Chương 1: Hai Bữa Cơm

Chúng chẳng đủ mạnh để làm người ta thấy lạnh, nhưng lại đủ dai dẳng để thổi bay những tờ giấy ghi chú vừa kẹp ngay ngắn trong sách, khiến tóc mái của người đi đường rối tung và làm những chiếc lá ngô đồng trên sân trường rơi xuống vào những lúc chẳng ai để ý.

Kiều Mộc Nhiên cúi xuống nhặt tờ giấy vừa bị gió thổi khỏi quyển sách trên tay.

Trên đó là một dòng chữ được viết bằng bút mực xanh, nét chữ hơi nghiêng.

Đừng quên mua sữa.

Cô nhìn nó vài giây, sau đó lật mặt sau.

Trống không.

“...”

Mộc Nhiên đứng giữa sân trường, im lặng suy nghĩ xem rốt cuộc mình đã viết dòng chữ này từ bao giờ, rồi quyết định nhét nó lại vào sách.

Dù sao, nếu đã viết ra thì chắc chắn là có lý do.

Cô không phải người có trí nhớ quá kém. Chỉ là đôi khi, đầu óc cô chứa quá nhiều những chuyện chẳng liên quan đến nhau, đến mức một việc nhỏ như mua hộp sữa cũng có thể bị đẩy xuống tận đáy.

Điện thoại rung lên trong túi áo khoác.

Cao Minh Uyên:Chiều nay cậu có bận không?

Mộc Nhiên nhìn đồng hồ. Tiết học cuối vừa kết thúc, bài tập còn chưa làm, trong tủ lạnh ký túc xá vẫn còn nửa hộp sữa chua và một quả táo đã nằm đó từ hôm kia.

Cô trả lời:

Kiều Mộc Nhiên:Nếu cậu định mời tớ ăn thì không bận.

Tin nhắn trả lời đến gần như ngay lập tức.

Cao Minh Uyên:Qua nhà tớ nhé. Có chuyện muốn nhờ.

Mộc Nhiên khẽ nhướng mày.

Cô nhìn dòng chữ ấy, bỗng có dự cảm chẳng lành.

Cao Minh Uyên là người bạn thân mà cô quen từ những ngày đầu bước chân vào giảng đường cấp ba. Tuy hai người học ở hai trường đại học khác nhau, tính cách cũng không hoàn toàn giống nhau, nhưng kỳ lạ là chưa từng vì thế mà trở nên xa cách.

Minh Uyên làm việc gì cũng có kế hoạch. Ngay cả chuyện mua một cây bút mới, cậu ấy cũng có thể dành cả buổi tối để so sánh giá cả, chất liệu và độ bền.

Còn Mộc Nhiên thì thường mua cây bút đầu tiên mình nhìn thấy, sau đó dùng nó đến khi mất.

Một người cẩn thận đến mức đôi khi khiến người khác thấy mệt, một người tùy ý đến mức đôi khi khiến chính mình thấy mệt.

Vậy mà họ vẫn chơi thân với nhau.

Có lẽ bởi Minh Uyên không bao giờ trách cô vì những chuyện nhỏ nhặt, còn cô cũng chẳng bắt Minh Uyên phải luôn tỏ ra mạnh mẽ và hiểu biết.

Mộc Nhiên cất điện thoại, kéo khóa áo khoác rồi rời khỏi sân trường.

Trước khi ra cổng, cô ghé vào cửa hàng tiện lợi mua hai hộp sữa.

Đến lúc thanh toán, cô mới nhận ra mình chẳng nhớ nổi tại sao lại mua đến hai hộp.

Cô nhìn chúng, thở dài một tiếng.

“Thôi vậy. Hộp còn lại để dành ngày mai.”

Gió lại thổi qua con đường trước mặt.

Mộc Nhiên ôm túi đồ, bước về phía trạm xe buýt. Ánh nắng cuối chiều phủ lên những mái nhà một màu vàng nhạt, còn bóng người trên vỉa hè kéo dài theo hướng ngược lại.

Một ngày bình thường.

Ít nhất, cho đến lúc ấy, cô vẫn nghĩ như vậy.

Nhà Cao Minh Uyên nằm trong một khu chung cư cách trường của Mộc Nhiên không xa.

Khi cô đến nơi, cửa nhà khép hờ.

“Mình đến rồi đây!”

Không có tiếng trả lời.

Mộc Nhiên thay dép, đặt túi sữa lên bàn rồi đi về phía phòng khách. Cô nghe thấy tiếng nước chảy từ nhà bếp, xen lẫn tiếng va chạm khe khẽ của bát đĩa.

“Minh Uyên?”

“Trong bếp!”

“Cậu đang nấu ăn à?”

“Ừ!”

“Có phần tớ không?”

“Có!”

Mộc Nhiên hài lòng gật đầu, quyết định tha thứ cho việc bạn thân chưa ra đón mình.

Cô vừa định bước vào phòng khách thì chợt dừng lại.

Bên cửa sổ có một người đang ngồi.

Đó là một chàng trai trẻ mặc áo len màu đen, bên cạnh đặt một chiếc túi đựng dụng cụ vẽ. Trên bàn trước mặt anh là cuốn sổ phác thảo đang mở, vài nét chì còn dang dở chạy ngang trang giấy.

Anh không ngẩng đầu khi cô bước vào.

Mộc Nhiên tưởng mình đi nhầm phòng, bèn lùi lại nhìn số căn hộ trên cửa.

Không nhầm.

Cô quay vào lần nữa.

Chàng trai vẫn ngồi đó, ánh nắng xuyên qua rèm cửa, rơi trên những ngón tay đang cầm bút chì của anh.

Mộc Nhiên đứng cách anh vài bước, không biết nên lên tiếng trước hay đợi Minh Uyên ra giải thích.

Đúng lúc ấy, chàng trai ngẩng đầu.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Anh nhìn cô, vẻ mặt bình thản, rồi khẽ gật đầu thay cho lời chào.

Mộc Nhiên cũng gật đầu theo bản năng.

Một cuộc chào hỏi ngắn ngủi đến mức chẳng cần dùng quá nhiều lời.

Cô còn chưa kịp hỏi anh là ai, Minh Uyên đã từ nhà bếp đi ra, trên tay cầm một đĩa trái cây.

“Mộc Nhiên, cậu đến rồi!”

Cô ấy nhìn sang chàng trai bên cửa sổ, rồi quay lại nhìn Mộc Nhiên.

“À, đúng lúc lắm. Tớ muốn giới thiệu với cậu một người.”

Mộc Nhiên nhìn Minh Uyên.

Sau đó, cô nhìn chàng trai.

Rồi lại nhìn đĩa trái cây trên tay bạn mình.

Không hiểu sao, cô bỗng có cảm giác hai hộp sữa vừa mua ban nãy sẽ không đủ để cứu vãn buổi chiều này.

Minh Uyên đặt đĩa trái cây xuống bàn, mỉm cười giới thiệu:

“Đây là Từ Ngọc Minh Huy.”

Chàng trai khép cuốn sổ phác thảo lại.

“Còn đây là Kiều Mộc Nhiên, bạn thân của tớ.”

Mộc Nhiên nhìn anh, vừa định mở miệng chào thì Minh Uyên đã nhanh hơn một bước.

“Và tớ có một chuyện muốn nhờ cậu.”

Cô nhắm mắt.

Đúng rồi.

Cái câu ấy.

Quả nhiên vẫn là cái câu ấy.

Mộc Nhiên chậm rãi quay sang nhìn người bạn thân đã quen biết nhiều năm, cố gắng tìm kiếm chút lương tâm còn sót lại trên gương mặt đối phương.

“Minh Uyên.”

“Hửm?”

“Cơm hôm nay có thịt không?”

Minh Uyên ngẩn ra.

Rồi bật cười.

“Có.”

“Được.” Mộc Nhiên kéo ghế ngồi xuống, bình thản như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại. “Cậu nói đi.”

Ngoài cửa sổ, một chiếc lá ngô đồng rơi xuống bệ cửa.

Minh Huy cúi đầu nhìn cuốn sổ phác thảo trước mặt, khóe môi khẽ động, dường như đang cười.

Nhưng khi Mộc Nhiên quay sang, anh đã trở lại vẻ bình thản ban đầu.

Cô không để ý đến điều đó.

Lúc ấy, thứ duy nhất cô quan tâm là bữa cơm có thịt mà Minh Uyên vừa hứa.

Còn những chuyện khác, cứ để sau bữa tối rồi tính.