Chương 3: Lẻ Bóng Nơi Thành Hoa

“Thành hoa vẫn rực rỡ,

chỉ có một người chẳng biết đi về đâu.”

---

Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, ta cứ lang thang khắp các hang cùng ngõ hẻm, giao du với đủ thứ hạng người.

Không mục đích…

Không hoài bão…

Đã nhiều lần ta tự hỏi liệu tương lai của mình rồi sẽ trôi về đâu. Khi mà ngay khoảnh khắc chào đời, mọi thứ đã được định sẵn.

Ta vốn đã không thích số mệnh…

Lại càng chẳng tin vào tiên thần.

Nhưng bằng một cách nào đó, vòng quay số phận vẫn bám riết lấy ta, kẻ sinh ra đã ở vạch xuất phát, Tam thiếu gia của dòng họ Vũ danh giá.

Không thể sáng chói như đại ca hay là đại năng chuyển thế như bát đệ, ta, chỉ là một kẻ có tư chất hơn người, cùng một gương mặt đặc thù đến mức chính mình cũng chả biết thừa hưởng từ ai.

Phụ thân? Mẫu thân? Hay từ gia gia?

Cũng chả biết nữa. Bởi đã từ lâu lắm rồi, ta chả còn quan tâm đến mấy thứ ấy. Và người dân của cả Cửu Hoa này cũng vậy, không một ai là không biết đến sự hung tàn, âm hiểm, xảo trá được viết sẵn trên gương mặt Tam thiếu gia nhà họ Vũ.

Tâm sinh tướng!

Quỷ tha ma bắt kẻ nào đã truyền lại câu nói ấy, để mà giờ đây, không một ai dám lại gần ta.

Mười năm!

Đã mười năm rồi, ta chả có lấy một người bạn. Đến cả đám bụi đời trước mặt đây cũng đang sợ hãi mà lùi lại, dù cho con hẻm cụt này chính là địa bàn của chúng.

Khẽ ghé mắt vào hai tên đang cố gắng đỡ đồng bọn vừa ngã ngồi dưới đất, ta chợt nhận ra chúng là mấy tên ở khu lao động rìa ô đấu giá. Nếu nhớ không nhầm thì cầm đầu đám này là Bát Chỉ đại vương, một tay võ giả chỉ có tám ngón.

Nhưng hôm nay lạ quá, tên này lại đứng khúm núm ở một bên, còn đám tay chân thì nghe theo lệnh của người khác. Đó là một gã thiếu niên trẻ trong bộ trang phục màu vàng nhạt. Cùng với chất liệu cao cấp, là một mặt ngọc hình phượng được buộc ở đai áo, không còn nghi ngờ gì nữa kẻ này đến từ phủ thành chủ. Nhưng trong trí nhớ của mình, ta chưa thấy kẻ nào có hình dáng như vậy cả.

À… đúng rồi.

Dạo gần đây người ta bắt đầu đồn thổi về đứa con thứ của Hoàng bá. Nghe đâu, là một tên điên, ngoài những lúc bình thường thì trí óc đều không ổn định, nên mới bị giữ lại ở tư gia của gia tộc đến giờ mới được thả.

Nhưng sao từ nãy tới giờ, mặc cho sự ồn ào, kêu rên lẫn lời nịnh nọt từ đám côn đồ, gã, vẫn ngồi trên khúc gỗ và nhìn lên bầu trời cứ như thể ở nơi ấy có thứ gì đó tươi đẹp lắm.

Lại một kẻ kỳ lạ!

Ta khẽ tặc lưỡi định lướt qua, nhưng hình như chệch nhịp đó khiến gã giật mình nhìn sang.

Đó là một gương mặt góc cạnh hao hao giống Hoàng bá. Sống mũi thẳng tắp nối liền với đôi chân mày đầm đậm rủ xuống ở phần đuôi.

Thật ghen tị.

Nhưng tại sao một kẻ với gương mặt như thế lại có ánh mắt buồn tới vậy. Ảm đạm và vô vọng. Cứ như thể, cả thế giới này đã chẳng còn gì để lưu luyến.

Gã thở dài rồi lại chống tay ra đằng sau, ánh mắt lại trở về nơi nó vốn thuộc về. Một bầu trời xanh thẳm và cao vời vợi.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu.

Hóa ra trên thế giới này, vẫn còn những kẻ như vậy, tồn tại mà không sống.

.

.

.

Hình như vừa có ai đó vừa ngồi ở ghế đối diện. Nghe giọng điệu mà tay bồi bàn thì thụp với gã trước đó thì hình như vai vế cũng chẳng vừa. Và tại sao một kẻ như vậy lại cùng bàn với người mà ai cũng biết là ai ở thành Cửu Hoa này kia chứ.

Thật kỳ lạ.

Thành thực mà nói thì ta cũng có chút mong chờ sự hiện diện ấy. Biết đâu đây chính là người bạn chí cốt mà Thiên Hoàng đã đáp lại lời thỉnh cầu bấy lâu nay?

Thế là ta ngồi dậy.

Đó là một gương mặt non nớt đang phụng phịu cứ như thể vừa ăn phải cú thiệt thòi lớn lắm. Đầu tóc, chân tóc lẫn khuôn miệng đều hao hao giống phụ…

Khoan đã!

Khẽ dụi mắt mấy lần ta nhìn lại. =__=

Lão ngũ!!!

Đúng rồi. Tại sao ta lại có thể ngây thơ đến thế. Ở thành Cửu Hoa này, làm gì có ai ngoài tụi nó kia chứ. Để che lấp sự xấu hổ ấy, ta bèn nhìn ra ngoài trời rồi vắt miệng:

"Không đi học đi. Còn chạy tới đây làm gì."

Nó khẽ bĩu môi và nhịp tay xuống mặt bàn hệt như ông cụ non, trong khi đôi mắt thì tròn xoe làm như vô tội lắm.

"Tỉnh đi tam ca! Có việc cần thương lượng này."

Ha ha… một đứa chỉ biết ăn như nó thì có gì để thương lượng chứ. Chắc lại đến xin tiền đây mà

Ta định bụng rồi phất tay trong khi vẫn gục mặt xuống bàn: "Thương với chả lượng! Đệ thì có việc quái gì ngoài ăn với uống. Đi tìm Hùng ca mà xin, giờ này chắc lão đang thu lợi tức ở dưới phố ấy."

"Này nha… này nha…" nghe giọng điệu non đến buồn cười ấy, hẳn là lúc này nó bực lắm, cái mặt sẽ nhăn tít.

"Đệ đang nghiêm túc đấy."

"Vâng! Vâng!"

Ta tều môi, giả bộ mắt nhắm mắt mở rồi ngồi dậy: "Thế ngài tổng trưởng đây cần gì từ tiểu nhân ạ?"

He he…Nom cái bộ mặt xoắn xuýt kia thì hẳn là lúc này đây nó đang hối hận về chức danh tự xưng ấy lắm.

Chả là cách đây độ chừng nửa năm. Cả đám được cho tiền mà chưa biết làm gì nên bèn hùn vốn làm ăn. Mà người đứng ra kêu gọi chính là lão ngũ. Mới đầu mọi người chỉ coi như mừng tuổi năm mới thôi. Ai ngờ đâu sau một tháng nó trả lại mỗi người 10 viên linh thạch hạ phẩm, cùng một ngọc hồn tàn phẩm. Phải biết là đến cả tam tỷ đứng gác ở cửa thành đến nổi cả cơ hạch cũng chả được như vậy.

Thế là mọi người trở nên nghiêm túc, dốc vốn vào đầu tư đến nay cũng có một cửa hàng ở khu nội thành phía tây. Lợi tức hàng tháng cũng đủ để tu hành mà không cần phải xin ai.

Lúc đầu mọi người phân chia công việc rõ ràng lắm, nhưng đến tháng thứ hai thì loạn hết cả lên. Cuối cùng vẫn là lão ngũ đứng ra ôm hết. Cái chức tổng trưởng cũng bắt đầu từ đấy.

Cho đến tận bây giờ ta vẫn chả hiểu sao một đứa nhỏ có thể làm được ngần ấy.

Thật kỳ lạ!

"Thì còn việc gì ngoài kiếm tiền nữa. Nãy đệ thấy đám áp tiêu với dong binh tới rồi, chắc chỉ chiều tối nay thôi là đoàn thương nhân sẽ vào thành."

"Ừ… ừ…" Ta hơi giật mình, rời khỏi dòng suy nghĩ, cái hiểu cái không, gật gù: "Thế thì tốt."

Vừa nghe thấy thế mặt nó nhăn lại trong khi khóe miệng mấp máy như đang chửi ai đó.

"Nếu mà tranh thủ được lần này thì chúng ta lãi to. Và huynh, sẽ không còn phải lo lắng về tài nguyên tu hành nữa."

Nghĩ hay thật!

Bộ nó đang định đếm cua trong lỗ hay sao? Đến cả đám thương nhân truyền đời cũng chả dám chắc chắn như vậy chứ nói chi đến đám nửa mùa kiếm thêm.

"Thôi đi ông tướng!" Ta liếc xéo rồi hướng mắt xuống dòng người ngoài cửa sổ: "Đệ nhìn xem, ở dưới kia, có biết bao nhiêu kẻ đang tất bật chuẩn bị. Sợ rằng, đến canh cũng chả có mà húp chứ ở đó mà chia với cả phần."

"Sợ cái gì." Nó vỗ đùi cái đét rồi hào hứng cứ như thể thành công đã ở ngay trước mắt: "Đã có đệ ở đây rồi! Huống chi, lần này chúng ta chỉ bán ra thành phẩm, dược liệu và đá quý. Còn gỗ thì giữ lại tất. Không những vậy, phải mua vào nữa kìa. Có bao nhiêu lấy bấy…"

“Ngưng!” Ta giơ tay, rồi ngồi hẳn dậy, cố gắng nhìn ra sự đùa cợt trên gương mặt non nớt của kẻ đối diện. Nhưng hình như nó nghiêm túc thật. Có lẽ nó định dùng toàn bộ số tiền của mọi người để làm điều điên rồ ấy. Buôn gỗ ư? Cái thứ đắt đỏ ấy, giá lại phập phù, lúc lên lúc xuống. Không biết bao nhiêu người đã phải táng gia bại sản chỉ vì nó. Ấy thế mà một đứa mới hơn sáu tuổi lại có thể nói ra những lời hào hùng ấy. Nhưng ta cũng đâu có ngu. Dù có là ruột thịt đi chăng nữa, cũng sẽ không nhắm mắt mà dâng toàn bộ tài sản của mình cho người khác.

“Đệ điên à? Buôn bán dược liệu và đá quý không thơm sao mà lại ôm thêm gỗ?”

"Thì ca cứ nghe đệ nói đã."

Khóe miệng nó cong cớn cứ như thể đã lường trước được điều ta định nói, tiếp lời: “Đến lúc ấy mà vẫn không thuyết phục được huynh thì coi như thôi, đệ sẽ không nhắc tới chuyện này nữa.”

Nom cái điệu bộ ông cụ non bình tĩnh, đầy tự tin ấy ta chỉ muốn quất cho nó một trận. Nhưng mà thôi, ai bảo tổng trưởng không phải mình, nên ta phải giả bộ chau mày đầy bực dọc rồi phe phẩy cây quạt vừa lấy ra trong khi vẫn ngồi thẳng với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Thấy vậy, nó bèn nhấp một ngụm trà rồi tặc lưỡi liên tục ra điệu ngon lắm, mới nói: “Qua mấy đợt buôn bán vừa rồi, huynh phải biết đệ chưa bao giờ làm những gì mình không chắc.”

Đúng!

Ta gật gù. Bởi từ khi góp vốn tới giờ, ta chưa bao giờ phải lo tới việc tìm kiếm tài nguyên tu hành. Chứ nào giống trước kia, những ngày sau của kỳ trăng tròn, lúc nào cũng phải đi vay mượn nhị tỷ với phụ thân.

Thấy cái gật đầu đồng ý, nó tiếp tục: "Cho nên huynh có thể yên tâm. Vả lại, huynh biết mấy tháng nay đệ tới thư viện làm gì không? Chính là để tìm dấu vết của đợt rung chấn lần này.”

Hể?

"Rung chấn?" Ta trợn tròn mắt.

Thật luôn hả trời???

Chả phải thiên họa là thứ không thể dự đoán trước hay sao. Thế mà có người còn tìm ra manh mối.

“Chậc! chậc! Thế mới bảo huynh nên đọc sách nhiều vào.”

Nom cái bộ dạng đầy khinh bỉ ấy, ta bèn nhổm dậy định bụng sẽ đập cho mấy cái thì nó rụt cổ lại, hai tay ôm đầu cười làm lành, rồi tiếp lời: "Theo đệ tính toán, chỉ 2-3 ngày nữa thôi, vùng biển phía bắc của bến thuyền sẽ xuất hiện những dòng nước ngầm chảy ngược…"

Nước ngầm chảy ngược. Núi ở dưới biển. Rồi cả những cột sóng che kín bầu trời…

Nó biết nhiều thật đấy, đủ thứ kiến thức mà một kẻ chả bao giờ tới thư viện như ta có thể hiểu hết.

Nhưng không thể để mất mặt được!!!

Thế là ta bèn giả vờ suy tư như thể hiểu hết được mọi thứ và đang cân nhắc hơn thiệt trong giây lát rồi mới đáp lời: “Được rồi, dù sao tiền cũng không phải của mỗi ta và đệ, cần phải gọi mọi người đã.”

Cũng chả biết nó có hiểu được tầm quan trọng của việc bàn bạc hay không. Ta chỉ thấy hình như nó vội lắm, đi thẳng xuống lầu sau khi bỏ lại vài cái gật đầu cho có lệ.

Ta vội vã đuổi theo, dẫu sao cũng chả thể để một đứa nhóc sáu tuổi lang thang giữa tây thành rộng lớn. Nhưng hình như nó vội lắm, bước chân cứ thoăn thoắt như thể sợ để mất thứ gì đó quan trọng lắm.

Theo hướng này, chắc người đầu tiên nó muốn gặp là Vũ Hùng, một trong những người tham gia đầu tiên. Mà trong một lần quá chén, gã từng lỡ mồm với ta rằng ban đầu khi thằng Năm vận động mọi người để gọi vốn đầu tư, gã chả tin lắm. Nhưng do không phải dòng chính, gã tính đưa chút tiền để bấu víu quan hệ, chỉ là không ngờ tiền lãi lại nhiều hơn cả tưởng tượng. Nên ta nghĩ việc thuyết phục gã sẽ dễ như trở bàn tay. Tuy nhiên, gã chuyên bảo kê một khu phố ở rìa thành Tây nên hơi khó tìm.

Nhưng làm sao có thể mất mặt trước thằng Năm!!!

Ta bèn phi lên trước dẫn đường, dù sao thì tác dụng duy nhất của gương mặt này chính là chen hàng.

Đúng vậy!

Ngay cả khi con phố rất đông đúc, chỉ cần có mặt ta là mọi người tự động rẽ ra, cứ như thể đang tránh ôn dịch.

Chả biết nên vui hay buồn nữa.

Ta tự nhủ lòng mình rồi bước tiếp. Nhưng chưa đi được bao xa thì chợt nhận ra thằng Năm có gì đó khang khác. Bước chân của nó bỗng nhiên chậm lại, ngập ngừng như vừa trông thấy điều gì đó bất thường.

Ta quay lại nhìn theo hướng nó ngoái đầu, nhưng chả có gì cả. Cái gốc cây ven đường trống trơn.

“Sao vậy tiểu Ngũ?”

“Hình như đệ thấy ai đó.”

“Có hả?”

Nó gãi đầu sau khi thấy ta nheo mắt một lúc mà không nhận ra điều gì.

“Thế chắc là đệ nhìn nhầm.”

Nó vội ủn lưng ta về phía trước trong khi liến thoắng: “Đi thôi ca. Sắp tới giờ Hùng ca đi tuần phố rồi.”

Ta bĩu môi. Chẳng phải chính nó mới là đứa rề rà hay sao. Thế mà giờ còn đổ cho ta.

Thôi! Ai lại chấp trẻ con.

Nhưng mới đi được một đoạn, ta chợt cảm thấy có gì đó đang bay tới. Cảm giác thật lắm. Hơi đau đau ở sau đầu. Rồi một viên đá lăn lốc dưới chân.

Cmn!

Đứa nào ném đấy!!!

Ta cau mày. Đám đông xung quanh lập tức tản ra, chẳng một ai dám nhìn vào mắt ta. Hẳn là lúc này gương mặt ta đáng sợ lắm. Nhưng ta cóc thèm quan tâm.

Lần này thì quá đáng lắm rồi. Đã không chơi thì thôi, giờ còn ném đá. Tính bắt nạt nhau à…

“Aiiii…”

“Bước ra!”

Nhưng dù có nhìn mỏi mắt, chung quanh cũng chả có ai khả nghi. Kỳ lạ thật đấy. Trước giờ làm gì có ai dám trêu đùa kẻ mà ai cũng biết là ai ở thành Cửu Hoa này kia chứ.

“Đừng để ta biết được là kẻ nào làm, không đừng có hỏi tại sông sâu sặc nước!”

Ta gằn giọng rồi định bụng bỏ qua, cứ thế mà đi tiếp. Nhưng chả biết từ lúc nào, lão ngũ đã dừng hẳn lại. Nó nheo mắt về phía rặng cây bên đường, vuốt cằm.

Chả có gì cả!

Lần này tới lượt ta gãi đầu. Bởi dù đã vòng đi vòng lại mấy lần quanh khúc cây cũng chả có lấy một dấu hiệu bất thường. Dường như chẳng có gì ở đó. Nhưng nom điệu bộ đăm chiêu của thằng Năm thì chắc hẳn nó đã thấy gì đó.

“Ai thế lão ngũ. Nếu là người quen của đệ thì thôi vậy.”

Ta ghé sát vào tai nó, thấp giọng hỏi dò, giả bộ như mình đã thấy tất cả. Nhưng đáp lại chỉ là cái liếc mắt đầy khinh bỉ, nó bĩu môi: “Úi giời! Tam ca bốc phét như thật!”

=_=

“Làm như có gì đó ở đấy không bằng.”

Mặc kệ ánh mắt khó chịu của ta, nó cười xòa: “Thuiii! Ca còn chần chừ ở đây nữa là muộn thật đấy. Chả thấy mặt Hùng ca đâu.”

Thằng nhãi nài!!!

Ta vỗ đầu nó cái bộp rồi đan tay ra sau gáy bước tiếp, vừa đi vừa ngân nga. Bóng ta kéo dài dưới nắng chiều, bao trùm cả khu phố.

Chẳng mấy chốc, căn nhà hai tầng đã hiện ra ở cuối phố. Mái ngói đỏ nom còn tươi rói, hẳn là lão ngũ vừa thuê người lợp lại. Vậy mà tấm biển gỗ treo trước cửa vẫn cũ mèm, chẳng chịu đổi. Quái thật!

Vừa nhìn thấy bọn ta, tay trông cửa đã vội vàng chạy tới: “Tiểu nhân xin được thỉnh an hai vị thiếu gia.”

Ta gật đầu cho có lệ rồi phất tay ra hiệu cho gã trở lại vị trí làm việc.

Chẳng biết tự bao giờ, trên cửa ra vào lại treo một bộ chuông gió bằng đồng đen. Mỗi lần có gió thổi qua, tiếng leng keng nghe thật lạ tai. Hẳn lại là chiêu câu khách của lão ngũ, nó vốn lắm trò.

Nhớ hồi mới mở quán, nó cho người làm cầm một sấp giấy rải khắp hang cùng ngõ hẻm thành Tây, khiến cha tức mất mấy ngày. Đời nào ông chịu tin một đứa sáu tuổi lại lắm trò tới vậy, thế là từ chị hai tới ả con nhà vợ lẽ đều bị lôi ra mắng một trận. Bận ấy ta chạy nhanh, trốn sang phủ đại bá cả tuần mới dám về.

“Hùng ca đâu rồi?”

Ta gõ nhẹ vào thành quầy tính tiền sau khi đi một vòng mà chả thấy người đâu.

Tay người làm giật mình, vội trả tiền thừa cho khách nhân rồi ngó qua ngó lại trước khi đáp lời:

“Bẩm tam thiếu, lão bản ra ngoài lâu rồi.”

“Giờ mới đầu chiều mà.” - Ta ngó ra ngoài cửa, tiếp lời: “Có việc gì mà lão đi sớm thế. Đi lâu chưa.”

Gã gãi đầu: “Tiểu nhân cũng không rõ. Ngài ấy không bảo gì cả. Chỉ dẫn Bá ca và Phong ca đi thôi. Chắc cũng độ một canh giờ rồi.”

Hai tay đó à!

Ta gật gù ra hiệu cho gã tiếp tục công việc vì nếu đi cùng hai tay đó thì chỉ có tuần phố. Dẫu sao nhận tiền của các tiểu thương thì cũng phải làm việc cho tử tế.

Vừa nghĩ, ta vừa đi ra cửa. Đúng lúc thấy tay trông cửa đang cười toe toét với lão ngũ.

=_=

Cmn!

Dáng vẻ khúm núm sợ sệt của người lúc nãy đâu rồi. Sao với lão ngũ thì vui vẻ thế.

Có tin ta mách cha việc ngươi phân biệt đối xử không!!!

“E hèm!” - Ta khẽ hắng giọng, gọi lão ngũ: “Đi thôi! Hùng ca xuống phố rồi.”

“Ủa! Sớm thế, giờ mới đầu chiều mà.”

“Ai biết!”

Trước ánh mắt tròn xoe của nó ta đành nhún vai trong bất lực, cao giọng: “Ca đã bảo là tầm này Hùng ca đang đi thu tiền bảo kê dưới phố mà không nghe.”

Chỉ thấy nó mím môi cứ như thể uất ức lắm rồi vẫy tay chào mấy gã người làm trong khi kéo ta chạy thẳng tới khu chợ ở phía đông dãy phố.

Chẳng mất bao lâu, mùi dược liệu đặc trưng trong không khí khiến ta nhăn mặt. Mà hình như có cả mùi khét thoang thoảng đâu đây, hẳn là cửa hàng nào đó lại thử dược thất bại rồi.

Nhưng khác với ta, lão ngũ có vẻ hưởng thụ lắm. Đôi mắt long lanh hết nhìn ngang, lại ngó dọc dẫu cho đây chả phải lần đầu tới đây, rồi nó bật chợt hô lớn: “Hùng ca!!!”

Theo cái vẫy tay nhỏ thó của lão ngũ, ta bắt gặp ba gã thanh niên đang nhồm nhoàm túi táo ở bên đường, vừa đi vừa ăn. Nghe thấy tiếng gọi non nớt của nó, cả bọn giật mình nhìn qua. Gã đi giữa cười lớn, giơ cánh tay rắn rỏi toàn cơ bắp đáp lại: “Á… Tiểu ngũ… Lại đây cho ca xem.”

Ủa!! Sao chỉ có gọi nó. Còn ta thì sao??? Chả nhẽ ta không phải là người à.

Trông thấy lão ngũ la oai oái khi bị gã lật qua lật lại, ta chỉ biết đứng hình, khóe miệng giật giật.

Hình như thấy sắc mặt của ta không được tốt lắm, gã nhẹ nhàng đặt lão ngũ xuống, vuốt lại vạt áo xám rồi chắp tay: “Tam thiếu tới chơi đấy à.”

?

Cmn!

Lại tam thiếu???

Phân biệt đối xử!

Ngươi nhất định phải phân biệt đối xử đúng không?

Có tin ta mách Chương thúc để lão đánh ngươi một trận ra trò không.

Dẫu trong lòng đang gào thét, nhưng ngoài mặt ta vẫn phải mỉm cười. Dù sao tam thiếu gia nhà họ Vũ cũng không thể vì một chút chuyện cỏn con như vậy mà để mất thể diện được.

“Huynh lại nói quá. Toàn người nhà cả, cứ gọi đệ là lão tam là được.”

Gã gãi đầu cười xòa không cho ý kiến rồi đặt túi táo vào lòng lão ngũ trước khi kiệu nó lên cổ. Vừa đi gã vừa tiếp chuyện: “Tiểu ngũ với tam thiếu qua đây là có chuyện gì thế. Còn chưa tới thời gian trả lương mà.”

“Không có chuyện gì là đệ không được qua đây hả? Đã thế đệ không nói đấyyy…”

Nó phụng phịu, hai má phồng lên vì gặm nhiều táo khiến cả đám cười rộ lên. Còn gã thì giữ hai chân nhỏ thó của nó rồi đánh người mạnh hơn khiến tóc nó bay tán loạn, miệng không ngừng kêu: “Thả đệ xuống… Thả đệ xuống…”

“Ha ha…” - Gã cười hềnh hệch: “Tiểu ngũ thì qua đây lúc nào chả được.”

Tức là ta thì không được hả???

Hóa ra ở đây có mỗi ta là người ngoài. Được lắm!

Ta hắng giọng: “Bọn đệ qua đây để bàn về thương vụ làm ăn sắp tới. Chắc huynh cũng biết đám thương nhân ở phía Nam mới vào thành.”

“Đúng! Lúc nãy ta cũng gặp vài đứa.”

Gã khẽ nghiêng đầu đầy khó hiểu: “Việc này có liên quan tới ta hả? Chả phải mấy người quyết định là được à.”

“Lần này sẽ đánh một trận lớn. Bán hết thành phẩm dược liệu và đá quý…”

“Và?”

“Sau đó lấy toàn bộ số tiền đó cùng phần còn lại trong ngân quỹ ra mua gỗ. Đặc biệt là loại gỗ lớn, chắc chắn. Có bao nhiêu mua…”

“Khoan…”

Vũ Hùng phất tay, cau mày: “Tam thiếu tính làm gì vậy. Chẳng lẽ ngài không biết thứ ấy từng khiến bao nhiêu lái thương phải táng gia bại sản sao mà còn dây vào.”

Biết ngay mà!

Ta hất hàm, cánh môi cong cớn nhìn lão ngũ. Bởi lẽ chẳng một ai trong thành Cửu Hoa này có thể tự tin cho cuộc làm ăn may rủi ấy. Kể cả người đứng đầu công việc kinh doanh của gia tộc là đại bá cũng không. Chắc chỉ có lão ngũ, một đứa nhỏ chưa trải sự đời mới dám mơ tưởng viển vông như thế.

Nhưng với cương vị là một người ca ca, ta vẫn phải giúp nó thuyết phục vị tộc huynh này để làm dự án. Bởi nếu ngay cả gã cũng không đồng ý thì đừng hòng nói nổi người khác.

Ta bèn thở dài nhại lại giọng điệu lão ngũ:

“Huynh lại còn không tin bọn đệ sao?”

“Không phải không tin! Việc này rất hệ trọng, nếu lần này mà thất bại thì đừng nói ta. Ngay cả nhị tiểu thư, ngài và mọi người đều quay trở lại tình cảnh trước đây đó.”

“Thì huynh cứ nghe ta đã.” - Ta đỡ lấy quả táo mà lão ngũ mới đưa, vừa nhai vừa tiếp lời:

“Theo những gì mà lão ngũ tìm hiểu được trong sách cổ. Chỉ vài ngày nữa thôi sẽ có một đợt rung chấn…”

“Khoannn.”

“Ngài vừa nói gì cơ?”

“Rung chấn?”

“Không. Trước đó nữa cơ.”

“Tìm hiểu trong sách cổ…”

“Ai tìm hiểu trong sách cổ?”

“Lão Ngũ chứ ai!”

Ta nhăn mặt. Chả nhẽ gã cũng thấy việc một đứa nhỏ sáu tuổi đi tìm hiểu sách cổ là rất vô lý sao? Lại còn mò ra được rung chấn nữa.

“À vậy thì không sao. Thương vụ này ta đồng ý dốc hết vốn liếng.”

“...”

Ta đứng khựng lại.

Cmn!!! Lại nữa. Khinh thường ai đây.

Vừa nghe thấy lão ngũ ngươi liền đổi ý phải không?

Ngươi thích chơi vậy chứ gì.

Ông đây cóc thèm quan tâm nữa.

Ta khoanh tay, quay mặt sang một bên, quyết định mặc kệ hai người bọn họ.

Nhưng mới đi được vài bước, chẳng biết từ lúc nào lão ngũ đã tụt khỏi cổ Vũ Hùng chạy tới kéo tay áo ta.

“Đi thôi tam ca.”

“Không đi.”

“Ơ?”

“Ca đang giận.”

“Giận gì?”

“Chả có gì sất.”

Nó nghiêng đầu nhìn ta một lúc, sau đó chả biết nghĩ gì mà bật cười toe toét. Hẳn là cái điệu bộ bắt chước nó của ta khiến cho bầu không khí dễ chịu hơn hẳn. Ngay cả Vũ Hùng cũng cười nhẹ rồi bước tới đẩy hai đứa tiến về phía trước.

Nhưng.. Ai thèm chơi với các ngươi!

Ta nghiến răng, đang định ngửa người ra sau để phản đối thì chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía trước.

“Tiểu Phong?”

Ta ngẩng đầu.

Một thiếu nữ mặc váy dài màu nhạt đang đứng bên kia con phố, vẫy tay gọi với sang. Theo sau nàng là hai nha hoàn, còn bên cạnh hình như có mấy người của phủ.

Ả con nhà vợ lẽ? Sao nó lại ở đây.

Chả phải giờ này nó đang có tiết sao?

Vừa nhìn thấy con ả, lão ngũ đã hớn hở:“Tứ tỷ. Tỷ cũng trốn học hả.”

“Không. Chỉ là trong người không khỏe nên ta xin về trước.”

Gì cơ? Không khỏe á?

Đừng có mà điêu.

Trần đời ta thấy một đứa ốm yếu lại bước nhanh tới vậy. Ngay cả mấy tên hộ viện cũng chả đuổi kịp.

Vừa sang tới nơi, ả đã vội vàng ôm lão ngũ vào lòng khiến mặt nó mếu máo. Hẳn là nó cũng chả ưa gì cái mùi nước hoa nồng nặc từ người ả.

Chả hiểu sao, mới có mười tuổi mà con ả lại thích ăn diện tới vậy. Tô son, trát phấn. Mặt thì đeo mạng mỏng cứ như thể cả cái thành Cửu Hoa này đều sẽ nhòm ngó nhan sắc của nó không bằng.

Rõ dở!

Mà hình như, ả còn chả biết tôn ti trật tự là gì thì phải.

Bởi sau khi xoa mặt lão ngũ chán chê, ả mới sực nhớ ra, quay sang gật đầu với Vũ Hùng như chào hỏi. Sau đó mới quay sang ta mỉm cười:

“Tam ca? Huynh cũng ở đây luôn à. Lão sư tìm huynh suốt cả chiều đó.”

Ngươi cố tình đúng không?

Ta còn cao hơn lão ngũ mấy cái đầu lận mà giờ mới thấy?

Ta bĩu môi đang tính đáp lại thì ả chợt khom người, ghé sát bên tai lão ngũ trong khi ánh mắt liếc về phía ta.

“Đệ chơi với gã từ bao giờ thế?”

Lão ngũ chớp mắt.

“Hả?”

“Dù sao cũng có phải máu mủ đâu.”

Ta khẽ cau mày.

Nhưng còn chưa kịp nói gì, nó đã quay phắt lại.

“Kết nạp vào thì cũng là anh em cả mà.”

Chị Tư hơi sững người.

Nó bĩu môi nom bộ không hài lòng lắm, tiếp tục:

“Chương thúc phải bán nửa cái mạng đấy tỷ. Đừng có nói thế.”

Nó nhìn về phía sau của ta.

“Hùng ca sẽ buồn lắm đấy.”

Ta im lặng.

Con ả này đần thật. Đến ta chỉ là một Thông Mạch giả còn nghe được, huống chi là người ta, kẻ đã bước vào cảnh giới Võ Giả.

Không biết từ lúc nào, Vũ Hùng đã đứng cách hẳn bọn ta một đoạn, hệt như đám gia đinh đằng xa, dường như chả muốn tham gia vào cuộc đối thoại này.

Gã vẫn mặc bộ đồ cũ quen thuộc, trên tay còn cầm túi táo vừa mua. Không biết có rơi rớt được chút nào không, chỉ thấy nụ cười trên mặt gã hơi cứng lại.

Nhưng rất nhanh lại trở về dáng vẻ bình thường, gã vội chỉnh lại quần áo rồi bước tới, chắp tay: “Gặp qua Tứ tiểu thư!”

Hình như giờ con ả mới nhận ra thì phải.

Động tác xoa má lão ngũ bỗng nhiên ngừng lại, ả khẽ gật đầu lần nữa coi như chào hỏi: “Đường ca không cần phải đa lễ.”

Gã gãi đầu cười xòa nhưng không đáp.

Có vẻ như thấy bầu không khí hơi kỳ lạ, lão ngũ bèn giãy giụa nhảy khỏi lòng của ả rồi chạy về phía ta, kéo tay:

“Tam ca có quên thứ gì đó không? Tứ tỷ ở đây luôn rồi nè.”

Chết tiệt!

Ta vỗ trán.

Tất cả là tại ả con nhà vợ lẽ làm ta phân tâm quên mất cả vụ thương hội.

Nhưng để ta mở lời để thuyết phục ả ư?

Còn lâu!

Thế là ta cứ ngập ngừng: “Tứ muội… Chuyện là…”

Thấy vậy Vũ Hùng bèn bật cười rồi kiệu lão ngũ lên cổ: “Tiện có Tứ tiểu thư ở đây rồi sao chúng ta không trở về gian thất để bàn chuyện?”

“Đúng đấy… Đúng đấy…”

Lão ngũ hớn hở lắc qua lắc qua lắc tấm thân bé xíu trên đầu gã mãi cho tới khi nhận ra chẳng ai trong hai bọn ta chịu di chuyển bèn vẫy tay hô lớn:

“Tam ca, tứ tỷ mau đi thôi. Chuyện này quan trọng lắm.”

“Chỉ lần này thôi đấy.”

Ta sẽ đi cùng con đường với ả.

Ta và ả nhìn nhau rồi cùng hất mặt sang hai bên.