Chương 26: Phế vật lục

Sương mù dưới đáy vực bao phủ nghìn năm không tan, đặc quánh vị mặn chát của kim khí rỉ sét và mùi tử khí nồng nặc. Giữa những phế tích điêu tàn của một thời hoàng kim, Lâm Vô Kỵ ngồi bệt trên đống xương trắng, đôi bàn tay đen nhẻm, thô ráp bám đầy bùn đất đang run rẩy đặt trên chiếc hòm gỗ mục nát.

Ba chữ Phế Vật Lục khắc trên nắp hòm hệt như những vết sẹo dài của thời gian, đầy rẫy sự uất nghẹn và oán thù. Tuyết Linh đứng đó, tà áo rách nát bay nhẹ trong chướng khí, đôi nhãn thần tử sắc của nàng không rời khỏi vết kiếm gạch chéo đầy sát phạt trên mặt gỗ. Nàng khẽ chau mày, linh giác vương tộc mách bảo rằng thứ bên trong chiếc hòm này hoàn toàn đối nghịch với hơi thở thanh cao của thiên địa.

"Kẻ khắc chữ này hẳn đã mang một nỗi hận thấu tận tâm can." Tuyết Linh trầm giọng, thanh âm lạnh lẽo như băng giá. "Ta cảm nhận được luồng khí tức đoạn tuyệt bên trong. Nếu ngươi cố chấp mở ra, rất có thể thứ nghênh đón ngươi không phải là tiên duyên, mà là một đạo tử ấn phong tỏa linh đài."

Vô Kỵ nhếch môi, hàm răng vẫn còn vương những vệt máu khô khốc, nụ cười đầy vẻ ngông cuồng của kẻ đã chạm đến đáy cùng xã hội:

Nàng nhìn xem, Lâm Vô Kỵ ta hiện tại còn gì để mà mất? Tay gãy vai thủng, linh căn phế nát, lại đang đứng giữa bãi tha ma của tông môn. Với kẻ nhặt rác, phế phẩm của kẻ khác chính là bảo vật giữ mạng của ta. Dù là độc dược, ta cũng phải nếm xem nó đắng hay cay!"

*Rắc...*

Tiếng gỗ mục gãy vụn vang lên khô khốc, xé toạc sự tĩnh mịch của đáy vực. Chiếc hòm không có trận pháp tinh vi, cũng chẳng có hào quang vạn trượng, chỉ có một mùi hăng hắc, nồng nặc vị của dược liệu thối rữa xộc thẳng vào mũi.

Bên trong nằm chơ vơ một cuốn sổ bằng da thú ố vàng, rách nát và một viên Phế Đan đen xám, bề mặt đầy vết nứt nẻ hệt như một hòn sỏi bẩn thỉu bị vứt bỏ trong bùn lầy. Vô Kỵ cầm cuốn sổ lên, những dòng chữ đầu tiên hiện ra bằng lối viết nguệch ngoạc, điên cuồng:

"Tu tiên tìm linh, ta tìm uế. Trời bỏ ta, ta bỏ trời. Phế Căn không phải là vực thẳm, mà là lò nung vĩ đại nhất. Kẻ nào luyện thứ này, nhất định phải có tâm thế của kẻ dưới đáy, lấy trọc khí làm chân lực, lấy uế khí làm hộ thân. Thiên địa không dung, tai họa tất bám..."

Tuyết Linh nhíu mày khi nhìn thấy viên đan dược kỳ quái kia. Nàng dù không rõ bí điển của nhân tộc, nhưng vẫn cảm nhận được luồng trọc khí bạo liệt đang không ngừng ngưng tụ bên trong khối hắc thạch nhỏ xíu ấy.

"Đây là sự hội tụ của chín mươi chín loại dược tính nghịch chuyển, tích tụ hỏa độc và oán khí ngàn năm." Nàng cảnh báo. "Tu sĩ chính đạo hấp thụ thứ này chẳng khác nào tự sát. Đây không phải là linh đan, mà là một khối hỏa tai."

Lâm Vô Kỵ không đáp, hắn ngồi xếp bằng ngay cạnh chiếc hòm gỗ, đặt viên Phế Đan vào lòng bàn tay. Hắn biết, nếu không liều mạng, hắn sẽ mãi chỉ là một con sâu cái kiến chờ chết. Theo hướng dẫn sơ lược trong cuốn Phế Vật Lục, hắn bắt đầu điều động Ngũ Hành Phế Căn để "giao tiếp" với luồng uế khí trong viên đan.

"Vận!"

Vô Kỵ gầm nhẹ trong cổ họng. Một luồng khí đen kịt, nóng hổi hệt như nhựa đường đun sôi từ viên đan chui tọt vào lòng bàn tay hắn. Cảm giác đau đớn ập đến ngay tức khắc, hệt như có hàng vạn con kiến lửa đang đục khoét từng thớ cơ, gặm nhấm vào tận tủy xương.

Mặt Vô Kỵ bỗng chốc chuyển sang màu xám ngoét, những đường gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cổ và trán. Hắn cố gắng nén luồng khí đó vào đan điền, nhưng Phế Căn của hắn vốn dĩ đã hỗn loạn, nay gặp thêm luồng trọc khí bạo nổ này, lập tức nảy sinh phản phệ dữ dội.

"Khốn khiếp!"

Vô Kỵ thét lên một tiếng đầy đau đớn. Luồng uế khí từ viên đan dược hỏng không hề nghe theo sai khiến, nó không chảy về đan điền mà bùng phát ngược trở ra các khiếu huyệt. Toàn thân Vô Kỵ bắt đầu bốc ra một làn khói xám xịt, kèm theo một thứ mùi vị vô cùng nồng nặc và khó ngửi.

*Bùm!*

Một tiếng nổ nhỏ vang lên từ phía sau, lực đẩy bất ngờ hất văng hắn lộn nhào ba vòng, cắm đầu thẳng vào đống xương trắng mục nát của một con linh thú gần đó.

Vô Kỵ nôn ra một ngụm nước đen sì, toàn thân run rẩy vì kinh mạch bị xáo trộn. Hắn nhìn lại mình, bộ đạo bào vốn đã rách nát nay lại càng thêm thê thảm, khói đen bám đầy mặt mũi khiến hắn trông không khác gì một thỏi than vừa lôi ra từ lò nung.

Tuyết Linh vốn dĩ đang lo lắng, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng dở khóc dở cười này, nàng rốt cuộc không kìm được mà bật cười sặc sụa. Tiếng cười trong trẻo vang vọng giữa không gian u tối.

"Lâm Vô Kỵ! Cái 'Phế Vật Lục' này của ngươi hóa ra là dạy cách biến người thành linh tiễn bộc phá sao? Ngươi nhìn xem, cái mùi vị ngươi vừa phát ra... quả thực là có một không hai trong giới tu hành! Ta chưa thấy ai tu luyện mà lại có thể phát ra thứ khí tức... đặc sắc đến vậy!"

Lâm Vô Kỵ lồm cồm bò dậy, nhổ ra một miếng bùn đất, ánh mắt đầy vẻ oán hận nhìn Tuyết Linh: "Nàng... nàng đừng có cười. Chỉ là ta chưa tìm ra cách khống chế trọc khí mà thôi! Thất bại là mẹ của thành công, bã khí nhiều thì lực đẩy mới mạnh!"

Thế nhưng, vận rủi của hắn chưa bao giờ dừng lại. Cái mùi trọc khí nồng nặc từ vụ nổ kinh mạch vừa rồi, đối với người thường là sự thối rữa, nhưng đối với đám dã thú dưới đáy vực, đó lại là một lời mời gọi thịnh soạn.

Từ trong bóng tối của màn sương mù, những tiếng gầm gừ trầm đục bắt đầu vang lên dồn dập. Những đôi mắt đỏ rực như đèn lồng bắt đầu hiện ra quanh đống phế tích. Một con Hủ Cốt Khuyển – loài thú biến dị chuyên ăn xác thối, cấp độ tương đương tu sĩ Luyện Khí tầng tám – lù lù hiện ra. Nó hoàn toàn ngó lơ Tuyết Linh, mà nhằm thẳng vào Vô Kỵ – kẻ đang tản phát ra thứ hương vị uế tạp hấp dẫn kia.

"Lại đến nữa sao? Tại sao lúc nào cũng là lão tử bị truy đuổi?!"

Vô Kỵ hét lên đầy phẫn nộ. Con dã thú lao tới với tốc độ của một tia chớp đỏ. Do cánh tay trái đang gãy, Vô Kỵ chỉ có thể dùng bàn tay phải còn lại, theo bản năng chộp lấy một cái nắp nồi bằng đồng nứt vỡ dưới đất để chống đỡ.

Cú va chạm mạnh khiến Vô Kỵ văng xa mấy trượng. Con Hủ Cốt Khuyển không bỏ cuộc, nó lại lao tới, cái miệng rộng hoác đầy răng nanh bốc mùi hôi thối nhằm thẳng vào bắp đùi hắn.

"Cút đi!"

Trong cơn tuyệt vọng, Vô Kỵ chợt nhớ tới dòng chú giải nhỏ ở cuối trang đầu cuốn sổ: "Uế khí là chất độc, nhưng cũng là vũ khí. Nén lại rồi phóng ra, khứu giác đối phương tất bại."

Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau, thay vì cố gắng dẫn dắt luồng khí từ viên Phế Đan vào đan điền, hắn dồn toàn bộ luồng trọc khí đang hỗn loạn trong kinh mạch vào năm đầu ngón tay phải. Khi con Hủ Cốt Khuyển vừa áp sát cách mặt hắn gang tấc, Vô Kỵ vung tay, tát mạnh một phát vào cái mũi đang hít hà của nó.

*Chát!*

Một luồng khói đen đặc, hôi thối cực độ bùng phát ngay trước mặt con thú. Con Hủ Cốt Khuyển vốn có khứu giác nhạy gấp trăm lần người thường, nay bị luồng uế khí nén ép tát thẳng vào mũi, nó bỗng khựng lại giữa chừng. Đôi mắt đỏ rực hiện lên vẻ hoang mang tột độ, nó hắt hơi liên tục, rồi lảo đảo như kẻ say rượu, sau đó lăn quay ra đất, co giật liên hồi vì bị trọc khí làm cho choáng váng đầu óc.

"Thấy... thấy chưa?" Vô Kỵ thở hồng hộc, tay ôm lấy vết thương rỉ máu, nhìn Tuyết Linh đầy đắc ý. "Lão tử đã nói... ở nơi này, rác rưởi mới là vua!"

Tuyết Linh bước tới, dùng mũi chân gạt gạt con thú đang nằm sùi bọt mép, vẻ mặt nàng trở nên vô cùng kỳ quái:

"Ngươi quả thực là kẻ đê tiện và quái dị nhất mà ta từng gặp. Dùng uế khí làm mê hồn hương cho dã thú... Thật không thể tin nổi cái công pháp này lại có thể vận hành theo cách này."

Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Mùi trọc khí từ viên Phế Đan mà Vô Kỵ vừa kích phát đang trở thành một ngọn hải đăng dẫn dụ thêm hàng chục đôi mắt đỏ rực khác xuất hiện từ trong bóng tối của đáy vực.

"Lâm Vô Kỵ, đừng đắc ý vội! Một con thú thì ngất, nhưng cả bầy kéo đến thì ngươi định tát đến bao giờ?" Tuyết Linh gào lên, kéo tay hắn chạy về phía một khe đá hẹp phía sau núi rác.

Vận rủi của Vô Kỵ quả thực chưa bao giờ khiến hắn thất vọng. Thử nghiệm đầu tiên tuy cho hắn một chiêu thức đê tiện để tự vệ, nhưng cũng khiến hắn biến thành một miếng mồi thơm phức giữa bầy sói đói đang điên cuồng lao tới từ mọi phía. Một hành trình tu luyện đầy rẫy nhục nhã và hiểm nguy vừa mới chính thức mở màn giữa chốn tử địa tàn khốc.

---