Chương 2: Lục Mạch Dậy Sóng

Tiếng chuông thứ chín đã tắt.

Nhưng dư âm của nó vẫn còn nằm trong đá.

Trên đỉnh Tổ Sơn, mây tím cuộn thành từng lớp, không tan mà cũng không hạ xuống. Vạn đạo dị tượng từng phủ kín bầu trời Cơ tộc đã biến mất, chỉ để lại một khoảng trời trong đến khác thường. Ánh sao giữa ban ngày cũng lặng lẽ chìm đi, như thể mọi thứ vừa xuất hiện đều chưa từng tồn tại.

Chỉ có những người đứng trước Tổ Điện biết đó không phải ảo giác.

Tấm bia cổ dựng bên thềm điện vẫn còn một đường nứt mới.

Đường nứt chạy xuyên qua hai hàng cổ tự vừa hiện lên:

Vạn đạo không sinh từ chỗ giống nhau.

Vạn đạo sinh từ nơi không thể dung hòa.

Không ai lên tiếng.

Trong sự im lặng ấy, tiếng khóc của đứa trẻ từ hậu điện vọng ra. Âm thanh không lớn, thậm chí đã yếu dần vì mệt, nhưng mỗi lần vang lên, linh khí quanh Tổ Sơn lại khẽ chấn động.

Một lần hô hấp.

Một lần triều sinh.

Rất nhẹ. Nhẹ đến mức phần lớn tộc nhân dưới chân núi không thể nhận ra.

Nhưng những người có mặt ở đây đều là cường giả đứng trên đỉnh một phương. Không ai trong số họ bỏ sót biến hóa ấy.

Cơ Trường Uyên đứng trước cửa hậu điện, áo bào còn vương bụi đá. Tay phải hắn đặt sau lưng, năm ngón siết chặt đến trắng bệch.

Vẻ mặt của vị tộc trưởng vẫn bình tĩnh.

Chỉ có hắn biết, ngay khi đứa trẻ cất tiếng khóc đầu tiên, sáu đạo tổ ấn nằm sâu dưới lòng Tổ Sơn đã đồng loạt rung chuyển.

Không phải một.

Là cả sáu.

Kể từ ngày Cơ tộc lập tộc, chuyện như vậy chưa từng xảy ra.

Một luồng chiến ý nóng rực từ phía đông bỗng ép tới.

Ầm!

Khí lưu trước Tổ Điện bị xé mở. Một người đàn ông tóc đỏ sẫm bước qua hư không, mỗi bước đều khiến thềm đá rung lên. Sau lưng ông là hư ảnh chín tầng chiến thiên, sấm đỏ chạy dọc theo giáp vai, tựa như vừa rời khỏi một chiến trường chưa nguội máu.

“Cửu Thiên Nhất Mạch, Cơ Liệt Sơn, cầu kiến tộc trưởng.”

Miệng nói cầu kiến, người đã đứng trước điện.

Ông cũng đang giữ chức điện chủ Chiến Điện, chấp chưởng phần lớn lực lượng chinh phạt của Cơ tộc. Nhưng vào lúc này, danh vị được xướng trước không phải Chiến Điện, mà là Cửu Thiên Nhất Mạch.

Bởi Điện là chức trách.

Nhất Mạch mới là căn nguyên truyền thừa.

Cơ Trường Uyên còn chưa đáp, phía tây đã xuất hiện một vệt kiếm quang trắng bạc.

Kiếm quang không dữ dội như chiến ý của Cơ Liệt Sơn. Nó chỉ lướt qua tầng mây, mỏng đến gần như không thấy. Thế nhưng nơi nó đi qua, tất cả tiếng gió đều bị cắt đứt.

Một lão giả áo xám xuất hiện bên cạnh bia cổ. Ông không nhìn người, chỉ cúi xuống quan sát đường nứt trên mặt bia.

“Vạn Kiếm Nhất Mạch, Cơ Tàng Phong.”

Ông khẽ chạm hai ngón tay lên vết nứt, đôi mắt bỗng co lại.

“Không có kiếm ý, lại khiến tổ kiếm trong Kiếm Trủng đồng loạt rời vỏ nửa tấc.”

Cơ Liệt Sơn hừ một tiếng.

“Lão kiếm si, hôm nay không phải chuyện của riêng Vạn Kiếm Nhất Mạch.”

“Ta biết.” Cơ Tàng Phong đáp, mắt vẫn nhìn bia đá. “Cho nên ta mới chưa rút kiếm.”

Lời vừa dứt, hơi lạnh âm u từ dưới chân núi chậm rãi dâng lên.

Sương không màu lan qua khe đá. Những chỗ nó đi qua, rêu xanh không chết, ngược lại còn sinh trưởng nhanh hơn. Nhưng ngay bên cạnh mầm non mới nhú, một lớp băng đen lại kết thành hình phù văn phong ấn.

Một bà lão chống gậy bước ra từ bóng của cột đá.

“Huyền Minh Nhất Mạch, Cơ Tố U.”

Bà là người trông coi tầng sâu nhất của Tàng Điện, quanh năm không rời khỏi cổ khố. Vậy mà hôm nay, khi tiếng chuông thứ chín vừa dứt, bà đã tự mình lên Tổ Sơn.

Cơ Tố U nhìn về phía hậu điện, đôi mắt đục ngầu chợt hiện một tia u quang.

“Sinh cơ và tử khí cùng tụ, thanh khí và trọc khí không bài xích. Đứa trẻ ấy...”

“Tố U trưởng lão.”

Cơ Trường Uyên chỉ gọi một tiếng.

Cây gậy trong tay bà lão dừng lại.

U quang trong mắt lập tức tắt đi.

“Là lão thân thất lễ.”

Bà lui nửa bước, không tiếp tục dò xét.

Ngay sau đó, những vòng sáng trận văn lần lượt hiện lên giữa quảng trường. Một ông lão râu dài của Thái Hư Nhất Mạch từ trong trận môn bước ra, tay còn cầm nửa bàn tinh bàn đang xoay. Trên cao, một dòng hỗn độn khí hạ xuống, hóa thành bóng người áo trắng của Hỗn Nguyên Nhất Mạch.

Người cuối cùng đến chậm nhất.

Không có dị tượng.

Không có uy áp.

Chỉ có một ông lão áo vải đi bộ lên hết chín trăm chín mươi chín bậc đá. Mỗi bước của ông đều bình thường đến mức không thể bình thường hơn, nhưng khi ông bước qua cánh cổng Tổ Điện, năm vị trưởng lão đã tới trước đều đồng thời quay đầu.

Trên ngực áo ông thêu một nét cổ văn đơn giản.

Khai.

Khai Thiên Nhất Mạch.

Ông lão dừng trước Cơ Trường Uyên, nhìn hắn hồi lâu rồi mới hỏi:

“Là con của ngươi?”

“Phải.”

“Đã đặt tên chưa?”

“Cơ Vô Song.”

Ông lão khẽ nhíu mày.

“Vô Song?”

“Không phải mong nó vô địch thế gian.” Cơ Trường Uyên nhìn về phía cánh cửa sau lưng. “Chỉ mong con đường nó đi không cần trở thành bản sao của bất kỳ ai.”

Ông lão im lặng một lát, sau đó gật đầu.

“Tên không tệ.”

Cơ Liệt Sơn không kiên nhẫn được nữa.

“Tộc trưởng, sáu tổ ấn đồng loạt thức tỉnh, chuyện này không thể chỉ dùng hai chữ ‘không tệ’ mà bỏ qua. Cửu Thiên chiến bia vừa hiện chín đạo lôi văn. Đó là dấu hiệu chỉ có người được Chiến Tổ thừa nhận mới có thể dẫn động.”

“Kiếm Trủng cũng động.” Cơ Tàng Phong nói.

“Tinh bàn của Thái Hư Nhất Mạch đã mất một góc phương vị.” Ông lão râu dài nâng tinh bàn lên. “Không phải bị che lấp, mà là từ lúc đứa trẻ ra đời, trong thiên cơ đã xuất hiện thêm một vị trí không thuộc về tinh đồ cũ.”

Cơ Tố U gõ nhẹ đầu gậy xuống đất.

“Huyền Minh tổ ấn cũng đã mở mắt.”

Người áo trắng của Hỗn Nguyên Nhất Mạch là Cơ Hoài Thư. Ông hiện đang đứng đầu Văn Điện, chuyên quản tộc sử, lễ chế và các cuộc biện đạo trong tộc. Từ đầu đến giờ ông không tranh lời, chỉ nhìn hai hàng chữ trên bia.

Đến lúc này, ông mới chậm rãi nói:

“Các vị đều nói tổ ấn của mình thức tỉnh.”

“Nhưng điều đáng sợ không nằm ở đó.”

Ông quay lại.

“Điều đáng sợ là sáu tổ ấn vốn không thể cùng lúc chấp nhận một người.”

Không khí trước điện lập tức nặng xuống.

Lục Đại Nhất Mạch của Cơ tộc không phải sáu nhánh được tùy ý phân chia bởi hậu nhân.

Chúng bắt nguồn từ sáu vị lão tổ mạnh nhất từng xuất hiện trong những kỷ nguyên khác nhau.

Khai Thiên Cổ Tổ, một phủ mở đường giữa tuyệt cảnh.

Hỗn Nguyên Đạo Tổ, dung hợp vạn pháp mà không loạn bản tâm.

Vạn Kiếm Thánh Tổ, dùng một kiếm phá hết pháp của một đời.

Thái Hư Tiên Tổ, đo tinh không, định giới vực, mở đường qua hư vô.

Cửu Thiên Chiến Tổ, thống lĩnh bách chiến, lấy chiến ý chống lại thiên uy.

Huyền Minh U Tổ, đi qua ranh giới sinh tử, lấy phong ấn trấn những thứ không thể bị tiêu diệt.

Đạo của sáu người có thể bổ trợ, nhưng cũng có chỗ xung khắc tận gốc.

Kiếm muốn thuần túy.

Hỗn nguyên muốn dung nạp.

Chiến đạo muốn phá.

Huyền minh muốn trấn.

Thái hư muốn vượt khỏi giới hạn.

Khai thiên lại muốn chém giới hạn thành hai nửa.

Một người có thể học pháp của nhiều mạch. Nhưng một người không thể đồng thời trở thành kẻ kế thừa căn nguyên của cả sáu.

Ít nhất, Cơ tộc vẫn luôn tin như vậy.

Cho đến hôm nay.

Cơ Liệt Sơn nhìn thẳng Cơ Trường Uyên.

“Mở Tổ Giám.”

Mấy vị trưởng lão còn lại không phản đối.

Tổ Giám là cổ bảo dùng để soi căn cốt và truy nguyên huyết mạch. Một khi mở ra, đừng nói đạo thể của một đứa trẻ, ngay cả dấu vết luân hồi còn sót lại trong thần hồn cũng khó lòng che giấu.

Cơ Trường Uyên đáp rất nhanh:

“Không mở.”

Uy áp trên người Cơ Liệt Sơn lập tức bùng lên.

“Đây không còn là gia sự của riêng ngươi!”

“Ta biết.”

“Vậy ngươi còn cản?”

“Chính vì biết nên ta mới cản.”

Cơ Trường Uyên bước xuống một bậc thềm.

Hắn chỉ đi một bước, nhưng khí thế của sáu vị trưởng lão đồng thời bị đẩy lùi khỏi cánh cửa hậu điện.

“Nó vừa ra đời.”

Giọng nói của hắn rất thấp.

“Không phải một món cổ khí để các vị thay nhau giám định. Không phải một mảnh tổ văn để mang về nghiên cứu. Cũng chưa phải Thần Tử của bất kỳ Nhất Mạch nào.”

Ánh mắt hắn lướt qua từng người.

“Nó là con trai ta. Là một đứa trẻ của Cơ tộc.”

“Trước khi xác định Tổ Giám có làm tổn thương đến nó hay không, không ai được phép mở.”

Cơ Liệt Sơn siết nắm tay. Lôi văn trên cánh tay ông lóe lên rồi tắt.

“Nếu nó thật sự liên quan đến một đại họa thì sao?”

“Ta gánh.”

“Ngươi gánh nổi?”

“Gánh không nổi cũng phải gánh.”

Hai người nhìn nhau.

Không gian giữa họ phát ra tiếng rạn rất nhỏ.

Đúng lúc ấy, trong hậu điện bỗng vang lên tiếng vật gì rơi xuống đất.

Cơ Trường Uyên lập tức quay người.

Tất cả uy áp biến mất.

Một nữ thị từ trong điện chạy ra, mặt trắng bệch, hai tay còn đang run.

“Tộc trưởng...”

“Phu nhân thế nào?”

“Phu nhân đã ngủ, khí tức ổn định. Thiếu chủ cũng không sao.” Nữ thị nuốt khan. “Nhưng... nhưng sáu khối tổ ngọc đặt trong phòng đều sáng lên.”

Mọi người đồng loạt biến sắc.

Sáu khối tổ ngọc ấy chỉ là vật tượng trưng được treo trong phòng sinh để cầu phúc. Chúng không chứa truyền thừa, càng không có linh tính mạnh đến mức tự thức tỉnh.

“Sáng thế nào?” Cơ Hoài Thư hỏi.

“Lúc đầu là từng khối một. Sau đó...” Nữ thị lúng túng. “Sau đó ánh sáng của chúng chạm vào nhau.”

“Nổ?”

“Không.”

Nàng ngẩng đầu, vẻ mặt càng thêm khó hiểu.

“Chúng... tránh nhau.”

Không ai hiểu ngay câu ấy.

Cơ Trường Uyên là người đầu tiên bước vào hậu điện.

Những người còn lại theo sau, nhưng đều dừng ngoài tấm bình phong cuối cùng. Không ai dám vượt qua giới hạn hắn vừa đặt ra.

Trong phòng, sáu khối ngọc cổ treo quanh chiếc nôi đang tỏa ra sáu màu ánh sáng khác nhau.

Kiếm quang sắc lạnh.

Hỗn nguyên khí đục trong bất định.

Tinh huy của thái hư.

Lôi hỏa của cửu thiên.

U quang của huyền minh.

Và một vệt sáng nhạt gần như không màu của khai thiên.

Sáu luồng sáng cùng hướng về chiếc nôi.

Nhưng chúng không hòa làm một.

Mỗi khi hai luồng sáng sắp chạm nhau, khoảng không giữa chúng lại tự xuất hiện một ranh giới mỏng. Chúng men theo ranh giới ấy, đổi hướng, đan xen, cuối cùng tạo thành một vòng tuần hoàn chưa từng có.

Không dung hợp.

Không đối kháng.

Không luồng nào phải nhường luồng nào.

Cơ Hoài Thư bỗng nhìn về phía tấm bia ngoài điện.

Vạn đạo sinh từ nơi không thể dung hòa.

Sắc mặt ông trở nên nghiêm trọng.

Trong nôi, Cơ Vô Song đã ngừng khóc.

Đứa trẻ mở mắt, đồng tử đen và trong, hoàn toàn không có thần quang kinh người hay phù văn đại đạo như mọi người tưởng tượng. Nó chỉ yên lặng nhìn sáu quầng sáng phía trên, sau đó giơ bàn tay nhỏ bé lên.

Ngón tay khẽ nắm lại.

Sáu khối tổ ngọc đồng thời tắt.

Căn phòng trở về bình thường.

Không có linh áp.

Không có dị tượng.

Cơ Vô Song ngáp một cái, nghiêng đầu sang bên rồi ngủ mất.

Ngoài bình phong, không ai nói được lời nào.

Cơ Tàng Phong là người phá vỡ im lặng trước tiên.

“Nó không dung hợp sáu đạo.”

“Cũng không điều khiển sáu đạo.” Ông lão Thái Hư Nhất Mạch tiếp lời.

Cơ Hoài Thư khép mắt suy nghĩ, rất lâu sau mới nói:

“Nó chỉ khiến sáu đạo cùng tồn tại.”

Cơ Liệt Sơn nhìn đứa trẻ trong nôi, chiến ý trong mắt đã biến thành sự dè chừng sâu sắc.

“Đó còn đáng sợ hơn.”

Ông lão áo vải của Khai Thiên Nhất Mạch từ đầu đến cuối vẫn không chen lời. Lúc này ông mới bước đến trước tấm bình phong, nhưng không nhìn đứa trẻ. Ánh mắt ông dừng trên sáu khối ngọc đã tắt.

“Các ngươi đều muốn nhận nó về mạch mình?”

Không ai trả lời.

Không trả lời cũng là thừa nhận.

“Vạn Kiếm sẽ cho nó thanh kiếm tốt nhất.” Cơ Tàng Phong nói.

“Cửu Thiên sẽ dạy nó cách sống sót trên chiến trường.” Cơ Liệt Sơn lập tức đáp.

“Thái Hư có thể giấu thiên cơ cho nó.”

“Huyền Minh có thể bảo vệ thần hồn và căn nguyên của nó.”

Cơ Hoài Thư không tranh, chỉ nói: “Trước hết phải biết nó là gì.”

Ông lão áo vải quay đầu nhìn từng người.

“Các ngươi vẫn chưa hiểu.”

Giọng ông không nặng, nhưng năm người còn lại đều im xuống.

“Thứ khiến tổ ấn thức tỉnh chưa chắc là vì nó thích hợp kế thừa sáu mạch.”

“Cũng có thể...”

Ông dừng lại.

“Sáu vị lão tổ đang nhìn nó.”

Một cơn lạnh không nguồn cơn lướt qua đại điện.

Sáu vị lão tổ mạnh nhất từng kỷ nguyên đã sớm biến mất khỏi thế gian. Người nói họ đã tọa hóa, người nói họ bước vào Đầu Nguồn, cũng có người tin rằng họ chỉ để lại đạo ấn rồi đi đến một nơi không ai có thể truy tìm.

Nếu sáu tổ ấn đồng loạt thức tỉnh không phải để chọn truyền nhân...

Vậy chúng đang nhìn gì?

Đang chờ đợi điều gì?

Không ai dám nói tiếp.

Cơ Trường Uyên kéo rèm che nôi lại.

Động tác rất nhẹ, nhưng cũng là lời tiễn khách rõ ràng.

“Chuyện hôm nay phong tỏa.”

Cơ Liệt Sơn cau mày.

“Dị tượng phủ khắp tổ địa, ngươi phong tỏa thế nào?”

“Không cần phủ nhận dị tượng.” Cơ Trường Uyên đáp. “Chỉ cần đổi cách giải thích.”

Cơ Hoài Thư lập tức hiểu ý.

“Công bố tổ mạch cộng hưởng vì huyết mạch tộc trưởng ra đời. Sáu khối tổ ngọc chỉ sáng lên cầu phúc, không xuất hiện thêm biến hóa.”

“Còn hai hàng chữ trên bia?” Cơ Tố U hỏi.

“Bia cổ nứt vì tổ trận quá tải. Chữ trên bia được xếp vào cấm mật cấp cao nhất.”

Cơ Tố U chậm rãi gật đầu.

“Tàng Điện sẽ thu toàn bộ thác bản. Kẻ tự ý lưu giữ, xóa ký ức liên quan.”

“Luật Điện sẽ lập huyết thệ cho tất cả người có mặt.” Cơ Hoài Thư nói. “Nhưng chuyện lớn như vậy không thể giấu mãi.”

“Không cần giấu mãi.”

Cơ Trường Uyên nhìn qua khe rèm, nơi bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ đang nắm hờ.

“Chỉ cần giấu đến khi nó có quyền tự chọn con đường của mình.”

Ông lão áo vải nghe vậy, lần đầu tiên nở một nụ cười rất nhạt.

“Ngươi muốn nó tự chọn giữa Lục Đại Nhất Mạch?”

“Không.”

Cơ Trường Uyên lắc đầu.

“Ta muốn nó có quyền không chọn bất kỳ mạch nào.”

Sắc mặt mọi người khẽ đổi.

Đối với một tộc nhân Cơ gia, lời ấy gần như đại nghịch bất đạo. Mỗi người sinh ra đều mang huyết mạch tổ tiên, lớn lên trong truyền thừa của một Nhất Mạch, sau đó tùy thiên phú và chức trách mà bước vào các Điện. Nhất Mạch là gốc. Điện là cành lá. Không ai có thể tồn tại mà không có gốc.

Nhưng nhìn sáu khối tổ ngọc đã đồng loạt im lặng, không ai lập tức phản bác.

Bởi đứa trẻ trong nôi có lẽ không phải không có gốc.

Mà là không một cái gốc đơn độc nào đủ để chứa nó.

Ngoài Tổ Sơn, những mệnh lệnh đầu tiên đã được truyền xuống.

Chiến Điện phong tỏa các lối ra vào tổ địa.

Luật Điện triệu tập những người từng chứng kiến dị tượng.

Tàng Điện thu hồi mọi ghi chép về tiếng chuông thứ chín.

Văn Điện bắt đầu soạn một phần tộc sử mới, đủ thật để thuyết phục người đời, nhưng cũng đủ thiếu để che đi phần đáng sợ nhất.

Trong lúc cả Cơ tộc chuyển động, tại đỉnh núi của Hỗn Nguyên Nhất Mạch, một thiếu niên đang ngồi trước vực sâu bỗng mở mắt.

Thanh kiếm đặt ngang đầu gối hắn rung lên.

Một tiếng.

Rất khẽ.

Thiếu niên đặt tay lên chuôi kiếm.

“Trấn Tâm, yên.”

Thanh kiếm lập tức im lặng.

Phía sau hắn, một người hầu cúi mình báo tin:

“Thiên Hành công tử, thiếu chủ đã ra đời. Tộc trưởng đặt tên là Cơ Vô Song.”

Cơ Thiên Hành nhìn về hướng Tổ Sơn.

Trên gương mặt còn trẻ không có đố kỵ, cũng không có bất mãn. Chỉ có sự chăm chú của một kiếm giả vừa nhận ra trước con đường của mình xuất hiện thêm một ngọn núi chưa biết cao bao nhiêu.

“Vô Song...”

Hắn lặp lại cái tên ấy một lần.

Sau đó, hắn rút Trấn Tâm ra khỏi vỏ.

Kiếm quang chiếu sáng nửa vách núi.

“Từ hôm nay, tăng thời gian luyện kiếm lên hai canh giờ.”

Người hầu sửng sốt.

“Công tử, trưởng lão đã nói kiếm tâm của người không thể ép quá gấp.”

“Ta không gấp.”

Cơ Thiên Hành đứng dậy, mũi kiếm chỉ xuống biển mây.

“Ta chỉ không muốn đến ngày nó có thể cầm kiếm, người đứng trước mặt nó lại không đủ tư cách hỏi một câu.”

“Câu gì?”

Thiếu niên nhìn bóng mình trên thân kiếm.

“Đạo của đệ là gì?”

Một kiếm chém xuống.

Biển mây tách làm hai, hồi lâu không khép lại.

Cùng lúc ấy, tại nơi sâu nhất dưới Tổ Sơn, sáu đạo tổ ấn vừa lặng xuống lại đồng thời hiện lên trong bóng tối.

Ở giữa chúng, một phiến đá không tên chậm rãi mở ra một đường nứt.

Từ trong khe nứt, một sợi khí tức cổ xưa hơn cả tộc sử tràn ra.

Không thuộc khai thiên.

Không thuộc hỗn nguyên.

Không thuộc kiếm, thái hư, cửu thiên hay huyền minh.

Sáu đạo tổ ấn lập tức quay về phía nó.

Không phải thần phục.

Giống như sáu người đã chờ qua vô số năm, cuối cùng nghe thấy tiếng bước chân từ bên kia cánh cửa.

Trên mặt phiến đá, một chữ cổ mờ nhạt hiện lên rồi biến mất.

Nguyên.

Không một ai trên Tổ Sơn hay biết.

Trong chiếc nôi phía trên, Cơ Vô Song vẫn đang ngủ.

Nhưng năm ngón tay nhỏ bé của nó, chẳng biết từ lúc nào, đã nắm chặt thành quyền.