Chương 13: Ma Sói (13)

Năm phút sau, thế giằng co vẫn chưa thay đổi. Khi dãy số đỏ tụt xuống còn mười lăm phút, Ingrid đột ngột đứng dậy.

Lần đầu tiên từ lúc tỉnh lại trong căn phòng, cô kéo hẳn mũ trùm ra sau. Khuôn mặt bên dưới nhỏ và trắng, vẫn còn nguyên nét non của một cô bé mười bảy tuổi. Mái tóc vàng xõa xuống trán, đôi mắt xanh nhìn thẳng vào những người còn lại.

“Mọi người nghe tôi mấy câu. Tôi không phải sói.”

Lucía khẩy một tiếng. “Đứa nào chẳng nói được câu đó.”

“Tin hay không tùy các người. Tôi nói một lần cho rõ thôi.” Ingrid bước vào giữa vòng ghế, dừng gần sợi thòng lọng. “Giờ nói chuyện đáng nghe hơn.”

Cô nhìn quanh.

“Ở đây có sáu người và một con sói. Nếu vòng này chúng ta treo nhầm một dân, đêm xuống sói giết thêm một người. Sáng mai vào vòng ba sẽ chỉ còn bốn: ba dân, một sói.”

Emeka khẽ gật. Phép tính không có gì để tranh cãi.

“Tới lúc đó chúng ta chỉ còn một lần sai.” Ingrid nói tiếp. “Còn vòng này, tôi chưa dám chắc ai cả. Thông tin vẫn quá ít. Nếu bỏ hết những gì vừa phân tích và chọn mò trong sáu người, cơ hội trúng sói là một phần sáu.”

Brad cau mày. “Vậy cô đứng ra để làm gì?”

“Để đề nghị một điều kiện. Vòng này đừng chọn tôi làm người lên dây. Cho tôi sống tới vòng ba, tôi sẽ đưa ra một cái tên.”

Lucía khoanh tay. “Hay nhỉ. Nói trắng ra là cô sợ chết, muốn lấy cái mác thông minh để được tha thêm một vòng.”

“Đúng là tôi muốn sống thêm một vòng.” Ingrid đáp tỉnh khô. “Nhưng nếu các người cho rằng tôi là dân, việc giữ tôi lại cũng có ích cho các người.”

Cô gõ nhẹ ngón tay lên đùi.

“Mọi người đã thấy tôi có thể rút được gì từ lượng thông tin hiện tại. Con sói cũng thấy. Nếu nó cho rằng tôi nguy hiểm, đêm nay nó có lý do để giết tôi trước khi tôi bước vào vòng ba.”

“Vậy cô muốn lấy mình làm mồi?” Emeka hỏi.

“Gần như vậy. Nếu sói ăn tôi, sáng mai các người biết chắc tôi là dân, và nó đã phải dùng một lượt giết vào tôi. Nếu nó để tôi sống, tôi có thêm một đêm, thêm một cái chết và thêm dữ kiện để phân tích.”

“Nhưng lỡ nó cố tình không ăn cô thì sao?” Karim hỏi. “Nó biết cô đang gài nên cứ để cô sống?”

Anh ngập ngừng rồi nói nốt:

“Hay lỡ chính cô là sói. Cô bịa ra cả bài này để không ai dám treo cô.”

Ingrid gật. “Nếu nhìn từ phía các người thì khả năng đó có tồn tại. Vì vậy, sáng mai mà tôi còn sống, cứ tiếp tục nghi tôi.”

Cô ngừng một chút.

“Tôi nói luôn cho hết. Tới vòng ba, nếu tôi không đưa ra được con sói như đã hứa, tôi sẽ không trốn nếu các người muốn đưa tôi lên dây.”

Lucía nhìn cô. “Cô lấy mạng mình cược?”

“Tôi xin thêm một vòng.”

Ingrid nhìn từng người.

“Còn một chuyện đơn giản hơn. Nếu các người tạm chấp nhận giả thiết tôi là dân và không chọn tôi vòng này, con sói sẽ nằm trong năm người còn lại. Chọn mò cũng từ một phần sáu thành một phần năm.”

Căn phòng lặng đi.

Lời Ingrid không chứng minh cô vô tội. Chính cô cũng không làm được điều đó. Nhưng việc treo cô ngay lúc này bỗng trở thành một lựa chọn khó hơn vài phút trước.

Thời gian tiếp tục trôi. Sáu người ngồi ngẫm đề nghị ấy, tìm xem chỗ nào trong đó có thể quay lại cắn chính mình. Khi dãy số đỏ chạm mốc năm phút, ngọn đèn giữa trần bất chợt chớp sáng.

“À, vòng này thôi khỏi hô tên nhé.”

Giọng Hộp Đen vang ra từ bốn bức tường.

Brad ngẩng lên. “Cái gì?”

“Vòng trước nghe các vị gọi tên nhau cũng vui. Người này cố nhét Karim vào đầu người kia, người kia lại ném Brad ngược trở lại.” Nó cười khe khẽ. “Nhưng một trò xem hai lần thì bớt vui rồi. Vòng này cứ giữ kín trong đầu. Hết giờ ta đọc.”

“Luật do mày thích thì đổi à?” Brad quát.

“Hô hô. Cuối cùng anh cũng hiểu.”

Hộp Đen im bặt, bỏ mặc Brad đỏ mặt dưới ánh đèn.

“Khoan đã.” Anh quay về phía mọi người. “Nếu vậy sao không phải tôi? Tôi cũng không phải sói. Tôi cũng có thể hứa vòng ba sẽ tìm ra nó. Tôi làm nghề đọc người cả đời rồi. Sao cả phòng phải đặt cược vào cô ta mà không phải tôi?”

“Vì anh vừa nghe tôi nói xong mới nghĩ tới việc đưa ra cùng một đề nghị.” Ingrid đáp, chẳng buồn quay sang. “Khác nhau ở đó.”

Brad định nói thêm, cuối cùng chỉ nghiến răng ngồi xuống.

Yuri lên tiếng.

“Được. Cứ cho là vòng này không treo cô. Vậy treo ai?”

Giọng ông thấp và chậm. Cả phòng quay lại nhìn Ingrid.

Cô im một lúc, ánh mắt đi qua Brad, dừng ở Lucía rồi trở về người vừa hỏi.

“Một trong ba người. Brad, Lucía hoặc ông, Yuri.”

Brad lập tức cau mày.

“Brad và Lucía đáng bị soi kỹ vì theo lập luận lúc nãy, kẻ bịa lá phiếu có khả năng nằm ở vị trí một hoặc hai. Tôi chưa nói kẻ bịa phiếu chắc chắn là sói, nhưng đó là hành động chủ động bất thường nhất chúng ta đang có.”

Ingrid chuyển sang Yuri.

“Còn ông thuộc nhóm ba người đã im lặng. Người thật sự bỏ phiếu Mori có thể là ông.”

“Chỉ vì thế?”

“Không. Ông thông minh hơn cái vẻ của một người gác đêm ít nói mà ông thể hiện. Từ đầu tới giờ ông nói rất ít, nhưng lần nào cũng biết mình đang nói gì.”

Yuri nhìn cô không chớp mắt.

“Vậy đã đủ treo tôi chưa?”

“Tôi nói ông nằm trong ba người tôi nghi. Chưa phải kết luận.”

Mọi ánh mắt đã hướng về Yuri.

Vẻ điềm tĩnh trên gương mặt người đàn ông tóc bạc rạn ra gần như ngay lập tức. Ông bật khỏi ghế, hai nắm tay siết chặt, mắt đỏ lên.

“Con mẹ mày.” Giọng Yuri khản đặc. “Mày mất trí rồi, Ingrid.”

Không ai lên tiếng.

Trên tường, dãy số đỏ tụt xuống:

04:00.