Chương 2: Chết Đến Không Thể Chết Hơn

Gió lạnh xô tới, hất tung mái tóc đen nhánh của Hạo Quân, để lộ đôi mắt sâu hun hút như giếng cổ, tối tăm tịch mịch không có lấy một tia sáng.

Hắn không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ rủ mắt nhìn xuống đoàn người bên dưới.

Xung quanh chỉ còn tiếng gió núi rít qua khe đá và tiếng tim đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực của đám người Tiểu Lục.

Đúng lúc này, từ phía đoạn đường sau lưng đoàn buôn bỗng vang lên những tiếng bước chân dồn dập, giậm lên mặt đất thành âm thanh "bì bõm" hỗn loạn.

Gần mười gã đàn ông với khuôn mặt tràn đầy sát khí xuất hiện, khóa chặt đường lui duy nhất của bọn họ.

Trên tay chúng là những lưỡi đao sáng loáng, phản chiếu bầu trời xám xịt thành từng vệt hàn quang lạnh lẽo. Ánh thép lướt qua gương mặt sợ hãi của từng người trong đoàn buôn, tựa hồ dập tắt chút hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong lòng bọn họ.

Một gã tay cầm đại đao, trên mặt mang vết sẹo dài bước ra, ngửa đầu cười sảng khoái:

“Ha ha ha! Ba ngày mưa liên tiếp, các huynh đệ Sát Đao Bang chúng ta sắp buồn đến mốc meo cả người rồi. Đoàn buôn các ngươi đến thật đúng lúc, vừa hay có thể giúp lão tử giải khuây một phen.”

Hắn vừa dứt lời, những tên phía sau lập tức bật cười hưởng ứng. Có kẻ dùng lưỡi đao gõ lên vai, có kẻ liếm môi nhìn chằm chằm vào những chiếc túi da đựng hàng hoá, ánh mắt tham lam chẳng khác nào lũ sói đói vừa trông thấy đàn dê lạc đường.

Đám người Tiểu Lục tim phổi đập loạn, cả người run rẩy vô thức lùi lại phía sau. Chỉ có họ Trương là đứng yên tại chỗ, sắc mặt tuy xám xịt nhưng vẫn cố chắp tay, nhún nhường nói:

“Các vị đạo hữu, chúng tôi chỉ là một đoàn buôn nhỏ, ở đây cũng chỉ có một ít linh thảo và da thú thông thường. Nếu các vị không chê, chúng tôi nguyện giao nộp toàn bộ, chỉ mong các vị giơ cao đánh khẽ, chừa cho mỗi người một con đường sống.”

Vừa nói họ Trương vừa cúi người, thái độ vô cùng khẩn khoản.

Phía sau hắn, mấy người trong đoàn cũng vội vàng quỳ xuống, liên tục phụ họa. Có kẻ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, hai hàm răng va vào nhau lập cập, ngay cả lời cầu xin cũng chẳng thể nói cho trọn vẹn.

Đầu lĩnh Sát Đao Bang nghe xong, chẳng những không động lòng mà lại đột nhiên trở nên tức giận.

“Cái rắm, ngươi đang coi ta là ăn mày chắc? Đống hàng rách này còn chưa xứng được lão tử để mắt đến.”

Hắn nhấc đại đao lên, dùng sống đao vỗ nhẹ vào vai, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt:

“Cho dù có xứng, vậy thì ngươi cũng thử nghĩ xem… Chỉ cần lão tử giết sạch các ngươi, số hàng này chẳng phải vẫn về tay ta hay sao? Đã có thể lấy được đồ, lại chẳng cần phí lời thương lượng, trên đời còn có chuyện buôn bán nào tốt hơn thế nữa?”

Họ Trương thoáng cứng đờ người, bàn tay giấu sau lưng âm thầm siết chặt chuôi đoản đao. Nhưng nghĩ đến đám người Tiểu Lục phía sau, ngón tay hắn lại chầm chậm thả lỏng.

Nếu chỉ có một thân một mình, dẫu có liều mạng một phen hắn cũng chẳng sợ. Thế nhưng, đằng sau lưng hắn là Tiểu Lục, là những huynh đệ đã tin tưởng phó thác sinh mệnh, mỗi người đều còn gia đình, người thân đang ngóng trông ngày trở về… Nếu vì sự bốc đồng của bản thân mà kéo theo tất cả chôn thây tại đây, hắn làm sao còn mặt mũi đối mặt với bọn họ dưới cửu tuyền.

Đầu lĩnh Sát Đao Bang nhìn hắn, đại đao đập mạnh xuống đất, hất lên không ít bùn đất lẫn đá vụn.

“Lão tử cũng nói rồi, hôm nay không phải muốn cướp hàng mà là muốn dùng tiếng la hét của các ngươi để giải khuây cho các huynh đệ. Vậy nên, ngươi cũng đừng phí lời nữa, một kẻ cũng đừng mong sống sót rời đi.”

Lời vừa dứt, những tên cướp phía sau cũng không chờ thêm, chúng lập tức giơ cao binh khí, chậm rãi tiến lên ép đoàn buôn phải co cụm vào với nhau.

Tiểu Lục đứng giữa đám đông, hắn mở miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹn, chẳng thể thốt ra nửa lời.

Họ Trương nghiến chặt răng đến mức bật máu, cảm thấy vị đắng chát lan toả trong khoang miệng, ánh mắt hắn chợt loé lên một tia quyết đoán.

“Dừng lại!!”

Hắn đứng chắn ngang trước đám người Tiểu Lục, cả người thẳng tắp như thương, ngẩng đầu nhìn thẳng vào gã đầu lĩnh mặt sẹo, nói lớn từng chữ:

“Các hạ đã muốn tìm trò giải khuây, vậy thì Trương Vân ta xin mạn phép thách đấu các hạ một trận.”

Gã đầu lĩnh Sát Đao Bang hơi kinh ngạc, lông mày xếch ngược lên.

“Hô! Muốn khiêu chiến với lão tử sao?”

Họ Trương không hề né tránh, dũng cảm nói tiếp:

“Nếu Trương mỗ may mắn thắng, ta nguyện dâng toàn bộ hàng hóa, không giữ lại bất cứ thứ gì. Chỉ mong các hạ hãy tha cho đoàn buôn chúng ta một con đường sống.”

Nói đến đây, hắn chậm rãi rút thanh đoản đao đã hoen gỉ ra khỏi vỏ.

“Còn nếu ta thua...”

Họ Trương siết chặt binh khí, ánh mắt dần trở nên kiên định.

“Vậy chỉ xin các hạ lấy mạng một mình ta, chừa cho những người còn lại một con đường sống.”

Không gian bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Đám người Tiểu Lục ngơ ngác nhìn bóng lưng cao thẳng đang đứng chắn trước mặt mình.

“Trương ca...” Tiểu Lục khẽ gọi, giọng nói run rẩy cuối cùng cũng có thể thốt ra.

Trương Vân không quay đầu lại, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào tên đầu lĩnh, bàn tay cầm đoản đao đã rịn đầy mồ hôi.

Đầu lĩnh Sát Đao Bang cũng nhìn hắn, rồi đột nhiên ngửa đầu cười lớn.

“Ha ha ha! Hay! Hay lắm!”

Tiếng cười vang vọng giữa vách núi, khiến đám chim rừng đang trú mưa cũng hoảng hốt vỗ cánh bay đi.

“Đã lâu rồi lão tử chưa gặp kẻ nào thú vị như ngươi. Rõ ràng biết mình chắc chắn phải chết, vậy mà vẫn muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân... À không, cứu huynh đệ.”

Hắn đưa tay quệt khóe mắt, dường như thực sự bị câu chuyện của đối phương chọc cười.

“Được! Lão tử nhận lời.”

Trương Vân nghe vậy, trong lòng lập tức dấy lên một tia hy vọng.

Nhưng ngay sau đó, đầu lĩnh đột nhiên thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

“Có điều, ngươi tưởng mình là ai mà dám đặt điều kiện với lão tử?”

Hắn bước tới trước mặt Trương Vân, khí thế hung hãn lập tức đè xuống.

“Ngươi thắng, hàng hóa thuộc về ta, người của ngươi được sống. Ngươi thua, lão tử lấy mạng ngươi trước, sau đó giết sạch đám người còn lại. Một đám phàm nhân vô dụng, sống thêm vài năm thì có ích gì? Lão tử muốn giết thì giết, chẳng cần phải giải thích với bất kỳ ai.”

Nụ cười vừa nhen nhóm trên gương mặt Trương Vân lập tức đông cứng. Dù mọi chuyện không được như ý, nhưng chỉ cần có thể giữ lấy một tia hy vọng sống nhỏ nhoi cho đám người Tiểu Lục, hắn cũng chấp nhận.

“Nếu đã vậy, xin các hạ chỉ giáo.”

Hắn giơ đoản đao lên, mũi đao hướng thẳng về phía đối phương. Thân đao cũ kỹ run lên theo từng nhịp thở.

Đầu lĩnh Sát Đao Bang cười khẩy, giơ đại đao chỉ về phía hắn.

“Vậy thì đến đây, để lão tử xem thử, một kẻ như ngươi có thể chống đỡ được mấy đao.”

Gió núi lại một lần nữa gầm rít.

Giữa con đường bùn lầy, hai bóng người đứng đối diện nhau. Một bên là đại hán hung hãn, tay cầm đại đao, sát khí bức người. Một bên là thương nhân phong trần, trong tay chỉ có thanh đoản đao hoen gỉ, phía sau còn cả một đoàn người đang chờ đợi kết cục.

Trên vách đá phía xa, Hạo Quân vẫn lặng lẽ quan sát.

Ánh mắt hắn lướt qua Họ Trương, rồi dừng lại trên người tên đầu lĩnh Sát Đao Bang. Gương mặt hắn vẫn lạnh nhạt, nhưng từ trong đáy mắt lại gợn lên đôi chút dao động, xen lẫn vẻ bất đắc dĩ.

“Tên Lỗ Đao này đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói. Cứ để Sát Đao Bang xông lên, một đường giết sạch đám người kia là xong, việc gì phải bày vẽ lắm trò như vậy?”

Đúng lúc này, đầu lĩnh Sát Đao Bang – kẻ vừa bị Hạo Quân thầm chửi trong lòng đã xuất thủ. Thân hình hắn nhanh như chớp lao tới, đại đao trong tay mang theo kình phong hung hãn chém thẳng xuống đỉnh đầu của Trương Vân.

Đường đao này vừa nhanh vừa hiểm, rõ ràng là muốn tốc chiến tốc thắng, không muốn cho đối phương có cơ hội thở dốc.

Trương Vân sớm đã có sự cảnh giác, nhìn thấy bóng đao áp sát, hắn cố gắng lách người sang một bên nhưng bùn lầy vướng chân khiến cho hắn cuối cùng vẫn chậm một bước.

Ngỡ tưởng đại đao cứ như vậy một đường chẻ đôi thân thể của Trương Vân. Nhưng dựa vào bản lĩnh của một kẻ lăn lộn sơn dã nhiều năm, hắn vẫn kịp đưa đoản đao ra trước người, dùng toàn bộ sức lực chống đỡ.

“Rầm!”

Sức mạnh áp đảo từ đại đao truyền đến, khiến cho cánh tay của Trương Vân tê dại, suýt chút nữa đã làm rơi cả đoản đao. Hắn liên tiếp lùi lại mấy bước mới miễn cưỡng giữ được bản thân không ngã.

Chỉ mới giao thủ một chiêu, đám đông xung quanh đã dễ dàng nhận thấy chênh lệch thực lực giữa hai người là quá lớn.

“Ha ha, chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?”

Lỗ Đao cười cuồng dã, không đợi đối phương hoàn hồn đã tiếp tục lao tới. Hắn kéo lê đại đao trên nền đất, ngay khi vừa áp sát, liền xoay người lấy chân trái làm trụ, dùng lực vung đao từ sau lưng chém thành một đường bán nguyệt hiểm ác, mang theo thế chẻ tre bổ thẳng xuống.

Chỉ nghe âm thanh truyền tới, Trương Vân liền biết cho dù có thành công đỡ được đòn này thì xương cốt trên người cũng sẽ đứt gãy. Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, hắn không lùi mà tiến, dùng thanh đoản đao liều mạng chém ngược vào cổ tay của đối phương.

Hành động tưởng chừng ngu xuẩn này lại khiến Lỗ Đao nhíu mày. Nếu tiếp tục đường đao, hắn chắc chắn sẽ chém chết Trương Vân ngay lập tức, nhưng cổ tay ít nhiều cũng sẽ bị thương.

Hắn hừ lạnh một tiếng, khớp tay nhanh chóng gập lại, đại đao theo đó đổi hướng, cuối cùng chỉ chém đứt một mảnh máu thịt phía vai trái của Trương Vân.

Máu tươi lập tức bắn ra, cơn đau dữ dội theo đó truyền tới, khiến cho sắc mặt Trương Vân biến dạng. Hắn gắng gượng không kêu thành tiếng, thân hình lảo đảo ngã xuống nền đất lầy.

“Trương ca!” Tiểu Lục gào lên thảm thiết, hai tay nắm chặt đến mức móng tay đâm vào da thịt. Hắn muốn lao lên đỡ lấy Trương Vân nhưng đôi chân run rẩy lại không nghe theo sự điều khiển, chỉ có thể giương mắt nhìn bóng lưng cô độc kia đang gắng gượng đứng dậy.

Lỗ Đao thu tay lại, hắn nhìn vệt máu đỏ tươi bám trên lưỡi đao rồi lại nhìn vết thương sâu đến tận xương của Trương Vân, khoé miệng liền nở một nụ cười tự mãn:

“Khá lắm, phản ứng không tồi. Có điều, một chút khôn ranh đó cũng chỉ giúp ngươi kéo dài hơi tàn mà thôi. Chiêu tiếp theo đây để ta xem ngươi đỡ như thế nào.”

Trương Vân chỉ nghe loáng thoáng lời nói của đối phương, máu chảy không ngừng cùng thể lực cạn kiệt đã khiến giác quan của hắn bắt đầu tê dại.

Thế nhưng, con người vào giây phút cận kề cái chết lại là lúc nguy hiểm nhất. Dẫu chỉ là một phàm nhân, khi bị dồn đến bước đường cùng, ngọn lửa ngoan cường bộc phát ra cũng đủ khiến đối thủ phải giật mình.

“Mẹ kiếp… Muốn lấy mạng Trương mỗ, ngươi cũng phải trả giá!”

Trương Vân gầm lên điên cuồng, không gục ngã mà ngược lại dồn toàn bộ sức lực lao thẳng về phía Lỗ Đao như một con mãnh thú.

“Tìm chết!” Lỗ Đao có phần bất ngờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, đại đao lại một lần nữa quét tới.

“Keng!” Một tiếng kim loại gãy vụn vang lên chói tai. Đoản đao trong tay Trương Vân không chịu nổi áp lực đã nứt toác, vỡ thành hai mảnh.

Thân hình Trương Vân như chiếc lá khô trong gió, văng mạnh về phía sau rồi đập thẳng vào vách đá. Cú va chạm tàn khốc khiến cánh tay trái của hắn gãy nát, đâm lòi ra một đoạn xương trắng, máu tươi đầm đìa.

Một đòn bộc phát vừa rồi tuy mang theo uy hiếp cuồng bạo, nhưng lại hoàn toàn thiếu đi chiêu số. Với một kẻ dày dặn kinh nghiệm như Lỗ Đao, hắn chỉ cần vung đao gạt nhẹ một đường là dễ dàng hóa giải.

Lỗ Đao biết chiến cuộc đã định, liền thong thả bước đến sát ngay trước mặt Trương Vân. Hắn cười tàn độc, giơ cao thanh đại đao định đâm xuyên qua lồng ngực đối phương.

“Ngu xuẩn, nếu biết giơ tay chịu trói, lão tử ít ra còn cho ngươi một cái chết thống khoái. Bây giờ thì muộn rồi!”

Nào ngờ đúng khoảnh khắc đó, Trương Vân đang nằm bất động giữa vũng bùn bỗng đột ngột mở bừng mắt.

“Phập!” Một tiếng lạnh lùng vang lên.

Toàn bộ đám người xung quanh trố mắt kinh hãi, mồm miệng há hốc, hoàn toàn chết sững với cảnh tượng trước mắt.

Trương Vân như vậy mà lại không hề né tránh, ngược lại còn chủ động dùng hết sức tàn lao tới, tự biến thân thể mình thành bia thịt cho lưỡi đao đâm sâu vào ngực.

Lỗ Đao giật mình thót tim, nhưng rất nhanh đã nhận ra ý đồ của đối phương. Hắn vội vã muốn rút đại đao về nhưng vô ích, lưỡi đao đã bị mắc kẹt giữa xương cốt của Trương Vân, dùng sức thế nào cũng không mảy may nhúc nhích.

Trương Vân lúc này hoàn toàn mất đi cảm giác đau, trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý niệm là bằng mọi giá phải kéo theo tên ác tặc trước mắt xuống cửu tuyền.

Bằng bàn tay phải còn lành lặn, hắn dùng nửa thanh đoản đao còn nguyên vẹn, dồn toàn bộ sức lực nhắm vào tim Lỗ Đao.

Pha phản sát bất ngờ trong gang tấc khiến Lỗ Đao lạnh sống lưng. Nhưng hắn vốn là kẻ sương gió, phản ứng nhanh đến đáng sợ, khoảng cách gần như vậy mà vẫn kịp lách người sang một bên, khiến cho lưỡi đao không đâm trúng tim.

Thoát khỏi cái chết cận kề, sự hoảng sợ trong lòng hắn nhanh chóng biến thành lửa giận ngút trời. Hắn nở nụ cười tàn nhẫn, dứt khoát bỏ mặc thanh đại đao bị kẹt lại, vung tay định bóp gãy cổ kẻ ngoan cố này.

Thế nhưng, cảm giác ớn lạnh vừa dứt thì một nguy cơ chí mạng khác lại ập đến.

Trương Vân cũng đang nở một nụ cười tàn nhẫn nhìn Lỗ Đao, máu tươi từ khóe miệng hắn trào ra ộc ộc, nhuộm đỏ một nửa khuôn mặt trông vô cùng quỷ dị và đáng sợ.

Nhìn thấy biểu cảm ấy, tim Lỗ Đao chợt giật thót, một dự cảm tử vong chưa từng có điên cuồng cào xé tâm trí hắn.

Trương Vân lúc này đã hoàn toàn phát cuồng, hắn gầm lên một tiếng xé lòng, dùng chính cánh tay trái đã gãy nát, với đoạn xương trắng đang lòi ra ngoài, điên cuồng găm thẳng vào thái dương của Lỗ Đao.

Khoảng cách quá gần, lại là đòn đánh vượt ngoài dự tính. Cả không gian như đông cứng lại, Lỗ Đao trợn tròn hai mắt, đồng tử co thắt lại bằng hạt đậu, hoàn toàn không kịp né tránh hay đỡ gạt.

Chớp mắt đã thấy đoạn xương gãy nhọn hoắt chỉ còn cách thái dương hắn chưa đầy nửa tấc.

Ngay lúc này, hắn cảm thấy ranh giới giữa sống và chết chưa bao giờ mong manh đến thế.

Nhưng số phận hiếm khi mỉm cười với kẻ cùng đường…

“Bốp!”

Đúng vào khoảnh khắc mũi xương nhọn chuẩn bị xuyên qua thái dương của Lỗ Đao, một viên đá to bằng cái bát từ đâu bay đến, giáng thẳng một đòn chí mạng vào đầu Trương Vân.

Cú va chạm tàn bạo đến mức khiến đầu Trương Vân vỡ nát như một quả dưa hấu. Máu thịt đỏ tươi cùng với não trắng lẫn lộn bắn tung tóe lên mặt đất và cả người Lỗ Đao.

Cánh tay gãy dừng khựng lại giữa không trung rồi theo cơ thể lạnh ngắt trượt xuống đất lầy.

Trương Vân đổ gục xuống, chết đến không thể chết hơn.

Tại vách đá trên cao, Hạo Quân thản nhiên phủi phủi đôi tay áo. Hắn liếc nhìn cái xác không đầu bên dưới, khẽ nhếch môi thốt lên một câu nhạt thếch:

“Một lũ ngu xuẩn…”