Chương 2: Sợi Dây Xích Sắt

Mặc Ngọc không nhớ mình được ôm về cung bằng cách nào ! Y chỉ nhớ trời rất lạnh, lạnh đến mức hơi thở vừa rời khỏi môi đã hóa thành một làn sương trắng, người kia ôm y, lồng ngực rắn chắc ngăn hết gió tuyết, nhưng cũng khiến y gần như không thể hít thở. Y không dám cử động, ngay cả đầu ngón tay cũng cứng đờ.

Thanh kiếm vừa lấy đi mạng sống của lão bộc vẫn còn trong tay hắn. Mùi máu tanh quyện cùng hương gỗ trầm trên áo lông đen, theo từng nhịp bước chân xộc vào mũi y. Đó là mùi của đêm nay.

"Mùi của hoàng cung ? Mùi của cái chết !"

Mặc Ngọc khẽ nhắm mắt, trong đầu y vẫn là đôi mắt chưa kịp khép lại của lão bộc- người đã chăm sóc y từ thuở nhỏ, người chỉ vừa gọi được một tiếng “Điện hạ, chạy” rồi ngã xuống, chỉ bằng một kiếm.

Khi mở mắt lần nữa, y đã ở trong tẩm điện. Hơi nóng từ địa long bốc lên khiến hai má vốn lạnh cóng dần có chút cảm giác. Y nhìn thấy có cung nữ quỳ thành hàng trong điện, lại nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ, tiếng than hồng lách tách, tiếng chén sứ chạm nhau khe khẽ.

Nhưng tuyệt nhiên không ai dám nói lớn, càng không ai dám nhìn thẳng vào y. Mặc Ngọc ngồi lặng trên chiếc nhuyễn ỷ, áo choàng trắng đã được thay từ lúc nào, vệt máu trên mặt cũng biến mất.

Chỉ có duy nhất mùi máu…

Dường như vẫn còn bám trên người.

Y cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, chúng vẫn còn đang run.

Không phải vì lạnh...mà vì sợ.

Đây là lần đầu tiên trong mười chín năm cuộc đời, y biết thì ra...mình cũng biết sợ.

“Bệ hạ.”

Có người khom lưng bẩm báo.

“Canh gừng đã chuẩn bị xong.”

“Đặt xuống.”

Giọng nói ấy bình thản như không có chuyện gì xảy ra, Mặc Ngọc khẽ ngẩng đầu. Mặc Lĩnh bước vào, trên người hắn lúc này đã cở bỏ áo choàng, mái tóc còn vương chút tuyết chưa tan, duy chỉ có vết máu nơi cổ tay áo vẫn chưa được lau sạch.

Hắn ngồi xuống phía đối diện, không nói, chỉ nâng tay cầm lấy chén canh đưa về phía y. Mặc Ngọc nhìn nhưng không nhận, hai người cứ vậy mà lặng lẽ nhìn nhau.

Rất lâu.

Mặc Lĩnh đặt chén xuống.

Ánh mắt rơi lên bàn tay tái nhợt của y, hắn đưa tay ra. Mặc Ngọc theo bản năng rụt lại, động tác rất nhỏ nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt người đối diện.

Trong khoảnh khắc ấy, y nhìn thấy bàn tay kia dừng giữa không trung rồi chậm rãi thu về. Không ép buộc, không miễn cưỡng cũng không hề nổi giận. Sự bình tĩnh ấy khiến Mặc Ngọc càng bất an hơn.

Một người vừa giết sạch hoàng tộc…

Lại có thể kiên nhẫn đến vậy sao?

“Rốt cuộc…”

Giọng y khàn đặc.

“Huynh muốn gì?”

Mặc Lĩnh nhìn ngọn lửa trong lò than.

“Tĩnh dưỡng.”

Mặc Ngọc bật cười, tiếng cười rất khẽ.

“Huynh giữ ta lại…”

“Chỉ để dưỡng bệnh?”

Không có lời đáp, chỉ có tiếng than củi cháy lách tách. Y chợt nhớ đến cảnh tượng máu đỏ hoà lẫn với tuyết, nhớ tới lão bộc, nhớ những người đã cùng mình rời khỏi Thanh Nghi cung. Bọn họ…đều đã chết, ý nghĩ ấy khiến ngực y đau nhói.

“Ta cũng là hoàng tử.”

“Vì sao không giết?”

Lần này Mặc Lĩnh nhìn thẳng vào y, ánh mắt sâu đến mức không ai đoán được điều gì.

“Bởi đệ còn hữu dụng.”

Chỉ một câu ấy lại khiến lòng Mặc Ngọc chìm xuống.

Quả nhiên.

Y chưa từng là ngoại lệ.

Chỉ là một quân cờ.

“Muốn dùng ta để uy hiếp ai?”

Mặc Lĩnh không trả lời ngay câu hỏi ấy, hắn chỉ đứng dậy rồi cất bước hướng về phía cửa điện. Áo bào màu huyền khẽ lướt qua nền ngọc.

“Bắt đầu từ hôm nay.”

“Không có ý chỉ của trẫm.”

“Đệ không được phép bước ra khỏi Tĩnh An điện nửa bước.”

Mặc Ngọc siết chặt hai tay.

“Nếu ta không nghe?”

Mặc Lĩnh dừng chân, một lúc lâu sau mới cất tiếng:

“Vậy sẽ có người thay đệ chịu phạt.”

Nói xong, hắn rời khỏi đại điện.

Cánh cửa nặng nề khép lại, tiếng khóa vang lên rất khẽ , nhưng trong tai Mặc Ngọc, nó giống như tiếng xiềng xích khóa chặt vận mệnh.

Y chậm rãi ngồi xuống.

Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi.

Trong điện rất ấm, ấm đến mức khiến người ta quên mất bên ngoài vừa có vô số người chết. Mặc Ngọc khép mắt, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất.

Nếu Mặc Lĩnh nói mình còn hữu dụng…

Vậy người hắn muốn khống chế…

Rốt cuộc là ai?

Một cái tên thoáng hiện lên trong lòng, y bỗng thấy lạnh hơn cả lúc đứng giữa trời tuyết.

Chỉ mong…

Người ấy đừng bao giờ trở lại kinh thành.