Chương 3: Can Thiệp, Dìm Nước, Cướp Đoạt

Hạ Vũ vẫn chưa thể khẳng định mình đã nhìn thấu toàn bộ quy luật giết người của con quỷ này.
Nhưng với những thông tin đang có, hắn ít nhất có thể xác định một điều.
Nếu tình huống vượt khỏi tầm kiểm soát, hắn vẫn có khả năng rút lui bất cứ lúc nào mà không phải trả một cái giá quá lớn.
"Đến lúc thử tiếp xúc rồi."
Hạ Vũ khẽ lẩm bẩm, bước chân chậm rãi tiến về phía chiếc xe cứu hỏa. Ánh mắt hắn từ đầu đến cuối vẫn dán chặt vào hai người lính cứu hỏa đang gào thét giữa biển lửa.
Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên.
Mùi thịt cháy khét theo gió lan khắp hiện trường, khiến người ta chỉ hít vào một hơi cũng thấy dạ dày quặn lại.
Không một ai tiến lên ngăn Hạ Vũ.
Các lính cứu hỏa đều đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng.
Không ai biết... người tiếp theo bị ngọn lửa nuốt chửng có phải là mình hay không.
Hạ Vũ đặt một bàn tay lên thùng chứa nước phía sau xe cứu hỏa.
Ngay lập tức, lực lượng linh dị của quỷ nước bị hắn điều động.
Một tầng hơi nước ẩm lạnh nhanh chóng phủ kín thân xe.
Không khí xung quanh trở nên âm u đến lạ thường.
Từng giọt nước đục ngầu chậm rãi rịn ra từ lớp kim loại, mang theo mùi tanh hôi như xác chết đã bị ngâm dưới nước nhiều ngày.
Sự ẩm ướt ấy không chỉ bám ngoài bề mặt.
Nó đang từng chút một thẩm thấu vào bồn chứa nước.
Lây nhiễm.
Đồng hóa.
Biến toàn bộ số nước bên trong mang theo khí tức linh dị của quỷ nước.
"...Thành công."
Hạ Vũ khẽ cười.
Nụ cười còn chưa kịp hiện rõ thì một cơn buồn nôn dữ dội đã dâng lên từ bụng.
Hắn cúi đầu, cố nuốt ngược cảm giác khó chịu xuống.
Quả nhiên...
Việc sử dụng lực lượng linh dị không hề miễn phí.
Trong nguyên tác, sau khi lệ quỷ trong cơ thể Lâm Sơn hoàn toàn khôi phục, cả một hành lang khách sạn đã hóa thành hồ nước sâu không thấy đáy.
Không khí nơi đó luôn ẩm thấp.
Lạnh lẽo.
Tanh hôi.
Giống hệt cảm giác quanh chiếc xe cứu hỏa lúc này.
"Nếu những người này tiếp tục chữa cháy bằng nguồn nước đã bị nhiễm linh dị..."
Ánh mắt Hạ Vũ dần tối lại.
"...mình sẽ có cơ hội để quỷ nước lan rộng khắp khu vực."
Đến lúc đó...
Việc tiếp cận con quỷ đầu nguồn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
Đúng lúc Hạ Vũ chuẩn bị lùi lại.
Dị biến xuất hiện.
Ngọn lửa trên người đội trưởng Vạn An cùng Phương Mộc không hề có dấu hiệu suy yếu.
Ngược lại.
Giữa biển lửa đỏ rực...
Có thứ gì đó đang chậm rãi bước ra.
Ban đầu chỉ là một đường nét mờ nhòe.
Tiếp đó là cánh tay.
Rồi bả vai.
Sau cùng...
Một bóng người toàn thân bị lửa bao phủ, từng bước từng bước tách khỏi ngọn lửa.
Giống như...
Ngọn lửa đang sinh ra nó.
Đồng tử Hạ Vũ co rút dữ dội.
"Dạng có thể tạo phân thân?"
Giọng hắn hơi khàn đi.
"...Chết tiệt."
Sắc mặt Hạ Vũ lập tức trở nên khó coi.
Đây là tình huống hắn không muốn nhìn thấy nhất.
Một khi không thể xác định đâu mới là quỷ đầu nguồn, bất kỳ ai thực hiện hành vi bị con quỷ nhận định là "dập lửa" đều sẽ trở thành mục tiêu.
Sau khi người đó bị thiêu chết...
Lại sẽ có thêm một "con quỷ" bước ra từ ngọn lửa.
Nếu cứ tiếp diễn như vậy...
Chỉ cần vài giờ.
Toàn bộ khu vực này sẽ biến thành địa ngục.
Đến lúc đó, muốn tìm được quỷ đầu nguồn chẳng khác nào mò kim đáy biển.
"Không còn thời gian nữa..."
Hạ Vũ không chút do dự, lập tức chạy về phía nhóm lính cứu hỏa đang phụ trách vòi chữa cháy.
Vừa tới nơi, hắn chụp lấy vai một người rồi quát lớn:
"Lập tức chuyển vòi nước sang hai người kia! Sau khi dập tắt lửa trên người họ thì nâng vòi lên cao, phun theo hình quạt, càng rộng càng tốt!"
Người lính cứu hỏa bị giữ vai giật nảy mình.
Trên bảng tên trước ngực ghi hai chữ “Hồ Sinh”.
Sắc mặt anh ta cứng lại, mồ hôi túa đầy trán.
"D-dân thường không được ở lại đây! Xin anh mau rời khỏi hiện trường để chúng tôi..."
"Muốn có thêm nhiều người chết thì cứ tiếp tục đứng đây!"
Hạ Vũ cắt ngang.
Ánh mắt hắn lạnh đến đáng sợ.
"Anh không nhìn thấy thứ đang bước ra từ trong ngọn lửa sao?"
Hồ Sinh vô thức quay đầu.
Đồng tử lập tức co rút.
Đội trưởng Vạn An và Phương Mộc vẫn đang bị lửa thiêu đốt.
Nhưng...
Bên cạnh hai người họ.
Hai bóng người cháy đen đang chậm rãi bước ra khỏi biển lửa.
Từng bước.
Đều đặn.
Cứng nhắc.
Giống hệt "người" đầu tiên.
Toàn thân Hồ Sinh cứng đờ.
Cổ họng khô khốc.
"T... tôi..."
"Làm theo lời tôi."
"Nếu không, vài phút nữa thôi, thứ đó sẽ không chỉ có ba con."
Giọng Hạ Vũ rất bình tĩnh.
Chính sự bình tĩnh ấy lại khiến Hồ Sinh vô thức tin tưởng.
"...Được."
Anh ta nghiến răng.
"Tôi làm."
Hạ Vũ khẽ gật đầu.
Trong lúc Hồ Sinh điều chỉnh hướng vòi nước, từng dòng nước đục ngầu lặng lẽ lan ra dưới chân hắn.
Không một ai chú ý.
Vũng nước mỏng chỉ dày chưa tới một đốt ngón tay.
Nhưng bên dưới...
Là một vùng nước sâu không thấy đáy.
Lực lượng linh dị của quỷ nước âm thầm hòa vào nguồn nước đang chuẩn bị phun ra.
"Hành động."
Hạ Vũ buông tay khỏi vai Hồ Sinh.
ẦM!
Dòng nước áp suất cực mạnh lập tức lao về phía hai người đang bốc cháy.
Tiếng nước va vào ngọn lửa vang lên chói tai.
Mùi khét lẹt nhanh chóng bị mùi tanh hôi nồng đậm át đi.
Ngọn lửa trên người Vạn An và Phương Mộc nhanh chóng tắt lịm.
Ngay cả hai bóng người vừa bước ra từ trong biển lửa cũng đồng thời khựng lại.
Rồi...
Ngã xuống.
Không nhúc nhích.
Hồ Sinh nhìn thấy cảnh đó, trong lòng lập tức dấy lên một tia hy vọng.
"Có tác dụng!"
"Đừng dừng!"
Hạ Vũ quát.
"Tiếp tục!"
Hồ Sinh lập tức nâng cao đầu vòi.
Dòng nước nhiễm linh dị lập tức hóa thành một màn mưa trắng xóa, phủ xuống khu vực xung quanh.
Mặt đất nhanh chóng trở nên ẩm ướt.
Khắp nơi đều tràn ngập mùi tanh hôi.
Từng vũng nước nhỏ xuất hiện liên tiếp.
Không ai nhận ra.
Nước đang thay đổi.
Chúng không còn là nước bình thường nữa.
"...Xong rồi."
Hồ Sinh thở hổn hển.
"Tiếp theo..."
"Nhắm mắt."
Hạ Vũ đột nhiên lên tiếng.
"...Cái gì?"
"Nhắm mắt."
"Nín thở."
"Đừng hỏi."
Giọng hắn không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.
Gần như cùng lúc đó.
Một luồng nóng rực bỗng bùng lên trong bụng Hạ Vũ.
Giống như có một ngọn lửa đang bị nhốt bên trong cơ thể.
Nó bắt đầu lan dần.
Từ bụng.
Đến lồng ngực.
Rồi cổ họng.
Sắc mặt Hạ Vũ lập tức thay đổi.
Quả nhiên...
Mình cũng bị quy luật giết người khóa mục tiêu.
Không còn thời gian.
Hắn túm chặt lấy cánh tay Hồ Sinh.
"Đi!"
Hai người đồng thời chìm xuống vũng nước dưới chân.
Không có tiếng nước bắn.
Không có gợn sóng.
Chỉ trong nháy mắt...
Hai người đã biến mất.
...
Dưới mặt nước.
Một vùng nước lạnh lẽo sâu không thấy đáy bao phủ bốn phía.
Không có ánh sáng.
Không có âm thanh.
Chỉ có cảm giác lạnh buốt thấm dần vào tận xương tủy.
Đối với Hạ Vũ, nơi này giống như sân nhà của mình.
Nhưng Hồ Sinh thì khác.
Anh ta chỉ vừa kịp nín một hơi.
Toàn thân đã bị kéo lao đi với tốc độ kinh người.
Nước đen đặc lướt sát hai bên.
Không nhìn thấy đáy.
Cũng không nhìn thấy điểm cuối.
Hồ Sinh chỉ có thể cảm nhận...
Mình đang bị thứ gì đó kéo đi.
Không giống đang bơi.
Mà giống...
Bị một xác chết chìm dưới đáy nước lôi tuột xuống vực sâu.
Ngay khi cảm giác nghẹt thở sắp đạt tới cực hạn—
Ào!
Hai người đồng thời lao khỏi mặt nước ở vị trí cách hiện trường hơn trăm mét.
Hạ Vũ lập tức buông Hồ Sinh ra.
Hắn cúi người.
Một tay ôm bụng.
Hơi thở dồn dập.
Cảm giác nóng rực vẫn còn.
Nhưng...
Đã yếu đi rất nhiều.
Hạ Vũ lập tức nhìn sang Hồ Sinh.
"Anh thấy thế nào?"
Hồ Sinh vẫn đang ho sặc sụa.
Nghe vậy liền cố gắng cảm nhận cơ thể.
"Lúc... lúc cầm vòi chữa cháy..."
"Tôi có cảm giác như trong người mình đang bốc lửa."
"Nhưng sau khi bị anh kéo xuống nước..."
"...nó biến mất."
Hạ Vũ im lặng vài giây.
Ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.
"Vậy sao..."
Hắn không dám khẳng định.
Nhưng có vẻ...
Chỉ cần dừng hành vi mà con quỷ nhận định là "dập lửa", đồng thời thoát khỏi lần tập kích đầu tiên...
Quy luật sẽ không tiếp tục truy đuổi.
Ít nhất.
Hiện tại...
Những gì hắn quan sát được là như vậy.
"Rời khỏi đây."
Hạ Vũ nhìn Hồ Sinh.
"Đến đồn cảnh sát gần nhất."
"Báo cáo sự kiện linh dị."
"Nói rõ cần người ngự quỷ và vật phẩm giam giữ lệ quỷ đến ngay."
Hồ Sinh ngẩn người.
"Vậy... đồng đội của tôi thì sao?"
Hạ Vũ quay đầu nhìn về phía đám cháy.
Im lặng vài giây.
"Tôi sẽ thử."
"Nhưng..."
"Đừng hy vọng quá nhiều."
Hồ Sinh không nói thêm lời nào.
Anh ta nhìn Hạ Vũ thật sâu, như muốn ghi nhớ khuôn mặt người thanh niên này, rồi quay đầu chạy đi nơi khác.
Tiếng còi cảnh báo vẫn vang lên chói tai.
Tiếng người la hét.
Tiếng cây cối cháy nổ lách tách.
Cả công viên đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.
...
Hạ Vũ không tiếp tục nhìn theo.
Ánh mắt hắn dừng lại trên hai thân thể nằm bất động giữa hiện trường.
Đội trưởng Vạn An.
Phương Mộc.
Ngọn lửa trên người họ đã bị dập tắt.
Nhưng da thịt gần như đã cháy thành than.
Mùi khét lẹt hòa lẫn mùi máu và khói khiến người bình thường chỉ ngửi thôi cũng đủ buồn nôn.
Có vài đồng đội đang quỳ bên cạnh.
Họ vẫn cố gắng cấp cứu.
Ép tim.
Hô hấp nhân tạo.
Băng bó.
Tất cả đều vô ích.
Hạ Vũ chỉ nhìn lặng lẽ.
Trong lòng không hề xuất hiện ý định tiến lên giúp đỡ.
Hắn biết rõ.
Hai người này...
Đã chết.
Hoặc chính xác hơn.
Chỉ còn cách cái chết một bước cuối cùng.
Cho dù lúc này xe cứu thương có đưa họ tới bệnh viện...
Kết quả cũng sẽ không thay đổi.
Hạ Vũ khẽ nhắm mắt.
Một hơi thở dài chậm rãi thoát ra.
"Xin lỗi."
Giọng hắn rất nhỏ.
Nhỏ đến mức ngay cả chính hắn cũng gần như không nghe thấy.
"Thay vì chết vô ích..."
"...hãy trở thành lực lượng của tôi."
Dứt lời.
Hạ Vũ ngồi xổm xuống.
Bàn tay phải từ từ chạm vào vũng nước dưới chân.
Mặt nước vốn phẳng lặng bỗng xuất hiện từng vòng gợn nhỏ.
Một.
Rồi hai.
Ba.
Những gợn sóng nhanh chóng lan ra.
Lặng lẽ.
Không một ai chú ý.
...
Ở phía bên kia hiện trường.
Ngay dưới thân thể Vạn An.
Một vũng nước chỉ dày chưa đến một centimet bỗng rung nhẹ.
Một cánh tay tái nhợt từ từ vươn lên.
Nó chậm chạp...
Nắm lấy mắt cá chân Vạn An.
Vương Hổ đang ép tim bỗng cảm thấy cổ chân mình lạnh buốt.
Anh ta vô thức cúi đầu.
Không thấy gì cả.
Ngay khi vừa ngẩng đầu lên.
Bõm.
Thân thể Vạn An biến mất.
Chỉ để lại một vũng nước đục ngầu.
"Đ... đội trưởng?"
Vương Hổ sững sờ.
Mọi người xung quanh cũng đồng loạt quay đầu.
Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Bên cạnh.
Vũng nước dưới người Phương Mộc cũng nổi lên từng gợn sóng.
Vẫn là cánh tay quỷ dị ấy.
Nó thò lên khỏi mặt nước.
Giữ lấy bả vai Phương Mộc.
Chỉ trong nháy mắt.
Phương Mộc cũng biến mất.
"Có... có quỷ!"
Một tiếng hét thất thanh vang lên.
Toàn bộ hiện trường lập tức rối loạn.
Mọi người hoảng loạn lùi về phía sau.
Không ai còn dám đến gần hai vũng nước kia.
...
Ở một nơi khác.
Trong vùng nước sâu không thấy đáy.
Vạn An và Phương Mộc lơ lửng giữa màn nước đen đặc.
Hai người đều đã ngừng thở.
Da thịt bắt đầu trương lên.
Màu da nhanh chóng chuyển sang trắng bệch.
Từng mạch máu tím đen nổi rõ dưới lớp da phù nề.
Quần áo cháy sém dần bị nước xé nát.
Mái tóc chậm rãi trôi nổi.
Giống như...
Hai thi thể đã bị ngâm dưới đáy hồ suốt nhiều năm.
Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng.
Không có âm thanh.
Không có ánh sáng.
Chỉ có nước.
Và bóng tối.
Lực lượng linh dị của quỷ nước không ngừng ăn mòn cơ thể họ.
Dần dần.
Biến họ thành quỷ nô.
...
Bên ngoài.
Hạ Vũ vẫn duy trì tư thế nửa quỳ.
Bàn tay đặt trong vũng nước.
Sắc mặt càng lúc càng trắng.
Mồ hôi lạnh không ngừng chảy dọc thái dương.
Hắn có thể cảm nhận rất rõ.
Lực lượng linh dị trong cơ thể đang tiêu hao với tốc độ kinh người.
Quỷ nước...
Đang thức tỉnh nhanh hơn.
Nhưng hắn vẫn không buông tay.
Bởi hắn biết.
Nếu thành công.
Đây sẽ là hai quân cờ đầu tiên của mình ở thế giới này.
Nếu thất bại...
Hắn sẽ chỉ lãng phí thêm một phần tuổi thọ vốn đã chẳng còn bao nhiêu.
Thời gian từng giây trôi qua.
Bỗng nhiên.
Trong cảm nhận của Hạ Vũ.
Giữa vùng nước sâu tăm tối kia...
Xuất hiện thêm hai điểm liên kết mới.
Rất yếu.
Nhưng chân thực.
Giống như...
Có hai "ý thức" hoàn toàn phục tùng mình vừa được sinh ra.
Khóe miệng Hạ Vũ khẽ nhếch lên.
"Thành công rồi."
Giọng hắn khàn đặc.
Nhưng ngay sau đó.
Nụ cười trên mặt lập tức biến mất.
Bởi...
Trong cảm nhận của quỷ nước.
Ngoài hai điểm liên kết mới.
Còn có một hiện diện khác.
Âm lãnh.
Như than củi đang thiêu đốt, xám tro nhưng hừng hực hơi nóng tỏa ra.
Đứng yên không hề nhúc nhích.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía khu rừng vẫn đang bốc cháy.
Khóe miệng hắn nhếch lên, như dã thú nhìn thấy con mồi.
“Nhân vật chính của ngày hôm nay...”
“…cuối cùng cũng chịu xuất hiện!”