Chương 4: Thôn Thiên Hắc Ám Hệ

"Reng reng reng...!"

Cái âm thanh chói tai, dồn dập ấy vang lên, xé toạc bầu không khí yên bình của buổi sớm. Đó là thứ âm thanh mà từ những cô cậu học sinh cắp sách đến trường cho tới những người đã ngập đầu trong công việc đều mang một nỗi ám ảnh kinh hoàng.

Hoàng Long khẽ chau mày, mệt mỏi vươn cánh tay ra khỏi chăn tắt bụp cái âm thanh đáng ghét kia. Cậu vươn vai ngồi dậy, xương khớp trên cơ thể phát ra những tiếng rắc nhẹ đầy co giãn. Trải qua đêm niết bàn trùng sinh khốc liệt tối qua, cơ thể cậu như được gột rửa, lột xác hoàn toàn. Long hít một hơi thật sâu, cảm nhận một luồng sinh khí tươi mới chạy dọc cơ thể, mang lại cảm giác vô cùng thoải mái, sảng khoái và tràn trề năng lượng.

Sau khi vào nhà tắm đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo, cậu quay lại phòng, mở tủ quần áo. Cậu cởi chiếc quần đùi thoải mái ra, thay bằng chiếc quần bò dài đứng dáng. Tiếp đó, cậu với lấy chiếc áo đồng phục trắng tinh khôi, khéo léo cài từng chiếc cúc để thay cho cái áo sơ mi mặc ở nhà.

Long đeo chiếc cặp sách lên vai rồi nhanh nhẹn chạy xuống nhà. Cậu đi vòng qua phòng khách, nơi ông Khải đang ngồi chăm chú theo dõi bản tin thời sự buổi sáng trên tivi. Bước thẳng vào gian bếp ấm cúng, cậu đặt chiếc cặp sách xuống mặt chiếc ghế gỗ cạnh bàn ăn một cách gọn gàng.

Bà Mai lúc này đang tất bật nấu đồ ăn sáng trong bếp, nghe thấy tiếng động liền ngoảnh đầu lại, trên trán lấm tấm vài giọt mồ hôi nhưng ánh mắt đầy nét hiền hậu. Bà vừa đảo chảo vừa nói:

"Dọn bát đũa ra bàn đi."

Long quen miệng đáp lời mẹ:

"Vâng ạ…"

Rồi cậu khẽ gọi:

"Mẹ…"

Nói tới đây, thanh âm của cậu chợt dừng lại chưng hửng. Một luồng cảm xúc vừa xa lạ, vừa thân thuộc bỗng từ đâu len lỏi khắp các tế bào, chạy dọc theo sống lưng khiến toàn thân cậu run lên nhè nhẹ. Cậu đứng chết trân tại chỗ, trái tim thắt lại vì bối rối và xúc động nghẹn ngào.

Từng giọt nước mắt nóng hổi bất giác trào ra khỏi bờ mi, lăn dài trên gò má rồi khẽ rơi xuống sàn gạch. Giọt nước mắt này chứa đựng thứ mà một kẻ từng đứng trên đỉnh cao tối thượng của Cửu Thiên Giới, một vị vua của đế quốc Dratic hùng mạnh thống trị cả dải thiên hà bao la, hằng đêm luôn khát khao đến cháy lòng. Đó là điều vô cùng giản đơn nhưng cậu đã sớm đánh mất từ hàng ngàn năm trước.

Mỗi đêm, mỗi ngày, suốt chiều dài đằng đẵng của năm tháng, Arious trong kiếp sống cô độc và ngập trong máu lửa chỉ khao khát duy nhất một điều: hơi ấm giản dị của gia đình, vòng tay che chở dịu dàng của người mẹ và bóng hình vững chãi, kiên cường của người cha.

Long vội vàng đưa tay lên lau nhanh đi những giọt nước mắt đang chực trào trên má, cố hít một hơi sâu để bình ổn lại lồng ngực đang phập phồng, rồi lẳng lặng đi sắp xếp bát đũa ra bàn. Sau vài phút, bà Mai bưng từ bếp ra một chảo cơm rang trứng vàng ươm, tỏa khói nghi ngút cùng mùi thơm phức. Cậu cầm thìa, cẩn thận múc từng phần cơm đầy đặn vào bát cho cả nhà rồi hướng ra phía phòng khách gọi lớn:

"Bố ơi! Ra ăn sáng."

Giọng ông Khải từ phòng khách trầm ấm vọng vào:

"Ừ!"

Ngay sau đó là tiếng "tạch" tắt tivi rồi đặt điều khiển xuống bàn. Ông đứng dậy đi vào bếp, kéo ghế ngồi vào bàn ăn rồi đưa tay tiếp lấy bát cơm ấm nóng từ con trai.

Chợt nhìn thẳng vào mặt con, bà Mai hơi nhướng mày, lên tiếng hỏi với giọng lo lắng:

"Sao mắt đỏ thế Long?"

Long nở một nụ cười gượng gạo, nhanh chóng tìm một lý do để lấp liếm:

"Dạ. Tối qua xem phim cảm động quá nên giờ nhớ lại rớt nước mắt ạ."

Nghe vậy, ông Khải vừa xới cơm vừa nghiêm nghị trách móc, nhưng ánh mắt không giấu nổi sự quan tâm:

"Xem ít thôi! Sắp thi rồi."

Long lí nhí:

"Dạ vâng."

Long lặng lẽ cúi đầu múc một thìa cơm đưa vào miệng. Cảm nhận rõ rệt vị dẻo thơm của từng hạt cơm, vị bùi béo của trứng, vị chua dịu của cà chua hòa quyện cùng vị mặn mòi của muối thấm đẫm trong từng thìa cơm, lòng cậu bỗng trỗi dậy một niềm thệ nguyện mãnh liệt.

Kiếp này, cậu tuyệt đối không để bi kịch lặp lại. Cậu sẽ bảo vệ gia đình này, bảo vệ cha mẹ, cho dù có phải dùng cả sinh mạng và đánh đổi mọi thứ để giữ gìn lấy hạnh phúc vẹn toàn của họ.

Một đêm tối đầu tháng sáu, không khí mùa hè oi ả ngoài kia dường như bị ngăn cách bởi cánh cửa sổ phòng ngủ khép hờ. Bên trong phòng, ánh đèn bàn học tỏa ra thứ ánh sáng vàng nhạt, hắt lên bóng dáng một cậu thiếu niên đang ngồi bất động.

Long chăm chú nhìn đăm chiêu vào bài văn trên bàn sau khi đã làm xong. Rồi cậu bất giác đưa tay ôm trán, thở hắt ra một hơi đầy bất lực. Đường đường là một vị Ma Vương từng đăng đỉnh vũ trụ, dẫn quân chinh chiến vạn dặm tinh không, chém giết vô số cường giả không ghê tay, vậy mà giờ đây cậu lại đang cảm thấy có chút nhức đầu, quay cuồng chỉ vì một bài văn nghị luận xã hội về... lòng vị tha.

Thở dài não nề, cậu khẽ lắc đầu khi nghĩ tới mấy lão quái vật sống hàng vạn năm của Cửu Thiên Giới. Mấy lão già cao ngạo, ích kỷ đó thì chắc chắn không bao giờ làm nổi bài văn này rồi. Thôi thì với tư cách là một Ác Ma, làm trò này cũng không quá khó khăn, cứ chịu khó bịa ra chút lời lẽ hoa mỹ điền vào là được.

Để giải tỏa sự ức chế, Long lôi ngay quyển đề Toán ra làm vài bài cho đỡ căng thẳng. Khi những con số khô khan được giải quyết xong xuôi, cậu mới nhẹ nhàng gấp sách lại. Long bước đến bên giường, ngồi xếp bằng, hai tay đặt nhẹ lên đùi rồi chầm chậm kết ấn. À, thực ra động tác ngồi thiền này chẳng có hiệu quả hỗ trợ gì vào lúc này cả, chỉ là do cậu cảm thấy làm như vậy trông rất ngầu và có chút tính nghi thức mà thôi. Cậu từ từ nhắm nghiền mắt, đem toàn bộ ý thức chìm sâu vào bên trong cơ thể để cảm nhận.

Bên trong cơ thể cậu, những luồng khí đen kịt mang theo cảm giác tịch mịch, lạnh lẽo và hư vô tuyệt đối bắt đầu chầm chậm luân chuyển. Chúng men theo các mạch máu, tuần hoàn điên cuồng khắp lục phủ ngũ tạng và cơ thể cậu. Đó chính là khí Hắc Ám.

Tại vị trí chính giữa lồng ngực cậu, một quả cầu đang được bao bọc bởi khí Hắc Ám như một cái kén tằm. Từng tia, từng luồng Hắc Ám cô đặc hóa thành những sợi chỉ nhỏ xíu, đan bện vào với nhau theo một cấu trúc đa chiều phức tạp mà phàm nhân tuyệt đối không thể nào lý giải nổi. Cứ thế, cấu trúc ấy hoàn thiện dần cho đến khi khe hở cuối cùng được lấp lại một cách hoàn hảo.

Đúng lúc này, trong tâm trí cậu, như một mảnh hư vô sâu thẳm vốn không thể cảm nhận được bằng giác quan thông thường, đột ngột mở ra một mảnh không gian đầy hỗn loạn. Nơi đó ngập tràn những luồng khí kỳ lạ mang tính chất trừu tượng: lúc thì biến hóa thành những con chữ, lúc lại vang lên những thanh âm hỗn tạp, lúc lại hiện ra các hình ảnh chớp tắt. Mảnh không gian này càng lúc càng tồn tại rõ ràng trong tâm thức cậu, cho tới khi cảm nhận về nó gắn chặt vào linh hồn, không thể biến mất được nữa.

Long mở mắt, thở dài một hơi nhẹ nhõm nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ thỏa mãn:

"Cuối cùng cũng xong."

Thứ không gian vừa được tạo thành ở lồng ngực đó chính là Ám Cung, cái tên do chính cậu đặt ra dựa trên kiến thức kiếp trước. Có thể hiểu một cách nôm na, nó tương đương với đan điền trong mấy cuốn tiểu thuyết tu tiên. Còn thứ không gian dị biệt vừa khai mở trên đầu chính là Thức Hải, một khái niệm vô cùng quen thuộc với các độc giả của dòng truyện huyền huyễn.

Hoàng Long đã phải mất tận hai tuần lễ mới hoàn thiện xong Ám Cung cũng như thành công mở ra Thức Hải. Giờ đây, nền móng đã vững, cậu đã chính thức có thể bước vào con đường tu luyện.

Bởi vì thực thể thần bí kia đã ban tặng cho cậu bộ Thôn Thiên Ám Ma Công với phương châm tu hành đánh thẳng vào bản chất, không đi đường vòng vèo. Chính vì vậy, hệ thống cảnh giới của môn công pháp này được chia làm ba loại tu luyện song song, bổ trợ cho nhau dựa trên nền tảng Tinh, Khí, Thần, hay nói một cách dễ hiểu hơn là Nhục thể, Năng lượng, Tinh thần.

Cậu gọi chung hệ của mình là Thôn Thiên Hắc Ám Hệ. Cảnh giới chính chia làm Nhất Chuyển, Nhị Chuyển, Tam Chuyển, và lên cao hơn là Hợp Thể. Các chuyển chia ra các cấp, không có giới hạn cấp, tu đến khi nào có thể đột phá chuyển cao hơn.

Nhất Chuyển Cảnh chia ra ba cảnh giới tu luyện Tinh, Khí, Thần song song là Tiên Thiên Cảnh, Linh Lực Cảnh và Tinh Thần Cảnh.

Vươn vai một cái đầy sảng khoái, Hoàng Long lười biếng ngả người nằm dài xuống chiếc giường đệm quen thuộc. Cậu chầm chậm nhắm mắt lại, điều hòa nhịp hít thở thật đều đặn.

Vận dụng Thôn Thiên Hắc Ám Pháp, thao túng Hắc Ám vận chuyển, sinh ra một lực hút vô hình để hấp thụ linh khí của đất trời xung quanh, cậu chính thức bước vào quá trình tu luyện.

Nếu có ai hỏi tại sao cậu lại nằm ra đó mà không ngồi thiền, bế quan một cách nghiêm túc như trong mấy bộ phim cổ trang hay tiểu thuyết? Câu trả lời đơn giản thôi: cậu lười làm màu. Đối với năng lực của cậu, ở bất kỳ tư thế nào thì Hắc Ám cũng đều có thể tự động hấp thụ linh khí và vận chuyển chúng tuần hoàn trong cơ thể một cách hoàn hảo. Bây giờ cậu tu luyện đâu có thèm dựa vào mấy thứ như linh căn hay thiên phú gì đó. Vì thế nên, Long cứ chọn tư thế nào thoải mái nhất mà nằm.

Trong cơn mơ màng, cậu còn thầm nghĩ giá mà lúc này có thêm một cái gối ôm waifu thì lại càng vui; và giữa cái thời tiết mùa hè nóng nực như thế này, nếu phòng trọ ở quê có sẵn một chiếc điều hòa mát rượi thì thật là tốt biết mấy.

Trên thân thể Hoàng Long lúc này, khí Hắc Ám đặc quánh bắt đầu bốc lên hừng hực, đậm đặc đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Trong vùng cảm nhận mơ hồ của tâm thức, cậu thấy rõ từng hạt linh khí nhỏ bé, li ti lạc lõng giữa không gian đang bị lực hút kinh khủng, tham lam của Hắc Ám kéo xoáy về, không ngừng tràn vào bên trong cơ thể cậu. Từng dòng linh khí theo sự vận hành của Thôn Thiên Ám Ma Công mà luân chuyển khắp cơ thể, rồi tụ tập lại ở Ám Cung.

Cứ thế, một tiếng, rồi hai tiếng đồng hồ lẳng lặng trôi qua. Căn phòng ngủ chìm trong bầu không khí yên tĩnh, chỉ còn tiếng hít thở đều đặn, nhẹ nhàng như đang ngủ say của Hoàng Long. Ở bên ngoài cửa sổ, màn đêm sâu thẳm của vùng thôn quê bao trùm lấy vạn vật, vang vọng những thanh âm quen thuộc của đồng quê: tiếng ếch nhái râm ran dưới đồng, tiếng dế kêu lách cách trong bụi cỏ, cùng tiếng chó sủa gâu gâu và tiếng gà thi thoảng cất tiếng gáy sớm, xáo trộn không gian tĩnh mịch.

Đột nhiên, Hoàng Long bật dậy ngồi thẳng lưng, hai chân mày nhíu chặt lại đầy bất mãn. Cậu phát hiện ra linh khí ở nơi này quá mức loãng, mỏng manh tới mức đáng thương. Tu luyện với tốc độ rùa bò ở một nơi như thế này thì chẳng bõ bèn gì. Với cái đà này, có lẽ cậu phải mất cả tháng, thậm chí là cả năm trời ròng rã mới có thể may mắn nhập môn được Linh Lực Cảnh.

Long bất lực thở dài một hơi thườn thượt:

"Haizzz...!"

Xem ra tình hình thực tế ngặt nghèo hơn cậu tưởng, cậu bắt buộc phải tìm một phương án khác hiệu quả hơn để thay thế. Lại khẽ thở dài một cái, Long không khỏi cảm thán cho số phận chung của những tu sĩ ở Trái Đất trong thời kỳ mạt pháp này, nếu như họ thực sự tồn tại.

Nghĩ ngợi một hồi, cậu lại ngả lưng xuống giường, kéo tấm chăn mỏng đắp lên người đi ngủ. Có cách giải quyết gì thì để sáng mai, lúc ngồi trên lớp học chán ngắt có thể tha hồ suy nghĩ sau. Giờ thì phải đi ngủ cái đã, nếu không sáng mai lại ngủ gật trên bàn học thì chết dở.

Nhanh chóng, một đêm không mộng mị trôi qua trong tiếng quạt máy chạy đều đều. Hoàng Long uể oải vươn cánh tay tắt điện thoại, chầm chậm tỉnh dậy với vẻ mặt ngáp ngủ quen thuộc của một cậu học sinh mười bảy tuổi.