Chương 17: Bố Cục (2)

Rất lâu sau, trong mật thất vẫn không một ai cất tiếng. Chỉ còn tiếng ngọn nến cháy lách tách xen lẫn tiếng mưa nặng hạt vọng từ mặt đất xuống, khiến cả không gian chìm trong một bầu không khí tĩnh mịch đến nghẹt thở. Trên bàn đá, tấm địa đồ Hà Thành trải rộng như một bức tranh khổng lồ, vô số nét mực đỏ đen đan xen chằng chịt, mỗi một ký hiệu đều là kết tinh của vô số tin tức, vô số lần đánh đổi bằng máu và cả những quân cờ đã lặng lẽ chôn xuống suốt hai năm qua.
Phạm Thiên Hà vẫn đứng trước bàn đá, ánh mắt chưa từng rời khỏi vị trí tổng đàn Thanh Lang Bang. Câu nói vừa rồi của Long Tử Hiên vẫn còn vang vọng trong đầu hắn.
"Đã đến lúc... đòi lại cả vốn lẫn lãi."
Suốt hai năm, bọn họ nhẫn nhịn, lùi bước, thậm chí cam chịu mang tiếng hèn yếu trước mặt người đời. Người ngoài chỉ thấy Phạm Gia Trang co đầu rút cổ nơi biên thùy, ngày ngày vào Hắc Ám Sâm Lâm săn giết yêu thú kiếm sống, chưa từng dám tranh giành bất cứ thứ gì với các thế lực trong Hà Thành. Nhưng chỉ có những người đứng trong căn mật thất này mới hiểu, mỗi một lần lùi lại đều là để đổi lấy thêm một bước tiến sau này; mỗi một lần nhẫn nhịn đều đang âm thầm dệt nên một tấm lưới ngày càng lớn.
Long Tử Hiên khẽ đặt cây bút lông xuống nghiên mực. Hắn không tiếp tục nhìn bản đồ, cũng không lập tức phân phó điều gì, chỉ lặng lẽ khép mắt lại. Mọi người đều biết, đây là thói quen của hắn. Mỗi khi phải đưa ra quyết định cuối cùng, hắn luôn dành cho mình vài nhịp hô hấp ngắn ngủi để gạt bỏ tất cả tạp niệm, bởi trên chiến trường, chỉ cần một ý nghĩ sai lệch cũng có thể khiến hàng trăm người bỏ mạng.
Một lát sau, hắn mới mở mắt.
Ánh mắt ấy vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng trong sự bình tĩnh ấy lại nhiều thêm một phần kiên quyết.
Hắn đưa tay cầm lấy ba quân cờ đen tượng trưng cho Triệu Bá Thiên, Chu Liệt và Hùng Côn, chậm rãi đặt lên ba vị trí khác nhau trên địa đồ. Đầu ngón tay dừng lại trên quân cờ ở giữa trong chốc lát rồi mới khẽ gõ xuống mặt bàn đá.
"Các vị."
Giọng nói không lớn, nhưng lập tức kéo mọi người trở về thực tại.
"Trước khi xuất phát, ta chỉ nhắc một điều."
Không ai lên tiếng.
Long Tử Hiên nhìn ba quân cờ màu đen, giọng nói vẫn đều đều như đang kể một chuyện chẳng hề liên quan đến sinh tử.
"Thanh Lang Bang có thể sừng sững tại Hà Thành hơn hai mươi năm, không phải chỉ vì Triệu Bá Thiên đủ mạnh."
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua quân cờ biểu thị Chu Liệt, rồi dừng trên Hùng Côn.
"Cũng không phải vì dưới trướng hắn có nhiều tu sĩ hơn chúng ta. Điều thật sự khiến Thanh Lang Bang đáng sợ... là ba người này. Ba người, ba mũi nhọn, mỗi người trấn giữ một phương. Một người chủ nội vụ, một người chủ chinh chiến, một người tọa trấn tổng đàn. Hai mươi năm qua, vô số thế lực muốn nuốt Thanh Lang Bang, nhưng cuối cùng đều thất bại, không phải vì không đủ thực lực, mà vì chưa từng khiến ba người bọn họ tách khỏi nhau."
Trong mật thất, ánh mắt Mộc Vũ khẽ động.
Hắn từng nhiều lần giao thủ với cường giả Trúc Cơ, hiểu rõ lời này không hề khoa trương. Ba vị Trúc Cơ hậu kỳ nếu đồng thời xuất hiện trên một chiến trường, cho dù đối thủ đông gấp đôi cũng rất khó chống đỡ. Chênh lệch từ Trúc Cơ trung kỳ lên hậu kỳ không chỉ nằm ở linh lực, mà còn ở thần thức, kinh nghiệm và khả năng khống chế cục diện.
Long Tử Hiên bỗng cầm lấy một quân cờ trắng đặt trước ba quân cờ đen.
Đó là quân cờ tượng trưng cho Phạm Gia Trang.
Hắn không hề đẩy quân cờ trắng tiến lên.Ngược lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng kéo nó lùi về sau nửa tấc.Động tác rất nhỏ.Nhưng khiến Phạm Thiên Hà khẽ nhíu mày.
Long Tử Hiên mỉm cười nhạt.
"Biết lùi...Không phải vì sợ. Mà là để nhìn rõ mình đang đứng ở đâu."
Hắn ngẩng đầu nhìn mọi người.
"Đừng bao giờ quên chúng ta yếu hơn."
Bốn chữ ấy vừa dứt, cả mật thất lại rơi vào yên lặng.Không ai cảm thấy khó chịu.Bởi đó là sự thật.
Phạm Gia Trang của hôm nay tuy đã khác hai năm trước rất nhiều, nhưng nếu thật sự kéo toàn bộ lực lượng chính diện công kích tổng đàn Thanh Lang Bang, kết cục gần như đã có thể đoán trước. Bốn trăm tu sĩ bọn họ có lẽ sẽ khiến đối phương tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị ba vị Trúc Cơ hậu kỳ nghiền nát.
Long Tử Hiên chưa bao giờ xem thường kẻ địch.Cũng chính vì chưa từng xem thường, nên hắn mới có thể kiên nhẫn chuẩn bị suốt hai năm.
Hắn thu hồi quân cờ trắng, ánh mắt bình thản như mặt nước sâu.
"Người đánh cờ giỏi nhất...không phải người luôn nghĩ đến cách ăn quân. Mà là người khiến đối thủ không thể đi quân theo ý mình."
Dứt lời, hắn phất tay áo.
Ba quân cờ đen trên bản đồ bị một luồng nhu lực vô hình tách ra ba hướng khác nhau.
Mộc Vũ nhìn cảnh ấy, đôi mắt vốn luôn bình thản cũng không khỏi lóe lên một tia sáng.
Cho đến giờ phút này, hắn mới thật sự hiểu.
Long Tử Hiên chưa từng nghĩ đến việc lấy yếu thắng mạnh bằng một trận huyết chiến.
Điều hắn muốn...
Là khiến toàn bộ Thanh Lang Bang từ đầu đến cuối đều không thể đánh theo cách mà chúng mong muốn.
Mộc Vũ khẽ khép mắt. Ngón tay gõ nhè nhẹ lên chuôi kiếm sau lưng, âm thanh rất nhỏ nhưng đều đặn, giống như đang tính toán điều gì. Hắn vốn không giỏi mưu lược, cũng chẳng thích những vòng vo tính kế, nhưng điều đó không có nghĩa hắn không hiểu ý của Long Tử Hiên. Trên chiến trường, kiếm của hắn chỉ cần biết chém ai, còn việc khiến thanh kiếm ấy xuất hiện vào thời điểm nào, ở nơi nào, đó là chuyện của người cầm cờ.
Một lúc lâu sau, Mộc Vũ mới chậm rãi mở miệng:
"Nếu... ba người bọn chúng không tách ra thì sao?"
Cả mật thất lập tức yên tĩnh.Đó cũng chính là điều mọi người muốn hỏi.
Thanh Lang Bang có thể tồn tại hơn hai mươi năm giữa vô số thế lực lớn nhỏ của Hà Thành, tuyệt đối không phải hạng người hữu danh vô thực. Một khi Triệu Bá Thiên quyết định tử thủ tổng đàn, Chu Liệt và Hùng Côn đồng thời quay về phòng thủ, toàn bộ kế hoạch của Phạm Gia Trang gần như sẽ mất đi ý nghĩa.
Long Tử Hiên không trả lời ngay.
Ánh mắt hắn vẫn dừng trên tấm địa đồ, hồi lâu sau mới cầm lấy quân cờ tượng trưng cho Triệu Bá Thiên, nhẹ nhàng đặt vào giữa tổng đàn Thanh Lang Bang.
"Vậy thì...Chúng ta lui."
Mấy chữ rất nhẹ. Nhưng khiến cả căn mật thất chìm vào im lặng. Ngay cả Phạm Thiên Hà cũng ngước nhìn Long Tử Hiên.
Lui?
Chuẩn bị suốt hai năm chỉ cần đối phương không mắc câu...Là lui?
Long Tử Hiên dường như biết mọi người đang nghĩ gì. Hắn bình tĩnh cầm quân cờ trắng đại diện cho Phạm Gia Trang, đặt cách tổng đàn hơn trăm dặm trên địa đồ.
"Đại ca. Nếu hôm nay có người nói với huynh rằng, chỉ cần chém được Triệu Bá Thiên thì Phạm Gia Trang sẽ thống nhất Hà Thành, nhưng đổi lại... bốn trăm người ngoài kia phải chết quá nửa."
Hắn khẽ ngẩng đầu nhìn thẳng vào Phạm Thiên Hà.
"Huynh có đánh không?"
Không cần suy nghĩ. Phạm Thiên Hà lắc đầu.
"Không."
Long Tử Hiên khẽ mỉm cười.
"Nếu vậy...Tại sao chúng ta phải đánh một trận không có phần thắng?"
Một câu hỏi rất bình thường. Nhưng lại khiến tất cả đều trầm mặc. Đúng vậy, hai năm qua, bọn họ liều mạng tu luyện không phải để đi tìm cái chết. Nếu ngay từ đầu đã biết không thể thắng mà vẫn cố chấp lao lên, đó không phải dũng cảm, mà là ngu xuẩn.
Long Tử Hiên chậm rãi cầm quân cờ trắng lên, đầu ngón tay xoay nhẹ.
"Thanh Lang Bang có thể chờ hai mươi năm. Chúng ta...Cũng có thể chờ thêm hai năm. Nếu hôm nay không có cơ hội. Ngày mai. Nếu ngày mai vẫn không có.Vậy một năm sau."
Ánh mắt hắn dần trở nên sâu thẳm.
"Một người đánh cờ thật sự...Không bao giờ đặt tất cả hy vọng vào một nước cờ."
Mộc Vũ nhìn Long Tử Hiên rất lâu, rồi khẽ gật đầu.
Đến lúc này, ngay cả hắn cũng phải thừa nhận, điều đáng sợ nhất ở vị Nhị trang chủ trẻ tuổi này chưa bao giờ là mưu kế có bao nhiêu tinh diệu, mà là sự tỉnh táo gần như tuyệt đối. Hắn không bị thù hận che mờ lý trí, cũng không vì chuẩn bị suốt hai năm mà ép bản thân phải đánh bằng được. Trong mắt hắn, bàn cờ còn nguyên thì luôn có cơ hội đi tiếp; chỉ khi quân cờ chết sạch, mọi mưu kế mới thật sự kết thúc.
Bầu không khí trong mật thất dần dịu xuống.
Long Tử Hiên đưa mắt nhìn từng người, sau đó mới cầm bút lông, chấm một chút chu sa rồi đánh dấu ba vị trí trên địa đồ. Đó không phải tổng đàn Thanh Lang Bang, cũng không phải kho lương hay võ khố, mà là ba con đường lớn nối liền tổng đàn với ngoại thành.
Lục Hàn nhìn ba dấu son ấy, đôi mày khẽ nhíu lại.
"Nhị trang chủ... đây là..."
Long Tử Hiên không đáp, chỉ hỏi ngược lại:
"Lục quản sự, nếu là ngươi, khi tổng đàn xảy ra biến cố, điều đầu tiên ngươi làm là gì?"
Lục Hàn suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Truyền tin."
"Không sai."
Long Tử Hiên gật đầu.
"Người tu tiên mạnh hơn phàm nhân ở tu vi, nhưng đánh trận... lại không khác nhau bao nhiêu."
"Càng nhiều người...Càng cần mệnh lệnh."
"Nếu mệnh lệnh không đến được..."
Hắn đặt đầu bút xuống, nét chu sa cuối cùng khẽ kéo thành một đường mảnh cắt ngang ba tuyến đường.
"...thì hai nghìn người cũng chỉ là hai nghìn kẻ mạnh ai nấy đánh."
Nói đến đây, khóe môi Long Tử Hiên mới khẽ nhếch lên một nụ cười rất nhạt.
Đó không phải nụ cười của kẻ sắp chiến thắng.
Mà là nụ cười của một người đã kiên nhẫn chờ đợi hai năm, cuối cùng cũng nhìn thấy thời khắc bàn cờ bắt đầu chuyển động.
Tiếng mưa ngoài mật thất mỗi lúc một nặng hơn. Gió lạnh từ khe đá lùa vào làm ngọn nến trên bàn khẽ lay động, khiến những cái bóng kéo dài trên vách đá cũng chập chờn bất định. Ánh mắt mọi người đều dừng trên ba nét chu sa vừa được Long Tử Hiên đánh dấu. Không một ai mở miệng, bởi ai cũng biết, ba dấu son ấy tuyệt đối không phải vẽ ra tùy hứng.
Lục Hàn nhìn hồi lâu, trong lòng bỗng dâng lên một tia nghi hoặc. Hai năm nay, hầu như mọi nguồn tình báo từ Hà Thành đều phải đi qua tay lão trước khi được đưa đến đây. Đối với từng con đường, từng cửa hàng, thậm chí từng đội tuần tra của Thanh Lang Bang, lão đều thuộc nằm lòng. Thế nhưng ba vị trí Long Tử Hiên vừa đánh dấu lại không phải kho lương, cũng chẳng phải võ khố hay nơi cất giữ linh thạch, mà chỉ là ba ngã đường tưởng chừng vô cùng bình thường.
Lão trầm ngâm một lát rồi chắp tay hỏi:
"Nhị trang chủ, ba nơi này... chẳng lẽ có điều gì đặc biệt?"
Long Tử Hiên không trả lời ngay. Hắn cầm lấy một quân cờ màu đen, nhẹ nhàng đặt lên tổng đàn Thanh Lang Bang, sau đó lại lấy hơn mười quân cờ nhỏ khác tượng trưng cho các đội tuần tra, phân tán quanh địa đồ. Đầu ngón tay hắn chậm rãi di chuyển từng quân cờ, động tác không nhanh nhưng vô cùng chuẩn xác, tựa như cảnh tượng ấy đã diễn ra vô số lần trong đầu hắn.
"Ba con đường này....là nhanh nhất...cũng là quan trọng nhất."
Lục Hàn khẽ chấn động.
Chỉ một câu ấy, lão lập tức hiểu được ý tứ.
Trong chiến trận, nhanh chậm đôi khi chỉ cách nhau vài chục nhịp hô hấp, nhưng vài chục nhịp hô hấp ấy lại đủ để quyết định sinh tử của cả một chiến cuộc. Nếu những tuyến đường truyền lệnh bị cắt đứt, cho dù Triệu Bá Thiên muốn điều động nhân thủ cũng sẽ chậm hơn bình thường rất nhiều.
Nhưng ngay sau đó, lão lại nhíu mày.
"Thanh Lang Bang cũng không phải đám ô hợp. Một hai con đường bị chặn, bọn chúng vẫn có thể đổi sang đường khác."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu.
"Cho nên......ta chưa từng nghĩ sẽ chặn đường."
Hắn nhấc cây bút lông lên, kéo một nét chu sa thật dài vòng qua ba vị trí kia rồi dừng lại.
"Ta chỉ cần......làm chậm một nhịp."
"Bọn chúng chậm một nhịp, chúng ta nhanh một nhịp, hai nhịp ấy......đã đủ."
Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả Mộc Vũ cũng bất giác ngẩng đầu nhìn Long Tử Hiên.
Từ đầu đến cuối, đối phương chưa từng nhắc đến hai chữ "chiến thắng", càng chưa từng nói sẽ dùng thủ đoạn kinh thiên động địa nào để tiêu diệt Thanh Lang Bang. Hắn chỉ đang không ngừng nghĩ cách khiến đối phương chậm hơn mình một chút, loạn hơn mình một chút, mệt hơn mình một chút.
Những thứ ấy nhìn riêng lẻ thì vô cùng nhỏ bé. Nhưng nếu cộng dồn lại...Chúng sẽ trở thành ưu thế.
Đó mới là điều đáng sợ nhất.
Phạm Thiên Hà lặng lẽ nhìn bóng lưng Long Tử Hiên. Mấy năm đồng sinh cộng tử khiến hắn hiểu rất rõ tính cách của người huynh đệ kết nghĩa này. Tử Hiên chưa bao giờ đánh cược. Mỗi khi người khác cho rằng hắn đang đi một nước cờ hiểm, thực chất phía sau nước cờ ấy luôn có một con đường lui mà không ai nhìn thấy.
Đúng lúc ấy, Long Tử Hiên bất chợt thu hồi toàn bộ quân cờ trên bàn, chỉ để lại duy nhất quân cờ màu đen tượng trưng cho Triệu Bá Thiên.
Hắn nhìn quân cờ ấy thật lâu rồi khẽ cười.Nụ cười rất nhạt.
Nhưng lại khiến mọi người trong mật thất cảm thấy sau lưng hơi lạnh.
"Đại ca."
Phạm Thiên Hà bước lên một bước.
Long Tử Hiên vẫn nhìn quân cờ trước mặt, chậm rãi nói:
"Huynh từng xem Hùng Côn xuất thủ và tài liệu về thực lực của hắn. Nếu sinh tử quyết chiến có thể cầm chân hắn bao lâu?"
Phạm Thiên Hà không lập tức trả lời.Hắn nhắm mắt suy nghĩ. Từng quyền, từng đao, từng biến hóa của Hùng Côn lần lượt hiện lên trong đầu. Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt, giọng nói trầm thấp:
"Nếu chỉ cầm chân...nửa canh giờ."
"Nếu liều mạng...một canh giờ."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu, không nói tốt cũng không nói xấu, chỉ đưa tay cắm quân cờ của Hùng Côn cách xa quân cờ Triệu Bá Thiên gần trăm trượng trên địa đồ. Sau đó, hắn quay sang nhìn Mộc Vũ.
"Nếu Chu Liệt bị thương...ngươi có mấy phần nắm chắc?"
Mộc Vũ trầm mặc.
"Sáu thành."
"Nếu hắn hao tổn quá nửa linh lực."
"Bảy thành."
"Nếu thần thức cũng bị tiêu hao."
"Tám thành."
Long Tử Hiên nghe xong chỉ khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến Phạm Thiên Hà như bừng tỉnh.
Hắn đột nhiên hiểu ra một điều. Từ đầu đến cuối...Long Tử Hiên chưa từng hỏi ai có thể đánh bại Triệu Bá Thiên.
Bởi ngay từ đầu...Trong kế hoạch của hắn...Triệu Bá Thiên vốn không phải mục tiêu đầu tiên.
Mục tiêu đầu tiên của hắn...Là phá nát cánh tay của Triệu Bá Thiên.
Chỉ khi ba vị Trúc Cơ hậu kỳ không còn là một thể thống nhất, con mãnh hổ mang tên Thanh Lang Bang mới thật sự bắt đầu chảy máu.
Ngay khi ý nghĩ ấy hiện lên trong đầu, Phạm Thiên Hà bất giác hít sâu một hơi. Hắn nhìn Long Tử Hiên thêm lần nữa, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả. Hai năm qua, hắn vẫn luôn cho rằng người đệ đệ kết nghĩa này chỉ giỏi bày mưu tính kế, nhưng đến tận hôm nay hắn mới hiểu, điều đáng sợ nhất ở Long Tử Hiên chưa bao giờ là những kế sách kỳ quỷ khó lường, mà là sự tỉnh táo gần như lạnh lùng. Trong mắt người khác, Triệu Bá Thiên là thủ lĩnh của Thanh Lang Bang, chỉ cần giết được hắn, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng trong mắt Long Tử Hiên, một thế lực chưa bao giờ được chống đỡ bởi một người. Muốn nhổ một gốc đại thụ, không ai ngu ngốc đi chém vào thân cây đầu tiên, mà phải chặt đứt từng bộ rễ cắm sâu dưới lòng đất.
Long Tử Hiên chậm rãi khép tấm địa đồ lại. Động tác của hắn rất nhẹ, nhưng khi tấm da thú dần cuộn tròn, tất cả những dấu son và quân cờ cũng theo đó biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Dường như chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ sát cơ bao trùm Hà Thành suốt hai năm cũng bị hắn giấu trở lại trong bóng tối.
"Mưa còn bao lâu nữa mới tạnh?"
Câu hỏi ấy khiến tất cả đều hơi bất ngờ.
Lục Hàn suy nghĩ một chút rồi đáp:
"Theo khí tượng mấy ngày gần đây, cơn mưa này ít nhất còn kéo dài đến sáng mai."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu.
"Vậy thì tốt."
Hắn không giải thích vì sao tốt.
Nhưng Mộc Vũ đứng bên cạnh đã khẽ liếc nhìn ra ngoài cửa đá. Hắn quanh năm săn giết trong Hắc Ám Sâm Lâm, hiểu rõ hơn ai hết mưa lớn sẽ mang đến điều gì. Đường núi lầy lội, tầm nhìn bị hạn chế, thần thức của tu sĩ cũng bị màn mưa cùng linh khí hỗn loạn ảnh hưởng ít nhiều. Đó là trở ngại đối với tất cả mọi người.
Mà trên chiến trường...Khi trở ngại là giống nhau...Kẻ chuẩn bị kỹ hơn sẽ chiếm ưu thế.
Đúng lúc ấy, một hồi gõ cửa rất khẽ từ bên ngoài truyền vào.
Ba tiếng. Một nhanh. Hai chậm.
Lục Hàn lập tức tiến lên mở cửa đá.
Một hắc y thiếu niên bước vào. Y phục trên người đã bị nước mưa làm ướt sũng, mái tóc dính sát vào gương mặt, nhưng ánh mắt vẫn sáng quắc. Sau khi bước vào mật thất, thiếu niên lập tức hai tay dâng lên một ống trúc nhỏ được bịt kín bằng sáp ong.
"Tình báo vừa đưa tới."
Long Tử Hiên nhận lấy ống trúc, đầu ngón tay khẽ bóp, lớp sáp ong lập tức vỡ vụn. Bên trong là một cuộn lụa mỏng chỉ rộng hai ngón tay, trên đó chi chít những hàng chữ nhỏ được viết bằng loại mực đặc chế. Hắn chỉ liếc mắt vài lần rồi cuộn tấm lụa lại, trên gương mặt từ đầu đến cuối không hề xuất hiện bất kỳ biến hóa nào.
Thấy vậy, Lục Hàn không khỏi âm thầm kinh ngạc.
Lão biết rõ mạng lưới tình báo của Phạm Gia Trang đáng sợ đến mức nào. Mỗi một phần tin tức được đưa tới đều phải trải qua nhiều tầng xác minh mới dám trình lên Long Tử Hiên. Vậy mà sau khi đọc xong, hắn lại bình tĩnh như thể tất cả đều nằm trong dự liệu.
"Mang người xuống nghỉ ngơi."
Long Tử Hiên nhẹ giọng.
Thiếu niên ôm quyền rồi lặng lẽ lui ra.Đợi cửa đá khép lại, Phạm Thiên Hà mới hỏi:
"Có biến?"
Long Tử Hiên khẽ lắc đầu.
"Không. Chỉ là xác nhận thêm một chuyện. Nội ứng của chúng ta vẫn an toàn."
Nghe vậy, mọi người đều âm thầm thở phào. Suốt hai năm qua, điều khiến họ lo lắng nhất không phải thực lực của Thanh Lang Bang, mà chính là chín quân cờ được cài vào trong lòng địch. Chỉ cần một người bại lộ, rất có thể sẽ kéo theo cả mạng lưới sụp đổ.
Long Tử Hiên đưa mắt nhìn ngọn nến đang cháy trên bàn, giọng nói trầm thấp hơn vài phần.
"Hai năm. Chúng ta đã đợi đủ lâu. Nếu còn tiếp tục đợi...Thứ thay đổi sẽ không phải Thanh Lang Bang. Mà là chính chúng ta."
Không ai lên tiếng. Ai cũng hiểu ý hắn.
Một đội quân nếu chỉ biết tích lũy mà chưa từng trải qua chiến tranh, cho dù huấn luyện nghiêm khắc đến đâu cũng sẽ dần mất đi mũi nhọn. Ý chí được tôi luyện trong sinh tử cần một trận chiến để chứng minh giá trị. Nếu cứ tiếp tục kéo dài, nhuệ khí tích tụ suốt hai năm sẽ từng chút một tiêu tán.
Long Tử Hiên chậm rãi đứng dậy.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi cuộc nghị sự bắt đầu, hắn rời khỏi vị trí trước bàn đá.
Hắn bước đến trước mặt Phạm Thiên Hà, nhìn vị đại ca kết nghĩa của mình thật lâu rồi bỗng mỉm cười.
"Đại ca. Hai năm trước huynh từng nói với ta."
"Nếu có một ngày đủ mạnh...Nhất định sẽ tự tay đập nát cánh cổng Thanh Lang Bang."
Phạm Thiên Hà khẽ cười.
"Ta vẫn nhớ."
Long Tử Hiên chậm rãi xoay người, ánh mắt xuyên qua khe cửa đá nhìn về màn mưa đen kịt bên ngoài, giọng nói bình tĩnh đến lạ.
"Cánh cổng ấy...Phải để chính người của Thanh Lang Bang...mở cho chúng ta."
Trong khoảnh khắc ấy, cả mật thất lại chìm vào yên lặng.
Không ai biết Long Tử Hiên đang tính toán điều gì. Nhưng tất cả đều hiểu một điều. Khi hắn nói ra câu ấy...
Có nghĩa là trên bàn cờ vô hình kia, quân cờ đầu tiên đã bắt đầu chuyển động. Chỉ là, ngoại trừ chính hắn, chưa một ai nhìn thấy nước cờ tiếp theo sẽ xuất hiện ở đâu.
Tiếng mưa vẫn rơi đều ngoài cửa đá, từng đợt gió lạnh mang theo hơi ẩm từ Hắc Ám Sâm Lâm len lỏi vào trong mật thất. Ánh nến chập chờn hắt lên gương mặt mỗi người, khiến thần sắc ai nấy đều thêm vài phần ngưng trọng. Không ai hỏi vì sao Long Tử Hiên lại khẳng định cánh cổng của Thanh Lang Bang sẽ do chính người của bọn chúng mở ra, bởi từ khi quen biết hắn đến nay, mọi người đều hiểu một điều, nếu hắn chưa chủ động nói, tức là thời cơ vẫn chưa đến.
Long Tử Hiên thu hồi ánh mắt, chậm rãi trở lại bên bàn đá. Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ màu đen chỉ lớn bằng bàn tay, trên nắp hộp không hề có bất cứ hoa văn nào, nhìn qua hết sức bình thường. Thế nhưng ngay khi chiếc hộp được đặt lên bàn, ánh mắt của Lục Hàn khẽ run lên.
Lão nhận ra chiếc hộp ấy.
Hai năm trước, chính tay lão đã đặt làm nó theo yêu cầu của Long Tử Hiên. Từ loại gỗ dùng để chế tạo cho đến cơ quan khóa bên trong đều vô cùng tinh xảo, chỉ có duy nhất một chìa khóa để mở. Điều khiến lão không hiểu là suốt hai năm nay, chiếc hộp ấy chưa từng được mở ra dù chỉ một lần.
Long Tử Hiên đưa tay mở khóa.
Tiếng "cạch" khẽ vang lên giữa mật thất yên tĩnh.
Bên trong không phải pháp bảo, cũng chẳng phải đan dược quý giá, mà là hơn mười phong thư được niêm phong cẩn thận bằng sáp đỏ. Trên mỗi phong thư chỉ viết duy nhất một cái tên.
Tiêu Viêm.
Lục Tuyết Kỳ.
Hàn Lập.
Lý Quảng.
Diệp Thanh Tuyết...
Ánh mắt mọi người đồng thời ngưng lại.
Long Tử Hiên lần lượt lấy từng phong thư đặt trước mặt từng người, từ đầu đến cuối vẫn không giải thích lấy một câu. Mãi đến khi phong thư cuối cùng được đặt trước mặt Mộc Vũ, hắn mới khẽ nói:
"Trước khi trời sáng, các vị hãy xem. Nếu trời sáng mà ta vẫn chưa thay đổi mệnh lệnh...cứ làm theo những gì trong thư."
Phạm Thiên Hà nhìn phong thư trước mặt mình, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc.
"Tử Hiên... đây là..."
Long Tử Hiên khẽ cười.
"Chỉ là một sự chuẩn bị."
"Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như dự liệu...có lẽ sẽ không cần dùng đến. Nhưng nếu xảy ra biến cố...nó sẽ thay ta đưa ra quyết định."
Nghe đến đây, ngay cả Mộc Vũ cũng không khỏi nhìn Long Tử Hiên thêm một lần nữa.
Trận chiến còn chưa bắt đầu, đối phương đã chuẩn bị sẵn cả phương án cho trường hợp chính mình không thể tiếp tục chỉ huy.
Trong lúc mọi người còn đang trầm mặc, Long Tử Hiên đã nhẹ nhàng khép chiếc hộp gỗ lại. Hắn ngẩng đầu nhìn Phạm Thiên Hà, vẻ mặt hiếm khi trở nên nghiêm túc.
"Đại ca. Nếu ngày mai...Ta không còn ở trên chiến trường. Huynh chính là người quyết định."
Lời vừa dứt, Phạm Thiên Hà lập tức cau mày.
"Tử Hiên."
Long Tử Hiên khẽ đưa tay ngăn lại.
"Đừng vội. Ta chỉ đang nói đến khả năng xấu nhất."
"Chiến trường không phải bàn cờ. Bàn cờ có thể đi lại."
"Chiến trường...không cho chúng ta cơ hội sửa sai."
Trong mật thất bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.
Mọi người đều biết, Long Tử Hiên không phải người thích nói những lời xui rủi. Nếu hắn đã nhắc đến điều này, chứng tỏ hắn thực sự đã cân nhắc đến mọi khả năng có thể xảy ra.
Phạm Thiên Hà nhìn người huynh đệ kết nghĩa trước mặt, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác nặng nề khó tả. Hai năm qua, hầu như tất cả mọi người trong Phạm Gia Trang đều vô thức dựa vào Long Tử Hiên. Dường như chỉ cần hắn còn đứng đó, dù tình thế có nguy hiểm đến đâu, mọi người cũng sẽ cảm thấy vẫn còn một con đường để đi.
Thế nhưng hôm nay, Long Tử Hiên lại đang chủ động chuẩn bị cho tình huống... chính mình biến mất.
Đó không phải bi quan.
Mà là một quân sư chân chính sẽ không bao giờ để cả một thế lực đặt vận mệnh lên một người duy nhất.
Long Tử Hiên chậm rãi bước đến trước cửa mật thất, đưa tay đẩy cánh cửa đá nặng nề hé mở một khe nhỏ. Từng hạt mưa theo gió lạnh bay vào, rơi trên tay áo trắng của hắn rồi nhanh chóng tan thành từng giọt nước li ti.
Hắn nhìn màn đêm đen đặc ngoài kia thật lâu, ánh mắt dần trở nên xa xăm.
Long Tử Hiên đứng lặng trước cửa mật thất hồi lâu rồi mới chậm rãi khép cánh cửa đá lại. Tiếng mưa bị ngăn cách bên ngoài, cả không gian một lần nữa trở về tĩnh lặng. Hắn xoay người nhìn mọi người, ánh mắt lần lượt lướt qua từng gương mặt quen thuộc. Những con người này, có người đã theo hắn từ ngày Phạm Gia Trang còn chật vật sinh tồn, có người mới gia nhập chưa lâu, nhưng từ đêm nay trở đi, vận mệnh của tất cả đều sẽ bị cuốn vào cùng một trận chiến.
"Lục quản sự."
Lục Hàn bước lên một bước, chắp tay đáp:
"Có lão."
"Ngày mai, trước giờ Thìn một khắc, phong bế toàn bộ Phạm Gia Trang. Không cho phép bất cứ ai ra vào. Người trong trang nếu hỏi, chỉ nói bổn trang chủ cùng chư vị trưởng lão đang bế quan thương nghị việc lớn."
Lục Hàn hơi ngẩn người, nhưng rất nhanh đã hiểu ý.
Một khi đại chiến bùng nổ, tin tức chắc chắn sẽ lan truyền với tốc độ cực nhanh. Nếu lúc ấy trong trang xuất hiện hỗn loạn, hoặc có người vô tình để lộ hành tung của bọn họ, hai năm chuẩn bị rất có thể sẽ đổ sông đổ biển. Phong bế sơn trang không chỉ để giữ bí mật, mà còn để ổn định lòng người.
"Lão hiểu."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu rồi nhìn sang Diệp Thanh Tuyết.
"Thanh Tuyết."
Diệp Thanh Tuyết tiến lên, thần sắc bình tĩnh như nước.
"Tất cả đan dược trị thương, hồi linh và giải độc đã chuẩn bị xong."
Long Tử Hiên khẽ mỉm cười.
"Ta không hỏi việc đó."
Diệp Thanh Tuyết khẽ sững người.
"Nếu trận chiến kéo dài đến ngày thứ ba, ngươi còn có thể luyện thêm bao nhiêu lò đan?"
Nghe vậy, ánh mắt Diệp Thanh Tuyết lập tức trở nên ngưng trọng. Nàng cúi đầu suy tính hồi lâu mới đáp:
"Nếu linh dược không thiếu, nhiều nhất chỉ đủ thêm mười hai lò."
"Mười hai lò..."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu, không nói thêm gì.Nhưng trong lòng mọi người đều chấn động.Không một ai nghĩ tới.Bọn họ còn chưa xuất phát.Long Tử Hiên đã tính đến cả chuyện trận chiến kéo dài nhiều ngày.Hắn chưa bao giờ xem cuộc chiến này là một trận tập kích chớp nhoáng.Đây sẽ là một cuộc chém giết thật sự.
Ánh mắt Long Tử Hiên lại dừng trên Lý Quảng.
"Lý Quảng."
Lý Quảng ôm trường cung trước ngực, hơi cúi đầu.
"Cung của ngươi...Có thể bắn xa nhất bao nhiêu?"
Lý Quảng không cần suy nghĩ.
"Nếu chỉ cầu độ chính xác.Một ngàn hai trăm trượng."
"Nếu chỉ cần trúng mục tiêu.Một ngàn tám trăm trượng."
Long Tử Hiên khẽ gật đầu.
"Đủ."
Lý Quảng vốn định hỏi sẽ bắn ai.Nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời trở lại.
Hai năm qua, hắn đã quen với cách làm việc của Long Tử Hiên. Có những chuyện, đến thời điểm thích hợp tự nhiên sẽ biết.
Sau cùng, ánh mắt Long Tử Hiên mới dừng trên Phạm Thiên Hà.Hai người nhìn nhau thật lâu.Không cần bất kỳ lời nhắc nhở nào.Cũng không cần lời hứa hẹn.
Nhiều năm đồng sinh cộng tử khiến bọn họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác.
Phạm Thiên Hà bỗng cười.Nụ cười rất thoải mái.
"Tử Hiên.Nếu ngày mai thật sự thành công...Việc đầu tiên đệ muốn làm là gì?"
Long Tử Hiên hơi trầm mặc.
Ánh mắt hắn hướng về phương bắc, nơi tổng đàn Thanh Lang Bang đang chìm trong màn mưa đêm.Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi đáp:
"Không phải ngày mai."
Mọi người đều ngẩn ra.
Long Tử Hiên khẽ lắc đầu.
"Ngày mai...Chỉ là bắt đầu."
"Nếu Thanh Lang Bang thật sự dễ diệt như vậy...Thì đã không tồn tại đến hôm nay."
Trong lòng Mộc Vũ khẽ động.
Quả nhiên.Long Tử Hiên chưa từng nghĩ chỉ dùng một trận chiến để kết thúc tất cả.Điều hắn muốn mở ra...Là cả một cuộc chiến.Long Tử Hiên hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên sắc bén.
"Đêm nay...Các vị nghỉ ngơi đi."
"Ngày mai...Không ai biết mình còn có thể ngủ thêm lần nữa hay không."
Nói xong, hắn chậm rãi quay người bước ra khỏi mật thất.Mọi người cũng lần lượt rời đi.
Rất nhanh, trong căn mật thất rộng lớn chỉ còn lại một mình Long Tử Hiên.
Hắn đứng trước tấm địa đồ đã được cuộn lại, đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên mặt bàn đá đầy những vết khắc ngang dọc. Hai năm trước, cũng chính tại nơi này, hắn đã đặt quân cờ đầu tiên. Hai năm sau, bàn cờ cuối cùng cũng sắp được mở ra.
Ngoài cửa, tiếng mưa dần nhỏ lại.
Ở phương đông, một tia sáng nhàn nhạt đã bắt đầu hiện lên sau tầng mây đen dày đặc.
Long Tử Hiên ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, đôi mắt sâu như vực thẳm.Hắn biết rõ.Khi ánh mặt trời đầu tiên của ngày mới chiếu xuống Hà Thành...Sẽ có người bước lên đỉnh cao.Cũng sẽ có người...Vĩnh viễn không còn nhìn thấy mặt trời nữa.