Chương 54: Dẫn Quân Trấn Thủ, Quân Thế Sơ Hiện

Đợt yêu thú lớn thứ ba đến chỉ sau ba ngày.

Tiếng tù và cảnh báo vang vọng khắp Huyền Vân Thành từ lúc trời còn chưa sáng hẳn. Từng đội binh sĩ lập tức chạy về vị trí, tiếng giáp trụ va chạm nối tiếp nhau trên tường thành. Không khí vốn còn yên tĩnh của buổi sớm nhanh chóng bị thay thế bởi sự căng thẳng bao trùm khắp chiến tuyến.
Tiêu Vân đứng trên thành, hai tay đặt lên chuôi hắc thương, ánh mắt nhìn về vùng đồng hoang phía trước. Ở cuối đường chân trời, từng mảng màu đỏ sẫm đang cuồn cuộn kéo tới.
Đó không còn là vài trăm hay vài nghìn con như những lần trước.
Hơn vạn con Hỏa Vân Lang phủ kín cả vùng đất ngoài thành, tiếng gầm nối tiếp tiếng bước chân, chấn động cả mặt đất. Từ xa nhìn lại, cả bầy sói giống như một dòng nước lũ đang không ngừng tràn về phía Huyền Vân Thành.
Đứng bên cạnh, Hàn Tuyết cũng đưa mắt quan sát chiến trường. Gió đêm thổi qua, mái tóc đen khẽ lay động trước vai nàng.
"Thú triều."
"Nếu để chúng áp sát thành, trận chiến này sẽ rất khó đánh."
Tiêu Vân chậm rãi gật đầu.
"Ưu thế lớn nhất của Hỏa Vân Lang là tốc độ."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt vẫn không rời khỏi đàn sói đang lao tới.
"Nhưng thứ đáng ngại nhất không phải tốc độ của nó."
"Mà là khi cả đàn cùng lao vào hỗn chiến."
Hàn Tuyết quay sang nhìn hắn.
"Ngươi đã nghĩ ra cách đối phó?"
Tiêu Vân gật đầu.
"Đánh bầy sói..."
"Không bao giờ đánh cả đàn."
Chỉ một câu nói, Hàn Tuyết đã hiểu ý.
Ánh mắt nàng thoáng suy tư rồi lập tức quay người truyền lệnh.
"Cung thủ chuẩn bị."
"Đội một sẵn sàng lui từng bước theo hiệu lệnh."
"Đội hai và đội ba chờ lệnh."
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền khắp tường thành. Đàn Hỏa Vân Lang lúc này cũng đã tiến vào tầm bắn.
Tiêu Vân giơ tay lên ra hiệu lệnh rồi chợt quát lớn.
"Bắn!"
Vút! Vút! Vút!
Hàng vạn mũi tên đồng loạt xé gió lao xuống đồng hoang.
Nhưng mục tiêu của trận mưa tên ấy không phải để giết địch. Phần lớn mũi tên đều rơi xuống phía trước đội hình đàn sói, liên tục ép chúng đổi hướng, khiến đội hình vốn ngay ngắn dần trở nên hỗn loạn.
Tiêu Vân tiếp tục hạ lệnh.
“Rút lui.”
Quả nhiên.
Bản tính hung hãn của Hỏa Vân Lang lập tức bộc lộ. Thấy quân thủ thành vừa đánh vừa lui, cả đàn gần như không chút do dự, đồng loạt đổi hướng đuổi theo.
Hắn vẫn bình tĩnh quan sát.
Đợi đến khi đàn sói hoàn toàn lọt vào khu vực đã tính trước, hắn mới hạ mạnh hắc thương.
"Đội một."
"Lùi!"
Tiếng trống trận vang lên.
Hai trăm quân phía trước vừa đánh vừa rút, từng bước nhường ra một khe hẹp giữa chiến trường. Đàn Hỏa Vân Lang hoàn toàn không nhận ra, vẫn điên cuồng lao theo đội quân đang rút lui.
Đúng lúc ấy...
"Đội hai!"
"Khóa sườn!"
Hai cánh quân mai phục từ hai bên đồng thời xông ra.
Từng hàng trường thương và đại thuẫn nhanh chóng khép lại như hai cánh chim ưng khổng lồ, cắt ngang đội hình Hỏa Vân Lang. Chỉ trong vài nhịp thở, hơn vạn con yêu thú đã bị chia thành ba cụm lớn, không còn cách nào phối hợp với nhau như lúc ban đầu.
Hàn Tuyết nhìn cảnh tượng ấy, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
"Ngươi không chỉ lợi dụng địa hình..."
"Mà còn lợi dụng cả tập tính của chúng."
Tiêu Vân khẽ cười.
"Bầy sói mạnh vì luôn đi cùng nhau."
"Đã tách ra..."
"Thì không còn đáng sợ nữa."
Ánh mắt hắn lập tức chuyển sang chiến trường.Hắc thương chậm rãi nâng lên.
"Toàn quân..."
"Tiến công!"
Tiếng trống trận vang lên dồn dập, ba cánh quân đồng thời áp sát.
Tiêu Vân dẫn trung quân đánh thẳng vào cụm ở giữa.
Hắn không còn một mình xông lên mở đường như những trận trước. Hắc thương trong tay liên tiếp quét ngang, mỗi một thương đều mở ra khoảng trống vừa đủ để quân sĩ phía sau lập tức tràn lên.
Người cầm thuẫn tiến trước, trường thương theo sát phía sau, cung thủ trên thành liên tục bắn xuống yểm trợ, từng bước ép đàn sói lùi về phía sau.
Mỗi người đều biết mình phải làm gì.
Đó cũng là điều Hàn Tuyết đã dạy hắn suốt một tháng qua. Đúng lúc chiến cuộc dần nghiêng về phía quân thủ thành, phía cánh trái đột nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh.
"Tướng quân!"
"Đội ba bị chặn lại!"
Tiêu Vân lập tức quay đầu.
Không biết từ lúc nào, hơn trăm con Xích Diễm Bọ Cạp đã từ dưới khe đá bò lên, cắt ngang đội hình đội ba. Đuôi bọ cạp liên tục quét ngang, từng chiếc gai đen nhánh đâm mạnh xuống mặt đất, ép đội quân phía trước phải co cụm chống đỡ.
Một thống lĩnh cả người đầy máu chạy tới.
"Tiêu tướng quân!"
"Nếu không tiếp viện ngay, đội ba sẽ không giữ được nữa!"
Tiêu Vân không trả lời.
Ánh mắt hắn vẫn dõi theo chiến trường, liên tục quan sát hướng di chuyển của đàn bọ cạp cùng khoảng cách giữa ba cánh quân.
Vị thống lĩnh sốt ruột thêm vài phần.
"Xin cho mạt tướng dẫn người đi cứu!"
Một lão binh phía sau cũng bước lên.
"Bên trong đều là huynh đệ của chúng ta."
"Không thể chậm thêm được nữa!"
Không ít binh sĩ đã nắm chặt vũ khí, chỉ chờ một mệnh lệnh để lao ra.
Tiêu Vân vẫn đứng yên. Sau vài nhịp thở, hắn lạnh lùng mở miệng.
"Không được cứu."
Mấy chữ vừa thốt ra, cả đám người đều sững lại.
Vị thống lĩnh mở to hai mắt.
"Nhưng..."
Tiêu Vân cắt ngang.
"Ai tự ý rời vị trí..."
"Chém."
Giọng hắn không lớn, nhưng không một ai dám lên tiếng nữa.
Trên tường thành, Hàn Tuyết vẫn lặng lẽ quan sát chiến trường. Nàng hiểu rất rõ, nếu lúc này điều quân cứu viện, cánh quân trung tâm sẽ lập tức hở sườn, toàn bộ thế trận vừa tạo dựng sẽ tan vỡ. Đến khi ấy, không chỉ đội ba mà cả quân thủ thành cũng sẽ bị đàn Xích Diễm Bọ Cạp nuốt chửng.
Tiêu Vân vẫn đứng im.
Ánh mắt hắn không rời khỏi khe núi.
Đàn Xích Diễm Bọ Cạp sau khi bao vây đội ba vẫn không ngừng tràn vào, thân hình chen chúc giữa hai vách đá hẹp. Con phía trước vừa dừng lại, con phía sau đã dồn tới, cả đàn gần như nối thành một hàng dài kéo sâu vào khe núi.
Đợi đến khi con Xích Diễm Bọ Cạp cuối cùng cũng chui hẳn vào trong, Tiêu Vân mới giơ hắc thương.
"Quân chủ lực giữ vững phòng tuyến!"
"Kỵ binh!"
"Chặn cửa khe núi!"
"Không để một con nào thoát ra!"
Mấy chục kỵ binh lập tức thúc ngựa lao tới, nhanh chóng dựng thành một phòng tuyến ngay lối ra phía sau khe đá. Trường thương hạ thấp, chiến mã dậm chân không ngừng, chỉ chờ yêu thú lao tới.
Tiêu Vân không nói thêm lời nào.
Hắn đạp mạnh xuống vách đá, thân hình như một mũi tên lao thẳng xuống khe núi.
"Tiêu tướng quân!"
Đội ba nhìn thấy hắn, ai nấy đều sững người.
Tiêu Vân quét một thương hất văng mấy con Xích Diễm Bọ Cạp đang lao tới rồi quát lớn:
"Đội ba!"
"Lập tức rút lui!"
"Ta đoạn hậu!"
Không ai còn kịp do dự.
Đội ba nhanh chóng đổi đội hình, vừa đánh vừa rút về phía lối vào khe núi. Tiêu Vân một mình đứng chắn giữa khe hẹp, hắc thương liên tiếp quét ngang. Mỗi một thương đều đánh lui vài con Xích Diễm Bọ Cạp, ép cả đàn không thể vượt qua nửa bước.
Tiếng va chạm vang dội khắp khe núi.
Xích Diễm Bọ Cạp không ngừng tràn lên, nhưng địa hình quá hẹp khiến chúng không thể cùng lúc phát huy ưu thế số lượng. Con trước vừa ngã xuống, con sau lại chen lên, xác yêu thú nhanh chóng chất thành từng lớp dưới chân Tiêu Vân.
Chỉ đến khi người cuối cùng của đội ba rút khỏi khe núi, Tiêu Vân mới quát lớn:
"Đổ dầu!"
Mấy chục thùng dầu từ trên vách đá đồng loạt trút xuống.
"Phóng hỏa!"
Hàng loạt hỏa tiễn xé gió lao tới.
Ầm!
Biển lửa bùng lên, chặn kín toàn bộ khe núi.
Tiêu Vân không hề quay đầu.
Hắn đạp mạnh xuống đất, mượn lực nhảy vọt lên vách đá rồi trở về phía quân mình.
Phía trước, biển lửa cháy ngùn ngụt.
Phía sau, kỵ binh đã khép kín lối thoát.
Những con Xích Diễm Bọ Cạp lao ra khỏi biển lửa vừa ngẩng đầu đã bị trường thương đâm xuyên, con này ngã xuống, con khác lại lao lên rồi tiếp tục bị chém gục. Chỉ trong thời gian ngắn, cửa khe núi đã chất đầy xác yêu thú, không còn con nào có thể thoát ra ngoài.
Đến lúc ấy, mọi người mới thật sự hiểu ý đồ của Tiêu Vân. Hắn chưa từng có ý định bỏ mặc đội ba.
Điều hắn chờ... chỉ là thời cơ để cứu người mà không phá hỏng toàn bộ quân trận.
Chiến trường lặng đi trong giây lát.
Vị thống lĩnh lúc nãy bước tới trước mặt Tiêu Vân, ôm quyền thật sâu.
"Mạt tướng... lĩnh giáo."
Tiêu Vân chỉ thoáng gật đầu, hắn tiếp tục quan sát trận chiến.
"Tam quân tập trung cảnh giác."
"Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc."
Sau khi đội ba phá vây thành công, đàn Hỏa Vân Lang còn lại cũng bị ép dần về khoảng đất trống trước thành. Xác yêu thú nằm la liệt khắp nơi, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, tiếng binh khí va chạm hòa cùng tiếng gầm gừ tạo thành một âm thanh hỗn loạn kéo dài khắp chiến trường. Dù tổn thất không nhỏ, bầy sói vẫn chưa có ý định rút lui.
Từ phía sau đàn sói bỗng vang lên một tiếng tru trầm thấp.
Ngaooo!
Tiếng tru vừa dứt, toàn bộ Hỏa Vân Lang đều đồng loạt tách sang hai bên. Một con Lang chúa thân hình cao hơn hai trượng chậm rãi bước ra, bộ lông đỏ sẫm xen lẫn những vệt vàng nhạt, đôi mắt đỏ rực khóa chặt Tiêu Vân.
Mỗi bước chân của nó đều để lại những vết nứt trên nền đất, khí tức kim đan đỉnh phong khiến không ít binh sĩ vô thức siết chặt binh khí.
Tiêu Vân mặt không hề đổi sắc mặt. Hắn lặng lẽ quan sát xung quanh rồi trầm giọng:
"Giữ nguyên đội hình, dù có chuyện gì xảy ra."
"Không ai được tự ý theo ta xuất chiến."
Dứt lời, hắn đạp mạnh xuống đất, thân hình lao thẳng về phía Lang chúa.
Keng!
Hắc thương và vuốt sói va chạm, tia lửa bắn tung tóe. Lang chúa liên tục vung vuốt, mỗi một đòn đều mang theo lực đạo nặng nề, ép Tiêu Vân phải không ngừng đổi vị trí. Thế nhưng hắn không hề có ý định đối cứng, chỉ vừa đánh vừa lùi, từng bước dẫn đối phương rời xa đàn sói phía sau.
Trên tường thành, Hàn Tuyết vẫn chăm chú quan sát toàn bộ chiến cuộc. Thấy hướng di chuyển của Tiêu Vân, nàng lập tức hiểu ra ý đồ của hắn, liền quay sang truyền lệnh cho đội thuẫn binh âm thầm chuẩn bị.
Lang chúa càng đánh càng hung hãn, nhất là còn liên tục bị đối phương khiêu khích, hoàn toàn không nhận ra mình đã bị dẫn đến vị trí phục kích.
Đúng lúc khoảng cách vừa đủ. Hàn Tuyết đột nhiên quát lớn:
"Khép trận!"
Hai mươi thuẫn binh đồng thời xông lên.
Rầm!
Những tấm đại thuẫn ghép sát vào nhau như một bức tường thép, chặn đứng đường tiến của Lang chúa. Nó nổi giận gầm lên, điên cuồng lao tới húc mạnh vào thuẫn trận, lực va chạm khủng khiếp khiến vài binh sĩ phía trước lùi liền mấy bước, khóe miệng rỉ máu, nhưng vẫn cắn răng giữ chặt đội hình, không ai lùi thêm nửa bước.
Tiêu Vân vẫn đứng yên phía sau, ánh mắt chưa từng rời khỏi Lang chúa. Chỉ đến khi thân thể khổng lồ của nó bị thuẫn trận ghìm lại trong chớp mắt, hắn mới giơ hắc thương lên.
"Thương trận!"
Mấy chục cây trường thương đồng loạt đâm ra từ sau khe hở của đại thuẫn.
Phốc! Phốc! Phốc!
Máu tươi bắn tung khắp nơi. Lang chúa đau đớn gầm lên, thân thể xuất hiện thêm hàng chục vết thương nhưng vẫn cố vùng vẫy phá trận. Ngay khi nó vừa quay đầu định lao sang hướng khác, Tiêu Vân đã xuất hiện trước mặt.
Hắn bước thêm một bước, sáu viên kim đan đồng thời vận chuyển, linh lực dồn hết vào mũi hắc thương.
Phốc!
Mũi thương xuyên thẳng qua đầu Lang chúa.
Tiếng gầm chợt tắt. Thân thể khổng lồ lảo đảo vài bước rồi đổ sầm xuống mặt đất, bụi đất cùng máu tươi bắn tung khắp chiến trường.
Khoảnh khắc ấy, toàn bộ chiến tuyến như lặng đi. Chỉ đến khi xác Lang chúa nằm bất động, tiếng hò reo mới đồng loạt bùng nổ từ trên tường thành đến dưới chiến trường.
“Tiêu tướng quân uy vũ!!!!””
“Tiêu soái uy vũ!!!!””
Từ khoảnh khắc ấy, không còn ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của vị thiếu niên trước mặt nữa.
...
Mặt trời dần khuất sau dãy núi.
Sau khi chiến trường được thu dọn, Tiêu Vân cùng Hàn Tuyết ngồi nghỉ ở một góc tường thành. Hàn Tuyết lấy dược bột rắc lên cánh tay hắn rồi cẩn thận quấn băng lại. Đến khi nhìn thấy những vết sẹo cũ mới chằng chịt trên cánh tay Tiêu Vân, nàng khẽ nhíu mày.
"Vết thương này... từ đâu mà có?"
Tiêu Vân cúi đầu nhìn theo ánh mắt nàng rồi cười ha hả.
"Lần đầu cải biên Huyền Thương Quyết."
"Kinh mạch nổ tung, suýt mất mạng."
Hàn Tuyết bất lực lắc đầu.
"Ngươi a ngươi. Đúng là liều mạng."
Nói xong, nàng chậm rãi kéo ống tay áo lên. Trên cổ tay trắng nõn cũng hiện ra những vết sẹo mờ kéo dài đến tận cánh tay. Tiêu Vân nhìn rất lâu rồi mới khẽ hỏi:
"Đó là..."
"Hàn Băng Linh Thể."
"Mỗi lần đột phá đều giống như có vô số lưỡi băng cắt qua kinh mạch."
Tiêu Vân im lặng. Một lúc sau, hắn mới hỏi thêm một câu.
"Đau không?"
Hàn Tuyết hơi ngẩn người rồi nhìn ra chiến trường phía xa, nàng ngàn vạn lần không ngờ tên đầu gỗ này cũng có ngày hỏi được câu này. Một cơn gió nhẹ lướt qua, mái tóc trước trán khẽ lay động.
"Lâu rồi..."
"Không còn nhớ nữa."
Hai người cứ thế ngồi yên nhìn ánh chiều dần buông xuống. Ngoài thành, binh sĩ vẫn đang thu dọn chiến trường, từng thi thể yêu thú được kéo đi, tiếng người gọi nhau thỉnh thoảng lại vọng đến.
Tiêu Vân nhìn về phía xa xa, chậm rãi nói:
"Hôm nay ta mới thật sự hiểu."
"Ngươi hiểu điều gì?"
Tiêu Vân nhìn chiến trường rất lâu rồi mới lên tiếng:
"Một thương của ta..."
"Giết được vài con yêu thú."
Hắn đưa mắt nhìn hàng trăm binh sĩ phía dưới.
"Nhưng một mệnh lệnh đúng..."
"Lại cứu được rất nhiều người."
Trong lòng Tiêu Vân, cảm ngộ về quân thế vốn mơ hồ suốt thời gian qua cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn một chút. Thống soái chi thế cũng từ nhập môn đến tiểu thành.