Chương 5: Người Đến Từ Thanh Dương

Gió đêm thổi qua thôn Bích Thủy.
Mùi máu, mùi đất ẩm và mùi gỗ cháy hòa lẫn vào nhau, phủ lên con đường vốn quen thuộc một tầng lạnh lẽo.
Tề Vô Trần ngã xuống bên cạnh mẫu thân.
Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, cậu vẫn cố nắm lấy tay bà. Những ngón tay lạnh dần, nhưng cậu không chịu buông.
“Vô Trần…”
Giọng nói ấy vang lên trong đầu.
Không phải mẫu thân.
Cũng không phải người áo xanh vừa xuất hiện.
Là giọng nói mơ hồ từ sâu trong cơ thể.
Ngủ đi.
Ngươi đã không còn sức để bảo vệ ai nữa.
Tề Vô Trần muốn phản bác.
Muốn nói rằng mình vẫn có thể đứng dậy, vẫn có thể đưa mẫu thân rời khỏi nơi này.
Nhưng mí mắt cậu nặng trĩu.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, cậu nhìn thấy một đôi giày màu xanh nhạt dừng trước mặt mình.
Sau đó, bóng tối nuốt chửng tất cả.
Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên Tề Vô Trần cảm nhận được là lạnh.
Không phải cái lạnh của gió đêm, mà là hơi lạnh thấm vào xương cốt, khiến từng ngón tay tê buốt.
Cậu mở mắt.
Bầu trời phía trên xám nhạt.
Một chiếc xe ngựa đang chậm rãi đi qua con đường núi. Bánh xe lăn trên đá, phát ra những tiếng lộc cộc đều đặn. Hai bên đường là rừng cây rậm rạp, sương mù lững lờ trôi giữa những thân cây.
Tề Vô Trần thử cử động.
Cơn đau lập tức truyền khắp cơ thể.
“Đừng động.”
Một giọng nói vang lên bên cạnh.
Cậu quay đầu, nhìn thấy một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi dựa vào thành xe. Người đó mặc áo đệ tử màu xanh lam, bên hông đeo một thanh kiếm ngắn. Khuôn mặt sáng sủa, đôi mắt có vẻ tò mò nhưng không mang ác ý.
“Ngươi vừa tỉnh,” thiếu niên nói. “Nằm yên đi. Sư thúc bảo thương thế của ngươi chưa ổn định.”
Tề Vô Trần không nghe rõ phần sau.
Cậu lập tức ngồi bật dậy.
“Mẫu thân đâu?”
Thiếu niên khựng lại.
“Ngươi…”
“Mẫu thân ta đâu?”
Tề Vô Trần túm lấy tay áo người đối diện. Cơn đau khiến khuôn mặt cậu trắng bệch, nhưng cậu vẫn cố siết chặt.
Thiếu niên nhìn bàn tay ấy, rồi nhẹ nhàng gỡ ra.
“Bà ấy ở phía sau.”
“Còn sống?”
“Vẫn còn thở.”
Tề Vô Trần như vừa được kéo lên khỏi mặt nước.
Cậu thở gấp, hai vai run lên.
“Ta đã kiểm tra qua. Bà ấy bị thương khá nặng, nhưng sư thúc đã dùng đan dược cầm máu. Nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bà ấy có thể tỉnh lại.”
“Ta muốn gặp bà ấy.”
“Hiện giờ không được.”
“Tại sao?”
“Ngươi còn chưa thể tự ngồi vững.”
Tề Vô Trần không quan tâm.
Cậu chống tay xuống sàn xe, cố đứng dậy. Nhưng vừa bước được nửa bước, đầu óc đã quay cuồng. Trước mắt tối sầm, thân thể mất thăng bằng.
Thiếu niên vội đưa tay đỡ lấy cậu.
“Ngươi muốn chết sao?”
Tề Vô Trần ngẩng đầu, giọng khàn khàn:
“Nếu mẫu thân tỉnh lại mà không nhìn thấy ta…”
Cậu không nói hết.
Thiếu niên im lặng.
Một lúc sau, hắn đỡ Tề Vô Trần ngồi xuống.
“Ta tên Triệu Thanh Phong.”
Tề Vô Trần không đáp.
“Là đệ tử Thanh Dương Tông.”
Cậu ngẩng đầu.
Thanh Dương Tông.
Cái tên ấy, người dân Bích Thủy từng nhắc đến như một nơi xa xôi thuộc về những người có thể cưỡi mây đạp kiếm, sống ngoài thế tục.
Một nơi mà người phàm chỉ có thể nghe kể qua lời thương nhân hoặc những kẻ từng đi xa.
Triệu Thanh Phong nói tiếp:
“Người cứu ngươi là Hư Vô Tử sư thúc. Ông ấy đang ở xe phía trước.”
Tề Vô Trần nhìn về phía màn sương.
“Các người… vì sao cứu chúng ta?”
Triệu Thanh Phong hơi nhíu mày.
“Chẳng lẽ thấy người sắp chết mà không cứu?”
“Những người khác trong thôn…”
Giọng Tề Vô Trần đột nhiên nhỏ đi.
“Các người có cứu họ không?”
Triệu Thanh Phong im lặng.
Sự im lặng ấy khiến lồng ngực Tề Vô Trần lạnh xuống.
“Có bao nhiêu người còn sống?”
“Ta không biết.”
“Ngươi không biết?”
“Chúng ta đến quá muộn. Khi trận pháp dưới lòng đất bùng phát, phần lớn người trong thôn đã…”
Triệu Thanh Phong dừng lại.
Hắn không nói tiếp, nhưng Tề Vô Trần đã hiểu.
Cậu cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Trên đó vẫn còn vết máu của mẫu thân.
Cậu đã từng nghĩ chỉ cần mình sống sót, mọi chuyện sẽ có cách giải quyết.
Nhưng hóa ra sống sót không đồng nghĩa với việc có thể cứu được tất cả.
Xe ngựa đi thêm nửa ngày.
Tề Vô Trần không ngủ.
Mỗi khi nhắm mắt, cậu lại nhìn thấy căn nhà đổ nát, mẫu thân nằm trên nền đất và lão già áo xám đang giơ cây trượng.
Có lúc, cậu nghe thấy tiếng người kêu cứu.
Có lúc, cậu nghe tiếng Trương Tiểu Sơn khóc giữa rừng.
Cậu biết đó có thể chỉ là ảo giác.
Nhưng không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là ký ức.
Triệu Thanh Phong ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát cậu.
Đến lần thứ ba Tề Vô Trần đưa tay chạm lên sau gáy, hắn mới lên tiếng:
“Vết thương ở đó rất lạ.”
Tề Vô Trần lập tức bỏ tay xuống.
“Chỉ là vết bỏng.”
“Ta không hỏi ngươi nó là gì.”
“Vậy đừng nhìn.”
Triệu Thanh Phong nhướng mày.
Tính tình đứa trẻ này không giống người vừa thoát chết. Hoặc có lẽ chính vì vừa thoát chết, nên trong lòng nó đã dựng lên một bức tường.
“Ngươi không cần đề phòng ta như vậy,” hắn nói. “Nếu muốn làm hại ngươi, ta đã không ngồi đây nói chuyện.”
Tề Vô Trần nhìn hắn.
“Nhưng các ngươi muốn đưa ta đi.”
“Đúng.”
“Đưa đi đâu?”
“Thanh Dương Tông.”
“Để làm gì?”
Triệu Thanh Phong không trả lời ngay.
Hắn nhớ đến ánh mắt của Hư Vô Tử khi nhìn thấy đường vân đỏ trên người Tề Vô Trần. Đó không phải ánh mắt của một người chỉ nhìn thấy một đứa trẻ đáng thương.
Trong đó có kinh ngạc.
Có suy xét.
Và một chút nặng nề khó hiểu.
“Có lẽ sư thúc sẽ giải thích cho ngươi,” Triệu Thanh Phong nói.
“Còn nếu ông ấy không giải thích?”
“Vậy ngươi cứ hỏi đến khi ông ấy chịu nói.”
Tề Vô Trần không ngờ hắn lại trả lời như vậy.
Triệu Thanh Phong quay mặt nhìn ra ngoài xe.
“Ở Thanh Dương Tông, không phải ai cũng thích người ngoài. Nhưng ít nhất, nơi đó không có chuyện tùy tiện giết người phàm như đám Huyết Ngục Giáo.”
Tề Vô Trần siết tay.
“Huyết Ngục Giáo…”
Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy tên của những kẻ đã biến thôn Bích Thủy thành địa ngục.
“Bọn chúng là ai?”
“Là một thế lực tu luyện ở Đông Vực.”
“Vì sao chúng giết người?”
“Ta chưa biết toàn bộ nguyên nhân.”
“Các ngươi cũng không biết?”
Triệu Thanh Phong quay lại nhìn cậu.
“Tu sĩ không phải thần tiên. Chúng ta không biết mọi chuyện xảy ra trên đời.”
Tề Vô Trần im lặng.
Câu trả lời ấy không khiến cậu hài lòng, nhưng lại chân thật hơn những lời an ủi rỗng tuếch.
Đến khi trời gần tối, đoàn xe dừng trước một vách núi.
Phía trước không có đường.
Chỉ có mây trắng cuồn cuộn, che kín vực sâu.
Tề Vô Trần được Triệu Thanh Phong dìu xuống xe. Mẫu thân cậu vẫn nằm trong một chiếc xe khác, được hai nữ đệ tử chăm sóc. Bà chưa tỉnh, nhưng hơi thở đã ổn định hơn.
Tề Vô Trần nhìn bà từ xa, muốn bước đến gần.
Một người áo xanh đứng trước xe ngăn cậu lại.
“Đừng làm phiền người bệnh.”
“Ta chỉ muốn nhìn bà ấy.”
“Ngươi đã nhìn thấy rồi.”
“Nhưng bà ấy chưa nhìn thấy ta.”
Người áo xanh không nói gì.
Triệu Thanh Phong bước đến, khẽ cúi người:
“Để đệ đưa cậu ấy qua.”
Người kia nhìn Tề Vô Trần, cuối cùng tránh sang một bên.
Cậu bước đến cạnh xe, nắm lấy bàn tay mẫu thân qua tấm chăn mỏng.
Bàn tay ấy vẫn lạnh.
“Mẫu thân,” cậu thì thầm, “chúng ta sắp đến nơi rồi.”
Tề thị không đáp.
“Người đừng sợ. Con ở đây.”
Cậu không biết bà có nghe thấy hay không.
Nhưng cậu vẫn nói.
Bởi từ nhỏ đến lớn, mỗi khi cậu sợ hãi, mẫu thân luôn ở bên cạnh nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.
Lần này, đến lượt cậu nói với bà.
Dù chính mình cũng không biết tương lai sẽ ra sao.
“Đến lúc rồi.”
Một giọng nói bình tĩnh vang lên.
Tề Vô Trần quay đầu.
Người áo xanh đã đứng cách đó không xa.
Ông chính là người xuất hiện tại thôn Bích Thủy đêm qua.
Ở khoảng cách gần, Tề Vô Trần mới nhận ra người này không hề già như cậu tưởng. Khuôn mặt ông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng mái tóc đã bạc quá nửa. Đôi mắt sâu, tĩnh lặng như mặt hồ mùa đông.
“Ta là Hư Vô Tử,” ông nói.
Tề Vô Trần không hành lễ.
Cậu chỉ hỏi:
“Bao giờ mẫu thân ta tỉnh?”
“Không ai có thể đảm bảo.”
“Ông đã cứu bà ấy.”
“Ta chỉ cầm máu và giữ lại một phần sinh khí. Thương thế của bà ấy quá nặng, cơ thể người phàm không chịu được linh lực quá mạnh.”
“Vậy ông có thể cứu bà ấy không?”
Hư Vô Tử nhìn cậu.
“Có thể.”
Tề Vô Trần lập tức ngẩng đầu.
“Thật sao?”
“Nhưng cần thuốc. Một loại linh dược mọc ở vùng núi phía bắc. Thanh Dương Tông có, chỉ là hiện tại chưa thể lấy được.”
“Vậy hãy đi lấy.”
“Không đơn giản như vậy.”
“Các người có thể bay trên trời, có thể đánh bại những kẻ kia. Vì sao không thể lấy một cây thuốc?”
Hư Vô Tử không tức giận trước câu hỏi chất vấn ấy.
Ông chỉ nhìn về phía vách núi.
“Bởi vì mọi thứ trên đời đều có cái giá của nó.”
Tề Vô Trần không hiểu.
Hư Vô Tử quay lại nhìn cậu.
“Ngươi muốn cứu mẫu thân, điều đó không sai. Nhưng ngươi cần biết rằng, sức mạnh không phải thứ muốn dùng lúc nào cũng được. Nếu ta cưỡng ép đưa linh lực vào cơ thể bà ấy, có thể bà ấy sẽ chết ngay lập tức.”
“Vậy thì tìm cách khác.”
“Ta đang tìm.”
“Bao lâu?”
Hư Vô Tử không trả lời.
Tề Vô Trần nhìn ông, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực. Cậu ghét ánh mắt bình tĩnh của những người có sức mạnh. Ghét việc họ có thể nói về sống chết như nói về thời tiết.
“Các người luôn nói đang tìm cách,” cậu nói. “Nhưng người nằm chờ không phải các người.”
Triệu Thanh Phong đứng bên cạnh khẽ biến sắc.
Hư Vô Tử vẫn không thay đổi biểu cảm.
“Ngươi nói đúng.”
Chỉ ba chữ.
Tề Vô Trần ngẩn ra.
Hư Vô Tử đưa mắt nhìn bàn tay cậu đang nắm lấy tay mẫu thân.
“Nhưng đúng không có nghĩa là mọi chuyện sẽ lập tức thay đổi.”
Ông xoay người.
“Đưa mẫu thân ngươi vào trong xe. Chúng ta phải lên núi.”
Trước vách núi, Hư Vô Tử lấy ra một miếng ngọc bài.
Ông bấm pháp quyết.
Trong mây trắng, một cây cầu đá dần hiện ra. Nó kéo dài từ vách núi này sang vách núi đối diện, lơ lửng giữa không trung, hai bên không có lan can.
Tề Vô Trần nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời quên cả thở.
Triệu Thanh Phong đứng cạnh cậu, nói:
“Đừng nhìn xuống.”
“Ta không sợ.”
“Ta cũng từng nói vậy.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó ta nhìn xuống.”
Tề Vô Trần liếc hắn.
Triệu Thanh Phong ho khan, quay mặt đi.
Hư Vô Tử bước lên cầu đá trước. Những người khác lần lượt theo sau, mang theo hai chiếc xe ngựa.
Khi đến giữa cầu, gió núi đột nhiên mạnh lên.
Tề Vô Trần nắm chặt dây buộc bên cạnh xe.
Phía dưới là vực sâu không thấy đáy. Mây trắng bị gió xé rách, để lộ những vách đá dựng đứng.
Cậu chưa từng nghĩ thế gian lại rộng lớn đến vậy.
Nhưng sự kinh ngạc chỉ kéo dài trong chốc lát.
Sau gáy cậu lại đau.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Tề Vô Trần quay đầu nhìn về phía sau.
Trong lớp mây mù xa xa, dường như có một bóng người đang đứng trên vách núi đối diện.
Áo đen.
Chỉ đỏ.
Bóng người đứng bất động, cách đoàn xe một khoảng rất xa.
Cậu chớp mắt.
Bóng người biến mất.
“Ngươi nhìn thấy gì?” Triệu Thanh Phong hỏi.
Tề Vô Trần không trả lời ngay.
Cậu đưa tay chạm vào Huyết Văn.
Lần này, nó không nóng lên.
Nó lạnh như băng.
Và trong ý thức, giọng nói mơ hồ lại vang lên:
Chúng sẽ không dừng lại.
Tề Vô Trần nhìn về phía cánh cổng mây trắng đang dần hiện ra trên đỉnh núi.
Một nơi hoàn toàn xa lạ.
Một tông môn mà cậu chưa từng đặt chân đến.
Cậu không biết nơi đó sẽ cứu mình hay giam giữ mình.
Không biết những người trước mặt là ân nhân hay những kẻ đang chờ đợi một cơ hội khác.
Cậu chỉ biết mẫu thân vẫn còn sống.
Và trong cơ thể cậu, có một thứ bí mật đang thức tỉnh từng chút một.
Phía trên Thanh Dương Sơn, tiếng chuông cổ ngân vang.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Đến tiếng thứ ba, Hư Vô Tử đột nhiên dừng bước.
Ông ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời.
Giữa những tầng mây, một vệt máu đỏ mảnh như sợi chỉ đang chậm rãi lan ra.
Hư Vô Tử siết chặt bàn tay.
Ánh mắt vốn bình tĩnh lần đầu tiên trở nên lạnh lẽo.
“Không thể nào…”
Triệu Thanh Phong nhìn ông.
“Sư thúc?”
Hư Vô Tử không đáp.
Ở phía xa, trong sâu thẳm lòng núi, một tiếng động trầm thấp vang lên.
Như tiếng thứ gì đó vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ kéo dài hàng nghìn năm.
Cùng lúc đó, Tề Vô Trần nghe thấy một câu nói rõ ràng trong tâm trí:
Thanh Dương… không phải nơi an toàn.
Cậu ngẩng đầu.
Cánh cổng tông môn đã ở ngay trước mặt.
Và phía sau lớp mây trắng ấy, một con đường tu luyện mà cậu chưa từng lựa chọn đang chờ đợi.