Chương 44: Bữa Tiệc Náo Nhiệt

Lý Mạch và Đá Quý đỡ Ngựa Ẩn trở về doanh trại nằm ở phía nam thành.

Trên đường đi, Lý Mạch không ngừng quan sát người bạn cũ. Nửa năm trước, tin tức từ Huyền Cảnh truyền ra khiến cả Đại Lục chấn động: rất nhiều người tu luyện đã mất mạng, tất cả đều bị quy cho Ma Sát—một kẻ còn mang cái tên khác mà Lý Mạch vô cùng quen thuộc.

Thế nhưng Đá Quý trước mặt hắn lại chẳng có vẻ gì giống một kẻ sát nhân.

“Đá Quý, đệ từng nghe nói về Huyền Cảnh chưa? Ba năm trước, hầu hết thiên tài trên Đại Lục đều tiến vào đó. Đệ có từng bước vào không?”

Đá Quý bình thản gật đầu. Ma Sát có khả năng kiểm soát thời gian, ngay cả bản thân cậu cũng không biết những việc mình từng làm đã gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Lý Mạch thử dò xét tu vi của cậu, nhưng chẳng thu được kết quả. Hắn đành giả vờ than thở:

“Ta đã tu luyện nhiều năm, lại thường xuyên chiến đấu với Yêu Thú trong rừng nên mới miễn cưỡng đạt đến Trúc Cơ viên mãn. Vậy mà suốt hai năm qua vẫn không thể tiến thêm. Tổng bộ tiêu tốn không ít tài nguyên cho ta, nhưng cảm giác bất lực vẫn chẳng hề giảm đi.”

Hắn nhìn Đá Quý, ánh mắt lộ vẻ dò xét.

“Linh Khí quanh người đệ mạnh hơn trước rất nhiều. Có khi tu vi đã vượt qua ta rồi.”

“Huynh nói đùa quá.” Đá Quý xua tay. “Tu vi của ta không cao đến vậy. Chẳng qua Huyết Mạch giúp ta hấp thu Linh Khí nhanh hơn người thường mà thôi.”

Miệng nói khiêm tốn, nhưng Đá Quý vẫn âm thầm cảm nhận khí tức của Lý Mạch. Quanh người hắn lẩn khuất một luồng Yêu Khí hùng hậu, uy áp mạnh mẽ đến mức không thể xem thường. Danh hiệu Chiến Yêu quả nhiên không chỉ là lời ca tụng suông.

Lý Mạch còn muốn hỏi thêm, nhưng cả ba đã đến trước cổng doanh trại Ngựa Non.

Nhiều người lập tức chạy ra đón.

“Thủ lĩnh, tình hình thế nào rồi? Rắc rối do Ngựa Ẩn gây ra có nghiêm trọng không?”

Lý Mạch giao Ngựa Ẩn cho mọi người dìu vào trong.

“Không có gì nghiêm trọng. Đưa hắn đi nghỉ ngơi trước. À, thông báo với tất cả mọi người, tối nay chúng ta mở tiệc đãi khách.”

Hắn chỉ một người nhanh nhẹn nhất trong đám đông.

“Ngươi lập tức đến tổng bộ, mời Bạch Trung và Kiều Tuyết đến đây. Nói rằng ta có chuyện quan trọng cần bàn.”

Đó chỉ là cái cớ. Lý Mạch muốn nhân dịp này để mọi người gặp lại nhau, đồng thời cũng muốn biết thái độ của hai người đứng đầu tổng bộ đối với Đá Quý.

Sau khi sắp xếp mọi chuyện, hắn dẫn Đá Quý đi dạo trong khu vườn phía sau doanh trại. Hoa Đào nở rộ giữa không gian yên tĩnh. Gió nhẹ thổi qua, cuốn những cánh hoa rơi xuống mặt bàn đá.

Hai người ngồi đối diện nhau, lần lượt kể lại những chuyện đã xảy ra trong tám năm qua.

Đá Quý đã thay đổi quá nhiều. Cậu bé nhút nhát, luôn nở nụ cười ngây thơ ngày nào giờ không còn tồn tại. Những biến cố liên tiếp đã mài giũa cậu thành một con người lạnh lùng và thận trọng hơn. Lý Mạch không muốn khơi lại những ký ức đau thương ấy, nên nhanh chóng chuyển sang chuyện bữa tiệc.

“Đá Quý, lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại. Tối nay đệ cứ ở lại đây cùng mọi người một đêm, được không?”

Đá Quý vốn không định ở lâu. Nhưng Phá Nghịch và Tiểu Cẩu vẫn chưa đến. Hơn nữa, trong thành này có quá nhiều thế lực đang âm thầm tranh đấu. Sức mạnh phòng thủ của Tần Thanh Thành chắc chắn sẽ khiến không ít người nhòm ngó. Ở lại quan sát thêm cũng không phải chuyện xấu.

“Được thôi. Nhưng ta có một việc muốn nhờ huynh.”

“Đệ cứ nói.”

“Bên ngoài thành có một đứa trẻ đang trên đường đến đây. Nó là đệ tử của ta. Huynh hiểu ý ta chứ?”

Lý Mạch ngẩn người. Một người lạnh lùng như Đá Quý lại nhận đệ tử? Chuyện này thật sự nằm ngoài dự đoán của hắn.

Dù trong lòng kinh ngạc, Lý Mạch vẫn lập tức gọi người đến, dặn dò họ đưa đứa trẻ kia vào thành an toàn.

Bóng tối nhanh chóng bao phủ Tần Thanh Thành.

Đèn đuốc trong doanh trại Ngựa Non lần lượt được thắp sáng. Cổng chính mở rộng, hộ vệ đứng nghiêm hai bên. Khách khứa từ khắp nơi liên tục bước vào, tiếng nói cười vang lên không dứt.

Ở trung tâm doanh trại, những chiếc bàn dài được xếp nối tiếp nhau. Trên bàn bày đầy món ăn chứa Linh Khí nồng đậm. Thế nhưng thứ thu hút ánh mắt nhất lại là cách bài trí trên cao.

Vị trí cao nhất chỉ đặt hai chiếc ghế, dành riêng cho người của tổng bộ. Trên bức tường phía sau là tranh vẽ một vùng đất lạnh giá phủ đầy tuyết. Giữa màu trắng mênh mông, những ngọn cỏ xanh len lỏi, tạo nên một vẻ sống động đặc biệt.

Thấp hơn một bậc là hai dãy bàn riêng. Trên chiếc bàn bên trái đặt một bức tượng Bạch Ảnh nhỏ, lặng lẽ nhìn xuống toàn bộ yến tiệc.

Khách đến ngày một đông. Đá Quý bước ra cổng, nhìn Lý Mạch và những người khác đang chờ đợi.

Một lát sau, từ cuối con đường xuất hiện một chiếc xe ngựa hoa lệ. Nó dừng trước cổng doanh trại. Tất cả mọi người lập tức quỳ xuống.

“Bái kiến tổng bộ!”

Hai người bước xuống xe.

Cô gái có làn da trắng như tuyết, dung mạo thanh tú, vẻ mặt hiền hòa. Người đi bên cạnh là một chàng trai thanh lịch, khí chất trầm ổn. Hai người đứng cạnh nhau trông vô cùng xứng đôi.

Bạch Trung và Kiều Tuyết vừa xuất hiện đã đưa mắt quan sát xung quanh. Cuối cùng, ánh mắt họ dừng lại trên người Đá Quý.

Hai luồng khí tức lập tức lan ra, khóa chặt lấy cậu.

Nhưng trước khi chạm đến cơ thể Đá Quý, chúng đột nhiên tan biến như chưa từng tồn tại.

Bạch Trung và Kiều Tuyết đồng thời biến sắc. Theo cảm nhận của họ, tu vi của Đá Quý nhiều nhất chỉ là Trúc Cơ viên mãn. Vậy mà cậu lại dễ dàng hóa giải khí tức của người có cảnh giới cao hơn, hơn nữa không hề chịu chút ảnh hưởng nào.

Không gian trước cổng trở nên im lặng.

Sáu con mắt nhìn nhau. Trong khoảnh khắc đó, ba người đã âm thầm dùng Linh Khí thăm dò lẫn nhau.

Lý Mạch nhận ra tu vi của mình không thể chen vào cuộc đối đầu này, lập tức lên tiếng:

“Hai vị tổng bộ, hắn chính là cậu bé đã mất tích tám năm trước. Hai người còn nhớ chứ?”

Bạch Trung và Kiều Tuyết thu hồi khí tức, đưa tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy rồi cùng bước đến.

“Đã lâu không gặp.”

Đá Quý từng xem họ như người thân, nhưng hiện tại cậu không còn dám tin tưởng như xưa nữa. Qua lời kể của Lý Mạch, cậu mơ hồ nhận ra tổng bộ có thể đã đứng về phía Triều Đình.

Trong nhiều năm qua, Hoàng Gia không ngừng mua chuộc các thế lực khắp nơi, âm thầm thâu tóm toàn bộ Nhân Tộc. Một nửa thế lực đã đầu hàng vô điều kiện.

Những điều lệ tổng bộ ban xuống ngày càng kỳ lạ. Ngựa Non bị cấm gây khó dễ với Quan Phủ, tài nguyên tu luyện cũng liên tục bị cắt giảm. Lý Mạch vừa chịu áp lực từ Quan Phủ, vừa bị tổng bộ chèn ép. Số người có thể đột phá trong doanh trại ngày càng ít đi.

Lý Mạch đã có dự tính riêng khi mời Bạch Trung và Kiều Tuyết đến bữa tiệc này. Hắn muốn dùng sự xuất hiện của Đá Quý làm phép thử, xem hai người bạn cũ đã thay đổi đến mức nào.

Hắn biết mình có lỗi với Đá Quý, nhưng hiện tại tất cả đã cùng đứng trên một con thuyền. Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Đặc biệt, chỉ cần nhắc đến cái tên Ma Sát, hầu hết mọi người đều muốn lập tức ra tay tiêu diệt. Phần thưởng dành cho người lấy được thủ cấp Ma Sát vô cùng lớn, còn có vô số nhiệm vụ liên quan đến tung tích của hắn.

Bạch Trung từng cho người điều tra cậu bé mất tích năm xưa. Sau khi biết Đá Quý có liên quan đến cuộc chiến trong Huyền Cảnh, hắn lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Tin tức này vẫn chưa được công bố rộng rãi. Bạch Trung định đợi bữa tiệc kết thúc rồi tuyên bố thân phận của Đá Quý, biến cậu thành mục tiêu tiêu diệt của tất cả mọi người.

Đoàn người lần lượt tiến vào trong doanh trại. Đá Quý ngồi xuống vị trí Lý Mạch đã sắp xếp sẵn.

Trước mặt cậu là hai chiếc đùi Linh Thú Phỉ Dạ nướng vàng óng, chiếm gần hết mặt bàn. Bên cạnh đặt một bình Linh Tửu được luyện từ Thảo Dược và Linh Dược quý hiếm.

Khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, Lý Mạch đứng dậy.

“Chào tất cả mọi người. Hôm nay là ngày vui của ta, bởi sau nhiều năm xa cách, cuối cùng ta cũng được gặp lại một người bằng hữu cũ.”

Tiếng trò chuyện lập tức lắng xuống.

Lý Mạch tiếp tục nói rằng Ngựa Non chưa bao giờ có ý định đầu hàng. Từ ngày thành lập, bọn họ vẫn luôn chiến đấu để bảo vệ Nhân Tộc, chống lại Thú Triều và Yêu Tộc. Thế nhưng gần đây, Quan Phủ liên tục gây rối, từng bước dồn Ngựa Non vào đường cùng.

“Chúng ta bảo vệ thành trì, bảo vệ người dân, vậy mà cuối cùng lại phải trở thành nô bộc cho kẻ có quyền lực hơn. Ai có thể cam lòng?”

Giọng nói của hắn càng lúc càng cao. Những người bên dưới bắt đầu hầm hừ tức giận. Không ít người siết chặt nắm tay, trong mắt bùng lên ý muốn chống lại Triều Đình.

Bạch Trung và Kiều Tuyết vẫn im lặng.

Không ai biết họ đang suy nghĩ điều gì.

Bầu không khí trong bữa tiệc dần trở nên nóng rực. Ngọn lửa phản kháng tưởng như sắp bùng lên thành một cuộc nổi dậy.

Đúng lúc ấy, từ ngoài cổng vọng vào tiếng bước chân dồn dập.

Rầm! Rầm! Rầm!

Rất nhiều người tiến vào doanh trại. Đám đông lập tức im bặt, sắc mặt ai nấy đều trở nên căng thẳng.

Người dẫn đầu chính là Đô Đốc đại nhân của Quan Phủ.

Tu vi của ông ta đã đạt đến Kim Đan viên mãn. Cho dù tất cả người trong doanh trại đồng loạt ra tay, cũng chưa chắc có thể đánh bại được ông ta.

Đô Đốc chậm rãi bước vào, ánh mắt quét quanh bữa tiệc. Trên gương mặt ông ta là nụ cười giả tạo.

“Ồ! Hôm nay nơi này náo nhiệt thật đấy. Các ngươi mở tiệc mà không mời chúng ta sao? Dù thế nào đi nữa, tất cả mọi người cũng đều chung một nhà mà.”