Chương 3: Đồng Đội Hay Con Mồi

Đêm hôm sau, đúng nửa đêm, Huy nhận được tín hiệu từ Genesis Driver một rung nhẹ kèm theo ánh sáng tím nhấp nháy, chỉ dẫn anh đến một khu chợ đêm cũ đã bị bỏ hoang ở ven thành phố. Không khí ở đây đặc quánh, ẩm ướt và có mùi hôi thối như xác thối ẩn sau những thùng rác đổ vỡ.

Khi anh đến nơi, đã có hai người khác chờ sẵn.

Một người là thanh niên cao lớn, cơ bắp rắn chắc, mặt nghiêm nghị, tay luôn siết chặt thành nắm đấm. Đôi mắt anh ta sáng lên một cách dữ dội, như thể luôn tìm kiếm thứ gì đó để tấn công. Người còn lại là một cô gái trạc tuổi hai mươi, da nhợt nhạt, mắt luôn có vẻ đẫm nước, đứng nép vào góc tường như sợ hãi mọi thứ xung quanh.

"Đồng đội mới à?" Người thanh niên cao lớn lên tiếng, giọng khàn khàn và không thân thiện chút nào. "Tên là Minh. Kamen Rider Blaze."

Cô gái cúi đầu chào nhẹ nhàng, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe: "Tôi là Thảo... Kamen Rider Tide."

" Tôi là Huy... Kamen Rider Abyss," anh trả lời, cảm thấy có một sự căng thẳng khó hiểu bao trùm cả ba người.

Ngay sau đó, một giọng nói điện tử vang lên từ loa ẩn trên tường: "Mục tiêu: Một con Bóng Đêm cấp thấp, xuất hiện trong khu vực này. Nhiệm vụ: Tiêu diệt hoàn toàn. Thu thập lõi năng lượng để phân tích. Hãy cẩn thận nó có thể ngụy trang."

Không chờ thêm lời nào, Minh đã giơ tay đặt lên chiếc Genesis Driver trên eo mình. "Hợp nhất Genesis!"

KÍCH HOẠT – NĂNG LƯỢNG ĐỒNG BỘ – BLAZE...

Ánh sáng đỏ cam rực cháy bao phủ lấy anh ta. Khi tan đi, bộ giáp đỏ đậm với các đường nét như ngọn lửa cuộn tròn hiện ra, mặt nạ có các khe mắt sáng như than nóng. Minh bước tới, không che giấu sự háo hức chiến đấu.

Thảo chần chừ một lát rồi cũng kích hoạt. Ánh sáng xanh đậm lan tỏa, tạo thành bộ giáp nhẵn bóng như mặt nước sâu, mắt phát sáng màu lam nhạt. Cô đứng sau Minh, cơ thể hơi run rẩy.

Huy cũng hô khẩu lệnh, biến thân thành Abyss. Ngay khi bộ giáp khóa chặt, anh cảm nhận được một luồng năng lượng khác biệt lan tỏa xung quanh: nhiệt độ tăng cao từ phía Blaze, và một cảm giác lạnh lẽo thấm vào xương tủy từ phía Tide.

Đột nhiên, ánh đèn đường xung quanh đồng loạt tắt ngúm. Không khí trở nên nặng nề đến khó thở, và từ trong bóng tối, một tiếng rít khàn khàn, ghê rợn vang lên, kèm theo tiếng chân chậm chạp nhưng chắc chắn tiến lại gần.

Một hình bóng đen xuất hiện. Nó cao khoảng hai mét, cơ thể không có hình dạng cố định, liên tục chảy như nhựa đường nóng. Hai cánh tay dài ngoằng, kết thúc bằng những móng vuốt sắc nhọn chảy nước nhớp nháp, và từ cơ thể nó nhỏ ra những giọt dịch màu đen tanh tưởi, làm ăn mòn mặt đường nơi chúng rơi xuống.

"Đây là thứ chúng ta phải đối đầu sao?" Minh cười khẩy, bước lên trước. "Thật yếu ớt."

Anh lao tới với tốc độ nhanh như chớp, tung một cú đấm bọc trong ngọn lửa đỏ. Con Bóng Đêm gào thét khi bị đánh trúng, thân thể nóng lên và tan chảy một phần – nhưng ngay lập tức, phần bị tổn thương lại đông cứng lại và phục hồi nhanh chóng. Nó vung vuốt tấn công trả lại.

Blaze né tránh dễ dàng, nhưng một giọt dịch đen văng ra chạm nhẹ vào vai giáp anh. Ngay lập tức, một tiếng xèo xèo vang lên lớp giáp mỏng bị ăn mòn ngay lập tức, để lộ một vết thương nhỏ trên vai Minh. Anh nhăn mặt vì đau và giận dữ:

"Đồ rác rưởi bẩn thỉu!"

Năng lượng trong anh bùng lên mạnh hơn, ngọn lửa trên người trở nên nóng bỏng hơn, gần như chuyển sang màu trắng. Nhưng cùng lúc đó, giọng nói của anh trở nên khàn đục hơn, đôi mắt trên mặt nạ sáng lên một cách điên cuồng:

"Tôi sẽ thiêu rụi nó thành tro bụi!"

"Đừng tấn công bừa bãi!" Huy hét lên. "Năng lượng quá mạnh sẽ làm hỏng lõi năng lượng Genesis cần thu thập và còn nguy hiểm cho chính anh nữa!"

Nhưng Minh như không nghe thấy gì. Anh chỉ nhìn chằm chằm vào con Bóng Đêm, như thể con quái vật này đã gây ra mọi đau khổ cho anh từ trước. Ngọn lửa trên người anh lan rộng ra, đốt cháy cả những thùng gỗ xung quanh, tạo ra khói đen dày đặc che khuất tầm nhìn.

Trong lúc hỗn loạn, con Bóng Đêm nhân cơ hội lao về phía Tide người vẫn đứng im, tay ôm ngực như đang chịu đựng một nỗi đau nội tâm. Nó giơ vuốt đâm về phía cô.

"Thảo, né đi!" Huy nhanh chóng lao tới, chắn đòn tấn công thay cô. Vuốt của nó chạm vào vai giáp anh, để lại một vết rách sâu, dịch đen chảy vào trong làm da thịt anh đau rát như bị bỏng axit. Anh nghiến răng chịu đau, tung một luồng năng lượng tím đẩy lùi con quái vật ra xa.

Thảo đứng sau anh, người vẫn run rẩy, nhưng khi nhìn thấy máu chảy ra từ vết thương của Huy, cô đột nhiên mở mắt to. Ánh sáng xanh trên người cô trở nên mạnh mẽ hơn, tạo thành một lớp nước bao quanh cơ thể con Bóng Đêm, làm nó đông cứng lại một phần.

"Đừng... đừng làm hại ai nữa..." Cô thì thào, giọng nói đầy đau thương.

Ngay lúc đó, Minh lao tới với sức mạnh tối đa. Một quả cầu lửa khổng lồ hình thành trong tay anh. Nhưng Huy nhận ra điều bất thường: nhiệt độ quá cao, ngay cả không khí xung quanh cũng bắt đầu nóng bỏng.

"Dừng lại, Minh! Anh sẽ phá hủy cả khu vực và cả lõi năng lượng đó!"

"Mặc kệ nó!" Minh gầm lên. "Tất cả những thứ này đều phải bị tiêu diệt! Tất cả những gì gây đau khổ cho người khác đều phải cháy rụi!"

Trước khi Huy kịp ngăn cản, Minh đã ném quả cầu lửa về phía con Bóng Đêm.

ẦM!

Một vụ nổ dữ dội vang lên, khói và ngọn lửa bao phủ toàn bộ khu vực. Khi khói tan đi, chỉ còn lại một vết lõm lớn trên mặt đất, đầy tro bụi và mảnh vỡ. Con Bóng Đêm đã hoàn toàn tan biến nhưng cũng không còn dấu vết nào của lõi năng lượng Genesis.

Blaze đứng đó, hơi thở hổn hển, ánh mắt điên cuồng dần trở lại bình thường. Anh nhìn quanh, nhận ra mình đã phá hủy mục tiêu chính, mặt anh tối sầm lại.

"Chỉ là một tai nạn," anh nói cộc lốc, quay lưng đi về phía lối ra. "Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn."

Thảo đứng im, mắt nhìn vào nơi vụ nổ vừa xảy ra, vai cô rung nhẹ như đang khóc mà không phát ra tiếng.

Huy đứng đó, tay ôm vai đang đau nhói. Anh nhìn theo Minh, rồi lại nhìn Thảo. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Hai người này họ có thực sự là đồng đội? Hay giống như anh, họ cũng chỉ là những người mang trong mình những nỗi đau không thể chữa lành, và sức mạnh Genesis chỉ là thứ đang chờ dịp để thổi bùng nó lên thành một đám cháy không thể kiểm soát?

Giọng nói từ loa vang lên, vẫn đều đều như cũ: "Nhiệm vụ không hoàn thành. Không thu thập được dữ liệu. Hãy quay trở lại cơ sở. Lần sau phải tuân thủ quy trình."

Khi cả ba bước ra khỏi khu chợ đêm cũ, ánh sáng trăng yếu ớt chiếu xuống mặt đất. Huy nhìn thấy một giọt dịch đen còn sót lại trên áo giáp của mình nó đã khô lại thành một vết đen cứng, nhưng khi anh chạm nhẹ, nó lại tan ra thành khói đen, bay theo gió về phía thành phố, như đang lan tỏa đi đâu đó.

Đêm đó, khi trở về phòng trọ, Huy tháo giáp và kiểm tra vết thương trên vai. Điều khiến anh lạnh sống lưng là: vết thương không lành lại như bình thường. Nó vẫn mở ra, chảy một chất dịch đen lẫn máu, và khi anh chạm vào, anh cảm thấy một luồng năng lượng kỳ lạ chảy ngược vào cơ thể mình cùng với một hình ảnh thoáng qua trong đầu: hình ảnh Minh đang đứng trong một đống đổ nát, cười điên cuồng trong khi xung quanh là những xác người cháy đen.

Anh nhanh chóng xua hình ảnh đó đi, nhưng nó vẫn như một vết nhơ trong tâm trí.

Genesis Driver trên bàn tỏa sáng yếu ớt, như đang theo dõi mọi suy nghĩ của anh.

Hết Chương 3