhớ ra một chuyện.

Trong xe có tài xế riêng, ghế sau bên phải thường là vị trí dành cho người được ưu tiên, còn ghế phụ phía trước thường dành cho người đi cùng hoặc nhân viên hỗ trợ.

Nghĩ đến đây, Hồ Bắc Lục lập tức ngồi thẳng lưng.

Khoan đã. Hạ ca là chuyên gia được cơ quan điều chuyển về, còn mình chỉ đi cùng anh ấy. Thế mà mình lại ngồi chễm chệ ở phía sau, để anh ấy ngồi ghế phụ?

Càng nghĩ, cậu càng thấy mình sơ suất. Cậu vốn không cố ý tranh chỗ, chỉ là lúc lên xe chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Bây giờ xe đã bắt đầu chạy, nếu đột nhiên yêu cầu đổi chỗ thì lại càng kỳ quặc.

Hồ Bắc Lục do dự một lúc, cuối cùng vẫn hơi nghiêng người về phía trước, gọi nhỏ:

“Hạ ca… hay là anh xuống đây ngồi đi? Em ngồi thế này cứ thấy không ổn lắm.”

Hạ Doanh không quay đầu. Anh đang cú nhìn màn hình điện thoại, một tay giữ thiết bị để tránh rung lắc theo chuyển động của xe.

“Không cần đâu.”

“Nhưng mà vị trí này…”

“Anh say xe.”

“…”

Hồ Bắc Lục im bặt. Cậu nhìn bóng lưng Hạ Doanh, vẻ mặt thoáng ngơ ngác.

Say xe? Hạ ca á?

Trong ấn tượng của cậu, Hạ Doanh vừa trải qua chuyến bay dài từ Moscow về Bắc Kinh, xuống sân bay còn tự mình giải quyết đủ thứ rắc rối. Trông anh tuy mệt mỏi thật, nhưng Hồ Bắc Lục chưa từng nghĩ anh lại say xe đến mức phải chọn ghế phụ.

Cậu không biết lời giải thích ấy là thật hay chỉ là cách Hạ Doanh giúp mình khỏi phải đổi chỗ. Dù sao, nếu anh đã nói vậy, Hồ Bắc Lục cũng không tiện hỏi thêm. Cậu đành ngồi trở lại, âm thầm thu gọn chân tay để không chiếm quá nhiều diện tích.

Vương Kiến Quốc nhìn thoáng qua gương chiếu hậu bên trong xe, nhận ra cậu thanh niên ở hàng ghế sau có vẻ không được tự nhiên. Ông không tham gia vào câu chuyện, chỉ tập trung lái xe, giữ tốc độ ổn định khi nhập vào dòng phương tiện đang nối đuôi nhau rời sân bay.

Hồ Bắc Lục ngồi im một lúc, trong lòng vẫn thấy hơi ngượng. Cậu khẽ gãi mu bàn tay, nhìn đăm chiêu vào chai nước lạnh đang cầm trên tay. Cậu tự nhủ sau này đi làm, nhất là khi đi cùng người có vị trí hoặc trách nhiệm cao hơn mình, nhất định phải chú ý đến những chi tiết nhỏ như thế này, tránh để người khác phải nhắc nhở.

Thế nhưng, cậu không thể ngờ rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Hạ Doanh thật sự say xe.

Chuyến bay dài, giấc ngủ chập chờn và cái nóng oi bức ở Bắc Kinh đã khiến anh mệt mỏi từ trước. Lại thêm việc đi bộ qua sân bay, xử lý chuyện tiền bạc rồi quay lại bãi đỗ xe, Hạ Doanh gần như đã cạn kiệt sức lực.

Ngay khi xe bắt đầu chuyển động, cảm giác nôn nao trong dạ dày càng trở nên rõ rệt. Anh mím môi, cố nuốt xuống cơn buồn nôn đang dâng lên cổ họng.

Nếu ngồi ở hàng ghế sau, nơi khó quan sát con đường phía trước hơn, tình trạng của anh có lẽ còn khó chịu hơn. Chọn ghế phụ, nhìn thẳng về phía trước và hạn chế quay đầu là cách dễ chịu hơn cả lúc này.

Hạ Doanh điều chỉnh tư thế, tựa lưng vào ghế rồi hít thở chậm rãi. Đợi cảm giác nôn nao tạm dịu xuống, anh mới mở hệ thống công vụ trên điện thoại, đăng nhập bằng tài khoản được cấp.

Email vừa nhận chỉ là thông báo về nhiệm vụ mới. Muốn xem nội dung cụ thể, anh phải truy cập hệ thống nội bộ theo yêu cầu trong thư.

Hạ Doanh nhập thông tin xác thực, chờ hệ thống tải xong rồi mở mục nhiệm vụ được phân công.

Anh vừa xem được vài dòng thì một thông báo email mới lại xuất hiện trên màn hình.

Hạ Doanh dừng tay.

Email thứ hai ngắn gọn hơn cả thư trước, nhưng nội dung lại khiến anh không thể xem nhẹ: yêu cầu anh lập tức có mặt tại hiện trường.

Anh nhìn màn hình, nhất thời chẳng biết nên nói gì.

Vốn đã mệt mỏi đến mức chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, vậy mà ngay cả khoảng thời gian ngắn ngủi ấy cũng chẳng có. Hạ Doanh im lặng vài giây, sau đó đưa tay day sống mũi, thở ra một hơi dài.

Khi chiếc xe lăn bánh ra khỏi Sân bay Quốc tế Thủ đô Bắc Kinh, dòng xe trên đường bắt đầu đông dần. Hồ Bắc Lục nhìn ra ngoài cửa sổ, tay cầm chai nước khoáng mà Hạ Doanh vừa mua cho cậu. Cậu thấy hơi khát nên vặn nắp định uống, nhưng còn chưa kịp hớp ngụm nào thì giọng nói của Hạ Doanh đã vang lên từ hàng ghế phía trước.

"Tsk..."

Âm thanh rất khẽ, nhưng đủ để Hồ Bắc Lục khựng lại. Nhìn bóng lưng Hạ Doanh ở hàng ghế trước, cậu e dè mở lời:

"Sao thế Hạ ca?"

Hạ Doanh nhìn điện thoại rồi ngước lên nhìn khoảng trời chói chang trước mắt qua kính chắn gió. Ánh nắng chiều gay gắt khiến anh phải nheo mắt lại. Một tiếng thở dài đầy bất lực thoát ra:

"Nhiệm vụ bên kia vừa nhắn tới."

"Vâng?"

"Một vụ cần giám định. Bên họ nói hiện trường có vấn đề, bảo anh đến ngay."

Hồ Bắc Lục chớp chớp mắt: "Hiện trường... có vấn đề ạ?"

"Ừ." Hạ Doanh nâng cánh tay lên, chìa chiếc điện thoại ra phía sau qua khoảng trống bệ tỳ tay giữa khoang xe: "Tự xem đi."

Hồ Bắc Lục dịch người lên phía trước để xem nội dung email. Màn hình vẫn dừng ở khung tin nhắn vừa nhận được. Phía trên là mã số hồ sơ, còn dòng nội dung ngắn gọn đến mức khiến người ta thấy bất an:

« Có một vụ tai nạn giao thông vào tối thứ Tư, nghi có dấu hiệu bất thường. Hiện trường đã được phong tỏa. Cần anh đến giám định ngay. »

Bên dưới là vị trí được ghim trên bản đồ. Hồ Bắc Lục đọc đi đọc lại mấy dòng ngắn ngủi ấy, ánh mắt dừng khá lâu ở cụm từ "tối thứ Tư" trước khi khẽ lẩm bẩm:

"Tối thứ Tư..." Cậu ngẩng đầu lên: "Nếu tai nạn xảy ra từ tối thứ Tư thì... bên đó đáng lẽ đã khám nghiệm xong rồi chứ nhỉ?"

Hạ Doanh chậm rãi chuyển ánh mắt sang Hồ Bắc Lục qua gương chiếu hậu bên trong xe. Anh không nói một lời.

Chỉ bằng ánh mắt ấy cũng đủ khiến Hồ Bắc Lục nhận ra mình vừa hỏi một câu khá ngớ ngẩn. Đúng lúc cậu còn đang ngượng ngùng, Hạ Doanh đã lên tiếng:

"Nếu mọi việc đã xong xuôi thì họ đâu cần gọi anh sang ngay sau khi vừa xuống máy bay."

Nói xong, anh hạ tay xuống, để điện thoại lại phía trước mình.

Hồ Bắc Lục gãi gãi đầu, cười trừ: "À... em xin lỗi. Em nghĩ chưa tới."

Hạ Doanh chỉ lườm cậu một cái rồi quay đi. Khoảng thời gian làm việc chung tuy chưa dài, nhưng anh cũng đã quen với những câu hỏi "trời ơi đất hỡi" của Hồ Bắc Lục. Anh đưa tay vò vò mái tóc hơi rối vì chuyến bay, xem lại vị trí hiện trường trên điện thoại.

Bản đồ hiển thị một chấm đỏ nằm sát rìa thị trấn Hậu Sa Dục. Hạ Doanh im lặng nhìn nó rất lâu. Còn người tài xế không muốn chen ngang, giữ đúng tác phong chuyên nghiệp, tập trung lái xe trên đường cao tốc sân bay.

"Hạ ca."

"Hử?"

"Nếu họ nói hiện trường có vấn đề... thì theo anh, khả năng lớn nhất là gì?"

Hạ Doanh không trả lời ngay mà chỉ ngước mắt nhìn Hồ Bắc Lục qua gương chiếu hậu bên trong xe.

Đúng lúc ấy, từ phía nhà ga T2 vang lên tiếng động cơ phản lực của một chiếc máy bay đang cất cánh.

Tiếng động cơ trầm đục, dày nặng, ban đầu còn xa xăm, sau đó mỗi lúc một lớn, kéo thành từng đợt vù——ù——ù rền vang giữa không trung. Âm thanh cuồn cuộn tràn qua khoảng không giữa hai người, nuốt chửng hoàn toàn phần cuối câu hỏi còn dang dở của Hồ Bắc Lục.

Từ đằng xa, chiếc phi cơ khổng lồ lao lên bầu trời chiều. Thân máy bay lướt qua, bóng dáng đồ sộ phủ xuống một phần tuyến đường rời sân bay, ngay phía trên chiếc sedan đang di chuyển giữa dòng xe đông đúc. Trong thoáng chốc, bóng máy bay lướt qua như che khuất cả một khoảng trời, khiến ánh nắng trên tuyến cao tốc chợt tối sầm.

Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt đanh lại của Hạ Doanh. Trong khoảnh khắc ấy, những âm thanh khác từ thế giới bên ngoài dường như đều bị tiếng động cơ lấn át: tiếng người, tiếng xe, cả cuộc trò chuyện giữa hai người cũng như chậm lại nửa nhịp. Tiếng gầm rú dội qua lớp kính xe, hòa cùng tiếng ù ù trầm nặng, khiến không gian trong khoang xe như bị bao phủ bởi một sức ép vô hình.

Rồi chiếc máy bay lao vút đi.

Tiếng động cơ vẫn rền vang thêm một lúc, sau đó dần nhỏ lại theo khoảng cách. Tiếng gầm dữ dội ban đầu lùi xa, chỉ còn lại âm thanh ù——ù—— mơ hồ, kéo dài giữa bầu trời trước khi hoàn toàn tan biến.

Khoang xe dần trở lại yên tĩnh. Ánh nắng chiều tiếp tục trải dài trên tuyến đường, để lại những khoảng bóng đổ chồng lên nhau. Hồ Bắc Lục khựng lại, còn Hạ Doanh cũng thoáng trầm ngâm. Giữa khoảng lặng ấy, chẳng ai nói trước với ai một lời, vậy mà suy nghĩ của hai người lại trùng khớp đến lạ kỳ.

“Mưu sát.”

Hai người gần như đồng thanh.

“Nếu thật sự là vậy thì…” Hồ Bắc Lục vừa mở miệng, định phân tích sâu hơn, đã bị Hạ Doanh dứt khoát cắt ngang:

“Đừng kết luận quá sớm.”