Chương 4: Lời Hứa Thứ Ba

Trên xe ngựa, không khí khá im lặng. Từ lúc được thị nữ báo Lý thừa tướng đã đến, rồi ra ngoài ngồi vào chiếc xe này, Cảnh Du vẫn chưa nghe ông lên tiếng.

Xe vẫn đỗ tại chỗ. Hắn vừa đặt chén trà xuống, mặt nước trong chén khẽ sóng sánh, còn người ngồi đối diện thì vẫn nhìn hắn như muốn nhìn ra thứ gì đó.

Lý Hoài Chương đã đánh giá vị Lục hoàng tử này một lúc lâu. Ông thật sự không hiểu sao hắn đột nhiên đổi ý, muốn cưới con gái mình. Chuyện hắn theo đuổi tiểu thư Vô gia, trong kinh thành có mấy người chưa từng nghe qua? Trước đó còn mong bỏ được hôn ước với Uyển Nghi, vậy mà hôm nay đã đưa tới ba lời hứa, ngay cả quý phi cũng đứng ra làm chứng.

Nếu chỉ là nhất thời cao hứng, hắn cũng chuẩn bị quá chu đáo rồi.

Cảnh Du bị nhìn đến có chút mất tự nhiên, nhưng trên mặt vẫn giữ ý cười. Hắn đưa tay chỉnh lại vạt áo, trong lòng âm thầm than một tiếng.

Lúc ngồi trong thư phòng tính toán thì thấy cũng ổn lắm. Giờ người thật ngồi ngay trước mặt, chẳng hỏi lấy một câu, hắn lại thấy mở miệng trước cũng khó mà tiếp tục ngồi im cũng chẳng dễ chịu gì.

Dù sao cũng đang muốn cưới con gái người ta. Để người ta nhìn thêm mấy lần, hắn còn có thể không cho sao?

Một lúc sau, Lý Hoài Chương mới lên tiếng, phá vỡ sự im lặng trong xe.

“Lục điện hạ, không biết tiểu nữ có điểm gì khiến điện hạ để ý đến như vậy?”

Cảnh Du nghe xong chỉ khẽ nhướng mày. Hắn đưa tay cầm chén trà, giọng có phần hờ hững.

“Con gái ngài có điểm gì tốt, ngài còn phải hỏi ta sao?”

Bàn tay đặt trên đầu gối của Lý Hoài Chương hơi động. Ông nhìn hắn, nhất thời chưa đáp lại. Cảnh Du cũng không vội nói tiếp, nhấp một ngụm trà rồi đưa mắt nhìn qua khe rèm cửa sổ.

Hỏi hắn thích Uyển Nghi ở điểm nào, lúc này hắn thật sự chẳng kể được bao nhiêu. Ký ức có đấy, nhưng phần lớn nguyên chủ đều dành tâm tư cho Vô Ngã Nhi, nhớ tới vị hôn thê của mình cũng chỉ thấy phiền phức.

Giờ bảo hắn ngồi đây nói nàng dịu dàng ra sao, hiểu lòng người thế nào, lỡ nói sai một câu thì người làm cha ngồi ngay trước mặt chẳng lẽ không nhận ra?

Cảnh Du đặt chén trà xuống, lúc này mới quay lại nhìn ông.

“Ta thích cái đẹp, nhưng cũng đâu chỉ nhìn mỗi gương mặt. Ngài dạy con gái bao nhiêu năm, chẳng lẽ lại để nàng thành một cô nương chỉ biết ăn diện, ngoài ra chẳng hiểu chuyện gì?”

Lý Hoài Chương hơi nheo mắt. Câu này nghe như khen cả cha lẫn con, nhưng ngẫm lại, vị điện hạ ấy vẫn chưa nói rõ vì sao đột nhiên muốn cưới Uyển Nghi.

Có điều, ít nhất hắn cũng chịu nghĩ tới những thứ ngoài dung mạo của nàng.

So với dáng vẻ chỉ biết cười cợt mà ông từng thấy, Cảnh Du hôm nay quả thật khác đi không ít. Ông chưa biết sự thay đổi ấy kéo dài được bao lâu, càng chưa thể vì vài lời thuận tai mà bỏ hết nghi ngờ.

Lý Hoài Chương cụp mắt nhìn chén trà trước mặt, cố ý nhắc tới chuyện ông vẫn luôn lo lắng.

“Nhưng tu vi của con bé…”

“Ta cưới vợ, có phải tìm hộ vệ đâu.”

Cảnh Du đã lên tiếng trước khi ông nói hết. Hắn ngồi thẳng hơn một chút, vẻ tùy ý trên mặt cũng thu lại.

Hắn chẳng định đưa nàng ra chiến trường, càng không trông chờ nàng cầm kiếm bảo vệ mình. Tu vi cao hay thấp, đâu phải lý do để hắn cưới người ta về rồi khinh bạc.

“Nàng đã gả vào phủ ta, ta đương nhiên phải che chở. Chẳng lẽ để người khác bắt nạt đến trước mặt rồi còn bảo nàng tự đánh lại?”

Lần này, Lý Hoài Chương không tiếp lời ngay.

Điều ông muốn nghe, Cảnh Du đều đã nói. Nhưng ông đã nghe quá nhiều lời hứa trong đời, cũng từng thấy người vừa nói xong đã quay lưng quên sạch. Huống hồ người trước mặt còn nổi tiếng phong lưu, hôm nay thấy thích thì có thể nói lời hay ý đẹp, ngày mai chán rồi thì sao?

Cảnh Du thấy ông vẫn im lặng, trong lòng cũng hiểu vài phần. Cái danh tiếng ấy đâu thể chỉ dùng mấy câu là gỡ xuống được. Nghĩ tới nguyên chủ, hắn lại thấy hơi đau đầu. Ăn chơi thì tên kia hưởng hết, tới lúc cưới vợ lại để hắn ngồi đây chứng minh mình là người tử tế.

Hắn đưa mắt nhìn chỗ tay áo Lý Hoài Chương cất phong thư rồi chậm rãi nói tiếp. Nếu ông lo hắn chỉ thuận theo thánh chỉ, cưới Uyển Nghi về rồi lạnh nhạt với nàng, vậy hai lời hứa đầu chính là để ông bớt đi nỗi lo ấy.

Lý Hoài Chương khẽ cúi đầu, đáp rằng mình không dám nghĩ điện hạ sẽ cố ý làm khó tiểu nữ.

Cảnh Du nghe vậy chỉ cười. Không dám nói ra thì có, chứ nhìn vẻ mặt ông từ lúc hắn lên xe tới giờ, bảo không nghĩ chút nào hắn cũng chẳng tin.

Hắn không vạch rõ, chỉ nhắc lại rằng mẫu phi đã đứng ra làm chứng. Sau này nếu hắn không thực hiện, Uyển Nghi có thể tới Chiêu Hoa Cung tìm nàng. Chính mẫu phi cũng đã nói trước mặt hắn, đến lúc ấy sẽ không bênh con trai.

Nhắc tới đây, Cảnh Du bất giác sờ mũi. Vợ còn chưa cưới về, người đứng ra bênh nàng đã có sẵn rồi.

“Ta cũng đến tuổi thành gia lập thất. Đã muốn cưới thì phải thu xếp cho đàng hoàng, chẳng thể cứ để hôn sự kéo dài mãi.”

Lý Hoài Chương nhìn hắn thêm một lúc. Những lời này quả thật khiến ông bớt nặng lòng, nhưng vẫn còn một người chưa được nhắc tới. Nếu chuyện bên ấy không rõ ràng, hôm nay Cảnh Du hứa nhiều đến đâu, ông cũng khó yên tâm.

Ông đặt tay lên cạnh bàn, giọng vẫn điềm đạm:

“Vậy còn con gái của Vô thượng thư thì sao?”

Cảnh Du đưa tay rời khỏi chén trà, ánh mắt nhìn Lý Hoài Chương nghiêm túc hơn một chút. Hắn không trả lời ngay chuyện Vô Ngã Nhi, ngược lại hỏi ông đánh giá thế nào về phụ thân nàng.

Lý Hoài Chương thoáng ngừng lại. Người đang hỏi là ông, vậy mà chỉ qua một câu đã trở thành người phải trả lời. Ông có chút bất đắc dĩ, nhưng thấy Cảnh Du không giống thuận miệng hỏi chơi, vẫn cân nhắc nói ra vài điều.

Theo những gì ông biết, Vô thượng thư là người có tâm tư, làm việc cũng biết tính đường lâu dài. Chuyện con gái ông ta qua lại với Lục hoàng tử, nếu người làm cha thật sự không bằng lòng thì khó có thể kéo dài tới hôm nay.

Nói tới đây, Lý Hoài Chương hơi hạ giọng. Ông không có bằng chứng để khẳng định Vô gia đang tính toán điều gì, chỉ nhắc rằng một hoàng tử được mẫu phi hết mực che chở, lại chưa đứng về phía người huynh đệ nào, đương nhiên sẽ có người muốn tới gần.

Hôm nay là kết thân, sau này có thể sẽ khuyên hắn tiến thêm một bước. Còn bước ấy đi tới đâu, trong xe đều là người hiểu chuyện, ông cũng chẳng cần nói quá rõ.

Cảnh Du im lặng nghe hết, đầu ngón tay chậm rãi miết lên thành chén.

Quả nhiên cũng giống những gì hắn nghĩ. Vô gia có lẽ chẳng muốn chỉ tìm một chàng rể biết ăn chơi. Hắn càng dễ nghe lời, người ta càng thuận tay sắp xếp.

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi đánh giá vị nhạc phụ tương lai cao hơn một chút. Ông nhìn ra được, nhưng chỉ nói tới mức ấy rồi dừng, cũng không thuận thế khuyên hắn phải làm gì với Vô gia.

Lão hồ ly này, vẫn còn chờ xem hắn nghĩ thế nào đây mà. Cảnh Du dựa nhẹ vào thành ghế, khóe môi nhếch lên.

“Nếu ông ta đã muốn tìm một chỗ dựa, vậy cứ để ông ta nhìn cho rõ, đứng về phía nào mới có lợi.”

Lý Hoài Chương ngước mắt nhìn hắn.

Nghe ý này, Cảnh Du không định tiếp tục để Vô gia dẫn dắt, nhưng cũng chưa muốn cắt đứt hoàn toàn. Thậm chí hắn còn nghĩ tới chuyện khiến đối phương làm theo ý mình.

Có điều, Vô thượng thư đâu phải người chỉ dùng vài câu là có thể xoay chuyển. Lý Hoài Chương chưa biết vị điện hạ trước mặt thật sự có cách, hay chỉ đang nói một câu cho đẹp mặt.

Ông vẫn chưa nhận được lời đáp rõ ràng về Vô Ngã Nhi. Nhưng ít nhất, Cảnh Du đã nhận ra chuyện bên ấy không đơn giản chỉ là nam nữ yêu thích nhau. Hai lời hứa dành cho Uyển Nghi vì vậy cũng khiến ông bớt nghi ngờ đôi chút.

Ánh mắt Lý Hoài Chương hạ xuống tay áo, nơi đang cất phong thư. Chuyện Vô gia có thể hỏi tiếp, còn điều cuối cùng trong thư mới là thứ khiến ông vội vàng tới đây.

Việc kiểm tra kho lương, cấp phát rồi vận chuyển lương thảo ra chiến trường liên quan tới bao nhiêu người, bao nhiêu sổ sách. Một chỗ chậm trễ cũng có thể ảnh hưởng tới quân lương ngoài biên ải. Vị Lục hoàng tử trước giờ chỉ nổi tiếng ăn chơi này, rốt cuộc dựa vào đâu mà dám viết mình có cách?

Lý Hoài Chương lấy thư ra, đặt lên bàn. Ông giữ một ngón tay ở dòng cuối, ánh mắt nhìn thẳng vào Cảnh Du.

“Điện hạ thật sự có cách giải quyết sao?”

Thấy ông cuối cùng cũng nhắc tới chuyện chính, Cảnh Du khẽ cười.

Kiếp trước hắn từng làm thêm ở kho hàng, những lần kiểm đếm rồi đối chiếu số lượng giao nhận cũng đã trải qua. Dĩ nhiên, quân lương ở đây không thể bê nguyên cách làm trước kia vào là xong. Đường đi, người vận chuyển, cách bảo quản đều khác, có những chuyện hắn còn phải nghe ông nói rõ mới biết.

Nhưng nếu chỉ bàn cách kiểm hàng và lần theo chỗ số lượng bị sai lệch, hắn cũng không đến mức hoàn toàn mù tịt.

Cảnh Du ngồi thẳng lại, đưa mắt nhìn tờ giấy trên bàn.

“Phương pháp của ngài không phải không đúng, mà là còn thiếu.”

Nói tới đây, hắn cũng không vội giảng giải, trước tiên hỏi kỹ chuyện cấp phát và vận chuyển. Lúc ở phủ, hắn mới nghe Từ Phúc kể sơ qua việc quân lương thất thoát, còn từng khâu tiến hành thế nào thì chưa rõ.

Lý Hoài Chương nhìn hắn một chút, cuối cùng vẫn nói lại những việc cần thiết.

Lương từ các kho được gom thành những chuyến lớn, vừa giảm số lần vận chuyển, vừa thuận tiện bố trí người áp tải. Trước khi xuất kho đều có kiểm đếm và ghi sổ, nhưng bao lớn bao nhỏ không hoàn toàn giống nhau, tới lúc tổng hợp lại thường chỉ còn số bao cùng lượng lương chung của cả chuyến.

Dọc đường có chỗ phải đổi xe, có bao rách cần sang lại, cũng có phần cấp cho người áp tải sử dụng. Qua mỗi nơi lại thêm một lượt ghi chép, cách ghi chưa hẳn giống nhau. Đến khi giao vào quân doanh, số nhận được thiếu so với số ban đầu thì bên nào cũng có lời giải thích.

“Kho nói xuất đủ, người áp tải nói giao đủ, tới quân doanh thì lại thiếu.”

Lý Hoài Chương đặt tay lên bàn. Ông biết hao hụt trên đường khó tránh, nhưng trong đó bao nhiêu là rơi vãi, ẩm hỏng, bao nhiêu lọt vào túi người khác thì không dễ phân rõ.

Muốn kiểm kỹ cũng được, chỉ là không thể tới mỗi nơi lại dỡ hết xuống, mở từng bao cân lại. Ngoài biên ải còn đang chờ lương, chậm thêm vài ngày chưa chắc đã gánh nổi hậu quả.

Cảnh Du nghe tới đây, trong đầu đã dần sắp xếp được vấn đề. Có kiểm, có ghi, nhưng qua từng lần bàn giao lại khó nối những con số ấy với đúng phần hàng ban đầu.

Hắn hỏi trên xe có giấy bút không. Lý Hoài Chương lấy bộ bút nghiên cùng ít giấy từ hộp văn thư bên cạnh ra. Cảnh Du đẩy chén trà sang một bên, trải giấy xuống chiếc bàn nhỏ.

Trên tờ đầu tiên, hắn phác ra một chiếc thùng hình hộp. Vừa vẽ, hắn vừa nhớ lại những thùng container từng thấy ở kiếp trước, thu nhỏ kích thước cho phù hợp với xe chở hàng ở đây.

Làm nguyên một cái vỏ sắt thì chắc chắn không được. Lương chưa chất lên, ngựa đã phải kéo thêm một đống sắt, thế còn cải tiến cái gì nữa?

Nghĩ một chút, hắn ghi bên cạnh bản vẽ mấy chữ. Vách thùng dùng gỗ thông đã hong khô, khung chịu lực dùng gỗ cứng, các góc mới gia cố thêm đai sắt. Như vậy vừa giữ được độ chắc, vừa tránh làm cả chiếc thùng nặng quá mức.

Bên ngoài phủ dầu trẩu chống nước, bên trong có lớp vải dầu tháo rời để che chắn khi cần. Đáy kê cao, nắp có chỗ khóa và luồn dây niêm phong. Vẽ tới mặt bên, hắn còn chừa một khoảng riêng để ghi số hiệu.

Lý Hoài Chương nhìn theo nét bút, hàng mày hơi nhíu lại. Đang bàn chuyện kiểm nhận quân lương, sao vị điện hạ này lại vẽ ra một cái thùng?

Ông chưa hỏi, Cảnh Du đã kéo tờ giấy gần hơn, vẽ thêm phần bánh và trục xe bên dưới. Lần này hắn cặm cụi lâu hơn một chút, thỉnh thoảng dừng bút, lấy đầu ngón tay lần theo mấy nét vừa vẽ.

Kiếp trước hắn làm đủ thứ việc để kiếm sống, có một thời gian còn phụ việc trong tiệm sửa xe. Những món phức tạp chưa chắc hắn tự chế tạo được, nhưng cấu tạo ổ lăn thì hắn đã từng tháo ra xem.

Chỉ là trước kia có sẵn linh kiện để thay, còn ở đây phải tìm người làm từ đầu.

Hắn phác một vòng những con lăn nhỏ nằm giữa hai vòng chịu lực, chú thích dùng thép, bề mặt phải mài nhẵn, kích thước phải đều. Bên ngoài cần có phần che bụi, bên trong giữ chất bôi trơn. Còn kích thước cụ thể phải dựa theo trục xe và sức chở thực tế, hắn không định ngồi trong xe ngựa mà đoán bừa.

Xong tờ đầu, Cảnh Du mới lấy thêm giấy, kẻ thành từng hàng từng cột.

Số hiệu thùng, số bao, trọng lượng vỏ, lượng lương lúc giao và lúc nhận được ghi riêng. Bên cạnh là phần đã cấp dùng dọc đường, phần hư hỏng được xác nhận và số còn chênh lệch. Cuối bảng có chỗ cho người giao, người nhận ký tên, cùng những ô nhỏ đánh dấu các việc đã kiểm.

Hắn viết thêm một phép tính bên dưới, nhìn thấy hơi rối bèn gạch đi, đổi thành mấy con số tròn.

Hắn đâu định dạy vị thừa tướng này tính toán. Làm sao để ông nhìn vào biết ngay cách dùng mới là chuyện cần thiết.

Chừng một nén hương trôi qua, Cảnh Du mới đặt bút xuống, khẽ xoay cổ tay. Lý Hoài Chương kéo hai tờ giấy tới gần, nhìn chiếc thùng rồi lại nhìn những vòng tròn vẽ ở trục bánh xe.

Nhận ra vẻ khó hiểu ấy, hắn đưa tay chỉ vào bản vẽ đầu tiên.

“Lương vẫn đi cùng một đoàn như cũ. Nhưng từng phần phải có số riêng, giao qua tay ai cũng phải lần lại được.”

Chiếc thùng được làm theo vài cỡ thống nhất, phù hợp với xe đang dùng. Lương phải khô trước khi đóng vào, thùng cũng cần được kiểm tra, hong sạch sau mỗi chuyến. Lớp che bên ngoài chỉ giúp hạn chế nước ngấm, chẳng thể biến lương ẩm thành lương khô.

Mỗi thùng ghi rõ số hiệu và trọng lượng vỏ. Cân cả thùng rồi trừ phần vỏ mới ra lượng lương bên trong. Khi đổi xe, nếu điều kiện bốc dỡ cho phép thì chuyển nguyên thùng, giảm bớt việc tháo bao rồi chất lại.

Thùng nào phải mở, người nào mở, lấy ra bao nhiêu hoặc sang hàng qua thùng nào khác đều ghi lại theo đúng số ấy.

Lý Hoài Chương nghe tới đây đã hiểu được phần nào, nhưng vẫn chỉ vào thành thùng, nhắc rằng đóng thêm gỗ sẽ làm xe nặng hơn. Xe chỉ chở được chừng ấy, thêm thùng thì phải bớt lương.

Cảnh Du gật đầu, kéo bản vẽ về phía mình, chỉ rõ những chỗ dùng gỗ nhẹ và những chỗ cần gia cố. Sau đó, đầu ngón tay hắn dừng ở phần trục bánh xe.

“Cho nên ta mới muốn sửa thêm chỗ này.”

Hắn giải thích, khi bánh quay, những con lăn bên trong cũng quay theo, giúp giảm phần cọ trượt ở trục. Ngựa vẫn kéo cùng một chiếc xe, nhưng bớt được sức hao vào chỗ ma sát ấy.

Lý Hoài Chương cúi sát bản vẽ hơn. Chuyện tra dầu vào trục, người làm xe vốn biết, nhưng bộ phận Cảnh Du vẽ ra khiến ông phải nhìn thêm mấy lần mới hình dung được.

Ông đưa ngón tay lần quanh vòng ngoài, rồi dừng ở những con lăn nhỏ.

Cảnh Du nhìn động tác ấy, biết ông đã bắt đầu hiểu, bèn nói thêm rằng thứ này cần thợ làm khéo. Con to con nhỏ, mặt ngoài gồ ghề thì vừa chạy đã dễ hỏng. Hắn đã ghi vật liệu và cấu tạo, còn chế tạo ra sao phải gọi thợ tới bàn kỹ.

Bánh xe cũng có thể điều chỉnh đường kính cho hợp với đường vận lương, hàng xếp thấp và cân hai bên. Tuy nhiên, có giảm được đủ sức kéo để bù phần thùng nặng thêm hay không thì vẫn phải thử.

“Làm một chiếc trước, chất cùng lượng lương, đem so với xe cũ trên cùng một đoạn đường. Dùng tốt rồi hãy làm tiếp.”

Lý Hoài Chương chậm rãi gật đầu. Câu này khiến ông yên tâm hơn những lời bảo đảm chắc chắn. Ít nhất vị điện hạ trước mặt cũng biết bản vẽ và thứ chạy được ngoài đường còn cách nhau một quãng.

Cảnh Du thuận thế đẩy tờ bảng kiểm tới.

Thùng chưa đóng xong, xe chưa sửa được, cách ghi này vẫn có thể dùng trước. Tạm thời chia bao lương thành từng nhóm có số hiệu, ghi rõ thuộc xe nào; sau này có thùng thì đối chiếu theo số thùng.

Hắn chỉ xuống phép tính ở cuối trang. Một chuyến xuất năm nghìn cân lương, dọc đường cấp dùng một trăm cân, tới nơi nhận được bốn nghìn tám trăm năm mươi cân. Nếu không có khoản hao hụt nào khác được xác nhận, còn năm mươi cân phải giải trình.

Phép trừ ấy Lý Hoài Chương liếc qua đã hiểu. Thứ khiến ông chú ý là Cảnh Du tách từng khoản thành ô riêng, không để người ghi gom hết vào mấy chữ “hao hụt dọc đường”.

Dùng ở đâu, ai nhận, hỏng bao nhiêu, ai kiểm, đều có chỗ ghi rõ. Đối chiếu qua từng lần bàn giao mới biết chênh lệch bắt đầu xuất hiện từ chặng nào.

Những ô nhỏ bên cạnh cũng có tác dụng riêng. Đếm bao xong đánh một dấu, kiểm niêm phong xong đánh một dấu, cân đối chiếu xong lại đánh một dấu. Việc nào chưa làm thì để trống, chẳng thể nhìn thấy một chữ ký cuối trang rồi coi như tất cả đều đã kiểm.

Các nơi dùng chung một mẫu ghi, cân và đơn vị cũng phải đối chiếu cho thống nhất. Viết sai thì gạch một đường để còn đọc được số cũ, sửa bên cạnh và ký xác nhận, không tùy tiện tẩy xóa hoặc xé bỏ trang.

Lý Hoài Chương im lặng một lúc, sau đó mới nhắc tới chuyện người giao và người nhận cùng thông đồng.

Cảnh Du khẽ nhếch môi. Vị nhạc phụ tương lai này quả nhiên chẳng dễ để hắn nói vài câu là gật đầu.

“Giấy đâu tự biết nói thật. Người của ngài vẫn phải kiểm.”

Hắn đề nghị bên giao và bên nhận giữ bản riêng, người coi hàng và người kiểm cũng nên tách ra. Những lần bàn giao không mở thùng có thể kiểm số hiệu, tình trạng vỏ và niêm phong, kết hợp chọn một phần để cân đối chiếu. Có dấu hiệu bất thường mới mở rộng kiểm tra, tránh lần nào cũng tháo tung cả chuyến hàng.

Người được cử đi kiểm phải tự chọn phần cần xem, không để bên giữ hàng chuẩn bị sẵn vài thùng cho có lệ. Thỉnh thoảng kiểm đột xuất, đem số thực tế đối chiếu với các bản ghi, ít nhất cũng khiến kẻ muốn động tay phải dè chừng hơn.

Những việc ấy phải nhờ Lý Hoài Chương sắp xếp. Hắn có thể đưa cách làm, chứ chẳng lẽ còn nhận luôn việc chạy theo từng chuyến quân lương?

Giải thích xong, Cảnh Du mới bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Trà đã nguội từ lúc nào, nhưng hắn cũng chẳng để ý, uống thêm mấy ngụm mới thấy cổ họng dễ chịu hơn.

Từ nãy tới giờ nói thao thao bất tuyệt, đến nước bọt cũng sắp khô cả rồi. Vị ngồi đối diện lại cứ nhìn mấy tờ giấy, khiến hắn chẳng biết những lời mình vừa nói đã lọt vào tai ông được bao nhiêu.

Lý Hoài Chương kéo bản vẽ tới gần, đối chiếu thêm một lượt với những ghi chú bên cạnh. Khi mới lên xe, ông chỉ muốn nghe thử vị Lục hoàng tử này định giải thích lời hứa cuối cùng ra sao. Không ngờ nghe một hồi, trước mặt lại có thêm cả cách kiểm lương thảo lẫn bản vẽ sửa xe.

Nếu thật sự làm được, chuyện này quả thật sẽ khiến không ít người bất ngờ.

Còn nếu thất bại, có lẽ người ta cũng chỉ lắc đầu một cái. Dù sao người nghĩ ra những thứ ấy là Lục hoàng tử, thêm một chuyện làm không thành cũng chẳng ai thấy lạ.

Nghĩ tới đây, ông lại ngước nhìn Cảnh Du.

Hắn đang cúi xuống xem chén trà còn bao nhiêu, vẻ mặt đã trở lại dáng tùy ý ban đầu. Nếu không có mấy tờ giấy nằm ngay trước mắt, ông cũng khó ghép bộ dạng ấy với người vừa ngồi giảng giải rõ ràng từng khoản cho mình nghe.

Danh tiếng bao năm khiến ông chưa thể tin hết. Nhưng cách ghi chép kia có thể đem thử ngay, còn thùng và trục xe cũng chỉ cần làm mẫu trước. Đã nhìn thấy chỗ đáng dùng, ông chẳng có lý do gì gạt đi chỉ vì người đưa ra là Cảnh Du.

Lý Hoài Chương xếp lại những tờ giấy, cẩn thận đặt vào hộp văn thư bên cạnh.

“Thần sẽ cho người bắt tay làm ngay.”

Nghe được câu ấy, Cảnh Du mới đặt chén trà xuống. Hắn ngồi thẳng lại, sửa vạt áo rồi đứng dậy, hơi cúi người để tránh nóc xe. Bàn tay vừa vén rèm, hắn chợt dừng một chút.

“Vậy phải nhờ cả vào nhạc phụ rồi.”

Nói xong, hắn bước xuống xe, chẳng quay đầu nhìn xem người phía sau có phản ứng thế nào.

Lý Hoài Chương vẫn còn giữ tay trên nắp hộp. Hai chữ “nhạc phụ” tới quá tự nhiên, khiến ông nhất thời chưa kịp đáp.

Với thân phận của Cảnh Du, hắn hoàn toàn có thể tiếp tục gọi ông là Lý thừa tướng như từ đầu tới giờ. Hôn sự đã được chỉ định, nhưng ngày cưới còn chưa có, vị điện hạ này lại chủ động nhận mối thân tình ấy trước.

Ông chưa thể vì một tiếng gọi mà quên hết những chuyện trước kia. Có điều, ít nhất lúc này, ông bắt đầu cảm thấy Cảnh Du thật sự có ý muốn cưới Uyển Nghi về.

Ngoài xe có tiếng người hầu nhắc giờ. Lý Hoài Chương thu lại suy nghĩ, dặn cất kỹ hộp văn thư rồi bước xuống. Buổi nghị sự chiều cũng sắp tới, ông còn phải vào chầu.

Cảnh Du đã đi được một đoạn, nghe tiếng động phía sau mới nghiêng đầu nhìn lại. Hắn như vừa nhớ ra điều gì, thuận miệng nói thêm:

“Ngày mai ta tới phủ ngài xem việc làm thử tới đâu. Tiện thể… gặp Uyển Nghi một chút.”

Lý Hoài Chương nhìn hắn, rồi khẽ gật đầu.

Lần này Cảnh Du mới yên tâm quay đi, chiếc quạt trong tay được mở ra một tiếng nhẹ.

Nói chuyện quân lương đến khô cả cổ, cuối cùng cũng kiếm được một lý do tới gặp vị hôn thê của mình rồi.