Chương 81: Theo Dấu Tìm Người

Đường lên đỉnh núi Đại Mãng Xà rất khó đi.
Nói là đường, thật ra chỉ là những khe đá bị thân thể khổng lồ của Mãng Xà Vương từng đi qua nghiền nát. Cây cối hai bên đổ rạp, đá lớn vỡ vụn, mặt đất có những rãnh sâu như bị cày qua bởi một vật nặng khủng khiếp.
Dấu vết Mãng Xà Vương để lại vẫn còn rất mới.
Dù đã nhiều ngày trôi qua, nhưng khí tức tanh lạnh của yêu xà vẫn chưa hoàn toàn tản đi. Những nơi thân thể nó từng trườn qua, cỏ cây đều úa đen, mặt đá phủ một lớp dịch khô lấp lánh dưới nắng, tỏa ra mùi ngai ngái khiến người ta khó chịu.
Hạo Nhiên không đi nhanh.
Hắn vừa đi vừa quan sát.
Ở vài khe đá chưa bị nghiền nát, hắn phát hiện mấy gốc thảo dược còn nguyên vẹn.
Có một gốc Hồi Linh Thảo mọc nghiêng giữa hai phiến đá, lá cây hơi héo nhưng rễ vẫn còn sống.
Có một nhánh Huyết Chi nhỏ bám dưới bóng râm của một tảng đá lớn, màu đỏ nhạt, linh khí không mạnh nhưng đối với điểm nhiệm vụ vẫn có chút tác dụng.
Hạo Nhiên tiện tay thu lấy.
Đây là thói quen hắn từ ngày đến Tiêu Dao Sơn.
Dù đang lo lắng, hắn cũng không để bản thân hoàn toàn mất đi sự tỉnh táo. Trong nguy hiểm, người càng rối loạn càng dễ bỏ qua thứ có thể cứu mạng mình.
Đi được một đoạn, hắn dừng lại trước một vùng đá vụn.
Ở đó có dấu chân rất nhạt.
Không phải yêu thú.
Là dấu chân người.
Dấu chân rất nhẹ, gần như đã bị gió núi xóa mờ. Nhưng trên một tảng đá nghiêng, lớp bụi mỏng bị quét đi một đường nhỏ. Nếu không quan sát kỹ, căn bản không thể phát hiện.
Hạo Nhiên cúi xuống nhìn.
Ánh mắt hắn hơi trầm.
“Quả nhiên nàng cũng đi theo lối này.”
Dấu chân hướng về phía sâu trong Mãng Xà Sơn.
Nhưng điều kỳ lạ là, dấu vết không đều.
Có lúc rất vững.
Có lúc lại hơi loạng choạng.
Giống như người đi qua đây từng nhiều lần dừng lại, thậm chí có vài lần muốn quay đầu, nhưng cuối cùng vẫn ép mình tiếp tục tiến lên.
Hạo Nhiên nhìn những dấu vết ấy, trong lòng dần xuất hiện một cảm giác bất an.
Hắn tiếp tục đi.
Nửa ngày trôi qua.
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng xuyên qua tán cây rậm rạp, rơi xuống từng mảng loang lổ trên mặt đất. Hạo Nhiên vừa vượt qua một đoạn dốc đầy rễ cây thì bỗng dừng bước.
Bên cạnh một tảng đá khá bằng phẳng, có thứ gì đó khiến ánh mắt hắn lập tức ngưng lại.
Máu.
Một vệt máu đã khô.
Máu không nhiều, nhưng màu sắc vẫn còn sẫm, chưa hoàn toàn chuyển đen. Chứng tỏ nó không phải dấu vết từ mới hay quá cũ.
Hạo Nhiên chậm rãi đi tới, ngồi xổm xuống.
Hắn đưa tay chạm nhẹ lên vết máu.
Một tia khí tức rất nhạt lập tức truyền vào cảm giác của hắn.
Đúng là Quân Nhã.
Ánh mắt Hạo Nhiên trầm xuống.
Bên cạnh vết máu, một nhánh cây khô bị gãy. Trên đầu nhánh cây còn mắc một mảnh vải hồng rất nhỏ, mép vải bị xé rách, dính một chút bụi và máu khô.
Hạo Nhiên nhặt mảnh vải lên.
Đó là vải từ y phục của Quân Nhã.
Trong khoảnh khắc ấy, tim hắn như bị thứ gì đó kéo căng.
“Tại sao?”
Hắn nhìn quanh.
Không có dấu hiệu chiến đấu rõ ràng.
Không có vết móng yêu thú.
Không có dấu linh lực bộc phát.
Cây cối quanh đó vẫn nguyên vẹn, mặt đất cũng không có vết kéo lê hay giẫm đạp hỗn loạn. Nếu Quân Nhã bị yêu thú tập kích, nơi này không thể sạch sẽ như vậy.
Vết máu đã khô, nhưng không quá lâu.
Không lẽ nàng bị thương trên đường trở lại? Tại sao bị thương mà lại quay trở lên núi?
Hay là…
Hạo Nhiên siết chặt mảnh vải trong tay.
Một cảm giác khẩn trương dâng lên trong lòng hắn, nhưng ngay lập tức bị hắn cưỡng ép đè xuống.
Không được loạn.
Càng lúc này càng không được loạn.
Hắn nhắm mắt.
Hồn Pháp vận chuyển.
Thế giới trong cảm giác của hắn dần trở nên yên tĩnh. Gió, bụi, mùi máu, khí tức yêu xà, linh khí hỗn loạn… tất cả đều như những sợi chỉ đan xen trước mặt.
Hắn tìm trong những sợi chỉ đó một đường thuộc về Quân Nhã.
Rất nhạt.
Nhưng vẫn còn.
Hướng về phía trước.
Hạo Nhiên mở mắt.
Linh Dực trong cơ thể khẽ rung lên.
Một luồng sức mạnh nhẹ nhàng lan ra từ sau lưng linh hồn hắn, khiến thân pháp của hắn đột nhiên trở nên linh động hơn rất nhiều.
Hắn không chần chờ nữa.
Thân ảnh lóe lên, lao về phía trước.
...
Trên đường, Hạo Nhiên lại phát hiện thêm vài vết máu.
Có vết nằm trên đá.
Có vết dính trên lá cây thấp.
Có chỗ giống như Quân Nhã từng vịn tay vào thân cây để giữ thăng bằng, để lại năm dấu tay rất nhạt.
Những dấu vết ấy khiến suy đoán của Hạo Nhiên càng thêm chắc chắn.
Nàng bị thương.
Hơn nữa, trạng thái không ổn định.
Dấu máu lúc đậm lúc nhạt, bước chân lúc hướng lên núi, lúc lại lệch sang một bên, giống như người để lại dấu vết đang phải đấu tranh với một thứ gì đó, vừa muốn rời đi, vừa bị ép tiếp tục tiến sâu hơn.
Hạo Nhiên càng lúc càng nhanh.
Linh Dực vỗ nhẹ trong linh hồn.
Gió quanh người hắn trở nên sắc bén, thân ảnh lướt qua rừng cây như một vệt xám nhạt.
Một nén hương sau, hắn dừng lại trước một cửa động rất lớn.
Cửa động nằm giữa vách núi đen, cao hơn mười trượng, rộng đến mức đủ cho mấy con yêu thú lớn cùng lúc tiến vào. Hai bên vách đá phủ đầy rêu đen, dưới chân còn có những vảy xà đã khô cứng, to bằng nửa bàn tay, cắm sâu vào khe đá như mảnh giáp vỡ.
Từ trong cửa động, một luồng khí tức tanh lạnh chậm rãi tràn ra.
Tối.
Sâu.
Ẩm.
Chỉ đứng ở ngoài cũng có thể cảm nhận được sự áp bức khiến người ta khó chịu.
Hạo Nhiên ngẩng đầu nhìn cửa động.
“Hang của Mãng Xà Vương…”
Không sai.
Khí tức nơi này quá rõ ràng.
Hắn không chần chờ.
Thần thức tỏa ra, bao phủ phạm vi trước mặt, sau đó hắn bước vào trong động.
...
Lối vào rất sâu.
Bên trong hang động không tối hoàn toàn. Trên vách đá thỉnh thoảng có những khối khoáng thạch phát ra ánh sáng xanh nhạt, yếu ớt như mắt thú ẩn trong bóng đêm. Mặt đất ẩm ướt, nhiều nơi còn có vết trườn rất lớn do thân thể Mãng Xà Vương để lại.
Càng đi vào trong, khí tức càng cổ quái.
Không chỉ là yêu khí.
Trong không khí còn có một loại dao động rất xa xưa, như thứ gì đó đã ngủ say nhiều năm trong lòng núi, bị trận chiến trước đó đánh thức một phần.
Hạo Nhiên đi từng bước rất cẩn thận.
Sau một đoạn đường dài, không gian trước mắt bỗng mở rộng.
Hắn bước ra khỏi lối hẹp, tiến vào một đại động khổng lồ.
Đại động này lớn hơn hắn tưởng rất nhiều.
Trần động cao đến mức ánh sáng từ khoáng thạch không thể chiếu tới tận đỉnh, chỉ thấy bóng tối chồng chất thành từng tầng. Bốn phía vách đá có vô số vết cào sâu, có chỗ giống như bị thân thể nặng nề va vào nhiều lần, đá cứng bị mài nhẵn thành những đường cong rộng lớn.
Giữa động là một vùng đất trũng, mặt đá lạnh lẽo, nhưng trơn bóng và sạch sẽ.
Nơi này không phải hang của một con rắn bình thường.
Đây là ổ của Mãng Xà Vương.
Một nơi đủ rộng để thân thể khổng lồ của nó cuộn tròn, đủ sâu để nó ẩn mình trong bóng tối, đủ âm lãnh để khí tức của nó thấm vào từng tấc đá qua nhiều năm tháng.
Ở trung tâm đại động có một phiến đá lớn hơi nhô lên khỏi mặt đất. Trên phiến đá ấy, dấu vết cổ xưa chồng chéo với dấu vết mới. Có những đường vân tự nhiên giống như vảy rắn.
Hạo Nhiên vừa bước vào, thức hải liền khẽ rung.
Không khí nơi này khiến Linh Dực trong hắn sinh ra cảm ứng rất nhỏ.
Giống như ở sâu trong bóng tối, có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào nó.
Hạo Nhiên nhíu mày.
Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy tiếng hô hấp.
Rất nhẹ.
Rất nặng.
Từng tiếng một, vang lên từ phía sau phiến đá lớn.
Hơi thở ấy lúc nhanh lúc chậm, hỗn loạn đến mức gần như không còn nhịp điệu bình thường.
Nhưng Hạo Nhiên lập tức nhận ra.
Là Quân Nhã.
“Quân Nhã!”
Hắn bước nhanh về phía trước.
Vòng qua phiến đá lớn, hắn nhìn thấy nàng.
Quân Nhã đang nằm trên nền đá lạnh giữa đại động.
Tóc nàng tán loạn, y phục lấm lem bụi và máu, sắc mặt trắng đến gần như trong suốt. Một tay nàng đặt trên ngực, tay còn lại bấu chặt mặt đá, móng tay có vài chỗ đã bật máu.
Khí tức của nàng rất rối loạn.
Có lúc như thủy triều dâng lên, mang theo mị ý khiến lòng người dao động.
Có lúc lại đột nhiên co rút, như bị một thứ gì đó âm lãnh kéo sâu xuống vực tối.
Hạo Nhiên gọi nhỏ:
“Quân Nhã.”
Hắn chậm rãi tiến lại gần.
Nhưng ngay khi hắn vừa bước thêm ba bước, Quân Nhã đột nhiên ngẩng đầu.
Ánh mắt nàng nhìn thẳng về phía hắn.
Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt ấy, Hạo Nhiên lập tức cảm thấy thức hải chấn động.
Đôi mắt đó vẫn là mắt của Quân Nhã.
Nhưng sâu bên trong, có một thứ gì đó tối đen, lạnh lẽo, đang cuộn mình như rắn lớn dưới đáy vực.
Không thể nhìn lâu.
Ý nghĩ này lập tức hiện lên trong đầu Hạo Nhiên.
Hắn nghiêng mắt tránh đi, không đối diện trực tiếp nữa, chỉ dùng khóe mắt quan sát nàng.
“Quân Nhã, chuyện gì?”
Quân Nhã hé môi.
Nàng dường như muốn nói, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó bóp nghẹt. Mỗi lần nàng cố mở miệng, khí tức trên người lại trở nên hỗn loạn hơn.
Mãi một lúc sau, nàng mới phát ra được tiếng nói khàn khàn:
“Hạo Nhiên…”
“Đi…”
“Đi ngay khỏi đây…”
Hạo Nhiên không động.
Ánh mắt hắn quét qua thân thể nàng, vết máu trên y phục, bàn tay, rồi lại cảm nhận khí tức âm lãnh quanh đại động.
Hắn bắt đầu suy luận rất nhanh.
Quân Nhã đang gặp thứ gì đó.
Thứ đó không chỉ làm nàng bị thương, mà còn khiến nàng sợ hắn đến gần.
Không phải sợ hắn hại nàng.
Mà là sợ nàng hại hắn.
Hạo Nhiên thấp giọng hỏi:
“Có phải Đại Mãng Xà?”
Thân thể Quân Nhã run lên dữ dội.
Nàng cắn chặt răng, như muốn gật đầu, lại như bị một sức mạnh vô hình cưỡng ép ngăn lại.
Đúng lúc này, trong đại động vang lên một tiếng “xì xì” rất nhẹ.
Âm thanh ấy không đến từ nơi khác.
Nó phát ra từ cổ họng Quân Nhã.
Hạo Nhiên nhìn nàng.
Quân Nhã chậm rãi chống tay ngồi dậy.
Động tác của nàng rất kỳ lạ.
Không giống người bình thường bị thương cố đứng lên, mà giống một con rắn đang từ từ nâng thân mình khỏi mặt đất. Bờ vai nàng khẽ uốn, cổ hơi nghiêng, mái tóc rơi xuống che nửa gương mặt, đôi mắt sâu hun hút nhìn về phía Hạo Nhiên.
Xì…
Xì…
Tiếng thở ấy càng lúc càng rõ.
Khuôn mặt xinh đẹp của Quân Nhã lúc này có phần vặn vẹo vì thống khổ. Nhưng trong sự thống khổ đó, Hạo Nhiên cảm nhận được một loại địch ý lạnh lẽo.
Địch ý ấy không hoàn toàn nhắm vào thân thể hắn.
Nó nhắm vào linh hồn hắn.
Nhắm vào Linh Dực.
Nhắm vào khí tức Garuda đang ẩn sâu trong hắn.
Cùng lúc đó, Linh Dực trong thức hải Hạo Nhiên cũng rung lên.
Một tia sắc bén rất nhỏ lan ra, như chim thần trên bầu trời chợt nhận ra tử địch dưới vực sâu.
Hạo Nhiên lập tức hiểu.
Không phải Quân Nhã muốn giết hắn.
Là ý chí Đại Mãng Xà trong nàng đang bị khí tức Garuda trong hắn kích thích.
Hoặc nói đúng hơn, nó vốn đã chờ hắn đến.
Quân Nhã bắt đầu tiến lại gần.
Từng bước.
Rất chậm.
Nhưng mỗi bước đều mang theo áp lực khiến người ta khó thở.
Nàng nhìn Hạo Nhiên, môi run rẩy, đôi mắt khi thì lạnh lẽo như vực sâu, khi thì hiện lên vẻ đau đớn quen thuộc của chính nàng.
Hạo Nhiên lùi nửa bước, giữ khoảng cách.
Hắn không rút kiếm.
Cũng không lao lên đỡ nàng.
Bởi vì hắn biết, chỉ một sai lầm nhỏ lúc này cũng có thể khiến cả hai rơi vào tình thế không thể cứu vãn.
Quân Nhã đang đấu tranh.
Nàng không muốn làm điều Đại Mãng Xà muốn.
Còn Đại Mãng Xà muốn gì?
Không khó đoán.
Giết kẻ thù.
Diệt ý chí Garuda.
Diệt linh hồn Hạo Nhiên.
Hạo Nhiên vừa di chuyển quanh đại động để giữ khoảng cách, vừa quan sát hơi thở và ánh mắt của Quân Nhã.
Giờ phải làm sao?
Giết nàng để giết ý chí kia?
Hay rời khỏi nơi này?
Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, trong lòng Hạo Nhiên lập tức lạnh xuống.
Hắn biết đó là lựa chọn lý trí nhất nếu nhìn từ góc độ sinh tồn cho cả hai.
Nhưng tay hắn không đặt lên chuôi kiếm.
Hắn nhìn nữ tử trước mặt.
Nàng từng kiêu ngạo đến mức không muốn để người khác nhìn thấy yếu đuối.
Vậy mà lúc này, nàng lại bị một ý chí cổ xưa biến thành công cụ, bị ép phải ra tay với người nàng không muốn làm hại.
Trong đầu Hạo Nhiên bất giác hiện lên hình ảnh Anh Nhiên.
Rồi Tiểu Lan trong bí cảnh.
Máu.
Sự bất lực.
Cảm giác đến muộn.
Tại sao những nữ nhân quanh hắn đều phải chịu khổ như vậy?
Hắn không biết.
Nhưng lần này, ít nhất hắn còn đứng ở đây.
Ít nhất nàng vẫn còn thở.
Ít nhất trong đôi mắt tối đen kia, hắn vẫn nhìn thấy nàng đang chống lại.
Càng ở lâu trong đại động, ý chí Đại Mãng Xà càng nồng.
Nó không chỉ bao phủ Quân Nhã, mà còn như sương độc vô hình, từng chút một thẩm thấu về phía Hạo Nhiên. Linh hồn hắn cảm nhận được một luồng khí tức đen ngòm, âm lãnh, tràn đầy thù hận, đang men theo thần thức của hắn tiến vào.
Trong khoảnh khắc ấy, Hạo Nhiên như nhìn thấy hình ảnh cuộc chiến xưa sắp tái hiện.
Trời cao vỡ nát.
Một cánh vàng xé mây.
Dưới vực sâu, một con mãng xà khổng lồ ngẩng đầu gầm rống.
Chim thần và mãng xà lao vào nhau, máu vàng và máu đen rơi xuống đại địa, biến núi non thành chiến trường, biến truyền thừa thành thù hận kéo dài qua năm tháng.
Hạo Nhiên nhắm mắt.
Hắn không chống lại ngay.
Hắn quan sát.
Một tia ý chí đen ngòm tiến sâu vào linh hồn hắn.
Ở nơi đó, Linh Kiếm lặng lẽ treo trong thức hải.
Linh Dực khẽ mở ra sau lưng linh hồn.
Ý chí Garuda ẩn trong Linh Dực rung động, như muốn lập tức xé nát thứ đang xâm nhập.
Hạo Nhiên không tin ý chí Đại Mãng Xà có thể dễ dàng làm hại hắn.
Nhất là khi Thuyền Vũ Trụ còn nằm sâu trong thức hải.
Nhưng hắn cũng không xem thường nó.
Hắn cần hiểu.
Hiểu thứ đang khống chế Quân Nhã rốt cuộc vận hành như thế nào.
Linh Kiếm lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.
Nó muốn chém.
Hạo Nhiên dùng ý niệm giữ nó lại.
“Chưa phải lúc.”
Linh Dực rung động mạnh hơn.
Khí tức Garuda trong đó dâng lên, mang theo bản năng căm thù đối với Đại Mãng Xà.
Hạo Nhiên lại thì thầm trong lòng:
“Yên.”
Không biết là nói với Linh Dực, với Garuda, hay với chính mình.
Trái tim linh hồn trong thức hải hắn vẫn đập nhẹ.
Thịch.
Luồng ý chí đen ngòm tiến vào sâu hơn.
Nó như một con rắn nhỏ, uốn lượn trong kinh mạch linh hồn, muốn tìm đến nơi Linh Dực đang tồn tại. Ánh mắt vô hình của nó sâu hút, lạnh lẽo, tràn đầy tham lam và thù hận.
Ngay khoảnh khắc ấy, chu thiên thổ nạp trong linh hồn Hạo Nhiên vận chuyển.
Không phải linh lực vận chuyển trong kinh mạch thân thể.
Mà là một chu thiên khác.
Một chu thiên thuộc về linh hồn.
Nó không cuồng bạo, không sắc bén, cũng không chống cự bằng cách nghiền nát. Nó chỉ chậm rãi xoay chuyển, như hơi thở tự nhiên của một sinh mệnh cổ xưa.
Luồng khí đen bị cuốn lấy.
Một vòng.
Hai vòng.
Ba vòng.
Sau ba nhịp đập của trái tim linh hồn, màu đen trong luồng khí ấy đã nhạt đi rất nhiều.
Điên cuồng bị gạn ra.
Thù hận bị gạn ra.
Ý niệm muốn tàn phá bị gạn ra.
Ánh mắt sâu hút kia vẫn nhìn chằm chằm về phía Linh Dực, nhưng chu thiên thổ nạp không cho nó chạm tới. Nó bị kéo đi qua từng vòng kinh mạch linh hồn, bị thanh tẩy từng chút một.
Đến nhịp thứ ba kết thúc, khí đen đã không còn.
Chỉ còn lại một dòng khí trắng đục rất nhỏ, lặng lẽ lưu chuyển trong thức hải.
Hạo Nhiên không hấp thu nó.
Hắn chỉ để nó ở đó.
Quan sát.
Cảm nhận.
Một lúc sau, hắn mở mắt.
Hắn đã hiểu.
Đại Mãng Xà không chỉ dùng sức mạnh để cưỡng ép Quân Nhã.
Nó dùng hận thù, sợ hãi, dục vọng và bản năng phản kích để chui vào linh hồn nàng. Nó không tạo ra toàn bộ bóng tối trong lòng nàng, mà đánh thức bóng tối vốn đã tồn tại, rồi khoác lên đó mệnh lệnh của mình.
Muốn cứu Quân Nhã, không thể dùng kiếm chém bừa.
Nếu chém sai, thứ bị chém có thể chính là linh hồn nàng.
Hạo Nhiên đột nhiên hét lớn:
“Quân Nhã!”
Tiếng gọi vang vọng trong đại động.
Quân Nhã khựng lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
Lần này, Hạo Nhiên không tránh nữa.
Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng.
Đôi mắt sâu hun hút kia lập tức mở rộng trong cảm giác của hắn, như một vực xoáy muốn nuốt lấy toàn bộ tâm thần người nhìn.