Chương 1: Đạo Thai Sơ Sinh

Quyển 01: Đạo Thai Sơ Sinh

Chương 1: Vạn Đạo Triều Sinh

Huyền Hoàng Chư Thiên rộng lớn vô ngần.

Nơi ấy không chỉ có một đại lục, cũng không chỉ có một hoàng triều hay một tông môn thống ngự thương sinh. Từ Cửu Châu Cổ Vực của Nhân tộc đến Vạn Yêu Sơn Hải của Yêu tộc, từ Thần Khuyết Thiên Vực cao xa đến Ma Uyên Thập Nhị Giới sâu thẳm, vạn tộc cùng tồn tại giữa dòng tuế nguyệt dài đến mức không ai còn nhớ khởi nguyên thật sự nằm ở đâu.

Có tộc lấy thể chất làm căn cơ.

Có tộc lấy huyết mạch làm mệnh.

Có tộc tin thần cách quyết định địa vị.

Cũng có tộc sinh ra từ u minh, từ linh mộc, từ thạch tâm, từ tinh hà, từ hư không và những dị nguyên không thể gọi tên.

Vì thế, trong Huyền Hoàng Chư Thiên, Đạo chưa bao giờ là một con đường duy nhất.

Mỗi chủng tộc có Đạo của mình. Mỗi thế lực có luật của mình. Mỗi cường giả khi bước lên đỉnh cao đều muốn chứng minh con đường mình đi mới là chân lý đáng được lưu lại cho đời sau.

Nhưng càng nhiều Đạo tồn tại, chiến tranh càng chưa từng dừng lại.

Từ sau một biến cố không còn được ghi đầy đủ trong sử sách, một khế ước cổ xuất hiện giữa các đại thế lực, tạm thời giữ Huyền Hoàng Chư Thiên khỏi rơi vào đại loạn. Người đời gọi nó là Đạo Khế.

Có người nói Đạo Khế được lập vào cuối một kỷ nguyên đã mất.

Có người tin nó còn cổ hơn cả những kỷ nguyên mà hậu thế biết đến.

Cũng có người cho rằng, thứ được gọi là Đạo Khế vốn không phải do bất kỳ chủng tộc nào viết ra.

Không ai biết ai là kẻ đầu tiên lưu lại Đạo Khế.

Càng không ai biết cái giá thật sự để duy trì nó là gì.

Người đời chỉ biết, từ sau khi Đạo Khế tồn tại, các đại tộc không còn dễ dàng phát động chiến tranh toàn diện. Những thiên vực từng bị máu nhuộm đỏ dần khôi phục sinh cơ. Những cánh cửa liên giới bị phong tỏa. Những đạo thống cổ xưa thu lại nanh vuốt. Các chủng tộc học cách ngồi vào bàn nghị sự, học cách dùng lời thề thay cho binh khí, dùng lợi ích thay cho diệt tộc.

Nhưng hòa bình trong chư thiên xưa nay chưa từng đồng nghĩa với yên ổn.

Dưới mặt nước tĩnh lặng, những vết nứt cũ vẫn âm thầm lan rộng. Biên giới các tộc vẫn có máu đổ. Cổ tích về chín kỷ nguyên bị thất lạc vẫn khiến vô số học giả phát điên. Những tàn kinh không hoàn chỉnh vẫn được các thế lực tối cổ săn tìm. Và ở những nơi không ai dám ghi lên bản đồ, có kẻ vẫn ngày đêm canh giữ một bí mật liên quan đến Đầu Nguồn.

Giữa thời đại ấy, Nhân tộc có Cửu Châu Cổ Vực.

Mà tại Cửu Châu, có một cổ tộc đã đứng vững qua vô số phong ba.

Thái Cổ Cơ Gia.

Cơ gia không phải hoàng triều, cũng không phải học cung. Nó là một gia tộc cổ xưa đến mức lịch sử của nó gần như hòa vào lịch sử Nhân tộc. Trong Cơ gia có sáu mạch truyền thừa, mỗi mạch giữ một con đường riêng, một niềm kiêu hãnh riêng, một cách nhìn riêng về tương lai của gia tộc.

Có mạch trọng chiến lực, tin rằng quyền sống chỉ thuộc về người đủ mạnh.

Có mạch trọng kinh văn, cho rằng một gia tộc không hiểu quá khứ thì không thể bước qua đại kiếp.

Có mạch giữ luật, có mạch chưởng binh, có mạch bảo vệ tổ địa, cũng có mạch quanh năm đi giữa các thế lực, dùng hôn ước, minh ước và lợi ích để đổi lấy sinh lộ cho Cơ gia.

Sáu mạch cùng mang họ Cơ.

Nhưng cùng một họ chưa chắc cùng một lòng.

Mỗi đời, Cơ gia chỉ chọn một Đạo Tử.

Người ấy không chỉ là thiên tài mạnh nhất. Người ấy là kẻ phải gánh danh dự, tài nguyên, kỳ vọng và cả những món nợ mà tổ tiên để lại. Một khi Đạo Tử được lập, sáu mạch đều phải nhường đường. Vì vậy, Đạo Tử chi tranh chưa bao giờ chỉ là cuộc so tài của thiếu niên thiên kiêu.

Đó là nơi sáu mạch đặt cược vào tương lai.

Là nơi tình thân, lợi ích, lý tưởng và dã tâm cùng va chạm.

Đời này, trước khi đứa trẻ ấy ra đời, rất nhiều người đã cho rằng cái tên sáng nhất của Cơ gia sẽ là Cơ Thiên Hành.

Thiên Hành sinh ra ở Chiến Mạch, tám tuổi đã có thể đọc hết ba quyển kiếm kinh nhập môn, chín tuổi dùng kiếm gỗ đánh bại mười bảy đệ tử lớn hơn mình. Hắn không kiêu căng, không nhiều lời, cũng không thích khoe tài.

Nhưng càng như vậy, người Cơ gia càng xem trọng hắn.

Bởi thiên tài dễ gặp.

Người biết kìm thiên phú của mình lại mới đáng sợ.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, Cơ Thiên Hành sẽ là cái tên đầu tiên bước vào Đạo Tử chi tranh đời này.

Cho đến đêm hôm đó.

Đêm Thái Cổ Cơ Thành không có trăng.

Đêm Đạo Chung tự ngân.

Đêm một hài nhi mở mắt, khiến vạn đạo trên trời như cùng quay đầu nhìn xuống nhân gian.

Mây đen phủ kín chín tầng trời.

Gió từ Cửu Châu Cổ Vực thổi qua những dãy cung điện cổ xưa, cuốn theo hơi lạnh từ vạn dặm linh sơn. Trên cao, những tinh thần vốn yên lặng bỗng chậm rãi chuyển động, như có một bàn tay vô hình đang xoay lại trật tự của bầu trời.

Trong Cơ gia, chuông cổ không người gõ mà ngân vang.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Đến tiếng thứ ba, toàn bộ Thái Cổ Cơ Thành tỉnh giấc.

Đệ tử giữ cửa kinh hãi ngẩng đầu. Những trưởng lão đang bế quan đồng loạt mở mắt. Trong Đạo Tàng Viện, hàng vạn quyển cổ tịch rung lên, bụi phủ ngàn năm rơi xuống như tuyết mỏng. Những bia đá ghi tên tổ tiên Cơ gia phát sáng từng đạo văn lặng lẽ, rồi lại tắt đi, như đang cố nhớ một điều đã bị thời gian vùi lấp.

Tại trung tâm Cơ Thành, sâu trong tổ địa, một nữ nhân đang lâm bồn.

Bên ngoài điện, sáu mạch Cơ gia đều có người đến.

Không ai nói lớn.

Không ai dám cười.

Ngay cả tiếng bước chân cũng bị đè thấp đến mức gần như tan vào tiếng gió.

Một lão nhân áo xám đứng trước thềm điện, tay áo rộng rũ xuống, ánh mắt đục ngầu mà nặng như vực sâu. Ông nhìn chuông cổ trên trời, thấp giọng nói:

“Đạo Chung tự minh. Đã rất lâu rồi Cơ gia chưa từng gặp lại điềm này.”

Một người khác đứng bên cạnh lạnh nhạt đáp:

“Đạo Chung từng vang khi lão tổ nhập Đế Cảnh. Hôm nay chỉ là một đứa trẻ ra đời.”

Lão nhân áo xám không quay đầu.

“Chính vì chỉ là một đứa trẻ, nên mới đáng sợ.”

Lời vừa dứt, phương xa bỗng có tiếng sấm.

Nhưng đó không phải sấm.

Trên bầu trời Cửu Châu, từng đạo quang ảnh hiện ra, không giống linh khí, không giống kiếm khí, càng không giống thần thông. Chúng như những con đường mờ nhạt, xuất hiện trong chớp mắt rồi giao nhau, tách ra, lại nối vào nhau.

Có đường đỏ như huyết hỏa.

Có đường đen như u minh.

Có đường sáng như tinh hà.

Có đường xanh như vạn mộc hồi sinh.

Trong khoảnh khắc ấy, những người tu vi thấp chỉ thấy trời đất rực sáng.

Nhưng các trưởng lão Cơ gia lại im lặng đến đáng sợ.

Bởi họ nhìn thấy không phải ánh sáng.

Họ nhìn thấy Đạo.

Nhiều loại Đạo khác nhau, vốn nên bài xích, vốn nên xung đột, vốn nên nghiền nát lẫn nhau, lại cùng xuất hiện trên bầu trời Cơ gia.

Một nữ trưởng lão của Văn Mạch sắc mặt tái đi.

“Không đúng. Một sinh mệnh chưa ra đời, sao có thể dẫn động nhiều Đạo như vậy?”

Không ai trả lời.

Trong điện, tiếng trẻ sơ sinh cất lên.

Không vang dội.

Không thét gào.

Chỉ là một tiếng khóc rất khẽ.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, tất cả đạo quang trên trời bỗng dừng lại.

Như vạn đạo cùng quay đầu.

Nhìn về phía đứa trẻ vừa sinh ra.

Cánh cửa điện mở ra.

Một bà đỡ quỳ xuống, hai tay run rẩy nâng đứa bé được bọc trong gấm trắng. Trên trán đứa trẻ không có thần văn. Trong mắt cũng không có dị quang. Da thịt non nớt, hơi thở yếu mềm, nhìn qua chẳng khác gì một hài nhi bình thường.

Nhưng không ai trong sân dám xem nó là bình thường.

Bởi khi nó mở mắt, những đạo văn đang phát sáng trên bia tổ đồng loạt tắt đi.

Không phải bị áp chế.

Mà giống như tự thu mình lại.

Nhường đường.

Lão nhân áo xám tiến lên một bước. Ông đã sống rất lâu, từng thấy thiên kiêu phá cảnh, từng thấy lão tổ vượt kiếp, từng thấy một thành trì hóa thành tro bụi chỉ trong một đêm. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đứa trẻ ấy, ông vẫn cảm thấy tim mình nặng xuống.

Đôi mắt ấy quá sạch.

Sạch đến mức không giống một sinh linh vừa đến thế gian.

Trong đó không có bá khí.

Không có sát ý.

Cũng không có vẻ thần thánh cao xa.

Chỉ có sự yên tĩnh.

Như một mặt nước chưa từng bị ai chạm vào.

Gia chủ Cơ gia bước ra từ trong điện. Áo bào của ông còn vương hơi máu, ánh mắt mệt mỏi nhưng lưng vẫn thẳng. Ông nhìn mọi người một vòng, sau đó đỡ lấy đứa trẻ từ tay bà đỡ.

“Con ta,” ông nói, giọng không cao, “tên là Cơ Vô Song.”

Hai chữ Vô Song vừa thốt ra, Đạo Chung trên trời lại ngân lên một tiếng.

Lần này, cả sáu mạch đều biến sắc.

Một cái tên, khiến chuông cổ đáp lại.

Đó không còn là điềm lành đơn giản.

Đó là dấu hiệu Cơ gia không thể làm ngơ.

Từ trong hàng người, một vị trưởng lão râu bạc tiến ra. Ông là người của Chiến Mạch, tính tình xưa nay thẳng như đao.

“Gia chủ, đứa trẻ này mang dị tượng chưa từng có. Theo lệ Cơ gia, phàm người sinh ra khiến Đạo Chung tự minh, phải đưa vào tổ điện, do lục mạch cùng giám hộ.”

Một trưởng lão khác lập tức cười lạnh.

“Giám hộ hay tranh đoạt?”

Không khí trong sân lập tức lạnh xuống.

Gia chủ Cơ gia chưa nói gì. Ông chỉ cúi đầu nhìn đứa trẻ trong tay. Cơ Vô Song đã ngừng khóc, bàn tay nhỏ nắm lấy một góc áo của ông, yếu đến mức chỉ cần khẽ động cũng có thể buông ra.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, khoảnh khắc ấy, vị gia chủ từng khiến vô số thế lực Cửu Châu kiêng dè lại thấy lòng mình chùng xuống.

Đứa trẻ này chưa biết gì cả.

Chưa biết Cơ gia là gì.

Chưa biết vạn tộc là gì.

Chưa biết hai chữ Vô Song rồi sẽ khiến bao nhiêu ánh mắt nhìn về phía nó.

Một nữ trưởng lão của Văn Mạch chậm rãi nói:

“Không nên vội. Cơ gia một đời chỉ có một Đạo Tử. Nhưng Đạo Tử không phải danh vị đặt lên nôi trẻ. Nếu hôm nay phong nó, sáu mạch sẽ không phục, thiên kiêu cùng đời sẽ không phục, ngay cả chính nó sau này cũng không hiểu danh vị ấy nặng bao nhiêu.”

Chiến Mạch trưởng lão nhíu mày.

“Nhưng dị tượng này...”

“Dị tượng không thay con người đi hết đạo lộ.” Nữ trưởng lão ngắt lời. “Cơ gia từng có thiên kiêu sinh ra không ánh sáng, cuối cùng một kiếm trấn ba vực. Cũng từng có người sinh ra thần quang vạn trượng, chưa đến trăm tuổi đã chết dưới tay chính sự kiêu ngạo của mình.”

Lời này rất nặng.

Nhưng không ai phản bác.

Bởi đó là lịch sử thật của Cơ gia.

Bên ngoài tổ địa, trên một mái hiên xa hơn, một thiếu niên khoảng tám chín tuổi đang đứng trong bóng đêm. Hắn mặc áo đen đơn giản, lưng đeo kiếm gỗ, ánh mắt sáng và lạnh.

Tên hắn là Cơ Thiên Hành.

Người cùng đời trong Cơ gia đều biết, nếu không có đứa trẻ vừa sinh ra kia, cái tên được nhắc đến nhiều nhất đêm nay vốn nên là hắn.

Một lão bộc đứng sau Cơ Thiên Hành thấp giọng nói:

“Thiếu chủ, đêm nay sau khi Vô Song công tử ra đời, e rằng thế cục trong gia tộc sẽ thay đổi.”

Cơ Thiên Hành không đáp.

Hắn nhìn bầu trời nơi đạo quang vừa tắt, rất lâu sau mới nói:

“Dị tượng lớn như vậy, hắn chắc chắn sẽ rất mạnh.”

Lão bộc do dự một chút.

“Thiếu chủ không lo sao?”

Cơ Thiên Hành quay người, ánh mắt bình tĩnh đến mức không giống một thiếu niên.

“Ta chỉ lo hắn không đủ mạnh.”

Lão bộc ngẩn ra.

Cơ Thiên Hành nhìn về phía tổ điện, giọng rất nhẹ.

“Nếu Cơ gia thật sự một đời chỉ chọn một Đạo Tử, vậy người được chọn phải khiến tất cả cùng đời tâm phục. Nếu hắn mạnh, ta sẽ thắng hắn. Nếu hắn mạnh đến mức ta không thắng được, ta sẽ biết con đường của mình còn thiếu ở đâu.”

Lão bộc cúi đầu, không dám nói nữa.

Gió đêm thổi qua mái hiên, làm kiếm gỗ sau lưng thiếu niên khẽ va vào vỏ kiếm.

Trong tổ địa, cuộc tranh luận vẫn chưa dừng.

Có người muốn đưa Cơ Vô Song vào tổ điện, dùng tài nguyên cao nhất bồi dưỡng.

Có người muốn niêm phong tin tức, tránh các thế lực ngoài Cửu Châu biết Cơ gia xuất hiện dị số.

Có người muốn lập tức kiểm tra thể chất.

Có người phản đối.

Bởi thể chất càng cao, càng dễ trở thành mục tiêu.

Cuối cùng, gia chủ Cơ gia giơ tay.

Chỉ một động tác, toàn sân yên lặng.

“Cơ Vô Song là con của ta, cũng là người Cơ gia. Hắn sẽ được bảo vệ, nhưng không được nuôi thành một cái bóng chỉ biết đứng trên đầu người khác.”

Ông nhìn sáu mạch.

“Đạo Tử chi tranh vẫn theo lệ cũ. Đến tuổi nhập đạo, tất cả thiên kiêu cùng đời đều có quyền tranh. Vô Song không ngoại lệ. Thiên Hành không ngoại lệ. Người của sáu mạch cũng không ngoại lệ.”

Chiến Mạch trưởng lão trầm giọng hỏi:

“Vậy dị tượng đêm nay giải thích thế nào?”

Gia chủ Cơ gia nhìn lên trời.

Sau một lúc, ông nói:

“Không giải thích.”

Mọi người sững lại.

Ông cúi đầu nhìn Cơ Vô Song trong tay, ánh mắt sâu hơn bóng đêm.

“Có những việc, giải thích quá sớm chỉ khiến người đời tưởng mình đã hiểu. Từ hôm nay, chuyện Đạo Chung tự minh được liệt vào mật lệnh của tổ địa. Ai truyền ra ngoài, xử theo tộc luật.”

Sáu mạch im lặng.

Không ai dám xem nhẹ hai chữ tộc luật.

Đêm dần sâu.

Mây đen trên trời tản đi, nhưng trăng vẫn không xuất hiện. Chỉ có một ngôi sao rất xa, rất nhạt, lặng lẽ sáng lên nơi rìa trời.

Không ai chú ý đến nó.

Ngoại trừ Cơ Vô Song.

Đứa trẻ nằm trong tay phụ thân, đôi mắt trong veo nhìn về phía ngôi sao ấy. Không ai biết nó đang nhìn gì. Càng không ai biết, trong khoảnh khắc đạo quang đầy trời tắt đi, bên trong thân thể nhỏ bé ấy đã xuất hiện một điểm sáng vô hình.

Điểm sáng ấy không phải linh căn.

Không phải thần cốt.

Không phải huyết mạch.

Nó giống một hạt mầm.

Một hạt mầm nằm giữa những con đường chưa từng gặp nhau.

Huyết hỏa, u minh, tinh hà, vạn mộc, hư không, nhân đạo.

Tất cả chỉ lướt qua nó trong một nhịp thở rồi biến mất.

Nếu có người đủ khả năng nhìn vào sâu nhất bên trong sinh mệnh ấy, người đó sẽ thấy một điều khó tin.

Những Đạo vốn không thể cùng tồn tại, khi đến gần hạt mầm kia, không hề triệt tiêu nhau.

Chúng chỉ im lặng.

Như đang chờ.

Chờ một ngày đứa trẻ này tự hỏi:

Vì sao các con đường khác nhau lại nhất định phải loại bỏ nhau?

Vì sao một thế giới muốn tồn tại lại phải khóa cửa với thế giới khác?

Vì sao Đạo của ta phải bắt đầu bằng việc phủ định Đạo của người?

Đêm ấy, không ai có đáp án.

Cơ Vô Song càng không có.

Hắn chỉ là một đứa trẻ vừa sinh ra.

Yếu ớt, im lặng, chưa biết mình là ai.

Nhưng bên ngoài Cơ Thành, trong Đạo Tàng Viện, một tấm bia đá đã nứt bỗng hiện ra ánh sáng rất khẽ.

Một học giả già canh giữ Đạo Tàng Viện ngẩng đầu, tưởng mình hoa mắt. Ông run rẩy bước đến trước bia đá, phủi bụi, chỉ thấy trên mặt đá hiện lên một dòng chữ cổ.

Chữ ấy không thuộc văn tự hiện đời.

Cũng không thuộc bất kỳ chủng tộc nào trong mười bốn chủng tộc của Huyền Hoàng Chư Thiên.

Nó chỉ sáng lên trong một hơi thở.

Rồi tắt.

Học giả già đứng lặng hồi lâu, cuối cùng lấy bút ghi vào sổ trực đêm:

“Cuối giờ Tý, Đạo Tàng Viện có bia cổ tự sáng. Không rõ nguyên nhân. Cùng đêm, Cơ gia sinh một tử, tên Vô Song.”

Viết đến đây, ông dừng bút.

Không biết vì sao, ông lại nhớ đến một câu cổ ngữ đã thất truyền gần hết trong Đạo Tàng Viện.

Vạn đạo không sinh từ chỗ giống nhau.

Vạn đạo sinh từ nơi không thể dung hòa.

Ngoài điện, tiếng chuông cổ đã ngừng.

Nhưng dư âm của nó vẫn quanh quẩn trên Cửu Châu Cổ Vực, lan qua những linh mạch ngủ say, qua thành bang Nhân tộc, qua biên giới nối với Vạn Yêu Sơn Hải, rồi xa hơn nữa, đến những nơi Cơ gia chưa từng đặt chân.

Ở U Minh Cửu Độ, một ngọn đèn hồn bỗng chập chờn.

Trong Vạn Linh Thần Mộc Hải, một chiếc lá già rơi ngược lên trời.

Tại Ma Uyên Thập Nhị Giới, một kẻ đang cười điên cuồng đột nhiên im bặt.

Trong tinh hà xa xôi, một cánh cổng không gian đã đóng kín rất lâu phát ra tiếng nứt nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

Tất cả đều chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Quá ngắn để trở thành biến cố.

Nhưng đủ dài để những kẻ thật sự cổ lão mở mắt.

Ở một nơi không được ghi trên bất kỳ bản đồ nào, sau tầng tầng phong ấn, một giọng nói khàn khàn vang lên trong bóng tối.

“Lại có kẻ chạm đến quan hệ giữa các Đạo.”

Một giọng khác đáp:

“Là Cơ gia?”

“Ừ.”

“Có cần giết không?”

Bóng tối yên lặng rất lâu.

Sau đó, giọng nói đầu tiên chậm rãi vang lên:

“Không. Một hạt mầm vừa sinh ra chưa đáng sợ. Đáng sợ là kẻ tin rằng hạt mầm ấy nên lớn lên.”

“Vậy làm gì?”

“Chờ.”

Bên trong Thái Cổ Cơ Thành, Cơ Vô Song đã ngủ.

Hắn ngủ rất yên.

Giống như mọi âm mưu, mọi kỳ vọng, mọi sợ hãi ngoài kia đều không liên quan đến mình.

Nhưng từ đêm ấy, Cơ gia không còn thật sự bình yên.

Bởi tất cả đều hiểu một điều.

Một đứa trẻ có thể chưa phải Đạo Tử.

Nhưng từ khoảnh khắc nó mở mắt, con đường tranh Đạo Tử của đời này đã không còn giống bất kỳ đời nào trước đó.

Và rất nhiều năm sau, khi Huyền Hoàng Chư Thiên chìm trong chiến hỏa, khi vạn tộc đứng trước lựa chọn mở cửa hay phong bế, khi những bí mật về Đạo Khế và Đầu Nguồn lần lượt trồi lên từ bóng tối, những người từng sống qua đêm ấy mới hiểu:

Tiếng chuông đầu tiên không phải để chúc mừng một thiên tài ra đời.

Nó là lời báo trước.

Rằng trong nhân gian sắp có một người đi tìm câu hỏi mà chư thiên đã né tránh quá lâu.

Đạo là gì?

Và nếu vạn đạo đều có thể tồn tại, con người phải sống với nhau như thế nào?

Đêm ấy, câu hỏi còn rất xa.

Xa đến mức chỉ là một vệt sáng mờ trong đôi mắt trẻ thơ.

Nhưng vệt sáng ấy đã xuất hiện.

Và một khi đã xuất hiện, nó sẽ không dễ dàng tắt đi.