Chương 3: Cô Gái Tóc Đỏ

Quảng trường nhập học của Học viện Luminaris đông nghịt người.

Hàng trăm học viên mới đang xếp hàng trước những quầy đăng ký. Tiếng nói chuyện, tiếng gọi nhau và tiếng nhân viên hướng dẫn vang lên khắp nơi.

Kai Ashford đứng giữa quảng trường, ngẩng đầu nhìn tòa tháp cao phía xa.

“Rộng thật đấy…”

Cậu nhìn sang bên trái.

Một nhóm học viên đang kiểm tra ma lực.

Nhìn sang bên phải.

Một người lùn đang tranh luận với nhân viên về kích thước dụng cụ được phép mang vào ký túc xá.

Nhìn phía trước.

Có một con slime màu xanh đang bò trên đầu một học viên.

Kai chớp mắt.

“Đây đúng là thiên đường.”

Cậu vừa định tiến về phía con slime thì một nhân viên gọi lớn:

“Các học viên mới! Vui lòng đến khu vực đăng ký để nhận tài liệu và hoàn thành thủ tục nhập học!”

Kai lập tức quay đầu.

“À, suýt nữa quên mất mình đến đây để làm gì.”

Cậu kéo vali đi về phía quầy đăng ký.

Trước quầy đăng ký có một bảng hướng dẫn khá lớn.

QUY TRÌNH NHẬP HỌC

1. Xác nhận thân phận.

2. Đăng ký khoa học tập.

3. Kiểm tra ma lực.

4. Nhận thẻ học viên và phân phòng ký túc xá.

Kai đọc đến bước thứ hai thì dừng lại.

“Đăng ký khoa học tập…”

Cậu nhìn danh sách sáu khoa được ghi trên bảng.

Khoa Ma pháp.

Khoa Luyện kim và Chế tác.

Khoa Triệu hồi và Khế ước.

Khoa Sinh mệnh và Dược thuật.

Khoa Chiến đấu và Phòng hộ.

Khoa Cổ ngữ và Tri thức.

Kai nhìn từng cái tên, ánh mắt ngày càng sáng.

“Cái nào cũng thú vị…”

Cậu lấy tay chống cằm.

“Nếu đăng ký hết thì sao nhỉ?”

“Không được.”

Một giọng nữ lạnh nhạt vang lên bên cạnh.

Kai quay đầu.

Một cô gái tóc đỏ dài đang đứng phía sau cậu. Đôi mắt vàng kim của cô nhìn thẳng vào bảng đăng ký.

Cô mặc đồng phục tân sinh chưa được chỉnh sửa hoàn chỉnh, trên tay cầm một tập tài liệu.

Kai nhìn cô vài giây.

“Cậu vừa nói chuyện với tôi à?”

“Ở đây còn ai đang định đăng ký cả sáu khoa đâu?”

Kai mỉm cười.

“Chưa thử sao biết được?”

Cô gái nhìn cậu.

“Cậu nghĩ học viện là nơi để đi tham quan à?”

“Không phải sao?”

“…”

Cô gái im lặng.

Kai cũng im lặng.

Hai người nhìn nhau khoảng ba giây.

Cuối cùng, cô gái quay mặt đi.

“Tùy cậu.”

Kai cảm thấy cô gái này có vẻ khá thú vị.

“Cậu tên gì?”

“Victoria Ashbourne.”

Kai hơi ngạc nhiên.

“Ashbourne? Gia tộc Công tước Ashbourne?”

Victoria gật đầu.

“Đúng.”

Kai huýt sáo khe khẽ.

“Thân phận không nhỏ nhỉ.”

“Còn cậu?”

“Kai Ashford.”

Victoria nhìn cậu một chút.

“Gia tộc Ashford ở phía nam?”

“Đúng rồi.”

“Ta có nghe qua.”

Kai cười.

“Hy vọng là những lời tốt đẹp.”

“Ta chỉ nghe nói gia tộc cậu đang gặp khó khăn về tài chính.”

Nụ cười của Kai cứng lại.

“…Tin tức lan nhanh thật.”

Victoria bình thản đáp:

“Đó là chuyện bình thường.”

Kai thở dài.

“Vậy lần sau tôi phải dặn người nhà giữ bí mật tốt hơn.”

“Chuyện đó không liên quan đến ta.”

“Cậu nói chuyện thẳng thắn thật đấy.”

“Ta không thích vòng vo.”

Kai gật đầu.

“Rất tốt. Tôi cũng không thích vòng vo.”

Victoria nhìn cậu.

“Vậy cậu định đăng ký khoa nào?”

Kai chỉ vào bảng.

“Tất cả.”

“…”

Victoria nhắm mắt, hít sâu một hơi.

“Ta vừa nói gì nhỉ?”

“Cậu nói không được.”

“Vậy tại sao cậu vẫn định làm?”

“Bởi vì tôi chưa thử.”

Victoria quyết định không tranh luận nữa.

Đến lượt đăng ký, Kai bước tới quầy.

Nhân viên phụ trách là một nữ pháp sư trẻ đang kiểm tra hồ sơ.

“Xin chào. Mời cậu đưa giấy báo nhập học.”

Kai lấy giấy tờ đưa qua.

Nhân viên xem xét một lúc rồi gật đầu.

“Kai Ashford, mười bảy tuổi. Đã xác nhận.”

Cô đưa cho cậu một tờ đăng ký.

“Cậu có thể chọn khoa chính trước. Sau khi nhập học, nếu đáp ứng điều kiện, cậu có thể đăng ký học thêm các môn thuộc khoa khác.”

Kai lập tức hỏi:

“Vậy tôi có thể học cả sáu khoa không?”

Nhân viên hơi ngạc nhiên.

“Về lý thuyết thì có thể, nhưng cậu cần đủ điều kiện của từng khoa và phải tự sắp xếp thời gian.”

“Không thành vấn đề!”

Victoria đứng phía sau khẽ lắc đầu.

Nhân viên đưa bút cho Kai.

“Vậy khoa chính của cậu là gì?”

Kai nhìn danh sách thêm lần nữa.

Cậu suy nghĩ rất nghiêm túc.

Sau đó chỉ vào một cái tên.

“Khoa Ma pháp!”

Victoria hơi nhướng mày.

“Cậu chọn Ma pháp à?”

“Ừ. Ma pháp nghe có vẻ thú vị nhất.”

“Chỉ vì lý do đó?”

“Chẳng lẽ còn cần lý do khác?”

Victoria không trả lời.

Cô tiến lên sau khi Kai hoàn tất đăng ký.

“Khoa Ma pháp.”

Nhân viên gật đầu.

“Đã ghi nhận. Cô Ashbourne, mời kiểm tra ma lực.”

Victoria đặt tay lên quả cầu thủy tinh trên bàn.

Một luồng sáng đỏ vàng lập tức lan tỏa bên trong quả cầu. Những ký hiệu ma pháp xung quanh sáng lên, tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh.

Nhân viên nhìn kết quả, mỉm cười.

“Ma lực ổn định, khả năng điều khiển rất tốt. Kết quả xuất sắc.”

Victoria thu tay lại.

“Cảm ơn.”

Kai đứng bên cạnh nhìn quả cầu.

“Ồ! Có thể phát sáng như vậy à?”

Victoria liếc cậu.

“Đó là kiểm tra ma lực cơ bản.”

“Vậy nếu tôi chạm vào thì nó sẽ sáng màu gì?”

“Cậu sẽ biết ngay thôi.”

Đến lượt Kai.

Cậu vui vẻ đặt tay lên quả cầu thủy tinh.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Không có gì xảy ra.

Quả cầu vẫn trong suốt như cũ.

Nhân viên phụ trách chớp mắt.

Cô kiểm tra lại những ký hiệu ma pháp trên bàn, sau đó yêu cầu Kai đặt tay lên lần nữa.

Vẫn không có phản ứng.

“Có lẽ thiết bị gặp vấn đề?”

Cô lấy một quả cầu khác.

Kai đặt tay lên.

Không có phản ứng.

Nhân viên bắt đầu cau mày.

“Lạ thật…”

Victoria đứng bên cạnh cũng nhìn sang.

Kai nghiêng đầu.

“Có phải tôi không có ma lực không?”

Nhân viên lắc đầu.

“Không thể kết luận như vậy. Cậu đã vượt qua bài kiểm tra đầu vào, nhưng thiết bị không thể đo được ma lực của cậu.”

“Vậy tôi có thể học ma pháp không?”

“Cần kiểm tra thêm.”

Nhân viên lấy một tấm thẻ nhỏ, ghi thông tin rồi đưa cho Kai.

“Cậu sẽ được chuyển sang khu kiểm tra thực hành. Ở đó, giáo viên sẽ trực tiếp kiểm tra khả năng vận dụng ma lực của cậu.”

Kai nhận tấm thẻ.

“Nghe thú vị đấy.”

Victoria nhìn cậu.

“Cậu không lo lắng sao?”

“Lo lắng chuyện gì?”

“Thiết bị không thể đo được ma lực của cậu.”

Kai suy nghĩ một chút.

“Có lẽ tôi đặc biệt?”

Victoria nhìn cậu bằng ánh mắt khó hiểu.

“Hoặc là thiết bị hỏng.”

Kai lập tức quay sang nhân viên.

“Chị ơi, học viện có bảo hành thiết bị không?”

Nhân viên: “…”

Victoria đưa tay day trán.

“Cậu có thể nghiêm túc một chút được không?”

Kai cười.

“Tôi đang rất nghiêm túc mà.”

“Ta không thấy vậy.”

Sau khi hoàn thành thủ tục, Kai và Victoria cùng đi ra khỏi khu đăng ký.

Trên đường đi, Kai liên tục nhìn ngó xung quanh.

Victoria nhận ra điều đó.

“Cậu chưa từng đến học viện lớn như thế này à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy cậu nên đọc tài liệu hướng dẫn. Học viện có rất nhiều quy định.”

Kai lấy tập tài liệu được phát lúc đăng ký ra xem.

Cậu lật vài trang.

Sau đó đóng lại.

Victoria hỏi:

“Sao vậy?”

“Nhiều chữ quá.”

“…”

“Cậu có bản tóm tắt không?”

“Không.”

“Vậy cậu có thể tóm tắt giúp tôi không?”

“Không.”

Kai cất tài liệu vào túi.

“Cậu thật lạnh lùng.”

Victoria thản nhiên đáp:

“Ta chỉ không muốn lãng phí thời gian.”

Kai gật gù.

“Hiểu rồi. Vậy sau này có gì không hiểu tôi sẽ hỏi cậu.”

“Ta chưa đồng ý.”

“Không sao, tôi sẽ hỏi trước.”

Victoria nhìn cậu, rõ ràng đang cố kiềm chế điều gì đó.

Đúng lúc ấy, một nhân viên học viện đi ngang qua và phát thông báo:

“Các học viên mới có kết quả kiểm tra bất thường vui lòng đến khu kiểm tra thực hành vào sáng mai. Những học viên khác có thể đến nhận phòng ký túc xá.”

Kai nhìn tấm thẻ trong tay.

“Vậy sáng mai tôi phải đến khu kiểm tra.”

Victoria gật đầu.

“Có lẽ vậy.”

Kai quay sang cô.

“Còn cậu?”

“Ta sẽ đến Khoa Ma pháp để hoàn thành thủ tục.”

“Vậy hẹn gặp lại.”

“Ừ.”

Kai kéo vali chuẩn bị rời đi.

Đi được vài bước, cậu chợt quay đầu.

“Victoria!”

Cô gái tóc đỏ dừng lại.

“Gì?”

Kai giơ tay vẫy.

“Chúc cậu không gặp phải thiết bị hỏng!”

Victoria đứng yên.

Một lúc sau, cô mới đáp:

“Chúc cậu tìm được thiết bị nào chịu phản ứng với mình.”

Kai bật cười rồi tiếp tục kéo vali đi.

Victoria nhìn theo bóng lưng cậu.

Cô có cảm giác rằng thiếu niên này sẽ không phải một học viên bình thường.

Và linh cảm ấy…

Có lẽ sẽ sớm trở thành hiện thực.