Chương 2: Trắc Linh

Lâm Uyên vừa bước vào đại sảnh đã nghe phụ thân gọi tên.

- Nghe nói ngươi đã đột phá Tiên Thiên?

- Vâng, thưa phụ thân. Sáng nay tiên sinh đã thử qua quyền pháp của ta, xác nhận nội lực vận chuyển thông suốt, không còn trở ngại gì nữa.

- Tốt! Tốt lắm!

Lâm Chính Sơn bật cười, vẻ mặt không giấu được sự vui mừng.

- Mười tám tuổi đã bước vào Tiên Thiên, cả Lâm gia này cũng chẳng có mấy người làm được. Nào, ngồi xuống kể cho ta nghe, rốt cuộc ngươi đã đột phá thế nào?

Lâm Uyên cũng đang cao hứng, bèn kể lại quá trình vận công hôm trước. Nghe đến đoạn nội lực xông phá trở ngại cuối cùng, Lâm Chính Sơn không nhịn được hỏi thêm mấy câu. Mãi đến khi biết kinh mạch của nhi tử không bị tổn thương, lão mới thực sự yên tâm.

- Tối nay phải bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món. Chuyện đáng mừng thế này, không thể chỉ có hai chúng ta biết được.

- Đa tạ phụ thân.

Lâm Uyên mỉm cười, rồi nhân lúc phụ thân đang vui vẻ, hắn hỏi sang chuyện vẫn luôn quan tâm.

- Phụ thân, vậy còn việc Thanh Vân Tông tuyển đệ tử…

- Ta biết ngay ngươi sẽ hỏi chuyện ấy mà.

Lâm Chính Sơn bật cười.

- Yên tâm, ta đã cho người ghi tên ngươi rồi. Ba ngày nữa, tiên sư sẽ tới thành Vĩnh An.

- Thật sao?

Lâm Uyên lập tức phấn chấn.

- Nếu được chọn vào Thanh Vân Tông, có phải ta sẽ được học tiên pháp không?

- Đương nhiên. Nhưng trước hết, ngươi phải có linh căn đã.

- Linh căn…

Thấy nhi tử có vẻ chưa hiểu, Lâm Chính Sơn giải thích:

- Võ học của Lâm gia, ngươi có thể học nhanh hơn người khác rất nhiều. Nhưng linh căn lại là chuyện khác. Theo những gì cổ thư ghi chép, muốn bước vào Tiên Môn thì nhất định phải có linh căn, không liên quan đến tu vi võ học cao hay thấp.

- Vậy làm thế nào mới biết mình có linh căn?

- Chỉ có thể chờ tiên sư kiểm trắc. Chuyện này, ngay cả ta cũng không giúp được ngươi.

Lâm Uyên gật đầu.

Hắn hiểu thiên phú võ học chưa chắc đã liên quan tới tư chất tu tiên. Dù vậy, trong lòng vẫn không tránh khỏi mong đợi.

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã dành phần lớn thời gian cho võ học. Càng luyện đến cảnh giới cao, những nghi vấn trong lòng lại càng nhiều. Nội lực rốt cuộc hình thành như thế nào? Vì sao cùng một bộ công pháp, mỗi người tu luyện lại đạt được thành tựu khác nhau? Và trên Tiên Thiên, liệu còn có cảnh giới nào cao hơn nữa?

Đối với những câu hỏi ấy, ngay cả vị tiên sinh truyền thụ võ học cho hắn cũng không có lời giải đáp rõ ràng.

Lâm Uyên từng đọc không ít tiểu thuyết tu tiên ở kiếp trước. Khi ấy, những chuyện ngự kiếm phi hành, dời núi lấp biển chỉ là tưởng tượng. Nhưng ở thế giới này, tiên nhân thực sự tồn tại.

Nếu có thể bước vào Thanh Vân Tông, hắn chẳng những có cơ hội học tiên pháp, mà còn được tận mắt tìm hiểu một con đường tu luyện hoàn toàn khác với võ học.

Chỉ nghĩ đến đó, Lâm Uyên đã cảm thấy ba ngày chờ đợi có phần dài đằng đẵng.

***

Những ngày tiếp theo, Lâm Uyên vẫn duy trì thói quen luyện võ mỗi sáng.

Sau khi bước vào Tiên Thiên, nội lực trong cơ thể hắn vận chuyển thuận lợi hơn trước rất nhiều. Những chiêu thức từng phải cố sức phối hợp, nay chỉ cần thuận theo thế quyền đã có thể thi triển liền mạch.

Sự thay đổi ấy khiến hắn càng luyện càng hứng thú. Có hôm mải mê đến quá giờ, phải đợi gia đinh tới gọi lần thứ hai mới chịu trở về dùng bữa.

Ngoài luyện võ, thời gian còn lại phần lớn đều được hắn dành cho thư phòng.

Lâm Uyên lục tìm những cuốn sách có nhắc tới tu tiên giả, hy vọng có thể biết thêm đôi điều trước ngày kiểm trắc.

Đáng tiếc, phần lớn chỉ là những câu chuyện được người đời truyền miệng.

Có người kể từng nhìn thấy tiên nhân ngự kiếm bay qua đỉnh núi. Có người lại nói một đạo phù nhỏ bé cũng đủ khiến củi ướt bốc cháy, thậm chí còn có vị tiên nhân chỉ cần phất tay đã gọi được mưa xuống giữa trời hạn hán.

Những chuyện ấy nghe thì thần kỳ, nhưng đọc đến chỗ quan trọng lại chẳng thấy giải thích gì thêm.

Lâm Uyên không khỏi thất vọng. Hắn muốn biết tiên nhân làm được những chuyện ấy bằng cách nào, chứ không chỉ muốn nghe người ta ca ngợi tiên pháp lợi hại ra sao.

Mãi đến khi tìm được một cuốn sách cũ, hắn mới thấy vài dòng nhắc tới việc tu tiên giả hấp thu linh khí thiên địa, luyện hóa thành pháp lực.

Lâm Uyên liền đọc đi đọc lại đoạn ấy đồng thơi liên tục nghi vấn.

Linh khí thiên địa rốt cuộc là thứ gì?

Pháp lực khác nội lực ở chỗ nào?

Nếu tiên nhân cũng hấp thu một loại năng lượng để tu luyện, vậy giữa võ học và tiên pháp liệu có điểm gì tương đồng hay không?

Hắn thử dựa vào những gì mình đã biết về nội lực để suy nghĩ, nhưng thông tin trong sách quá ít. Ngay cả linh khí có những đặc tính gì còn chưa rõ, nói gì đến việc tìm hiểu quan hệ giữa hai loại sức mạnh.

Cuối cùng, Lâm Uyên đành gấp sách lại.

Xem ra những chuyện này vẫn phải đợi gặp được tiên sư mới có cơ hội thỉnh giáo.

Đêm trước ngày kiểm trắc, hắn hiếm khi lên giường ngủ sớm.

Thế nhưng nằm mãi vẫn chẳng ngủ được.

Cứ nhắm mắt lại, hắn lại nhớ tới câu chuyện tiên nhân ngự kiếm phi hành. Nghĩ đến cảnh bản thân đứng trên một thanh phi kiếm, từ trên cao nhìn xuống toàn bộ thành Vĩnh An, khóe miệng hắn bất giác nhếch lên.

Cũng không biết cảm giác ấy sẽ thế nào.

***

Sáng hôm sau, khoảng sân trước phủ thành đã đông nghịt người.

Lâm Uyên theo phụ thân tới nơi từ sớm. Dọc đường, không ít người quen chủ động tiến lên chào hỏi, phần lớn đều muốn xác nhận chuyện hắn vừa đột phá Tiên Thiên.

- Lâm thiếu gia quả nhiên là kỳ tài võ học! Mười tám tuổi đã đạt Tiên Thiên, thật khiến người ta ngưỡng mộ.

- Nghe nói mấy hôm trước Lâm gia còn mở tiệc chúc mừng? Tiếc là ta không có dịp tới dự.

Lâm Uyên vui vẻ đáp lời, trong lòng cũng có chút tự hào.

Dẫu sao, Tiên Thiên ở tuổi mười tám quả thực là thành tựu đáng để kiêu ngạo.

Nhưng khi nhìn về phía những thiếu niên đang xếp hàng trước phủ, hắn lại nhớ tới lời phụ thân.

Hôm nay, mọi người đến đây không phải để so tài võ học. Bất kể xuất thân hay tu vi thế nào, tất cả đều đang chờ cùng một cơ hội.

Trong lúc đám đông còn bàn tán, một chiếc xe ngựa từ từ dừng trước cổng phủ.

Vị quan phụ trách tiếp đón vội vàng tiến lên nghênh đón hai người mặc áo xanh vừa bước xuống.

- Chư vị tiên sư đường xa vất vả. Bên trong đã chuẩn bị trà nước, hay là…

- Không cần phiền phức. Cứ bắt đầu kiểm trắc trước, tránh để mọi người chờ lâu.

Người vừa lên tiếng trông chừng ngoài bốn mươi tuổi, dáng vẻ không có gì đặc biệt. Nếu gặp ngoài đường, e rằng chẳng ai nghĩ lão lại là một tu tiên giả.

Thế nhưng chuyện xảy ra tiếp theo lập tức khiến Lâm Uyên mở rộng tầm mắt.

Vị tiên sư đưa tay về phía chiếc hộp gỗ mà người đi cùng đang ôm. Dù không có bất kỳ tiếp xúc nào, mà chiếc hộp đã tự rời khỏi tay người nọ, nó chậm rãi lơ lửng giữa không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống chiếc bàn phía trước.

Đám đông lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc.

Lâm Uyên cũng nhìn đến xuất thần.

Với tu vi Tiên Thiên hiện tại, hắn có thể dùng chưởng lực đánh văng một vật cách mình vài bước. Nhưng muốn khiến nó lơ lửng giữa không trung, thậm chí điều khiển chính xác như vậy, hắn hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

Đó chính là tiên pháp sao?

Chỉ một động tác nhỏ đã khiến sự tò mò trong lòng hắn càng thêm mãnh liệt.

Vị tiên sư dường như đã quen với phản ứng của mọi người. Lão mở hộp, lấy ra một chiếc ngọc bàn lớn chừng hai bàn tay, bên trên chạm khắc những hoa văn tinh tế.

Đợi mọi người yên tĩnh trở lại, lão mới lên tiếng:

- Lát nữa, người nào được gọi tên thì tiến lên đặt tay vào giữa ngọc bàn. Không cần vận công, cũng không cần dùng sức. Cứ làm theo lời ta là được.

Mọi người lần lượt đáp lời.

Cuộc kiểm trắc chính thức bắt đầu. Người đầu tiên bước lên là một thiếu niên mặc áo gấm, dáng vẻ có phần căng thẳng.

Hắn đặt tay lên ngọc bàn theo chỉ dẫn. Những đường hoa văn quanh mép bàn sáng lên nhàn nhạt, nhưng sau một lúc chờ đợi, bên dưới lòng bàn tay vẫn không xuất hiện bất kỳ biến hóa nào.

- Không có linh căn, người tiếp theo.

Thiếu niên áo gấm ngẩn người, mãi đến khi được nhắc nhở mới thất vọng rời đi.

Người thứ hai cũng nhận được kết quả tương tự.

Rồi người thứ ba, thứ tư…

Hàng người không ngừng tiến lên, nhưng phần lớn đều mang theo vẻ thất vọng khi trở xuống.

Ban đầu, Lâm Uyên còn chú ý tới phản ứng của từng người. Có kẻ cúi gằm mặt, có người không cam lòng ngoái lại nhìn ngọc bàn. Thậm chí có thiếu niên vừa trở về bên phụ mẫu đã bật khóc.

Chứng kiến cảnh ấy, sự háo hức ban đầu trong lòng hắn dần lắng xuống.

Muốn có linh căn, quả thực chẳng dễ dàng gì.

Mãi đến lượt một thiếu niên mặc áo vải thô, tình hình mới có thay đổi.

Khi bàn tay người nọ vừa đặt xuống, những hoa văn trên ngọc bàn lần lượt sáng lên. Ngay sau đó, mặt ngọc vốn trắng đục bỗng xuất hiện một vệt sáng nhàn nhạt.

Vị tiên sư hơi gật đầu.

- Có linh căn, sang bên kia chờ.

Thiếu niên áo vải nhất thời ngây ngẩn.

- Tiên sư… Ý ngài là ta được chọn rồi sao?

- Có linh căn thì mới đủ điều kiện nhập môn. Còn những chuyện khác, lát nữa sẽ nói.

- Đa tạ tiên sư! Đa tạ tiên sư!

Thiếu niên mừng đến mức liên tục cúi đầu hành lễ, sau đó mới chạy sang khu vực dành cho người được giữ lại.

Lâm Uyên nhận ra hắn.

Trước khi kiểm trắc bắt đầu, thiếu niên ấy còn thấp thỏm hỏi người bên cạnh rằng bản thân chưa từng học võ, liệu có ảnh hưởng đến kết quả hay không.

Khi ấy, chẳng mấy ai để tâm tới câu hỏi đó.

Vậy mà bây giờ, giữa hàng trăm người đang chờ, hắn lại là một trong số ít người có cơ hội bước vào Tiên Môn.

Lâm Uyên nhìn theo, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác khó tả.

Hắn luyện võ nhiều năm, hao phí không biết bao nhiêu công sức mới có được thực lực hiện tại. Trong khi thiếu niên kia thậm chí chưa từng luyện võ, lại có thể vượt qua cửa ải mà hắn đang lo lắng.

Những lời ca ngợi trên đường tới đây chợt trở nên xa xôi.

Một thoáng chạnh lòng qua đi, Lâm Uyên lại nhìn về chiếc ngọc bàn.

Hắn nhận ra lúc những người trước kiểm trắc, ánh sáng chỉ chạy quanh mép ngọc. Nhưng khi thiếu niên áo vải đặt tay xuống, ngay cả phần ngọc bên dưới lòng bàn tay cũng phát sáng.

Chẳng biết sự khác biệt ấy có liên quan gì tới linh căn, nhưng hắn vẫn âm thầm ghi nhớ.

Cuộc kiểm trắc tiếp tục diễn ra.

Thỉnh thoảng lại có thêm một hai người được giữ lại, nhưng so với hàng dài thiếu niên phía trước, con số ấy vẫn ít đến đáng thương.

Lâm Uyên vốn cho rằng mình sẽ bình tĩnh chờ đợi.

Thế nhưng khi hàng người trước mặt dần ngắn lại, hắn mới nhận ra tâm trạng đã khác hẳn lúc mới tới.

Những tiếng bàn luận chung quanh vẫn vang lên không ngớt, nhưng hắn chẳng còn mấy tâm trí để nghe.

Ánh mắt chỉ thỉnh thoảng lại hướng về chiếc ngọc bàn.

Thêm một người bị loại. Rồi thêm một người nữa.

Chẳng mấy chốc, thiếu niên đứng trước hắn cũng đã nhận kết quả.

- Không có linh căn. Người tiếp theo… Lâm Uyên!

Nghe gọi tên, Lâm Uyên hít sâu một hơi rồi bước lên.

Vị tiên sư ngẩng đầu nhìn hắn.

- Đặt tay vào giữa.

- Vâng.

Lâm Uyên làm theo.

Mặt ngọc mát lạnh, những đường hoa văn nhỏ bé dưới lòng bàn tay mang đến cảm giác vô cùng chân thực.

Hắn chăm chú nhìn xuống. Không hiểu sao, khoảnh khắc này còn khiến hắn hồi hộp hơn cả lúc xung kích Tiên Thiên.

Khi đột phá võ học, dù thất bại, hắn vẫn có thể tìm hiểu nguyên nhân rồi thử lại. Nhưng chuyện linh căn thì khác. Hắn không biết phải dựa vào đâu, cũng chẳng biết bản thân có thể làm gì để thay đổi kết quả.

Vị tiên sư đặt hai ngón tay lên mép ngọc, những hoa văn quen thuộc bắt đầu sáng lên.

Lâm Uyên nín thở chờ đợi.

Một hơi.

Hai hơi.

Ánh sáng men theo những đường khắc, chậm rãi lan quanh mép ngọc bàn, nhưng phần bên dưới lòng bàn tay hắn vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

Lâm Uyên vô thức siết nhẹ các ngón tay, rồi lập tức thả lỏng khi nhớ tới lời dặn.

Hắn tiếp tục chờ. Biết đâu cần thêm một chút thời gian.

Thế nhưng ánh sáng trên ngọc bàn đã bắt đầu yếu đi.

Cuối cùng, vị tiên sư thu tay lại.

- Không có linh căn, người tiếp theo.

Lâm Uyên sững người.

Không có linh căn?

Hắn đã nghe câu nói ấy không biết bao nhiêu lần trong buổi sáng hôm nay. Thậm chí từng tự nhủ rằng dù không được chọn, hắn vẫn có thể tiếp tục luyện võ.

Nhưng đến khi chính tai nghe được kết quả, trong lòng lại trống rỗng.

Ba ngày trước, hắn còn háo hức tìm đọc những cuốn sách về tiên nhân, tưởng tượng cảnh bản thân ngự kiếm phi hành. Hắn đã nghĩ tới biết bao nhiêu chuyện muốn tìm hiểu sau khi bước vào Thanh Vân Tông.

Vậy mà bây giờ, ngay cả cánh cửa đầu tiên cũng không thể vượt qua.

Lâm Uyên nhìn sang khu vực dành cho những người được giữ lại.

Thiếu niên áo vải ban nãy đang vui vẻ trò chuyện với người bên cạnh, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ phấn khích.

Chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng lúc này, khoảng cách ấy lại khiến hắn cảm thấy xa xôi đến lạ.

Một cảm giác chua xót dâng lên trong lòng.

Lâm Uyên cúi nhìn bàn tay mình.

Nội lực trong cơ thể vẫn đang bình ổn lưu chuyển. Tu vi Tiên Thiên mà hắn vất vả đạt được không hề biến mất, thậm chí so với ba ngày trước còn có phần tinh tiến.

Hắn đã từng vì sức mạnh ấy mà vui mừng biết bao.

Nhưng trước chiếc ngọc bàn này, tất cả dường như chẳng có bao nhiêu ý nghĩa.

Lâm Uyên ngẩng đầu nhìn vị tiên sư, những câu hỏi bất giác hiện lên trong đầu.

Liệu có khả năng kiểm trắc sai hay không?

Một người không có linh căn, thật sự không thể tu tiên sao?

Hắn muốn mở miệng thỉnh giáo, nhưng khi nhìn thấy vị tiên sư đã hướng sự chú ý sang hàng người phía sau, lời đến bên miệng lại không thể thốt ra.

Một thiếu niên khác đang chờ tới lượt, vẻ mặt cũng căng thẳng chẳng kém gì hắn lúc nãy.

Lâm Uyên im lặng giây lát, cuối cùng thu tay khỏi ngọc bàn.

- Đa tạ tiên sư.

Hắn khẽ nói, rồi nhường chỗ cho người tiếp theo.

Khi bước xuống, Lâm Uyên vẫn không nhịn được ngoái nhìn chiếc ngọc bàn thêm một lần.

Những hoa văn trên mặt ngọc lại bắt đầu phát sáng.

Phía sau hắn, cuộc kiểm trắc vẫn tiếp tục.