Chương 148: Thực Địa — Bằng Chứng Không Thể Phủ Nhận

Linh khí ở đây không chảy.

Nó bị kéo.

Trần Mặc cảm được điều đó ngay khi ba người tiếp cận gờ đá thấp nhất, chưa kịp nằm xuống. Hắn chỉ dùng một tia thần niệm mỏng, không đọc người mà đọc đất, theo cách Minh Đồng Thuật có thể vươn xuống tầng địa mạch nếu người dùng đủ kiên nhẫn. Và đất ở đây không yên.

Không phải kiểu xáo động của vùng tranh chấp. Không phải kiểu chảy xiết của long mạch đang vận hành. Đây là cái cảm giác của mặt nước bị chọc nhiều que cùng lúc từ nhiều hướng khác nhau, không vỡ, không hội tụ, chỉ rung theo những hướng mâu thuẫn nhau, liên tục.

Hắn thu thần niệm lại. Không cần quét thêm.

Phạm Hải Dực nằm sát sau gờ đá bên phải, mắt nhìn xuống thung lũng. Lâm Thanh Trúc nằm song song, không sát không xa, đầu ngón cái nhích khẽ trên mu bàn tay đang nắm, hắn nhận ra thói quen đó. Nàng đang đếm cái gì đó.

Không ai nói.

Không khí giữa ba người đặc theo kiểu khác với không khí của vùng đất bên dưới. Bên dưới là loại căng của thứ gì đó đang chờ lệnh. Ở đây là loại căng của ba người đang cùng nhìn thấy một vật mà chưa ai đặt tên.

Từ trên gờ đá nhìn xuống, thung lũng trải ra rõ hơn.

Trần Mặc quét qua toàn cảnh một lần, không dừng ở đâu quá lâu. Quy tắc cũ của hắn khi đọc hiện trường: nhìn toàn bộ trước khi để mắt bị chi tiết thú vị nhất kéo đi.

Không có trận pháp trung tâm. Không có điểm hội tụ rõ ràng. Thay vào đó, dọc theo các gờ đá và rãnh đất thấp, những cụm thiết bị nhỏ xếp theo khoảng cách đều nhau, đều theo cái kiểu không tự nhiên, như người đã đặt thước ra đo trước khi cắm. Hắn thoáng tính nhẩm khoảng cách giữa ba cụm gần nhất. Tám trượng rưỡi. Lặp lại.

Bên cạnh hắn, Lâm Thanh Trúc môi mím lại đúng một nhịp rồi thả ra, mắt vẫn nhìn xuống.

Phạm Hải Dực thở ra khẽ, không thành tiếng. Hắn nhìn sang Trần Mặc, rồi lại nhìn xuống. Không nói gì, nhưng mắt hắn có cái gì đó của người vừa xác nhận điều mình đã nghi ngờ mà không muốn thành thật.

Loại kỹ thuật này, Trần Mặc biết Phạm Hải Dực đang nhận ra, không phải của Ngàn Hống Tông. Không phải của Minh Uyên Môn. Hắn đã đọc đủ tài liệu vùng biên để biết rằng không tông môn nào trong vùng triển khai trích xuất phân tán theo cấu trúc hình học như vậy. Đây là thứ ai đó mang từ nơi khác đến.

Hắn trườn xuống thấp hơn, về phía cụm thiết bị gần nhất ở rìa bên này của thung lũng.

Thân thiết bị thấp, ép sát mặt đá, gần như tàng hình trong ánh sáng ban ngày nếu không biết mình đang tìm gì. Hắn khoanh tay trước ngực, nhìn từ khoảng cách một sải tay, không chạm vào.

Ký văn khắc trên thân thiết bị không thuộc bất kỳ hệ tông môn nào hắn nhận ra. Phức tạp, nhiều tầng, không theo bố cục của phái nào vùng biên. Nhưng ở góc dưới, gần đường nối với mặt đá kê bên dưới, có một ký hiệu nhỏ bằng móng tay. Hai ngọn lửa chồng lên nhau.

Mắt hắn dừng lại đúng một nhịp thở. Rồi tiếp tục quét sang phần còn lại như thể chưa thấy gì.

Ký hiệu Hồng Lô Tông. Bị làm mờ một nửa, cố tình, nhưng không mờ đủ để biến mất hoàn toàn dưới góc nhìn này.

Hắn hạ ánh mắt xuống tảng đá kê bên dưới thiết bị. Cạnh đá có một dấu ấn mờ, không phải khắc, là dấu vận chuyển còn sót lại sau khi linh lực dẫn đường đã phân rã theo thời gian. Hắn đã thấy dạng dấu này trước đây, trong các giao dịch mà Minh Vọng Hội dùng để chuyển hàng không qua tay người.

Hai lớp trên một thiết bị. Hồng Lô Tông cung cấp. Minh Vọng Hội vận chuyển.

Hắn không quay đầu lại. Trườn ngược lên vị trí cũ.

Phạm Hải Dực đợi đến khi hắn về vị trí mới thì thì thầm, giọng phẳng và kỹ thuật, không thêm chú thích:

"Nếu kích hoạt đồng thời, linh khí trong bán kính ba mươi dặm không bị hút về một điểm. Nó bị tản nhỏ trước. Qua từng nút này. Rồi dẫn hội tại một điểm tập kết nằm sâu hơn, không nhìn thấy từ trên mặt đất."

Hắn dừng một nhịp.

"Long mạch cấp trung không bị chiếm. Nó sụp."

Trần Mặc không đáp ngay. Mắt hắn nhìn xuống mạng lưới trải dài trong thung lũng.

Trong Thủy Mộc Biên Mạch Ký có một đoạn hắn đọc qua mà không dừng lại, vì lúc đó chưa có ngữ cảnh để hiểu. Một ghi chú nhỏ ở rìa trang, chữ nhỏ hơn phần chính văn, kiểu chữ của người ghi thêm về sau: *điểm âm không thuộc về ai, nằm dưới long mạch cấp trung, không có ký lục chính thức, không khai nhận.*

Mạch gốc bỏ hoang.

Hắn đặt hai thứ đó cạnh nhau trong đầu.

Long mạch cấp trung sụp, và thứ bên dưới nó sẽ lộ ra. Không phải long mạch cấp trung là mục tiêu. Long mạch cấp trung là cái nắp đậy. Và bên dưới nắp đó là thứ không có tên trên bất kỳ bản đồ chính thức nào, thuần tạp hơn bất kỳ long mạch ngũ hành nào hắn từng đọc về, không thuộc về ai.

Nguyên khí nguyên thủy. Chưa phân hóa. Không ai khai nhận, không phải vì không biết, mà vì biết mà không lấy được.

Cho đến bây giờ.

Hắn nhìn mạng lưới một lần nữa, lần này khác.

Không phải nhìn thiết bị. Nhìn khoảng cách giữa chúng. Nhìn quy luật bố trí. Nhìn quy mô của thứ đang trải ra trước mắt ba người.

Trương Lục Bách là đội trưởng tông môn, không phải thầy địa mạch. Hắn có thể dẫn người, có thể thực thi, nhưng loại tính toán để bố trí mạng lưới phân tán theo hình học như thế này, đo đạc từng khoảng cách tám trượng rưỡi trên địa hình không bằng phẳng, hiểu được cách linh khí sẽ tản nhỏ theo từng nút và hội tụ về điểm tập kết ẩn, đây không phải thứ hắn tự ngồi vẽ ra.

Hồng Lô Tông làm nhà cung cấp thiết bị. Minh Vọng Hội làm kênh vận chuyển. Ngàn Hống Tông làm tay thực thi. Ba lớp, ba tổ chức, ba hướng nhìn khác nhau, không ai nhìn xuyên qua nếu chỉ nhìn một lớp.

Nhưng có ai đó ngồi ở trên cả ba lớp đó và biết toàn bộ.

Hắn không nói to. Không cần nói to.

Lâm Thanh Trúc và Phạm Hải Dực cùng nhìn về phía hắn một lần, rồi cả hai lặng lại, theo cách của người hiểu rằng im lặng ở đây không phải im vì không có gì để nói.

Lâm Thanh Trúc nhìn theo tầm mắt hắn, nhìn xuống mạng lưới bên dưới. Một lúc sau, nàng không nhìn nàng hỏi, mắt vẫn hướng xuống thung lũng, giọng khẽ và thẳng:

"Ngươi biết thứ bên dưới đó là gì rồi, phải không?"

Trần Mặc không trả lời ngay.

Mắt hắn dừng lại trên cụm thiết bị gần nhất. Ký hiệu Hồng Lô Tông bị làm mờ. Dấu Minh Vọng Hội còn sót trên cạnh đá. Và toàn bộ mạng lưới đang nằm đó, im lặng, đợi một lệnh từ ai đó không có mặt ở đây.

"Không."

Giọng hắn phẳng lặng đến mức lạnh.

"Nhưng họ biết. Và họ đã biết từ trước chúng ta rất lâu."