Chương 4: Tin Từ Phía Đông

Sáng hôm sau, Lâm Uyên trở lại sân luyện võ như đã hẹn.

Võ sư không để hắn thử công pháp mới. Hắn ta chỉ bảo Lâm Uyên diễn lại bài quyền quen thuộc, rồi bất chợt yêu cầu đổi thế ở giữa chừng.

Lâm Uyên chuyển chân theo lời dặn. Nội lực trong cơ thể vẫn lưu chuyển thông suốt, nhưng khi từ một đòn mạnh đổi sang thế thu tay, hắn nhận ra mình phải ghìm lực nhiều hơn dự tính.

- Làm lại, lần này chậm một chút.

Võ sư nói.

Hắn đánh thêm hai lượt. Đến lượt thứ ba, Lâm Uyên không vội dồn nội lực vào cánh tay mà giữ hơi thở đều, để chuyển động của eo dẫn thế quyền. Sức đánh nhẹ hơn, nhưng chiêu sau nối với chiêu trước thuận lợi hơn.

Đó là cách phối hợp đã giúp hắn đột phá Tiên Thiên. Chỉ có điều, bây giờ hắn bắt đầu nhận ra nó không phải lúc nào cũng cho kết quả giống nhau.

- Tiên sinh, nếu thay đổi cách dẫn lực, có phải mỗi thế quyền đều sẽ chịu ảnh hưởng khác nhau?

- Tất nhiên, một đòn cần đánh bật đối thủ không giống một thế dùng để giữ tay người ta lại. Ngươi thấy khác ở đâu?

Lâm Uyên nói lại những gì vừa cảm nhận: lúc xuất quyền mạnh, nội lực đến tay sớm hơn; lúc đổi chiêu, hắn lại phải chờ thân thể theo kịp. Có khi đánh nhẹ đi nhưng thu thế nhanh hơn.

Võ sư nghe xong, không khen cũng không bác.

- Lúc nãy ngươi vừa thay cách vận khí, vừa thay tốc độ ra quyền, lại đổi cả bước chân. Ba thứ cùng khác, làm sao biết thứ nào khiến chiêu thức trôi chảy hơn?

Lâm Uyên ngẩn ra.

Hắn mải chú ý cảm giác nội lực trong người, quả thực chưa tách những thay đổi ấy ra.

- Vậy trước tiên ta phải giữ nguyên quyền thế, chỉ thay một chỗ thôi sao?

- Ít nhất như vậy ngươi mới biết mình đang so sánh cái gì. Ta dạy ngươi luyện quyền nhiều năm, không phải mỗi lần đệ tử đánh hay hơn đều do nội lực mạnh lên. Có khi chỉ vì chân đứng vững hơn một chút mà thôi.

Lâm Uyên lập tức thử lại. Lần này hắn giữ nguyên bộ pháp và tốc độ, chỉ điều chỉnh thời điểm dẫn nội lực tới cánh tay.

Hai lượt quyền không tạo ra khác biệt lớn như hắn tưởng. Hắn đổi lại cách cũ rồi làm thêm một lần, kết quả vẫn gần như vậy.

- Xem ra khi nãy ta kết luận sớm.

Hắn nói.

- Cũng chưa chắc ngươi nhìn sai. Nhưng đã muốn tìm nguyên do thì phải biết điều nào mình thật sự thấy, điều nào mới chỉ đoán.

Võ sư khoanh tay, nhìn hắn thu quyền.

- Hơn nữa, ngươi mới đột phá được mấy ngày. Kinh mạch thông suốt không có nghĩa đã vận dụng thuần thục. Củng cố cảnh giới trước, rồi mới nghiên cứu, Tiên Thiên chỉ là đả thông toàn bộ kinh mạch mà thôi, còn vận dụng nội lực thế nào sẽ quyết định uy lực của nó.

- Vâng thưa tiên sinh.

Vị võ sư gật đầu rồi cười nói:

- Nhưng hôm nay đừng đánh gãy mộc nhân nữa. Ta chưa tìm được gỗ thay đâu.

Lâm Uyên cũng cười, rồi tiếp tục luyện quyền.

Phần còn lại của buổi luyện, hắn không thử thêm điều mạo hiểm. Hắn luyện bài quyền cơ bản ở mức lực vừa phải, chú ý giữ nội lực ổn định khi đổi thế. Sau một hồi, dòng vận chuyển vẫn liền mạch, vai không còn tê như những ngày trước khi đột phá.

Thành tựu Tiên Thiên không mất đi vì một lần kiểm căn thất bại. Mỗi lượt quyền đều nhắc hắn rằng bản thân đã thật sự bước qua cửa ải ấy, mỗi lần điều chỉnh hắn đều cảm nhận mình đang tiến bộ hơn trước. Điều này khiến ý chí của hắn dần kiên định trở lại.

Trước lúc rời sân, Lâm Uyên lấy giấy ghi lại những điều vừa thử. Hắn tách riêng kết quả đã cảm nhận rõ với những suy đoán chưa thể xác định. Đến khi đọc lại, mới thấy phần thứ hai dài hơn phần thứ nhất.

Hắn không thất vọng. Muốn tìm điều chưa ai giải đáp, trước hết phải biết mình còn thiếu những gì.

Võ sư nhìn hắn viết, rồi nhắc đến vài nhà có cách vận lực khác với quyền pháp Lâm gia. Trong số đó có một số võ quán ở thành Vĩnh An, cũng có những gia tộc nổi tiếng về võ học tại các quận lân cận, thâm sâu thì chưa chắc đã dạy nhưng những thứ cơ bản thì chỉ cần nộp tiền là có thể học.

Lâm Uyên chăm chú nghe rồi lần lượt ghi nhớ.

Cuối buổi chiều, Lâm Uyên tìm phụ thân, hỏi liệu có thể mua hoặc trao đổi vài bộ võ phổ hay không.

- Hửm, sao hôm nay lại có hứng thú với võ phổ của nơi khác rồi?

Lâm Chính Sơn hỏi.

- Ta đã học hết những phần có thể học trong nhà. Ta muốn xem người ngoài giải thích cách phát lực thế nào. Tiên sinh cũng bảo nên bắt đầu từ võ học nhập môn.

- Mua được thì cứ mua. Nhưng những thứ bày bán ngoài chợ chưa chắc đáng tin. Ngươi cứ nhờ tiên sinh xem giúp, cần tiền thì tới kho lấy theo phần ta dặn quản sự.

Lâm Uyên đang định hỏi có thể nhờ các thương đội tìm mua võ phổ ở quận khác hay không thì người phụ trách thương đội bước vội vào.

- Gia chủ, có chuyện rồi.

Lâm Chính Sơn quay lại.

- Chuyện gì?

- Hai chuyến hàng phía đông vẫn chưa về. Hôm nay những nhà có hàng nhập vào đều tăng giá gạo. Mấy vị dược liệu chúng ta vẫn mua cũng đắt hơn trước.

- Có tin từ người của chúng ta không?

- Chưa có. Những thương đội vừa trở về nói vài đoạn đường phải đi vòng. Ngoài chợ còn đồn có tiên nhân giao chiến ở phía đông, nhưng hỏi đến nơi nào, ngày nào thì chẳng ai nói giống ai.

Lâm Uyên ngẩng đầu.

Buổi sáng hôm qua, hắn còn đứng trước ngọc bàn, mong mình được bước vào thế giới của tiên nhân. Bây giờ, chỉ một lời đồn về cuộc giao chiến của họ đã khiến giá lương thực và thuốc trong thành thay đổi.

- Hai chuyến xe gửi tin lần cuối khi nào?

Lâm Chính Sơn hỏi.

- Tám ngày trước, thưa gia chủ.

- Cả hai đều ở trên tuyến đông?

- Vâng. Chuyến đi trước chở vải và dược liệu; chuyến sau mang hàng đổi về. Theo lịch thì ít nhất phải có một đoàn tới trạm chuyển hàng từ mấy hôm trước.

Lâm Uyên nhớ đến người đánh xe già thường đi cùng chuyến thứ hai. Mỗi lần trở về, lão đều ghé sân luyện võ xem đám hậu bối tập quyền, có khi còn mang theo mấy đoạn gỗ tốt nhặt được trên đường để sửa mộc nhân. Lần xuất hành này, hắn từng gặp lão ở cổng sau, nghe lão hẹn khi về sẽ đem cho võ sư một khúc gỗ mới.

- Người đánh xe chuyến sau cũng chưa có tin sao?

Hắn hỏi.

Người phụ trách lắc đầu.

Câu trả lời ngắn ngủi khiến chuyện hai đoàn xe chậm về không còn chỉ là những kiện hàng nằm đâu đó ngoài thành.

Lâm Chính Sơn trầm ngâm một lúc rồi hỏi lượng lương thực, thuốc men còn trong kho. Nghe báo xong, hắn ta dặn giữ lại phần cần dùng trong nhà và cho những người đang làm việc, mua bù những thứ thiết yếu nếu gặp giá còn chấp nhận được. Những đơn hàng đã nhận phải xem lại thời hạn trước khi hứa giao tiếp.

- Còn người đi theo xe, ngươi cho tìm tin riêng. Hỏi các trạm dừng, những nhà buôn quen. Nếu có ai từ tuyến đông trở về, tìm hiểu xem họ đã qua đoạn đường nào, gặp trở ngại ở đâu.

- Ta sẽ đi hỏi ngay.

Người phụ trách rời khỏi phòng. Lâm Chính Sơn nhìn theo một lúc rồi mới ngồi xuống nói:

- Chuyện xe về trễ trước đây cũng có, nhưng hai chuyến cùng bặt tin thế này thì hiếm.

Lâm Uyên nhớ những vị thuốc hắn thường dùng sau mỗi đợt luyện võ. Gia tộc võ học như Lâm Gia có nhu cầu rất lớn về những dược phẩm, vì vậy với việc nguồn hàng tăng giá sẽ ảnh hưởng đến Lâm Gia rất nhiều.

Ngoài ra còn nhiều người phải đắn đo trước một thang thuốc. Nếu đường phía đông tiếp tục bị chặn, không chỉ việc làm ăn của Lâm gia chịu ảnh hưởng, mà còn là cuộc sống của cả một tòa thành cũng vạ lây.

- Phụ thân, chuyện tiên nhân giao chiến có đáng tin không?

- Chưa biết được. Triều đình chưa có thông báo. Nhưng thương đội bị chậm là thật, giá hàng tăng cũng là thật. Ta chỉ mong người của chúng ta vẫn bình an.

Lâm Uyên không hỏi tiếp. Hắn biết phụ thân đang nghĩ đến những người đã theo Lâm gia nhiều năm, có người còn thê nhi chờ ở nhà.
Hắn nhớ đến những võ quán mà tiên sinh vừa nhắc khi sáng, liền lên tiếng:
- Phụ thân, sáng mai ta muốn tới mấy võ quán trong thành. Có vài nơi từng nhận hộ tống thương đội, biết đâu có thể hỏi được chút tin tức từ phía đông.
- Ngươi không định tìm võ phổ nữa à?

- Vẫn tìm. Chỉ là ta tiện đường hỏi thêm, có lẽ sẽ biết được điều gì đó.
Lâm Chính Sơn nhìn hắn, rồi gật đầu.

- Trong thành thì được. Bên ngoài chưa rõ tình hình, ngươi không được tự ý đi xa. Hỏi tin xong phải trở về báo ta không được tự ý hành động.

- Ta hiểu.

Lâm Uyên vốn đã định dành ngày mai để tìm hiểu những phương pháp luyện võ khác nhau. Giờ đây, ngoài chuyện võ học, hắn lại có thêm một việc cần làm.

Hắn không biết những lời đồn về tiên nhân giao chiến có bao nhiêu phần là thật, càng không biết hai chuyến thương đội đang ở đâu.

Nhưng nhìn vẻ lo lắng của phụ thân, hắn hiểu chuyện này không thể chỉ xem như một lời đồn ngoài phố.

Ngoài sân sau, tiếng luyện quyền vẫn đều đặn vang lên, ánh hoàng hôn dần nhuộm đỏ cả Lâm Phủ. Lâm Uyên nhìn về phía cửa sổ.

Hắn tự hỏi, tiên nhân tranh đấu, liệu phàm nhân như bản thân có còn yên bình trước thế đạo này hay không?